许都，尚书台。
天色堪堪破晓，晨鼓的第一通闷响才刚刚滚过长街。
荀彧伏在案前，面前的竹简堆成了连绵的小山。
他整夜未眠，方才刚支着额头打了个盹儿，就被这鼓声震醒。
伸手揉了揉酸胀的眉心，他唤来下人换了壶热茶，端起茶盏润了润干涩的嗓子。
缓过神后，他重新坐直身子，提笔蘸墨，准备继续死磕这堆积如山的军国公文。
笔尖还没落下，厅门外忽然传来一阵急促的脚步声。
两道身影连通报都省了，直接跨过门槛大步迈入。
荀彧手中笔杆一顿。
墨点在竹简上洇开一团。
他猛地抬头看去。
来人皆是一身青灰色的常服，满面风尘。
为首那人步步生风，靴底踩在石板上笃笃作响，嘴角挂着笑意，却掩不住眼底那层薄薄的倦色。
落后他半步的那位，宽袍大袖，连走路都透着一股子懒洋洋的散漫劲儿。
手里还拢着一把略旧的羽扇，也不知进门前刚从哪儿顺来的。
荀彧搁笔往后一退，霍然起身。
“主公？！”
他急忙绕过长案迎上前，目光在曹操和郭嘉两人脸上来回扫视。
“何时到的？前线战况——”
“文若莫急。”曹操大手一挥，步履带风地走到主位前，一屁股坐下来。
顺手接过荀彧递上的热茶，掀盖饮了一口，长长吐出一口气。
“前线无碍。”
曹操放下茶盖，朗声笑道：“官渡前线，暂无大碍。前番一战，霹雳车大展神威，三百步外将袁本初那座破土山砸成了粉末。张翼德冲阵发威，三合斩了袁军大将韩猛。如今袁军士气尽丧，正龟缩不出，筹谋反扑。”
荀彧站在案侧，虽然听着是捷报，但长久加班的眉头还是习惯性地拧着。
一旁的郭嘉早自己找了个软和垫子坐下，扇子往案头一搁，熟门熟路地从荀彧的果盘里捏起一颗冬枣丢进嘴里，含混不清地笑着接话：
“令君且放宽心，前线有公达、仲德与元直三人坐镇，依墙固守，十天半月绝无闪失。
听完这话，荀彧面色稍缓，目光在两人身上来回打量了两下。
风尘仆仆，便装入城，不带仪仗，不走正门。
他强压下心头疑惑，只问正事：“如此说来，前线又是一场大胜？”
曹操搁下茶盏，三言两语将近日大小事说了一遍。
土山被毁、草人借箭凭空套了袁绍一万三千支羽箭、霹雳车隔空拆墙、张飞枪挑韩猛。桩桩件件，听得人热血沸腾。
荀彧听罢，深深作了一揖：“如此甚好。经此一役，袁军短期内绝无胆量再起攻势。”
“文若，马匹之事办得如何？”曹操话锋一转。
荀彧点头道：“正要禀报主公。此前澹之献策，由钟元常居中斡旋，借马腾、韩遂之手解决战马短缺。钟元常已分遣使者赴扶风与金城，邀二人赴长安一晤。据最新回报，马、韩二人皆已应邀。”
“好！”曹操猛地一拍桌案，震得茶盏直跳。
“澹之此计，妙不可言！”
他仰起头，眼中满是感慨：“远隔数百里，前线诸事一桩不落。霹雳车是他的主意，马匹筹措又是他的谋划——此番大战，澹之虽不在官渡，却处处皆有其手笔。”
荀彧点头，拱手道：“澹之确有经天纬地之才，若非澹之，我军之粮草今年怎可能如此充沛，撑得起这般挥霍。”
曹操点了点头。
林澹之虽未到前线一日，但那出的主意，桩桩件件，都与前线有着莫大的关联。
补种，提升了粮食产量。
油布，保住了运输的损耗。
就连那水泥，用到仓库之上，又省下了多少被鼠患糟蹋的粮草。
曹操站起身来，理了理衣摆。
“文若，许久未见澹之了。今日既回了许都，我得赶紧去他府上瞧瞧。”
荀彧一愣，正要开口禀报其他积压的军务。
曹操看都没看，抬手就挡了回去。
“文若，若无十万火急之事，待我回来再议。”
荀彧张了张嘴，看着那山一样的公文，终究化作一声无奈的叹息，拱手道：“主公请便。”
曹操偏过头，朝郭嘉扬了扬下巴。
郭嘉将嘴里的枣核往掌心一吐，精准地弹进破茶杯里。
随后拍了拍袍子上的浮灰，晃晃悠悠地跟了上去。
两人的脚步声渐远。
偌大的尚书台里，荀彧孤零零地站在原地，苦笑着摇了摇头，重新认命地坐回案前。
提笔，蘸墨。
顶级打工人，继续批公文。
......
日头上移，秋阳正好。
许都的街巷中，市井的烟火气彻底苏醒。
炊烟顺着各处饼铺的面杖升腾，油香和面香混杂在一起，勾得人馋虫直动。
小贩的叫卖声此起彼伏。
挑着担子卖菜的、推着独轮车送柴的、巷口摆摊箍桶的——各忙各的，吵吵嚷嚷，全是活人气。
曹操与郭嘉一身粗布衣衫，毫无违和感地混在人堆里，走走停停。
路过一处街角时，曹操突然顿住了脚步。
一个卖炊饼的老汉蹲在灶前。
前方有个卖炊饼的老汉正蹲在泥灶前。
一双黑瘦粗糙的手熟练地翻揉着面团，铁锅上的油花滋啦作响。
几个半大个孩子正围在灶台边，眼巴巴地盯着锅里渐渐焦黄的饼，咽口水的声音连曹操这儿都能听见。
老汉乐呵呵地将第一张刚出锅的热饼撕成几块，分发给眼前的孩童。
孩子们欢呼一声，抢过饼就往嘴里塞，烫得一边“咝咝”抽气，一边嚼得满嘴是油，脸上全是满足。
曹操站在几步外，静静看了许久。
“奉孝。”
“在。”郭嘉停在半步外。
曹操的声音放得很轻，仿佛怕大点声就会惊碎了眼前这幅祥和的画卷。
“昔日我起兵伐董，东征西讨。”
“只觉男儿在世，当跨横刀斩敌颅，攻城拔寨，方不负平生之志。这天下，便是金戈铁马踏出来的。”
他回过头，视线依然落在那几个吃饼的孩童身上，目光深邃。
“如今越发觉得，受了澹之那些胡言乱语的影响，竟觉得这街头巷尾的市井烟火，比那城头的烽烟，更让人舍不得。”
郭嘉往前迈了半步，与他并肩而立。
看着熙熙攘攘的街头，郭嘉将扇子在掌心敲了两下，笑道：
“昔日天下，是诸侯眼中割肉分食之天下。主公如今心中装的，乃是用这市井安稳垒起来的，百姓之天下。”
曹操听完，怔了一息。
随后仰头大笑，不再多言。
两人脚步不觉加快，朝林府方向走去。
