他低头擦着一块石头，听到脚步声才抬起头，脸上马上露出笑容。
“几位散修？来得正好，刚收了一批火晶砂，纯度不错。”
我没说话，只看了一眼架子上的火晶砂。那些砂子泛红，但表面发亮，热度弱，和西区卖的次品差不多。摊主见我不开口，也不着急，放下石头，语气变得客气：“想换什么？我们这儿不讲虚价，东西实在。”
我从腰带上解下布袋，打开一角，露出一小块指甲盖大小的温阳玉碎片。它颜色偏青灰，断口平整，灵气沉在里面，不像被抽过灵的废料。
摊主眼睛一亮，又很快压住表情，伸手要拿。我缩回手，把袋子合上，只让他看。
“你认得这玉吗？”我问。
他点头：“温阳玉，中阶材料，用来养气稳脉。不过……”他顿了顿，“你这块灵气少，断裂面太新，像是刚从大块上敲下来的边角料，值不了几个灵石。”
我说：“你看了它三遍。”
他一愣。
我继续说：“第一次你装作不在意，眼角扫了一眼；第二次低头擦石头时，余光一直停在这上面；第三次，你放下布，手指动了一下，想碰又不敢碰。”我盯着他，“你说它不值钱，可你的眼神说明它很值。”
他脸色变了，勉强笑了笑：“我说的是实话。不信你可以去别家问问。”
“我不问别人。”我把布袋收好，“我只看人。你刚才说话时喉结动了一下，呼吸也重了半拍。人撒谎或紧张时才会这样。你不是嫌它差，你是想压价，一口吃下。”
他不再笑，眼神冷了些，但没发作。这种小摊主在底层混久了，知道什么时候该忍。
“随你。”他低头继续擦石头，声音低了些，“好东西留得住，自然有人识货。”
我没多说，转身走了两步。阿箬跟上来，低声说：“那玉没问题，我闻到了一点暖香，只有纯玉才有这味道。”
程雪衣回头看了眼摊子，没说话，但从袖子里拿出一张小纸条，写了几个字，折好塞进腰带暗格。她在记：林记，有意压价，不可信。
我们走到街对面，进了茶棚。
棚子是竹顶，四面通风，几张旧桌子摆在阴凉处。我选了靠里的位置，背对街道，能看见对面摊位的情况。阿箬坐我右边，程雪衣站在外侧柱子旁，手里端着茶杯，眼睛看着街上的人。
我从袖子里拿出两个药囊，放在桌上。一个倒出凝露草，叶子饱满，汁水还在；另一个是火晶砂，颗粒细小，颜色稳定。这是我用另一块温阳玉碎片换来的，交易很快，对方只问了一句“真品？”确认后直接交货，没耍花样。
“剩下的玉片不能再这么换了。”程雪衣低声说，“林记吃了亏，消息会传出去。别人会盯上你。”
我知道。
高阶材料在散修市场很少见，一旦露出来，要么被人抢，要么被栽赃。没人管你有没有来路，只看能不能拿到手。
“先不动。”我说，“等两天再说。”
阿箬看了看药篓，把几味应急草药移到上层。这是她的习惯，每次准备离开前都会这么做。
程雪衣喝完茶，起身说：“我去买点干粮，顺便听听风声。”
她走后，我靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。阳光斜照进来，灰尘在光里飘。对面林记的摊主还在擦石头，动作慢，眼神时不时往这边瞟。
半个时辰后，程雪衣回来了。她没直接进来，站在棚子外朝我点了下头，然后绕到侧面坐下。
“有动静。”她声音很低，“三个散修刚才在巷口说话。一个穿褐衣的说‘那小子手里有温阳玉，不肯低价出手’，另一个戴皮帽的说‘不如按行规办，逼他交出一半，算他进贡市场’。”
我没有抬头。
“第三个呢？”我问。
“没说话，但他腰间挂了个符，黄纸黑纹，边缘焦黑——和我们在符纸区看到的残符是一个流派。”
