汴京，大内，垂拱殿后阁。
夏日的汴京，暑气蒸腾，但垂拱殿后阁因存冰降温，尚存一丝凉意。
不过此刻阁内的气氛，却比窗外的烈日更加炽热。年
逾古稀、已七十二岁高龄的赵构，虽已退居深宫多年，精神却依旧矍铄，只是鬓发皆已如雪。
他并未身着常服，而是换了一身便于活动的窄袖锦袍，正俯身在一张宽大的紫檀木案几前，聚精会神地看着摊开的物事。
案几上，并非寻常的奏章或书画，而是几个粗陶罐、瓷瓶，以及几块颜色黝黑、在宫灯下泛着奇特光泽的石头。
空气中弥漫着一股浓烈而特殊的、介于油脂与硫磺之间的、略带刺激性的气味。
这气味，正来自那些陶罐和瓷瓶中盛放的、粘稠如膏、颜色深褐或墨黑的液体——石油。
侍立在一旁的，除了几个屏息静气、面带好奇又有些紧张的内侍，还有两位身着朱紫官袍的重臣：同知枢密院事、深得赵构信任的知兵文臣李纲，以及判军器监、兼领格物院实务，以精于匠作、火器闻名的徐兢。
此外，还有两位身着墨绿色低级官服、风尘仆仆的官员，正是刚刚从西北、甚至西域不远万里赶回的“职方馆”专司勘探的吏员，以及一位被特意召来的、原籍延州、熟悉当地“石脂水”开采的“脂水匠”头目。
赵构的目光，缓缓扫过这些来自不同地方的黑色液体和固体，眼神深处，掠过一丝只有他自己才懂的、穿越数十载光阴的复杂感慨。
他穿越而来，恰是那个风波亭前、十二道金牌的至暗时刻。
彼时，他力挽狂澜，保下了岳飞，也彻底改变了这个时空的轨迹。
数十年来，他推动变革，发展工商，重视科技，开海拓边，将大宋引领上了一条截然不同的强盛之路。
然而，来自后世的灵魂，让他对某些事物的认知，始终带着超越时代的渴望与紧迫感。
眼前这被称为“石漆”、“石脂水”或“猛火油”的东西，在他眼中，绝非古人眼中的寻常引火、润滑之物，而是流淌的工业血液，是开启某个时代的关键钥匙之一，尤其是在这大军西征、直面草原新兴强敌的时刻。
“陛下，”徐兢指着那几个陶罐，恭敬地向赵构详细介绍，“这便是延州永坪、甘泉等地所产之石脂水，其性粘稠，色深褐，可点燃，但烟大味重，火焰不甚明亮。当地百姓偶有收集，多用于修补车轴、皮革，或作引火之物。”
赵构微微颔首，并未言语。他自然知道，中国是世界上最早发现和使用石油的国家之一，《汉书》中即有关于“高奴有洧水，可燃”的记载，北宋沈括在《梦溪笔谈》中更首次提出了“石油”这个名词。他示意徐兢继续，目光却已投向那几个瓷瓶。
徐兢会意，神情明显郑重了许多，指向那几个瓷瓶：“陛下，这几瓶，则是我职方馆遣人，随西征大军斥候，冒险深入西域，在别失八里以北、轮台以西的‘石漆河’、‘黑油山’等地，采集到的石脂水样。此地所产，与延州大不相同！”
“哦？仔细道来。”
赵构的声音略带苍老，却沉稳有力，带着久居上位的威严。
“回陛下，”那位职方馆勘探吏员上前一步，恭敬答道，“西域所产此物，品质极佳！其一，质地较延州所产稀薄，更易流动；其二，色呈深黑，几近墨色；其三，燃烧时火焰更为明亮猛烈，且……且伴有浓密黑烟，附着性强，极难扑灭！”
他顿了顿，补充道，“据随行向导言，当地土人偶有取用，多用于夜间照明、鞣制皮革，亦知其遇火猛烈，曾有部族争斗，以蘸裹此物之布条、草束掷敌，引发大火，死伤惨重。彼等称其为‘可燃烧的黑水’或‘魔鬼的汗液’。”
“魔鬼的汗液？倒是有趣。”
赵构淡淡一笑，这描述与后世对某些原油特性的认知颇为相似。
