人群顿时炸开了锅，几个年轻小伙撒腿就往里跑。
“族长！族长——！”
“三少爷回来了！”
“大长老！二长老！”
喊声此起彼伏，整个驻地都热闹起来。
不多时，萧战踉跄着从主屋冲出来，身后跟着大长老和二长老。
他们跑得上气不接下气，鞋都没穿好。
萧战站在人群前面，看着那个熟悉的身影。
他的炎儿长大了，受苦了。
父子俩对视了许久。
萧炎上前一步，喊了声：“爹。”
萧战没说话，只是大步走过去，一把将儿子抱住。
萧炎站在原地，目光越过父亲，望向那些熟悉的面孔。
三长老拄着拐杖站在一旁，别着脸假装看别处，可那袖子分明还在眼角蹭着。二长老扶着门框，嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出来。大长老笑得满脸褶子，那笑容挤得眼睛都快没了，活像一朵盛开的菊花。
这些年，他们都老了。
再往后，是一张张他记得的、又有些陌生的脸。小时候一起玩过的伙伴，已经长成了壮年汉子；那些曾经抱着他喊“三少爷”的婶娘们，鬓角都添了白。还有一群孩子，躲在大人的腿后面，好奇地探出脑袋偷看他。
萧炎看着这一切。
看着他的族人。
眼泪忽然就下来了。
他以为自己这些年历经生死，心早就硬了。可这一刻，那些强压着的情绪，那些藏在心底的愧疚与思念，全都涌了上来，怎么也止不住。
经历了那场险些灭族的劫难之后，萧家反而比从前更加凝聚。
大长老笑着笑着，眼眶也红了，却还是笑着，颤颤巍巍地走过来，拍了拍他的胳膊。
“平安就好，平安就好。”老人的声音沙哑，却笑得满脸褶子，“咱们萧家的人，总算都齐了。”
萧炎握住那只枯瘦的手，用力点了点头。
血浓于水。
他第一次真正明白，这四个字有多重。
萧战站在一旁，热泪盈眶之余，也有满肚子的话想问——这地方与世隔绝，他是怎么进来的？外面如今是什么光景？发生了什么事?
可看着眼前这场面，他终究把话咽了回去。
往后有的是时间。
不急。
而在此时，被人群簇拥着的萧炎，忽然想起什么。
他转过身，目光穿过层层人影，朝山脚下望去。
小蛮还站在原地，抱着手臂，一副“我就看看不进去”的局外模样。
可她脸上的表情，和平时不太一样——没那么冷，也没那么凶，嘴角微微抿着，眼神飘忽，倒像是……有些不自在。
萧炎笑了。
他大步穿过人群，在所有人诧异的目光中，飞身掠上山脚，一把拉住小蛮的手，将她带了下来。
“爹，各位长老，族人们，还有一件事——”
萧炎握着那只手，握得很紧。他站在人群中央，声音不大，却一字一句，清清楚楚地落进每个人耳朵里：
“我带了妻子回来。”
全场安静了一瞬。
那安静来得突然，像是喧闹的潮水忽然退去，只剩下风轻轻吹过的声音。
小蛮愣了一下。
她下意识想抽回手，却没抽动。
……
萧炎牵着小蛮的手走进屋内。
当年是连根拔起迁移过来的，族中一应物什俱全，这些年下来，族人们在此处倒也过得安逸。屋舍整齐，炊烟袅袅，日子平静得像一潭不起波澜的水。
大长老人老成精，只闲聊了几句，便寻了个由头将其他人带了出去，给他们父子留下说话的时间。
萧炎在路上便已想好了说辞。他侧头看了小蛮一眼，目光里带着几分郑重。
除了他，谁也不能知道斗帝洞府的事，哪怕是他的父亲。
这是为了他们好。
知道的人，越少越好。
不过，说来也奇怪，他总觉得这斗帝洞府，自己好像来过……
这个念头冒出来的时候，他自己都愣了一下。怎么可能？他从未踏足此地，这种熟悉感从何而来？
他摇了摇头，想把这种荒唐的感觉甩出去。或许是因为与小蛮结了同心契，她的一些记忆，自己也能隐约感应到？
萧炎不确定。
但眼下不是说这些的时候。
他又看了小蛮一眼。
小蛮微微颔首。
若不是萧炎一而再再而三地为她拼尽全力，她也不可能将这个秘密告诉他。
这份信任，萧炎自然不会辜负。
待屋内只剩父子二人，萧炎迎上萧战的目光，将早已备好的理由道出。
小蛮偶然得了一座斗圣留下的结界，便将族人移了进去。只是那结界年久失修，如今快要逸散了，此番回来，便是要带他们出去。
萧战静静听完，点了点头，没有追问。
只要他们活着，其实真相到底如何，并不重要。
他看了小蛮一眼，目光里带着几分复杂——感激，欣慰，还有一丝说不清的情绪。
“小蛮姑娘，大恩不言谢。”他说。
他是从萧鼎口中得知这姑娘真实身份的——当年萧炎救下的那只猫兽，全萧家上下，哪个没被她挠过？
小蛮坐在主位，神色淡淡的：“要谢就谢萧炎吧，他已经支付过报酬了。”
把他的命都卖给她了。
萧战哑然失笑。
忘了，这还是他儿媳妇。
咳，话说到这份上，他也没那个底气摆什么谱。
当年小蛮就拳打萧家所有人，如今更是救命恩人，救的还不是一个两个，是萧家满门。所以现在，他就得把自己儿子嫁过去上供，当人家的丈夫。
也算是，他萧家知恩图报了。
萧战轻咳一声，把这念头压下去，端起茶盏喝了一口，压惊。
就在这时，门帘一掀，萧厉的大嗓门先传了进来：
“爹，聊完没？我和大哥在外头等半天了！”
萧鼎跟在他身后进来，无奈地摇了摇头。
两人一进门，萧厉的目光就落在小蛮身上，下意识顿了顿——当年被挠的阴影还在。但他很快调整过来，嘿嘿一笑，转向萧炎。
“行啊老三，这回是修成正果了？”
萧炎笑着点头。
萧厉凑过来，压低声音，却压得全屋都能听见：“当年你追着人家跑的时候，我还说你这辈子没戏。没想到啊没想到——”
萧鼎在旁边踢了他一脚。
萧厉也不恼，反而笑得更欢了：“踢我干嘛？我说的是实话！老三，恭喜恭喜！”
萧炎无奈地看着他：“二哥，你能小声点吗？”
“不能。”萧厉理直气壮，“我弟弟嫁出去了，我高兴！”
