薛崇年不知洛明浦与贺洺真私下达成的约定，再一次会审无疾而终后，他还兀自表演着苦恼，两人却撂下他，直奔宫中告状去了。
严寒时节，顺元帝上朝的次数愈发稀少，大半时日他都歇在寝宫里，由珍贵妃贴身照料，休养生息。
他明显感觉到自己的精力在一日日流逝，手中的权力也若有若无的松动。
所以沈徵推行海运之际，他不得不将另外两个儿子锁在后罩房里，只盼着他们能安分些，不要再生波澜。
如今朝廷上不太平，前两日通政司递来折子，说有暴民在民间聚众闹事，唱着低俗粗鄙的顺口溜，直言朝廷要轻纵温琢偏好男色之罪，戏谑上下惩罪不公。
通政司起初将闹事之人抓捕杖责，未曾想转日便收到数位生员、耋老联名写下的请愿书，恳求天听“崇正黜邪，敦风厉俗”
。
通政使深知此事非同小可，不敢耽搁，连忙呈报给皇上。
顺元帝为此心内挣扎两日，迟迟未曾批复，连觉也睡不安稳。
寝宫内，温暖的炭盆不时跳出火星，珍贵妃手持银匙，搅着碗中温热的松茸玉蚌羹，吹至不烫口才递到顺元帝唇边。
顺元帝尚未开口，殿门外便传来小太监压低的声音：“陛下，贺洺真与洛明浦两位大人有要事求见。”
顺元帝猛地掀开眼皮，抬手推开珍贵妃的羹匙，挣扎着半直起身子：“是温晚山的案子审出结果了？”
那一瞬间，他自己也说不清，想要的究竟是哪种结果。
刘荃连忙上前，双膝跪地，小心翼翼替顺元帝套上软底龙靴。
顺元帝说：“令他二人在清凉殿候着。”
穿戴整齐，裹上厚厚的貂皮暖帽，顺元帝在刘荃的搀扶下缓步去往清凉殿。
临行前，他对珍贵妃道：“你先回宫去吧。”
珍贵妃满心想要探听个虚实，却不敢在顺元帝神色严肃时纠缠，只得遗憾地退了下去。
刚踏入清凉殿，顺元帝尚未落座，洛明浦便“噗通”
一声跪了下去，痛心疾首道：“皇上，臣无能！
臣请来了汪六吉掌柜与大儒廖宗磬当庭核验《晚山赋》，又找来当年客栈掌柜质证，其所言与谢尚书供词一一契合！
然铁证在前，温琢仍一味抵赖，拒不伏罪，薛崇年更是多方阻挠，曲意袒护，以致此案迁延二十余日，相持不下，竟难定谳！
臣不能勘破此案，正其罪愆，深负陛下隆恩与信任！”
说罢，他双手高高托举着一沓供词，呈递到顺元帝面前。
顺元帝眉头紧蹙。
贺洺真也随之跪倒，正声道：“陛下，臣要弹劾本案主审薛崇年！
其任主审以来，屡次敷衍鞫案，推诿塞责，动辄托词案中疑点繁冗，迁延会审之期，且数次称病，轻慢同僚，对温琢曲意袒护，显有徇私之嫌！
臣身为御史，查核洛大人断案流程周正无失，此案铁证确凿，依律当由主审官具疏申请刑讯，然薛崇年却执意拒请，致使此案久拖不决！
臣食君之禄，当为天子分忧，为天下持公允，今恳请陛下圣裁，更换本案主审，准依律施刑讯，以彰朝纲公道！”
顺元帝命刘荃取过那沓供词，费力戴上叆叇（眼镜），粗粗翻阅一遍，随后阖上双眼，殿内一时陷入死寂。
洛明浦见顺元帝神色挣扎，连忙膝行两步，又道：“臣斗胆，听闻民间已滋杂谣，妄议朝廷公道，耋老生员无不愤懑，皆斥龙阳之孽，秽我清规！
如今舆情恳切，此等冶容惑众，玷污衣冠之辈，与妖孽何异——”
“住口！”
顺元帝突然面色一沉，厉声喝断了洛明浦的诋毁之词。
洛明浦倏地噤声，双目圆睁，一颗心悬到了嗓子眼，屏息观察帝王的脸色。
他不明白，自己不过贬损温琢容颜几句，皇上因何发怒。