他拿起一个瓷瓶，并未嗅闻，只是仔细端详着那浓稠的黑色。
“其产量如何？易于获取否？”
“回陛下，据报，西域那些地方，此物或从石缝中渗出汇集成池，或可凿浅井得之，更有‘黑油山’那般，有黑色粘稠如膏者裸露于外，储量似颇为可观，远非延州零散渗出可比。只是地处偏远，胡汉杂处，又值战乱，未得系统开采。”吏员答道。
赵构放下瓷瓶，目光又转向那几块黑色石头。
“此物呢？”
“陛下，此乃与那石脂水共生之‘石蜡’或称‘地蜡’，”徐兢拿起一块，解释道，“质地较软，可切割，遇热则融，遇冷则凝。当地亦有产出，多混于石脂水中，或单独凝结成块。其燃烧更为持久，烟略小于液态石脂水，亦可作照明、或用于密封、防水。”
赵构听得极为认真，布满皱纹的手指在光滑的案几上轻轻敲击，这是他在漫长帝王生涯中养成的、思考重大决策时的习惯动作。阁内一片安静，只有角落冰鉴融化滴水的细微声响，以及老人手指敲击桌面的笃笃声。
“李卿，徐卿，”良久，赵构终于开口，声音平静，却带着不容置疑的、沉淀了数十年的权威，“此物，关乎国运，绝非等闲。其用，亦非仅止于修补、引火。”
他顿了顿，目光扫过在场诸人，缓缓道出早已深思熟虑的方略。
“其一，照明。
汴京、洛阳等大邑，虽有鲸脂、蜡炬，乃至气死风灯，然造价不菲，光亮有限，且多有依赖。
西域此等优质石脂水，须设法提纯。可尝试蒸馏之法，以铜甑加热，取其先溢出之气液，冷凝收集，或可得更清亮、易燃、烟少之灯油。
纵不能全城普及，若能用于宫中、重要衙署、工坊夜作、军中哨所，亦是大利。此事，徐兢，你格物院当全力研试，所需铜铁器具、匠人，一体供应。”
赵构直接点出了“蒸馏”这个关键词，虽然他无法提供详细工艺流程，但这个方向性的指示，已足以让顶尖的宋代工匠少走无数弯路。
徐兢闻言，眼中精光一闪。
“蒸馏”之法，古已有之，用于炼丹、制酒，但用于处理这“石脂水”
……他立刻意识到其中蕴含的可能，躬身道：“臣，领旨！定当组织精干人手，全力试制！”
“其二，润滑。”
赵构继续道，“军械、车驾、舟船，凡有机括转动摩擦处，皆需润滑。然动物油脂易腐，植物油脂难得。
此石脂水，粘稠厚重者，或可经特殊处理——或加热后静置沉淀，或掺以石灰、硫磺等物熬制——得其膏状润滑之物，用于火炮炮栓、车轴、船舶舵轴等关键之处，使其运转更灵，磨损更少，持久耐用。此事，亦由军器监牵头试制。”
他再次提出了“沉淀”、“熬制”等可能工艺方向。
“臣明白！”徐兢的呼吸都有些急促了。
若真能制成更好的润滑膏，对大宋日益精密的军械和长途转运的车队来说，意义非凡。
“其三，”赵构的声音陡然低沉，却更加清晰，一字一句，敲在众人心头，“亦是至关紧要之处——猛火油！”
“猛火油”三字一出，李纲和徐兢身体皆是一震。
他们都是经历过战争、深知军械利害的重臣，立刻明白了太上皇的深意。
“西域所产此等石脂水，燃烧猛烈，附着难灭，正是上佳猛火油原料！”
赵构的手指重重点在盛满黑色原油的瓷瓶上，“须得改良现有猛火油柜！
以耐压铜罐储此油，以活塞鼓气加压，喷出时以火药或炽炭引燃，射程、威力，务求远超旧制！须得研制新式火罐、火弹！
以陶罐、薄铁皮罐盛装此油，掺以沥青、硫磺、砒霜、乃至白磷等物，制成燃烧弹、毒烟弹，守城时掷下，水战时以拍竿、弩炮投射，焚毁敌船！
须得试制粘稠火油膏！ 涂于箭镞、标枪、铁蒺藜，或埋于地下、布于阵前，中敌则燃，阻敌骑冲阵！”
