那传令兵单膝跪地，甲片摩擦发出粗糙的刮擦音，额头上全是汗水，被帐内的烛火一照，亮得反光。
他喘了两口粗气，双手抱拳上举。
“禀主公！并非袁军夜袭！南边大营外来了一队人马，自许都方向急行而至，领头两人递了尚书令荀大人的亲笔手书，外营哨官已验明火漆印信，全数放行，现正候在辕门外！”
这话一出，曹操悬在半空的手落回案面，发出一声轻响。
郭嘉和荀攸也放松了下来。
帐内原本那种箭在弦上的张力，被这几句话化解得干干净净。
“许都来人？”曹操双目大亮，“可问清来者姓名？”
“问清了！”传令兵声音高昂，“那为首的文士自称孙乾，字公佑。跟在他旁侧的，是个身量极高的黑脸壮汉，自报家门......说是叫张飞，张翼德！”
张翼德？
这三个字撞在帐布上，嗡嗡直响。
曹操端坐在案前，身形硬生生定了一拍。
三更半夜的军帐里，短暂的错愕滑过。
荀攸与郭嘉对视一眼，均从对方神色里看出了真切的讶异。
前些时日孙乾受关云长之托，带人南下古城寻张飞，此事中军帐里的几人都晓得。
兵荒马乱的世道，两个人能不能碰上两说，碰上了肯不肯来，又是一说。
不曾想，人不仅找到了，还真就趁夜赶来了官渡！
“妙！妙！妙极！”曹操拍案而起，接连三个好字脱口而出。
他站起身，大袖在案沿重重一拂，喜色溢于言表，连声冲传令兵吩咐，“快，速速传令，大开辕门，迎他二人入营！”
那传令兵刚要应声告退，曹操却快走两步，急声喝止：“慢！”
这一个字出口，他顾不得多做解释，大步流星便往外走去：“不，吾当亲自相迎！”
话音未落，曹操已然掀开厚重的帐帘，只留下一阵夜风卷进内帐。
那油灯的火苗被风一逼，剧烈摇晃，墙上的影子也跟着乱舞。
郭嘉正欲开口说些什么，视线落在曹操刚才端坐的案前，不由得失笑。
那地上，赫然躺着一双布袜与皮履。
曹操方才起得急了，竟是鞋也没穿。
“主公也太急切了些。”郭嘉摇着头叹了一声，俯下身，单手将那两只鞋履提起，“天气转寒，这营地里夯土凉脚，染了风寒可是大事。”
说罢，他拎着鞋子，脚步匆匆追了出去。
荀攸眼疾手快，唤来帐外两名亲卫，低声快速交代：“去，快马传信给左营关将军，就说古城来客到了辕门。快去！”
亲卫领命狂奔而去，荀攸理了理宽大的袍袖，迈过门槛，循着火把的光亮往辕门方向赶。
唯独留在那里的传令兵摸了摸后脑勺，咋舌不已。
他自打入了兖州军，南征北战打过不少硬仗，从未见过自家主公这般形容。
三更半夜，一军之帅连鞋都不趿拉便跑出去迎人。
......
营区里的火把烧得劈啪作响，橘红的光晕在地面上晃荡。
这官渡大营，中军帐到辕门尚有一段不短的路程。
曹操步履如飞，脚心踩在夜露打湿的沙土和碎石上。
石子咯人，寒意顺着脚底板直往骨头缝里钻，他却半点不觉得冷。
耳边全是夜风的呜咽声，脑子里只剩下一个念头。
张飞来了。
千军易得，一将难求。
那是万人敌张翼德！
刘玄德已死，关云长已然归顺，现下张飞也到了官渡。
兄弟三人去其一，余下两头猛虎，若能尽数笼入麾下，或是善加借用，这天下何人能敌？
此番对阵袁本初，有了这等悍将，何愁破不了局！
思及此处，曹操的步伐越发快了几分。
郭嘉在后头一路小跑，气喘吁吁。
他身子本弱，被这秋夜的冷风一激，忍不住咳嗽了两声。
手里提着那双鞋履，眼见前面那道不加披挂的身影越跑越快，根本追之不及，只得苦笑着放慢了步子。
荀攸从侧边赶了上来，两人并肩而行。
郭嘉举起手里的鞋晃了晃，借着道旁的火光，两人对望，皆是看出了彼此眼底的笑意与无奈。
千古奇观，枭雄趿履，偏偏叫他们撞见了。
不过这也是主公过人之处，这番姿态摆出去，铁打的汉子也要动容。
两人默契无言，加快步伐跟上去。
与此同时，大营正南面的辕门处。
数根大木架起的营门已然大开，两侧高举的火把连成一片橘红色的光墙，将周遭数丈的空地照得亮如白昼。
孙乾立在光圈边缘，长衫下摆沾满了泥点，神情里透着几分长途跋涉后的疲乏。
他身侧，张飞按着腰间的佩剑，一双环眼警惕地打量着四周。
那身被汗水和黄土浸透的布衣贴在岩石般贲起的肌肉上，呼吸间带着粗重的鼻音。
他们身后，是数百名同样风尘仆仆的士卒，有些还牵着驮马，马背上驮着从许都运来的辎重。
张飞后面，还缩着个满脸烟火色、双手紧紧护着怀中竹筒的工匠，正是奉了林阳之命赶来的马钧。
他倒是对这营地比其他人都熟上几分。
“公佑，这曹军大营，倒是守得严密。”
张飞声音沙哑，目光扫过鹿角、拒马以及望楼上拉弓搭箭的哨卒，“夜半闻警而不乱，哨探盘查极严。那曹贼，倒真有些治军的手段。”
孙乾理了理衣冠：“曹孟德用兵，天下皆知。我等既来，不可失了礼数，等会儿见了他，你那脾气须得收着些。此刻怎可称呼曹贼？”
张飞哼了一声：“一时口误，公佑放心，一路上你已讲了八百遍，俺都记着。”
话正说着，营内火光晃动，一阵急促的脚步声踏碎了夜的寂静。
守在辕门两侧的甲士齐刷刷握紧长枪，齐声高喝：“主公！”
孙乾抬头看去，面露大骇之色。
火光深处，曹操未披甲胄，外袍也没穿，只着了一身素色中衣。
这也就罢了，视线下移，曹操的脚下空无一物，就这么赤着双足踩在泥灰与碎石铺就的营地上！
那一双脚面上沾满了泥污，隐约可见几道被石子划破的血痕。
孙乾何曾受过这等礼遇，慌忙一揖到底：“曹公......曹公何至如此！”
曹操快步抢上前，双手托住孙乾的双肘，将他一把扶起。
