苏蘅的指甲几乎掐进掌心。
老槐树传递来的画面像把钝刀在她心口拉锯——地宫里垂着的哪是藤条，分明是活物般的灵根母株须蔓，每根须蔓上都缠着个青竹村的村民。
张婶的银簪还别在发间，王阿公的烟杆掉在脚边，他们的眼睛泛着幽绿，嘴角咧到耳根，机械地拍着手，腕间、脖颈的暗红符文随着动作明灭，像极了母株在他们血肉里种下的锁魂钉。
“灵根，才是真正的永生之钥。”阴恻恻的男声刺穿地宫的嗡鸣。
苏蘅猛地抬头，只见最深处的石台上，影蛇的黑袍被血光映得发亮。
他手中骨针正抵住白发老人的天灵盖，老人后颈的符文突然暴涨，顺着骨针往母株主干窜去——那是最后一缕生魂被抽离的迹象。
“不！”苏蘅喉间溢出低喊。
她能听见那些被控制的村民魂魄在尖叫，能闻到地宫里弥漫的腐草与血腥混合的气息。
指尖的藤环烫得灼人，那是金纹藤在警示危险，可她的灵核里却翻涌着更烈的火：青竹村的老人们教她认草药时的笑脸，孩子们追着她种的野菊跑的身影，此刻全叠在那些傀儡空洞的眼仁上。
“翠娘！”她猛地转身拽住刚躲到隧道口的林翠娘。
小姑娘的手冰得像块石头，睫毛上还挂着未干的泪，“等会不管看到什么，都别出声。”林翠娘嘴唇发抖，却用力攥住她的衣袖点头。
苏蘅深吸一口气，灵力如活泉般涌进脚下的蕨草。
那些藏在石缝里的小生命立刻苏醒，叶片舒展成细小的脉络地图——这是她用“听懂花草”的能力，让蕨草将地宫结构实时传进她脑海。
影蛇的骨针又往下压了半寸。白发老人的嘴角溢出黑血，那是魂魄被魔血腐蚀的征兆。
苏蘅咬了咬舌尖，疼意让她的思路更清晰：直接冲上去救人太冒险，母株的须蔓能瞬间绞碎血肉；可再拖下去，老人的魂就要被母株吞得干干净净。
“藤网，幻象。”她对着地面轻语。掌心的藤芯突然爆发出青金色微光，顺着蕨草根须钻入地底。
下一刻，地宫的石壁上腾起数十道影子——全是苏蘅的模样，有的举着木簪，有的握着碎瓷片，最前面的那个甚至已经扑向影蛇。
“雕虫小技。”影蛇冷笑，骨针在掌心划出半圆。几道黑芒破空而出，精准刺穿最前面的幻象。
可那些被击碎的影子却像烟雾般散了又聚，从不同角度继续逼近。
他的瞳孔微微收缩——这些幻象里竟都带着若有若无的灵力波动，分明是用灵植的精魄凝的，难怪能骗过关窍。
苏蘅趁机拽着林翠娘往地宫深处跑。
须蔓上的傀儡们突然集体转头，幽绿的眼睛同时锁定她。有几根须蔓“唰”地绷直，带着破空声抽过来。
她反手甩出藤环，金纹藤瞬间暴涨成粗绳，缠住两人腰肢往旁边一荡。须蔓擦着她的衣角扫过，在石壁上刮出深痕。
“姐姐！”林翠娘尖叫，指甲掐进她后背。
苏蘅的额头渗出冷汗——这些傀儡的动作比刚才更灵活了，母株的灵力还在源源不断往他们体内灌。
她瞥见最近的傀儡胸口，暗红符文里竟渗出了细小的绿芽，那是母株在试图将活人彻底转化为灵根载体。
“坚持住。”她咬着牙，灵力疯狂注入脚下的蕨草。
藤网顺着母株的根系往上爬，在须蔓与主干连接的地方盘成网。
影蛇的注意力还被幻象牵制，正挥着骨针劈砍不断涌来的影子。
