油灯还在亮，我没再看它。左耳的铜环不动了，可我知道刚才那一震是真的。有人在远处敲了什么，让洞天钟有了反应。我不能慌，也不能说。
我抬手摸了摸耳环。洞天钟现在很安静，像一块冷铁。但它刚才确实动了，是回应，不是警告。能让它响的东西，肯定不普通。我放下手，看向控火环的屏幕。温度曲线跳了一下，很短，不到半秒就平了。
这次我看清楚了。
“程雪衣。”我低声叫她，“星核铁碎片还有吗？”
她抬头：“还剩三块。”
“全拿来。”
她没多问，起身去药柜拿了铁片递给我。我接过，铁片冰凉，沉甸甸的。我把两块给鲁班七世：“布阵，用之前说的方案，隐光护阵加幻影台。”
他一愣：“现在？”
“就是现在。”我说，“他们已经动手了，只是还没露脸。”
他眼神变了，马上翻工具箱。程雪衣站到我旁边，小声问：“你什么时候发现的？”
“第三次波动的时候。”我指着屏幕，“不是机器问题，是有人在扰能量场。一次只推一点，像是在试我们的弱点。”
她皱眉：“为什么不直接打进来？”
“怕惊动我们。”我说，“他们在等我们松懈，或者等丹兵成型。现在只是探路。”
她点头，走到炼器台边，把最后一块星核铁放进地上的刻痕里。她掐诀，指尖打出一道光。铁片闪了一下就暗了，和地砖融在一起。接着屋里光线变了。墙角多了个假炉子，桌上多了把虚影匕首，我和鲁班七世的位置也出现了两个影子。
“好了。”她说，“幻阵开了，真实位置偏了十五寸，往西。”
我点头，走到真正的炼器台前，把噬丹鼎移到角落阴影里。这鼎是我早年炼坏的，外表破旧，但内壁被洞天钟养过很久，存了不少丹气。平时看不出，关键时刻能喷出一股带毒的热气，够逼退一个筑基期的人。
我接上导气管，一头连鼎口，一头接控火环的备用口。只要一按按钮，就能引爆丹气，冲开敌人。
“你要用它？”鲁班七世回头看了一眼，“动静太大，万一引来更多人？”
“他们已经来了。”我说，“躲不了。”
话刚说完，东南方向的空气突然凹了一下。不是风，也不是声音，是空间像纸一样被戳破。接着一道黑影从空中踏出，直扑东边的假炼器台。
他动作很快，落地没声，手里短刀劈向虚影匕首。
鲁班七世猛地按下机关杆。
“千锁绞环”立刻启动。地面翻开，六根青铜臂弹出来，围住那人。他反应快，一刀砍断一根，但其他五根已锁住他的关节。烟雾弹炸开，白烟弥漫，盖住了东区。
“他在里面。”程雪衣盯着地上一处细微的动静，“没完全困住。”
我没动，左手又碰了下耳环。洞天钟没反应，说明那人身上没有能和它共鸣的东西。刚才那一击，可能是试探，也可能是干扰。
“不是冲我来的。”我说，“是冲炼器台。”
“那就让他扑空。”鲁班七世冷笑，手指划过机关盘，“烟雾里还有‘迷踪针’，沾上就会漏灵气。看他怎么走。”
那人果然慢了。白烟中传来几声闷响，像撞上了看不见的墙。他想逃，但每走一步，脚下机关就变。幻阵在动，空间在骗他。
我抓住机会，右手按下控火环的紧急释放钮。
噬丹鼎轰地喷出赤红气流，夹着焦苦味冲向那人。他抬手挡，高温瞬间烧穿灵光，手臂冒黑烟。他闷哼一声，强用遁符后退，撞破墙跑了。
烟散了，地上留了一滩黑血，还有烧焦的符纸碎片。
“跑了。”程雪衣走过去，用玉简照了照血迹，“血里有药毒，应该是噬丹鼎里的‘腐心散’反噬。他短时间内不能再用灵力。”
“不是主力。”鲁班七世捡起符纸，“这是市面上常见的低阶遁符，随便哪个坊市都能买到。手法也不行，顶多是个探子。”
我蹲下，用指尖蘸了点血，闻了闻。没有血腥味，反而有点酸臭，像是内脏坏了。这种反应，只有长期吃劣质丹药的人才会这样。
“他吃过丹。”我说，“不止一种，还是差的。经脉早就烂了，靠符纸撑着。”
“所以才派这种人来？”程雪衣皱眉。
