龚知远被禁卫军一路‘护送’到了清凉殿，沉闷地甲胄声压得他喘不过气，沿途全无向人打探虚实的机会。
途中他心乱如麻，反复思忖，甚至想到是皇上对温琢仍存容情，临时反悔。
可他才刚下令动刑，纵使司礼监番子即刻回禀，圣旨也断无可能来得如此迅疾。
究竟是何处出了纰漏？
这份疑虑，在他踏入清凉殿，抬眼望见立在龙椅侧畔的沈徵时，顿时茅塞顿开。
他此刻尚陷在审案的激亢中，见了沈徵，本能便认定是沈徵向皇帝求情了。
这不正是他们一直等待的时机吗！
龚知远眼中骤然射出狂热的光，也顾不上自己衣冠微乱，只想先发制人占得先机。
他猛地挣开禁卫军的手，扑通一声叩倒在地，对着龙椅上神色难辨的顺元帝义愤高亢道：“皇上！
温琢一案正值审断关键时刻，五殿下却弃海运重务于不顾，星夜回京只为替悖逆之人求情！
臣实在不解，莫非五殿下与温琢早有私交、关系甚笃？或是五殿下今日之风光，暗中皆有温琢的手笔！”
他知自己此言说得激进，但却是戳中帝王忌惮的最好法子。
顺元帝素来视温琢为孤臣、为心腹，若知此人早已暗中择定皇子，为其谋求储位，必定怒火中烧，杀意陡起。
可预想中的龙颜大怒并未到来，顺元帝对他的进言竟无半分思索，只以一双沉冷的眸子凝着他，那本已苍老浑浊的眼，此刻竟迸射出骇人的压迫感。
龚知远心头一咯噔。
沈徵缓缓转过身，朝他勾起凉笑：“原来首辅以为，我回京是为替温掌院求情的。”
沈徵轻轻点头，颇为赞许道：“此计很妙啊。
温掌院曾在庆功宴上为君家辩明正理，我对他心存感恩，我与他同往绵州赈灾，亦是配合默契，心无旁骛，共济百姓，我若在京，倒真会替他求一句情。
如此一来，温琢便成了我的私臣，而他亦是我结党营私的铁证，我推行海运、解大乾漕运之危也有了急功近利、谋求储位意思，首辅果真算无遗策。”
龚知远浑身一震，万万没想到沈徵竟会在皇上面前，如此直截了当地戳破他们的算计。
他心头骤沉，暗觉事情绝非自己所想那般简单，忙抬眼望向顺元帝。
果不其然，帝王听了沈徵的话，看向他的目光愈发阴郁，眼中愤怒似乎已积攒到了极致。
“叫他进来。”
顺元帝突然开口，目光径直越过了龚知远。
龚知远心头一紧，背脊发凉，叫谁进来？
忽听殿门处传来一阵窸窣的响动，他猛然回首，便瞧见了卜章仪那张阴魂不散的脸。
龚知远当即愕然，老眼圆睁，卜章仪怎么会来这里？莫非贤王余党还不死心，皇上要重新启用他？
卜章仪身着一身粗麻布素衣，虽打理得还算干净，却难掩寒酸。
盐场的苦役将他磋磨得形销骨立，麻衣松松垮垮挂在他身上，更显单薄。
可他那双眼睛，却依旧燃着斗志，瞧向龚知远时，仍是往日朝堂上针锋相对的敌意。
他一步踉跄，双膝重重砸在金砖上，整个人趴伏在地，颤声道：“罪臣卜章仪，叩见皇上！
臣自知时日无多，心中对陛下有愧，日夜辗转难眠，幸而五殿下远赴津海，臣才得此机会，随殿下回京向陛下陈情赎罪，检举朝中首恶奸佞！”
“卜章仪！
你满口胡言什么！”