苏蘅看准时机，指尖的藤芯突然爆发出强光——那是老槐树的灵力在燃烧，顺着藤网直捣母株的能量节点。
“咔嚓！”地宫里响起类似琴弦崩断的脆响。
所有须蔓突然剧烈晃动，傀儡们的拍手声乱了节奏，幽绿的眼睛里闪过刹那清明。
影蛇猛地转头，黑袍下的手指暴起青筋——他终于察觉母株与傀儡之间的灵力输送被切断了。
“你找死！”他嘶吼着扑过来，骨针上的黑芒几乎要刺破空气。
苏蘅拽着林翠娘就地一滚，后背重重撞在石壁上。
可她的嘴角却勾了起来——在影蛇扑过来的瞬间，她看到最前排的傀儡突然抱住自己的头，指甲深深抠进太阳穴；看到张婶的银簪“当啷”落地，她浑浊的眼睛里滚出泪来；看到王阿公的烟杆被他颤抖的手捡起，虽然动作僵硬，却分明在往须蔓的方向够。
地宫里的血光开始闪烁，像将熄的烛火。
母株的主干上，那些封着残魂的骨钉突然剧烈震颤，有几颗甚至裂开了细缝。
苏蘅扶着石壁站起来，灵力几乎要耗尽，可她望着那些逐渐恢复神智的村民，望着影蛇因愤怒而扭曲的脸，突然笑了。
“你以为切断输送就完了？”影蛇的声音里带着癫狂，他反手抽出腰间的匕首，往自己掌心划去。
黑血滴在母株主干上，血光猛地暴涨，“母株吃了这么多灵根，就算断了输送——”他的话突然卡住。
地宫里响起此起彼伏的“咔吧”声，是须蔓断裂的声音。
那些被切断灵力的傀儡们，有的扯断了缠在脖子上的须蔓，有的用烟杆砸断了手腕的符文，有个小娃娃甚至扑上去，用没长齐的乳牙咬住了须蔓。
母株的主干开始摇晃，须蔓像被踩了尾巴的蛇般疯狂收缩。
苏蘅看着这一幕，突然想起灵核里那些残魂的呜咽：“毁了它...毁了这吸灵鼎...”她摸出怀里的碎瓷片，那上面还沾着她的血——是时候让母株尝尝被灵植反噬的滋味了。
可没等她动作，最中央的青铜鼎突然发出闷响。原本被灵力切断的输送通道里，竟涌出一股股黑红雾气。
那些雾气钻进傀儡们的鼻孔，他们刚恢复清明的眼睛又开始泛绿，嘴角咧得更开，喉咙里发出非人的低吼。
苏蘅的瞳孔骤缩。她看见最近的傀儡张叔，原本被扯断的须蔓伤口处，正以肉眼可见的速度长出新的绿芽。
那些绿芽顺着他的血管往上爬，在他胸口凝成更鲜艳的暗红符文。地宫里的温度突然降了下去。
苏蘅听见身后传来林翠娘压抑的抽噎，看见影蛇的嘴角重新扬起冷笑，更感觉到脚下的蕨草在颤抖——它们在说，那些傀儡体内的灵根，正在以可怕的速度...变异。
黑红雾气钻入傀儡鼻腔的瞬间，张叔原本刚扯断须蔓的手突然僵在半空。
他喉间发出含混的呜咽，浑浊的眼珠在幽绿与清明间剧烈闪烁——那是残魂与魔毒在争夺躯体控制权。
终于，他的右手猛地攥紧烟杆，却没有如影蛇预期般转向苏蘅，而是朝着石台上的黑袍身影砸去。
“砰！”烟杆结结实实砸在影蛇肩窝。
他踉跄两步，黑袍下的青筋暴起，“反了你们！”腰间长鞭“刷”地抖开，黑鳞覆盖的鞭身抽向最近的傀儡。
王阿公的左腕被抽中，顿时皮开肉绽，可他却像感觉不到痛似的，瘸着腿继续往前扑，枯瘦的手指死死抠住影蛇的袍角。更多傀儡醒过神来。
