药老和萧炎面对面坐着，脸色都不太好看。萧厉坐在一旁，手里拿着一沓纸，这是他这段时间搜集来的情报。
他这人适合干这种活，心思细，手脚稳，比其他人强多了。
“我们只能探听到这么多。”萧厉把纸递过去，语气里带着几分无奈，“魂族前段时间跟古族交手吃了亏，收缩了防线，避战不出。再多的就探不到了。其他几族那边，我们也不好凑上去，怕打草惊蛇。”
药老接过纸翻了翻，看完之后沉默了一会儿。
“小蛮不会说谎。”他放下纸，语气平淡，可萧炎听得出那底下的笃定，“我们也是风风雨雨结伴而行这么多年，那丫头的性子我知道，这种事上，她不会乱说。”
萧厉在旁边点了点头，没插嘴。
萧炎看着药老的脸色，斟酌着开口：“要不然，我们给药族递个消息？”
药老抬眼看他。
“宁可信其有，不可信其无。”萧炎的声音不高，却字字清楚，“魂族要是盯上了其他几族，那可不是小事。当初石族怎么没的，可是前车之鉴。”
屋里安静了一瞬。
石族覆灭的事，他们都知道。小蛮说过，那次魂族动手之前，也是风平浪静，什么征兆都没有。等消息传出来，石族已经没了。
药老没说话。
他握着那张纸，指节微微泛白，目光落在纸面上，却像是透过纸在看很远的地方。
平心而论，他对药族的感情，很复杂。
他是药族旁支出身，斗帝血脉稀薄，从小就被嫡系的孩子欺辱。
哪怕他炼药天赋逆天，是族内千年一遇的天才，长老们都看不上他。
旁支，就是原罪。
可他最大的心愿，就是把父母的名字刻上宗族碑，光耀门楣。
他是以药族为荣的，哪怕族规苛刻，哪怕血脉等级森严，他依旧不改其心。
后来一切都变了。
药典决赛，他被药万归偷换药材、构陷罪名。
族长大人明知他是冤枉的，却默许了驱逐。当众除名，剥夺姓氏，永世不得回归。
那些年他拼命炼药，拼命变强，在大陆上闯出药尊者的名头，像是在赌一口气，你们不要我，我也不稀罕你们。
那些年药族找过他，劝过他，也骂过他。后来就没了消息。
族中对于他的存在，大概已经视而不见了。
他也以为自己早就放下了。
可如今听见魂族要对药族动手，他心里还是沉了一下。
药族千错万错，可……也是他的来处啊。
那些年的恩怨，那些年的恨与怨，到了这个岁数，再说放不下，是骗自己。
可真要放下，又谈何容易？
他不能放下尊严，去给那些人递话。仿佛一旦寄出去，就低了他们一头。
他接受不了。
萧炎看着面露挣扎的药老，自然知道老师在这件事上的纠结，正要再劝，却不想有人敲了敲门。
是萧鼎，手里拿着一封烫金请柬。
“药族送来的，”萧鼎把请柬递过去，“药典大会，两年之后。”
萧炎与他对视一眼，都从对方眼里看出了什么。
送上门的机会，倒是可以利用一下，顺便提醒一二。
也算是尽人事，听天命。
……
两年过得很快，但也足够石破天惊。这两年，萧炎也没闲着，捣毁了天罡殿的人殿，又在妖火平原收服了净莲妖火。
这一番折腾下来，他从四星斗圣迈入五星斗圣，身怀六种异火，已是赫赫有名的九品炼药师，真正做到了青出于蓝而胜于蓝。
萧炎自己都觉得不可思议。太多时候他都能感觉到一股似曾相识的指引，就像冥冥中有人替他铺好了路——净莲妖火的地图，他总觉得跟某个人有关；妖火平原上那场恶战，最后关头净莲妖圣的残魂竟真的出现了。太顺了，太顺了一切都顺得不像话，顺得令他毛骨悚然。
他老觉得，太顺了，迟早要还的。
而他，怕付不起代价。
他甚至中间还抽空帮紫妍平定了龙神岛的叛乱。
而他心里那点不安，只能跟小蛮念叨。总不能跟外人说“我太顺了我好害怕好苦恼”吧，那也太凡尔赛了。
小蛮呢，倒也促狭。
在这个时候，就会摸摸萧炎的头，说“没事，你不用被自己的平庸困扰。自我有意识一来斗气大陆三十三岁成为五星斗圣的人，也就一百多个。称帝的虽然也有，但我们不跟他比哈。没事，你再努力努力，还是可以追一追的。”
不要自卑。
萧炎：……
不过，正是这种打击下，他才能勉强找回一点真实感，拼命安慰自己可能就是那个渺小的幸运儿。
至于小蛮当初说的那桩魂族的事，他们也上了心，托人给药族送了封信过去。结果石沉大海，连个回音都没有。萧鼎去打听了，回来说药族那边压根没当回事，信可能看都没看就扔了。
怎么说呢……
估计人家还是傲慢，看不上星陨阁这块招牌。
药老知道后，沉默了好一会儿，摆了摆手说随它去吧。
仁至义尽了，能帮的都帮了。
其他的，他就无能为力了。
这么着，就到了参加药典大会的日子。
药典大会，顾名思义，是药族举办的大会，含金量极高。这么多年了，多少人在这里意气风发，扬名立万。
奖品是异常的丰厚，大陆第一炼药师的唯一认证，获胜者除了药族的丹方，还可以向药族提一个要求。
换做之前的药老必定会心生涟漪，可如今的他……
已经不准备让萧炎去了。
明摆着魂族要对药族动手，他哪怕再想证明什么，也不想自己的得意子弟去涉险。
人贵有自知之明，经历了韩枫背叛那档子事，他早就认清了人力有限。时间的滚滚车轮之下，谁都无能为力。
说他自私也好，说他胆小也罢，他只想把星陨阁这个小家护住。
别的，无能为力了。
可萧炎还是从他偶尔落寞的眼神里，读出了些东西。
所以，他做了个决定。
……
“药老知道了，肯定会很生气。”小蛮翻了个白眼，看着一旁的萧炎。
毕竟他们可是带了人偷跑出来了。
萧炎已经不是当年那个少年了。
他站在那里，健壮的青年身姿挺拔，眉宇间多了几分沉稳，眼中偶尔闪过净莲妖火留下的粉色光焰。
“但或许也会很欣慰。”他说。
