汜水关的山风裹着寒意，卷着枯叶掠过镇国寺的青砖灰瓦。檐角的铜铃被吹得“叮铃”作响，那本应清雅的声响，此刻混着山间的阴风，竟透着股催命的诡异。
关羽踏着暮色踏入寺门，赤兔马被亲卫牵至偏院，他腰间佩剑的剑鞘蹭过门槛，发出一声沉闷的轻响。指尖早已无意识地抵在剑柄上，多年征战的直觉告诉他，这看似清净的古刹，藏着致命的杀机。
“关将军一路劳顿，快请入内歇息。”卞喜的声音从回廊尽头传来，带着刻意堆砌的热络。他一身常服，脸上堆着笑，眼底却藏着不易察觉的阴鸷，快步迎上来时，袍角扫过廊柱，带起些许灰尘。
关羽微微颔首，目光却不动声色地扫过庭院。几个身着僧袍的人低头扫地，动作机械得像提线木偶，僧袍下摆鼓鼓囊囊，走路时脚步沉稳有力，绝非常年礼佛的僧人该有的姿态。
“这镇国寺是汜水关千年古刹，香火鼎盛。”卞喜引着他往偏殿走，语气故作轻松，“知道将军忠义，偏爱清净，特意备了素斋和山涧活水冲泡的云雾茶，不敢用荤腥叨扰。”
关羽“嗯”了一声，目光落在廊下侍立的“住持”身上。那住持面色蜡黄，颧骨高耸，双手合十时，虎口处的厚茧清晰可见——那是常年握刀磨出的硬茧，绝非持念珠能形成。
踏入偏殿的瞬间，殿内的安静让关羽愈发警惕。烛火跳动着，将墙壁上的人影拉得扭曲变形，桌上四碟素斋摆放得一丝不苟，碟沿与桌角的距离分毫不差，像是精心布置的道具。
“将军请坐。”卞喜亲自为他斟上一杯清茶，茶雾袅袅升起，掩去他眼底的算计。茶汤清澈，飘着淡淡的茶香，却隐隐混着一丝极淡的苦涩，是蒙汗药特有的气味。
关羽没有落座，目光扫过殿角的门缝。门外隐约传来金属碰撞的轻响，是刀斧手按捺不住兵器相磨的动静。他想起张辽信中的叮嘱：“卞喜性多疑，善藏兵于暗处，遇宴请必察四周。”
“卞将军如此费心，某心领了。”关羽的声音平静如石，目光定格在卞喜身后的帷幕上。帷幕褶皱里，露着半截玄色衣袍，那是曹军士兵的制式劲装，绝非僧人的素色袈裟。
卞喜的笑容僵了一瞬，随即哈哈笑道：“将军多虑了！近来汜水关不太平，常有山匪出没，让士兵扮作僧人驻守，也是为了保护寺内安全。”说着便抬手拍了拍，“住持，献祈福经文。”
“不必了。”关羽突然上前一步，佩剑“噌”地出鞘半寸，寒光映得卞喜脸色骤白。“某方才在庭院所见‘高僧’，虎口有握刀厚茧，僧袍下藏着利刃——这样的‘高僧’，能念出什么祈福经文？”
这话如惊雷炸响，卞喜脸上的伪装彻底碎裂。他猛地拍案而起，后退两步对着帷幕大喊：“刀斧手何在？给我拿下这匹夫！”
“哗啦”一声，帷幕被扯断，二十余名刀斧手手持亮闪闪的斩马刀冲了出来，呈扇形将关羽团团围住。殿外的“僧人”也纷纷扯掉僧袍，露出锃亮的甲胄，举着长矛堵住殿门，连窗户都被盾牌封死。
“关羽，我奉曹公密令在此等候多时！”卞喜退到刀斧手身后，恶狠狠地嘶吼，“你杀孔秀、斩韩福，早已是曹公死敌，今日这镇国寺，便是你的葬身之地！”
关羽环视四周，脸上不见丝毫慌乱，反而勾起一抹冷笑。“就凭这些酒囊饭袋？某在白马坡斩颜良、诛文丑时，你这些人连提鞋都不配！”
话音未落，他身形如清风掠动，佩剑划出一道银弧。最前排的两名刀斧手还没看清动作，便捂着喉咙倒地，鲜血喷溅在素斋碟上，红白相映，格外刺目。
刀斧手们被吓得一怔，随即嘶吼着蜂拥而上。关羽的佩剑虽不及青龙偃月刀沉重，却胜在灵动，剑光翻飞间，惨叫声此起彼伏。他踩着满地鲜血，一步步向卞喜逼近，丹凤眼内杀意翻腾。
