一旦被他们发现这只是小股明军劫营……
“快！”
曹变蛟一把揪住赵新仁的领子，凶得像头护食的狼。
“找块毡布，把这老东西裹起来！还有那个没脑袋的，也带上！”
“那两个俘虏，堵上嘴，绑在马背上！”
几名亲兵七手八脚地上前，粗暴地扯下那张虎皮软垫，将皇太极的尸体裹成一个长条。
动作虽然粗鲁，但每个人眼里都闪烁着贪婪的光。
这不是尸体。
这是几辈子都花不完的荣华富贵。
“撤！”
曹变蛟翻身上马，单臂夹住那裹尸的毡包，沉甸甸的分量压在马背上，却让他心里格外踏实。
“别恋战！”
“告诉弟兄们，咱们这趟买卖干成了！”
“哪怕是把裤衩子跑丢了，也得把这具尸体给老子运回抚顺关！”
一众明军迅速退去。
来得快，去得也快。
只留下一座仍在燃烧的大营，和满地的残肢断臂，在风雪中慢慢冻硬。
一个时辰后，见身后没有任何动静，这支小队狂奔的速度才慢了下来。
赵新仁咽了口唾沫，整个人愣愣的，还没回过神。
“将军……这可是皇太极啊。”
“将军，这一役，怕是要跟曹总督一样封侯了。”
曹变蛟嘿嘿一笑，眼里全是野性的光芒。
“老子不要什么侯。”
“老子就要卢督师那张阎王脸，到时候看见这粽子时，给老子笑一个！”
寒风如刀，剐在脸上生疼。
夜色里的抚顺关残垣，光秃秃露出骨架。
马蹄声碎。
近千骑浑身浴血，裹挟着浓重的血腥气，撞碎了荒野的寂静。
曹变蛟勒住缰绳。
胯下那匹辽东青脊马早已力竭，四蹄在冻土上不安地刨动，鼻孔里喷出两条浓白的雾柱。
关隘驻扎的辽东兵被惊动，一名千户持刀上前，看到来人旗号，又看到那身破烂的明军甲胄，面露惊疑。
“徐总兵和卢督师呢？”
曹变蛟翻身下马，脚下一软，险些跪在地上，眼珠子里全是血丝。
“两个时辰前就拔营回沈阳了……”
“操！”
曹变蛟啐了一口带血的唾沫。
他一把将身后马背上一个沉甸甸的布袋扯下，扔给那千户，那是刚才在中军大营随手捞的。
“伤号留下，找人照看！多的给弟兄们买酒喝！”
“给我们换马，要最好的！”
那千户掂了掂布袋，又看了看曹变蛟身后那个用毡布裹得严严实实的长条物，心头一跳，没再多问一句废话。
“将军放心！”
“剩下的，还能坚持的，都跟老子走！”曹变蛟从火堆旁抄起一块不知谁剩下的硬饼，塞进嘴里狠狠撕咬，像是在嚼敌人的骨头。
督政官赵新仁凑上来，那张书生脸黑得跟锅底似的。
“将军，弟兄们两天没休息了。”
“那是皇太极！”
曹变蛟指着那个被亲兵换到新马背上的毡包，腮帮子鼓动，含糊不清地低吼。
“那是泼天的富贵！”
“晚去一刻，万一卢督师以为咱们全军覆没，把抚恤金都报上去了，这脸往哪儿搁？！”
“吃！吃完就滚！”
两刻钟后。
马蹄声再次撕裂了荒野的寂静。
这一路狂奔，连那最神骏的辽东马都跑得口吐白沫。
可马背上的骑士，心头却是一片火热。
那狂热，足以将这漫天风雪都融化。
沈阳，内治门。
暮色四合，城头上的火把被风吹得忽明忽灭。
高耸的城墙上，守军如临大敌。
“城下何人？！”
城头上传来一声厉喝。
曹变蛟策马冲到吊桥前，扯着破锣嗓子大喊。
“卢督师麾下，游击将军曹变蛟！”
“开门！军国大事，耽误了砍了你的脑袋！”
城头上的守将不敢擅专，飞奔去报。
不多时，五军营提督赵率教亲自出现在城头。
他探出头，一眼就认出了下面那个浑人。
那一身甲胄虽然破烂不堪，但那股子嚣张跋扈的疯劲，活脱脱是曹文诏的翻版。
“赵叔！是我，小曹！天大的军情！”曹变蛟仰头大喊。
赵率教看着他和他身后那支几乎人人带血的队伍，脸色登时一变。
他没多问一个字。
“开门！”
绞盘吱呀作响，吊桥重重落下。
厚重的包铁木门缓缓洞开。
曹变蛟一马当先，冲进瓮城。
赵率教刚下了马道，就被迎面而来的血腥气冲得皱眉。
“怎么搞成这副德行？”
“别废话。”曹变蛟翻身下马，把缰绳扔给亲兵，反手拍了拍身后那匹马上驮着的长条物体，“赵叔，我手下弟兄都是大功臣，麻烦你派人安置，好酒好肉。”
“我得……给大将军送份大礼。”
赵率教瞥了一眼那裹得严严实实的毡包。
心里咯噔一下。
看形状，那是个人。
“谁？”
曹变蛟咧嘴一笑，露出一口白牙，在满脸血污的映衬下显得格外吓人。
“到了大政殿，您就知道了。”
他没多做解释，招呼了一声赵新仁和两个最壮实的亲兵。
“扛上！”
“走！”
大政殿内，灯火通明。
巨大的舆图铺展在案几上，密密麻麻地插满了红蓝两色的小旗。
炭盆烧得极旺，偶尔爆出一声脆响。
张维贤端坐在正中的紫檀大椅上。
卢象升、徐允祯、洪承畴、祖大寿等一众将帅分列左右，神情肃穆。
“赫图阿拉……”张维贤的手指在舆图的一角重重点了点，“皇太极若是一心死守，借着这天寒地冻，咱们一时半会儿还真啃不下来。”
洪承畴轻抚胡须，声音平缓：“大将军不必过虑，皇太极已是惊弓之鸟。那一封信送去，即便气不死他，也能乱其心智。只需围而不攻，待到开春，必生内乱。”
卢象升眉头紧锁：“只是曹变蛟那小子…带了一千多人就敢追进深山，一天一夜了，也没个消息。这莽夫，若是折在里头……”
话音未落。
殿外突然传来喧哗，紧接着，是沉重急促的脚步声。
“报——！”
这一嗓子，中气十足，带着股子压不住的狂喜。
张维贤手一顿。
殿门被人从外面粗暴地推开。
寒风夹杂着雪花，瞬间灌入温暖的大殿。
曹变蛟大步流星地跨进门槛，他也不管身上还在往下滴的雪水和泥浆，几步走到大殿中央。
