光启八年二月， 长安，西征后勤总指挥部。
一张巨大的地图铺在长桌上，从长安到肃州的路线被用朱砂醒目地标了出来。
“诸位，”负责西征后勤的户部侍郎王安石（与北宋名相同名，为赵构提拔的新锐官员）站在地图前，“陛下有旨，为保障西征军的后勤供应，特命我们修建一条从长安到肃州的‘军用一级公路’。”
“此路不同于以往的官道，”王安石指着地图道，“它必须满足三个要求：”
“一、路基坚固，能承受重型车辆的碾压。”
“二、路面平坦，减少颠簸，保护精密器械。”
“三、宽度不得低于五丈，方便双向通行。”
“这……”
一名工部老官员皱眉道，“王大人，从长安到肃州，全程近两千里，且多为黄土高原和戈壁，工程量巨大啊。”
“正因为工程量巨大，陛下才调拨了五十万两白银，并特许我们招募三十万民夫。”
王安石道，“而且，陛下还给了我们这个——”
他从袖中取出一张图纸，上面画着一种奇怪的机器。
“这是……？”
“‘蒸汽压路机’。”
王安石道，“由皇家科学院研制，用蒸汽机驱动，可将路面压实。目前已生产二十台，正在运来的路上。”
“另外，”他继续道，“我们还将大量使用‘光启水泥’来加固路基。”
“既然陛下如此支持，下官等必竭尽全力！”众官员齐声道。
很快，一场规模空前的筑路工程拉开了序幕。
长安城外，数万名民夫正在忙碌。他们不是用传统的夯土法，而是先挖出深沟，铺上碎石，然后浇灌水泥。
“注意坡度！”一名工程监督大喊，“陛下有令，坡度不得超过五度！”
“大人，”一名工匠道，“这段路有个小山包，要不我们绕过去？”
“不。”工程监摇头，“王大人说了，这路是给‘铁牛’走的，必须笔直平坦。爆破司，上！”
“轰隆”一声，小山包被炸平。
就这样，工程队遇山开山，遇沟填沟，进度极快。
三月，当第一台蒸汽压路机运抵工地时，所有人都震惊了。
“这……这是什么怪物？”一名老民夫惊恐地道。
“这是压路机。”操作员自豪地道，“看好了！”
他启动蒸汽机，巨大的铁轮开始滚动，发出“突突突”的声音，喷出白色的蒸汽。
压路机在刚刚铺好的碎石路上缓缓前行，所过之处，路面被压得坚实如铁。
“神物……真是神物……”老民夫喃喃道。
在蒸汽压路机和水泥的帮助下，筑路速度大幅提升。平均每天能修建十里路。
然而，当工程推进到兰州以西的乌鞘岭时，遇到了巨大的挑战。
“王大人，”一名工程官回报，“乌鞘岭海拔高，气候寒冷，且地质复杂，水泥很难凝固。”
“而且，”他补充道，“这里经常刮大风，帐篷都被吹走了。”
“这确实是个问题。”王安石皱眉，“有什么办法？”
“下官建议，在背风处修建半地下式的营房。”
“水泥的问题，”一名来自科学院的技术官道，“可以尝试在混合时加入少量食盐，降低凝固点。”
“好，就这么办。”王安石道，“另外，向陛下申请，调拨一批厚棉衣和毡帐。”
很快，赵构的旨意到了，不仅批准了物资申请，还特意调来了一批“暖炉”——这是一种简易的煤炉，可以在帐篷内取暖。
在克服了种种困难后，工程队终于翻过了乌鞘岭，进入河西走廊。
河西走廊地势平坦，但风沙大，且缺水。
“这里的路面，要用‘三合土’加固。”王安石下令。
三合土是石灰、黏土和砂子的混合物，抗风蚀能力强。
同时，工程院还沿路修建了一系列的“护路林”，种植耐旱的红柳和胡杨，以固定沙土。
最让人头疼的是水源问题。为了保障施工，工程院在沿途打了数百口深井，并修建了蓄水池。
六月，当工程推进到肃州城外时，一个意外的消息传来。
“王大人，”一名信使急报，“陛下特使已到兰州，带来了一批新式车辆，命大人前去接收。”
“新式车辆？”王安石心中一动，“莫非是……”
他立刻赶回兰州。
兰州城外的空地上，停着十辆巨大的钢铁怪物。
它们没有马拉，车头冒着黑烟，发出低沉的轰鸣。
“这就是……蒸汽卡车？”王安石激动地问。
“正是。”
特使点头，“陛下亲赐名‘铁牛号’。每辆可载重五吨，日行两百里。”
“五吨？两百里？”王安石大喜，“有此神器，我军后勤无忧矣！”
“不过，”特使道，“此车对道路要求极高，必须在新修的公路上行驶。”
“请特使放心，”王安石自信地道，“我们的路，绝对合格！”
次日，十辆蒸汽卡车组成的车队，满载着粮食和弹药，缓缓驶上了新修的军用公路。
沿途的百姓和士兵纷纷围观，惊叹不已。
“不用马拉，自己会走，这是神仙下凡吗？”
“听说是陛下发明的，陛下真是神人啊！”
车队一路西行，仅用五天时间，就从兰州抵达了肃州，比传统的马车队快了整整一倍。
当消息传回汴京，赵构大喜，下旨嘉奖所有筑路人员，并命令继续向西延伸公路，目标直指安西。
“长安-兰州-肃州”军用公路的建成，不仅极大地提升了西征军的后勤保障能力，更为日后蒸汽车辆的大规模应用奠定了基础。
它是大宋基建能力的一次集中展示，也是赵构“科技强军”战略的重要一环。
