巴彦向前一步。
他这一动，帐内不少人心里就有数了。
这位北漠第一猛将，向来不绕弯子。
“大汗。”
他单膝点地，声音洪亮得像拍在帐篷梁上的铁锤。
“此女已与末将……咳，情投意合。”
巴彦挠了挠后脑，难得露出几分憨直，
“末将斗胆，请大汗将她赏赐给我，末将必誓死效忠，为大汗打下镇北关！”
这话说得又直又猛，像一刀劈在地上。
几位将领齐齐侧目，心里暗暗点头：
——合情合理。
——巴彦出力最大，战功赫赫，要个女人，不算过分。
姜妩烟低着头，乖顺得像一件已经打包好的战利品。
可就在巴彦说话的瞬间——
他的目光，从她身上移开，转向了涅赫。
也就是这一瞬。
姜妩烟动了。
不是动作。
是眼神。
姜妩烟轻轻抬眸，看向主位。
她的眼神，没有哭，也没有慌。
只是一种极轻、极隐晦的示意——
像是在说：
你真的，要把我给别人吗？
那一眼，正正好好，落在涅赫眼底。
不是明目张胆的勾引，也不是委屈巴巴的哀求，而是一种“我懂你，你也懂我”的暗示。
像是在说——
我不是他的。
我想站在你身边。
姜妩烟的睫毛微微颤了一下，像风吹过水面。
又像是在求。
又像是在邀。
那一瞬间，涅赫心里某根弦，被人轻轻拨了一下。
不响，却震。
涅赫的手指，顿了一下。
那是极细微的一瞬，旁人未必察觉。
可姜妩烟看见了。
她心里，轻轻笑了一声。
上钩了。
巴彦还在等。
他信心十足。
在北漠，他要什么，大汗向来给什么。
可这一次——
涅赫没有立刻开口。
他看着姜妩烟。
看着她垂首时的温顺，也看着她抬眸时的锋芒。
这女人，若赏赐给巴彦，未免——
太可惜了。
巴彦等了片刻，见大汗没应声，心里反倒更踏实了些，还以为是大汗在摆威仪，索性加了一句：
“大汗放心，臣必善待此女。”
这话说得极真诚。
帐中不少人已经默认——
这事，稳了。
帐内的火光，忽然跳了一下。
涅赫慢慢放下酒碗，看向巴彦。
那眼神，不冷，也不怒。
只是多了一点……审视。
“巴彦。”
他开口了。
声音不重，却让人下意识站直了背。
“你要她？”
巴彦一愣，随即点头。
“是。”
涅赫沉默了片刻。
这一刻，帐内不少将领都察觉到了不对劲。
以前，大汗不会想这么久。
姜妩烟低着头，却把这一切听得清清楚楚。
她甚至在心里，替涅赫补完了那句话——
“给你，还是留给我。”
终于，涅赫缓缓抬手。
不是应允。
是制止。
他语气平静，却第一次没有顺着巴彦来：
“此女，不能给你。”
巴彦一愣。
愣得极实在。
像是被人当头卸了一斧。
“大汗？”他下意识追问一句。
涅赫目光一转，已恢复那种草原王者的冷静，语气淡淡，却字字压人：
“她不是战利品。”
“她是——能不能拿下镇北关的关键。”
这句话一落，帐中空气像是被人压紧了。
巴彦张了张嘴，本能想反驳，却又反驳不出口。
因为他听懂了。
这不是“不赏你”，这是——
另有更大的用处。
涅赫语气不急不慢，却不容置喙：
“镇北关若破，大云命脉便断。”
“此女，牵着那条命脉。”
他顿了顿，目光再次落在姜妩烟身上：
“本汗，另有用处。”
他说到这里，顿了顿，目光从姜妩烟身上掠过，又很快移开。
“此事，不必再提。”
这话不重，却没有商量余地。
巴彦胸口一闷，像是被人抢了猎物，却又偏偏抢得名正言顺。
他只能抱拳，低声应道：
“……臣，明白了。”
他起身退开。
走之前，忍不住又看了姜妩烟一眼。
那一眼里，有不甘，也有不解。
姜妩烟依旧伏在那里，姿态恭顺。
可她心里，却轻轻笑了一下。
不是笑巴彦。
是笑自己这一步——
走对了。
从这一刻起，她已经不在“赏赐”的名单里了。
而是在——
“必须留在身边”的位置上。
冥浩尊站在阴影里，看着这一幕，闭上双眼，心中叹息。
中军大帐里一时安静得出奇。
涅赫站起身来，动作不急不慢，却自带一股草原王者的笃定。
他走到姜妩烟面前，低头看了她一眼。
那一眼，既不是审讯，也不是询问，倒像是在确认一件已经收入囊中的战利品——
而且，是亲自收的那种。
涅赫一步上前，动作干脆利落。
像拎战利品一样——
却又偏偏带着几分难得的温存。
他一手揽腰，一手抱膝，直接将姜妩烟抱了起来。
姜妩烟猝不及防，轻轻“呀”了一声。
这一声，本该是惊。
却偏偏没藏住里头那点甜得发颤的喜悦。
她下意识攀住涅赫的肩，身子贴得极近，眼底亮得吓人，却还是装作慌乱，小声道：
“大汗……这么多人呢。”
涅赫低笑了一声。
“怕什么。”
“本汗的帐，本汗的人。”
帐中将领们同时咳了一声，目光齐刷刷移开，仿佛突然对地毯纹路产生了浓厚兴趣。
涅赫却连眉头都没动一下，抱着她径直掀帘而出，只丢下一句话：
“诸位，继续议军。”
帘落。
脚步声渐远。
没过多久。
中军大帐里，原本还在假装讨论军情的几位北漠将领，忽然齐齐安静了一瞬。
隔壁寝帐里，声音传了出来。
不算高。
却极清。
清得让人想装作没听见都难。
姜妩烟的声音，柔得像水，婉转回环，带着刻意的奉迎，又夹着一点点藏不住的得意。
像风吹过草原最嫩的草尖，时高时低，听得人心里直犯规。
仿佛在告诉整个营地：
我在这儿。
中军大帐里，气氛顿时变得十分……微妙。
副手阿勒台端起酒，抿了一口，嘴角一弯。
右翼大将军额苏尔也笑了笑，两人对视一眼，什么都没说，却什么都说了——
这种尤物，换谁，都不舍得分。
阿勒台轻咳一声，低声道：
“怪不得大汗方才断然拒绝。”
额苏尔点头，语气意味深长：
“若是我，也会说——战略要地，不可外借。”
两人相视而笑，笑得极懂事。
然后，各自低头饮酒，像什么都没听见，又像什么都听得清清楚楚。
帐内其余将领，有的低头喝酒，有的抬头看梁，一时间气氛竟比刚才议军时还要“和谐”。
只有巴彦。
他坐在最末席。
酒碗端在手里，却迟迟没有喝。
帐外的声音，一声声传来。
不刺耳，却偏偏往人心里扎，每一声都像是在提醒他——
这女人，已经不在他的臂弯里了。
他喉结动了动。
最终，还是把酒一饮而尽。
酒很烈。
却压不住胸口那点闷。
可他能说什么？
不能。
于是这位北漠第一猛将，只能坐得笔直，脸色沉得像一块被雪埋住的铁。
像一头被夺走猎物的猛兽——
只能沉默。
只能认命。
而此刻的夜色里，北漠大营灯火如昼。
有人失意。
有人得意。
还有人，正悄悄站在命运的高处，把自己，递进了王帐之中。