赵构想说的，其实是凝固汽油弹的雏形，但他知道以现在的技术水平，只能先从混合粘稠剂入手尝试。
他每说一句，徐兢的眼睛就更亮一分，李纲的眉头就更紧锁一分——这是为其中蕴含的恐怖威力，以及实现的难度和可能的代价而思虑。
“陛下明见万里！”
徐兢激动得声音发颤，“若能成此利器，则我军守城、水战、野战，皆添一霸道杀器！尤其西征大军，直面胡骑，若有此等猛火油器械，必可大挫敌锋！”
李纲也捻须沉声道：“陛下所虑极是。此物产于西域，若能就地取用，则省却千里转运油脂之耗费，于我大军久驻西域，乃至将来进取，裨益极大！然……开采、提纯、储运、试用，皆需时日、人力、钱粮，且需严防秘方外泄，更需防备敌寇破坏矿源。”
“不错！”
赵构微微挺直了有些佝偻的腰背，眼中那穿越者的锐利光芒，与他身为古稀老人的智慧、威严融合在一起，形成一种独特而强大的气场，“西域地广，此等石脂水矿藏，恐非止一两处。此乃天赐我大宋之宝！岂可任其埋没荒漠，或为将来之敌所用？”
他目光如电，看向徐兢：“徐兢！”
“臣在！”
“朕命你，以军器监为主，格物院协同，即刻抽调精干匠人，成立石脂水提用所，专司此事！朕会告知官家，一应所需，特旨拨给，优先供给！
你需办三件事：一，速遣得力工匠，携必要器具，随下一批西征后勤队伍，前往西域，实地勘察石漆河、黑油山等地矿脉，评估开采、储运之方，并建立简易提炼作坊，就地尝试制取灯油、润滑脂膏，特别是试制猛火油！
所得样品、数据、经验，详细记录，定期回报。
二，在汴京设立精研作坊，集中能工巧匠，依朕方才所言方向，试验蒸馏、沉淀、混合诸法，力求尽快得到可用、好用之物，并改良、试制新型猛火油器械！
三，所有相关工艺、配方，列为最高机密，参与者皆需具结担保，严防外泄！
若有成，朕不吝封侯之赏；若有失，严惩不贷！”
“臣，领旨！定当竭尽心力，以报陛下天恩！”
徐兢深深拜下，心潮澎湃。他知道，这不仅是一项任务，更是一个可能开创一个崭新领域的契机！
“李纲！”
“臣在！”
“你以枢密院之名，行文岳云及西征行辕。
其一，告知朝廷已极度重视西域石脂水，命其务必派可靠兵力，看守已发现之‘石漆河’、‘黑油山’等地，划为军事禁区，严禁任何人等私自靠近、窃取，更须严防西辽残部或那铁木真部破坏！
其二，命其全力配合徐兢所派工匠，提供保护、人力及物资便利，协助建立作坊，并就地试用所产灯油、润滑脂及猛火油，实战检验其效，详实记录，火速报来！
其三，广泛询问高昌回鹘乃至西域诸地有经验的向导、匠人，搜集一切关于此物之土法开采、使用经验，汇总上报。”
“臣遵旨！即刻以六百里加急发往西域！”李纲肃然应命。
“还有你二人，”赵构看向那位职方馆吏员和战战兢兢的脂水匠头目，语气缓和了些，“勘探有功，赐银绢，擢升一级。脂水匠，”
他看着那匠人头目，“你可愿随朝廷工匠，赴西域一行？指点寻找、辨识、初步开采石脂水、石蜡之法？若立下功劳，朕保你一个官身，荫及子孙。”
那匠人头目早已激动得浑身发抖，扑通跪倒，连连叩首：“小人愿意！愿为陛下效死力！小……小人定把知道的全都拿出来！”
“好。”
赵构微微颔首，略显疲惫地靠回椅背，但目光依旧清明锐利，“此事，关乎国运，关乎西征大业，更关乎后世子孙之利。务须机密，务须尽力，务求实效。朕，等着你们的好消息。”
阁内众人齐声应诺，皆感责任重大，心潮起伏。