“卞喜，你设下此局，是想逼某与曹公彻底决裂？”关羽的声音穿透厮杀声，“可惜你打错了算盘——某寻兄之心，早已胜过一切！”
卞喜被他逼得连连后退，眼中闪过一丝狠戾。他突然从墙上摘下一张硬弓，趁着刀斧手缠斗的间隙，悄悄搭上一支涂满黑毒的羽箭，瞄准关羽的后心。
“关羽，受死！”他猛地松手，毒箭带着破空声射出，角度刁钻，藏在刀斧手的身影后，避无可避。
“将军小心！”危急关头，殿外突然传来一声急促的大喝。一道身影如离弦之箭般冲进来，用自己的脊背硬生生挡住了那支毒箭。
箭簇穿透衣物，深深嵌入肉中，黑色的毒液瞬间顺着伤口蔓延开来。关羽转头，看清来人竟是伊籍派来的内应，心中一紧，连忙上前扶住他倒下的身躯。
“兄弟，你为何要这般做？”关羽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖触到对方冰冷的皮肤。
内应咳出一口黑血，紧紧抓住关羽的衣袖，眼神却无比坚定：“将军……忠义……值得……快……赵云将军……在城外……”话未说完，头一歪便没了气息。
“啊——！”关羽目眦欲裂，将内应的尸体轻轻放在一旁，佩剑猛地插入地面，震得地砖碎裂，尘土飞扬。他抬头望向卞喜，眼中的杀意几乎要凝成实质，“卞喜！你害我兄弟性命，今日必定要将你碎尸万段！”
话音落，他不再留手。身形如电，佩剑舞成一道密不透风的光幕，刀光剑影间，刀斧手们根本无法近身，一个个惨叫着倒下，鲜血染红了殿内的青石地面。
不过片刻，殿内的刀斧手就只剩五六人，缩在角落瑟瑟发抖。卞喜见状魂飞魄散，转身就想从后门溜走，脚步踉跄间，连鞋都跑掉了一只。
关羽岂能容他脱身？脚下一点，身形如箭般追出，随手捡起地上的一支断剑，猛地甩出。断剑带着呼啸声，精准地刺穿了卞喜的右腿。
“噗通”一声，卞喜跪倒在地，抱着流血的腿连连惨叫，额头上布满冷汗，脸色惨白如纸。“将军饶命！我是奉命行事啊！是曹公让我阻拦你，我不敢不从！”
他拼命磕头，额头很快磕出了血印，混着地上的灰尘，狼狈不堪。“求你看在曹公的面子上，饶我一命！我再也不敢了！”
“曹公的面子？”关羽走到他面前，拔出佩剑指着他的喉咙，冰冷的剑锋让卞喜瞬间僵住。“某在许昌时，曹公待某不薄，可他既已答应放某寻兄，为何又让你们一再相逼？”
“你这鸿门宴，杀的不是某，是曹公的信义！”关羽眼中闪过一丝决绝，“某今日杀你，既是为兄弟报仇，也是为了让天下人知道——忠义之人，不容加害！”
“不要！”卞喜的惨叫还没喊完，剑光已划破他的喉咙。鲜血喷涌而出，他瞪大眼睛倒在地上，临死前还望着殿外，仿佛在期盼援军到来，却终究没能等到。
剩下的刀斧手见状，纷纷扔下武器跪倒在地，连连磕头求饶。就在这时，殿外传来震天的喊杀声，紧接着是赵云熟悉的声音：“云长兄，某来迟了！”
赵云骑着照夜玉狮子，手持龙胆亮银枪，率领一队轻骑兵冲了进来。白马踏雪，银枪闪耀，他一枪挑飞门口最后一个负隅顽抗的刀斧手，目光扫过殿内的惨状，又落在地上的内应尸体上，瞬间明白了一切。
“云长兄，这些人交给我处理。”赵云翻身下马，高声吩咐身后的士兵，“降者免死，负隅顽抗者就地斩杀！”随后转向关羽，语气急切，“你快去看看二夫人，她们在城外怕是受了惊吓。”
关羽点了点头，收剑入鞘，快步走出殿外。刚到寺门，就见周仓扛着青龙偃月刀，带着亲卫和马车一路冲来，沿途的残兵纷纷避让。