张婶的银簪不知何时重新握在掌心，她颤抖着刺向缠住自己脖颈的须蔓；小娃娃咬着的须蔓渗出绿汁，竟顺着他的牙龈往喉咙里钻，可他偏生松不开嘴，只能用乳牙磨得更狠。
地宫里响起此起彼伏的闷响，是傀儡们用血肉之躯撞向母株须蔓的声音——他们或许忘了自己是谁，却记得要撕碎这个让他们痛不欲生的东西。
苏蘅的指甲深深掐进掌心，灵力在灵核里翻涌如沸。
她能听见那些傀儡魂魄的嘶吼：“杀了他！”“烧了这鬼东西！”这不是单纯的失控，是被魔毒压制的求生欲在爆发。
机会！她猛地咬破舌尖，腥甜漫开的瞬间，灵力如决堤的河，顺着脚边蕨草窜向金纹藤。
“给我——”她低喝，掌心的藤芯迸出刺目青光。
原本缠在影蛇脚边的灵吸藤针突然发出蜂鸣，藤蔓表面浮现出细密的倒刺，根根相连成手腕粗的链。
影蛇正挥鞭抽开第三个扑上来的傀儡，忽然腕间一紧，藤链已如活物般缠上他双臂，倒刺扎进皮肉的瞬间，他的灵力便顺着藤链往苏蘅灵核涌来。
“蝼蚁！”影蛇脖颈暴起青筋，骨针猛地刺向藤链。
可藤链吃了他的灵力反而更粗，倒刺扎得更深，血珠顺着链身往下淌，滴在青石板上滋滋冒烟。
他突然仰头大笑，“你以为吸我的灵力就能赢？母株吞了百条灵根，这点灵力——”话音未落，地宫穹顶传来闷雷般的轰鸣。
苏蘅抬头，只见母株主干上的骨钉全部崩裂，深绿汁液顺着裂缝涌出，将整株灵根染成诡异的紫黑。
主干以肉眼可见的速度膨胀，须蔓疯狂抽打着石壁，原本缠着的傀儡被甩得撞向四周，发出令人心悸的闷响。
“不！”影蛇的笑声戛然而止。
他突然发现藤链的拉力变了方向——不是往苏蘅那边，而是朝着膨胀的母株。
母株表面浮现出无数张青灰色人脸，全是被它吞噬的村民魂魄，正张着嘴发出无声的尖叫。 那些人脸的嘴越张越大，竟形成黑洞般的漩涡，疯狂吞噬周围的灵力，包括影蛇体内刚被藤链抽出的部分。
“我不是祭品！”影蛇剧烈挣扎，长鞭劈出的黑芒在母株表面撞出火星，却连一道白痕都留不下。
藤链越收越紧，他的双脚在地面拖出两道深沟，离母株主干只剩三步、两步——
“救我！”他最后一声嘶吼被吞没在母株的轰鸣里。紫黑的汁液如巨口合拢，将他整个人裹了进去。
地宫里的血光骤然熄灭，只剩母株主干还在膨胀，表面的人脸漩涡越转越快，连空气都被吸得发出尖啸。
苏蘅扶着石壁勉强站稳，额角的冷汗滴进衣领。
她望着被母株吞没的影蛇，灵核里翻涌的灵力突然一滞——刚才藤链抽取的灵力中，竟混着影蛇与母株的契约碎片。
原来这魔修根本没打算与母株共生，他是想等母株吸收足够灵根后，再夺舍成新的灵根之主。
“姐姐...”林翠娘从石柱后探出脑袋，脸上还沾着傀儡甩来的血。
苏蘅转头看向她，突然注意到母株主干的裂缝里，有幽蓝的光在闪烁——那是被母株吞噬的灵根在共鸣，也是它最脆弱的时刻。
她摸了摸怀里的碎瓷片，上面的血痕已经干涸。
灵力顺着藤环涌进脚下蕨草，那些藏在石缝里的小生命立刻传递来母株根系的结构——所有能量都汇聚在核心的青铜鼎，只要切断鼎与主干的连接...
“翠娘，过来。”苏蘅朝小姑娘伸出手，掌心的藤芯泛起幽蓝微光，“该送这东西下地狱了。”