我记下了。
那种残符来自废弃宗门遗迹，能修复的人很少。敢拿出来卖的，不是不懂行的傻子，就是试探水深的老手。眼前这个人显然是后者。
“他们知道我们在这儿吗？”
“不知道。”她说，“他们在对面巷子里，背对着这边。但我离开茶棚时，那个戴皮帽的回头看了一眼。”
我点点头。
这不是巧合。他们是冲着温阳玉来的，已经开始串联。散修之间本来就不信任，但利益够大时，连敌人都能联手。
“暂时不能动了。”我说。
阿箬轻轻碰了下我的袖子：“那青髓藤还换吗？”
“不换。”我收起药囊，“现在任何交易都会引人注意。他们等的就是我再出手一次，好找借口围上来。”
程雪衣看着街面：“要不要换个地方？北市也有材料摊。”
“来不及。”我说，“我们现在走，反而像心虚。他们会追上来。”
她没再说话。
我知道她在想什么。她喜欢掌控局面，而我现在选择忍耐。
但这不是退让。
是在等。
等他们自己露出破绽。
太阳偏西，街上人少了。风吹过竹棚，发出轻响。我坐在阴影里，左手搭在桌沿，指尖摸到木头的粗糙。洞天钟贴在左耳后，冰凉，安静。它没动，也不需要动。我现在靠的不是它，是我自己。
程雪衣忽然靠近：“他们分开了。”
我抬眼。
巷口三人各自走向不同方向。褐衣人去了西区，皮帽男进了酒肆，第三人蹲在原地假装整理包袱，眼睛却一直盯着茶棚。
他们在分开，也在监视。
这是一种警告：你已经被盯上了，别想轻易脱身。
我站起来，把药囊收回袖中。动作不快，也不遮掩。阿箬跟着起身，背上药篓。程雪衣最后看了一眼街面，走在我外侧。
我们走出茶棚，迎着夕阳往回走。
路上行人不少，没人多看我们一眼。但我知道，有些人已经在心里记下了我们的样子。温阳玉的消息会传开，明天可能会有更多人出现在市场，假借交易之名，行围堵之实。
走到岔路口，我停下。
“不回暂居地。”
“去哪儿？”
“绕一圈。”我转身走进一条小巷，“让他们以为我们走了，再折回来。”
阿箬没问为什么。程雪衣笑了下：“你想反盯他们？”
“不。”我说，“我只是不想让他们觉得，我已经怕了。”
我们穿过三条小巷，绕到市场背面。这里堆着杂物，没人摆摊。我从墙边搬开一块破木板，底下压着一个小布包——是之前藏的备用灵石和一张空白符纸。
“你还留了后手？”程雪衣问。
“每次来市场都留。”我把布包塞进内袋，“不怕被人堵，就怕走投无路。”
我们从另一条路绕回南街外围。天色渐暗，灯笼陆续点亮。林记的摊子还开着，摊主坐在矮凳上，手里捏着一枚灵石，反复摩挲。
我没再看他。
我们沿着街边走，步伐平稳，像只是结束了一天采买。直到转入通往暂居地的小路，我才开口。
“明天别去市场。”
“那你呢？”阿箬问。
“我去。”我说，“一个人去。”
“不行。”程雪衣立刻反对，“他们已经盯上你，你单独去就是送上门。”
“正因为盯上了，才要我去。”我停下脚步，看着她们，“如果我不去，他们会觉得我怂了。下一回，就不只是压价，而是直接拦路。”
阿箬抿着嘴，没说话。
程雪衣盯着我看了几秒，忽然问：“你打算怎么办？”
“等他们出招。”我说，“他们想逼我低头，就得先动手。谁先开口，谁就露了底牌。”
夜风吹起我的衣角，药囊轻轻晃了下。我抬脚继续往前走。
身后，程雪衣低声说了句什么，我没听清。
阿箬加快脚步跟上来，手扶了下药篓带子。
我们回到暂居地时，天已经全黑了。屋前那棵老槐树影子拉得很长，横在地上。