“不是送死。”我站起来，“是测试我们的反应和防御。他们想知道我们有没有底牌，值不值得继续盯。”
“那接下来怎么办？”鲁班七世问，“继续炼？还是换地方？”
“不换。”我说，“换了，他们就知道我们怕了。而且……”我看向炼器台上的匕首，“它快稳住了。”
匕首静静躺着，灰蓝色表面闪着微弱星光。药力循环虽有波动，但没断。我走过去，把手放在控火环上，重新调参数。温度要降两度，防止药性太猛。导流管的角度也要改，避免气流堵住。
“你守着。”程雪衣说，“我去贴新的警戒符。”
她走到门框边，拿出三道新符，贴在门窗缝里。每道都用星核铁粉画边，增强了感应。她打出手诀，符纸一闪，融入木头。
鲁班七世开始检查机关。他一段段拆冷却阵的管道，用测灵仪扫内壁，看有没有蛊虫或符印残留。他又查幻阵核心，发现一根连接线被烧焦了，是刚才冲击波伤到的。
“修好了。”他拧紧最后一颗螺丝，“千锁绞环还能用两次，迷踪针补了十二根。再来人，照样困他。”
我点头，眼睛一直看着控火环的屏幕。温度曲线终于稳了，药力循环恢复正常。匕首内部的能量也平缓下来，裂纹没扩大，反而有点愈合。
“能撑住。”我说。
“但他们还会来。”程雪衣站在我身后，“这次是探子，下次可能是高手。”
“来一个，杀一个。”鲁班七世冷哼，“我不信他们能破我的阵。”
我没说话。洞天钟还是安静，但我知道，刚才那一下共鸣不会无缘无故。对方如果真有能和它呼应的东西，说明背后有人懂这个。不是一般势力能做到的。
但现在说这些没用。
我们只能继续。
我摸了摸耳环。它凉了，像个普通的铜圈。我看了一眼噬丹鼎，里面的丹气用了大半，得找时间充能。好在洞天钟还能提纯药渣，慢慢补回来。
“程雪衣。”我说，“你查一下最近三个月，有没有‘双频共振’或‘灵器共鸣’的丹方流出。”
她一愣：“你是说，他们可能有类似的东西？”
“不一定一样。”我摇头，“但至少知道原理。”
她马上拿玉简查。鲁班七世也停下记录，抬头看我：“你要防远程共鸣？”
“防万一。”我说，“如果他们能在外面影响炉火节奏，我们来不及反应。”
“那得加隔震阵。”他想了想，“用黑脊铜母做屏蔽层，贴在炉子外壁。虽然会损失一点传热，但能挡住外部灵波。”
“材料够吗？”
“够。”他拍拍工具箱，“昨天刚熔了一块。”
“那就做。”我说，“今晚必须完成。”
程雪衣忽然抬头：“找到了。两个月前，有个匿名卖家在北境黑市挂出一份残卷，叫《器灵同频引气术》，后来被珍宝阁截下，列为禁阅资料。”
“谁经手的？”
“系统没记录。”她皱眉，“只知道是内部人员调阅后销毁了原文。”
我沉默。是有人泄密，还是本来就是陷阱？
“还能查到什么？”
“不能。”她说，“权限不够。但我知道是谁批的销毁令——是你见过的那个老执事，姓冯。”
我记下了这个名字。
鲁班七世开始切黑脊铜母。他用钳子夹住矿片，放进雕刻机，一圈圈磨出符纹。金属屑落在盘子里，泛着青光。
我回到控火环前，继续看匕首的情况。药力循环稳定了，灵气分布还不匀，但比之前好多了。只要不再被打断，再有半炷香时间，就能进入固化阶段。
“他们不想让我们完成。”我说，“不是怕它没用，是怕它真成了。”
“所以我们要更快。”程雪衣站起来，“你们专心炼，我守外面。”
她走到窗边，手按在星核铁护阵上，闭眼感应。鲁班七世的屏蔽层也快好了，只剩最后三条纹路没刻完。
我深吸一口气，左手轻轻碰了下耳环。
洞天钟没反应。
很好。
至少现在，我们还能掌控节奏。
我盯着屏幕上平稳的温度曲线，右手慢慢推温控杆。火焰压低，药气开始沉淀。匕首表面的星光越来越亮，像快要睁开的眼睛。
外面很黑，驿站很静，能听见铜管里水流的声音。
没人来。
也没动静。
但我们都知道，这只是开始。