“将军！您没事吧？”周仓快步跑到他面前，上下打量着他，见他除了衣袍沾血并无外伤，才松了口气。“俺在城外看到赵将军率军杀进来，就知道您肯定遇到危险了，正准备带人冲进来支援！”
“某没事。”关羽拍了拍他的肩膀，目光转向马车。车帘早已掀开，甘夫人和糜夫人探出头来，脸上满是担忧，看到关羽的瞬间，眼神才安定了些。
“云长，让你们受惊了。”关羽对着车帘深深一揖，语气温和。
甘夫人的声音带着几分颤抖：“云长，你又杀人了？后面还有荥阳和黄河渡口，若再这样厮杀下去，恐怕会引来更多曹军追兵，到时候……”
“嫂嫂放心。”关羽打断她的话，语气坚定，“子龙已率轻骑兵前来接应，我们的力量更强了。某已下定决心，若后面的关将再敢阻拦，某绝不手软。”
他转头望向殿内，眼中满是悲痛：“只是这位兄弟为救某而死，某定会将他好好安葬，日后定当为他追封名号，让他名留青史。”
赵云处理完投降的刀斧手，走过来拍了拍关羽的肩膀。“云长兄，玄德公得知你过五关斩六将的消息，日夜担忧，特意让我率领五百轻骑兵星夜赶来接应。”
他顿了顿，补充道：“我已派人提前查探过，荥阳守将王植是韩福的表弟，必然会为韩福报仇。此人阴险狡诈，擅长火攻，我们必须提前做好准备。”
“火攻？”关羽皱起眉头，心中瞬间想到了马车上的二夫人。“某倒是不怕火，只是嫂嫂们在马车上，若被火围困，后果不堪设想。”
“我已有计策。”赵云从怀中掏出一张荥阳地形图，铺在旁边的石桌上，指着西门的位置说道，“荥阳西门外有一条小河，水源充足，可防火攻。”
“我们明日抵达荥阳后，先派人假意从东门进攻，吸引王植的注意力。”赵云指尖划过地图，眼神锐利，“我则率领轻骑兵从西门突袭，烧了他的柴草库，让他的火攻之计无法实施。”
关羽看着地形图，仔细思索片刻，点了点头：“子龙此计甚妙。只是王植既与韩福有亲，必然会防备甚严，我们还需多加小心。”
他顿了顿，想起张辽的书信：“文远在信中说，王植手下有个部将叫胡班，为人正直，素有贤名，或许可以争取过来，为我们内应。”
当晚，众人在镇国寺外扎营。篝火熊熊燃烧，映照着每个人的脸庞。关羽亲自带着两名亲卫，在寺后的山坡上为内应挖坟立碑，墓碑上刻着“忠义之士之墓”六个大字。
他对着墓碑深深一揖，声音低沉而郑重：“兄弟，某不知你的姓名，却记住了你的恩情。他日某与兄长成就匡扶汉室大业，定会为你追封名号，让你名留青史，受后人祭拜。”
周仓和赵云站在一旁，神色肃穆。周仓瓮声瓮气地说道：“将军，这兄弟是条好汉，俺以后每次经过这里，都会来祭拜他，给他添炷香。”
赵云走上前，递给关羽一封密封的密信：“云长兄，这是玄德公让我转交给你的。他说只要你能顺利渡过黄河，他就会在汝南城外亲自接应你，与你汇合。”
关羽接过密信，指尖轻轻摩挲着信纸，仿佛感受到了兄长的温度。他小心翼翼地拆开，信上没有太多话语，只写着“兄弟同心，其利断金”八个字，笔力遒劲，满是兄长的牵挂与期盼。
看着这八个字，关羽心中的信念愈发坚定。所有的厮杀与牺牲，所有的艰难与险阻，都是为了与兄长重逢。只要能渡过黄河，一切就都值得。
与此同时，荥阳城内的太守府中，灯火通明。王植身着孝服，正对着韩福的灵位饮酒，杯中烈酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，浸湿了胸前的孝布。
“表弟，你放心。”王植对着灵位深深一揖，脸上满是狰狞，眼中燃烧着复仇的火焰。“关羽明日就会抵达荥阳，我已在城外埋了地雷，城中备了柴草和硫磺，定要让他和他的手下化为灰烬！”
部将胡班站在一旁，眉头紧锁，神色复杂。他早就听说过关羽忠义无双的事迹，心中十分敬佩，如今见王植为了报仇，不惜用如此阴毒的手段，心中不免有些犹豫。
“太守，关羽勇猛过人，又有赵云相助，我们的火攻之计未必能成功。”胡班忍不住开口，语气中带着几分担忧，“而且关羽忠义之名远扬，我们用如此阴毒的手段对付他，怕是会遭人非议。”
“非议？”王植猛地转过身，将酒杯狠狠摔在地上，碎裂的瓷片溅了一地。他怒视着胡班，语气严厉：“只要能杀了关羽，就算遭人非议又如何？他杀了我的表弟，此仇不共戴天！”
“你若再敢动摇军心，休怪我对你不客气！”王植上前一步，眼神凶狠，“到时候，休怪我不念及往日情分！”
胡班吓得浑身一颤，连忙低下头，不敢再说话。他默默退到一旁，心中却已暗暗打定主意——关羽是忠义之人，绝不能让他死在王植的阴谋之下。若关羽真的陷入险境，他一定要出手相助。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，关羽和赵云便率领众人启程，向着荥阳进发。队伍行进间，旌旗猎猎，马蹄声整齐划一，带着一股一往无前的气势。
远远地，荥阳的城楼已映入眼帘。城楼高耸，城墙上插满了曹军的旗帜，随风飘扬。城门口的空地上，王植率领数千士兵严阵以待，阵前堆满了柴草，显然是早有准备。
“关羽匹夫，你杀我表弟韩福，今日我定要为他报仇！”王植骑着一匹黑马，手持大刀，对着关羽高声喊道，声音充满了恨意。“你若识相，便自缚请罪，我还能留你全尸；若敢顽抗，就让你尝尝火焚的滋味！”
关羽勒住赤兔马，青龙偃月刀直指王植，语气平静却带着威慑力：“王植，某与韩福动手，是因他阻拦某寻兄之路，实属无奈。你若放某过关，某可以饶你一命；若再执迷不悟，休怪某刀下无情！”
“休得废话！将士们，放箭！”王植怒喝一声，对着城楼上的弓箭手挥了挥手。城楼上的弓箭手立刻弯弓搭箭，密集的箭雨如同飞蝗般射向关羽的队伍。
“按计划行事！”赵云大喝一声，率领三百轻骑兵向着西门冲去，银枪高举，“王植，你的对手是我！今日某便要拿下荥阳，为云长兄开路！”
王植果然上当，以为赵云要从西门强攻，立刻下令：“快！调主力部队前往西门防守！绝不能让赵云攻破西门！”
城门口的主力士兵立刻向着西门跑去，脚步声震天。东门的防守瞬间变得空虚，只剩下少量士兵留守，面面相觑，神色慌张。
关羽见状，眼中闪过一丝精光，高声喊道：“兄弟们，随我冲！攻破东门！”
他催动赤兔马，如一道红色闪电般向着东门冲去。亲卫们立刻举起盾牌，组成一道坚固的盾墙，将城楼上射来的零星箭雨纷纷挡开，护送着关羽直奔城门。
赤兔马速度极快，转瞬之间就冲到了东门之下。关羽高高举起青龙偃月刀，丹田发力，大喝一声：“开！”刀锋带着千钧之力，对着城门的门栓劈了下去。
“咔嚓”一声巨响，坚硬的木门栓被生生劈断。城门应声打开，露出了城内的景象——街道上果然堆满了柴草，硫磺的气味扑面而来，显然是早已准备好的火攻之物。
“不好！关羽要进城了！”王植在城楼上看到这一幕，吓得脸色大变，终于反应过来自己中了调虎离山计，连忙下令，“快！放火！立刻放火！引爆地雷！”
城内的士兵立刻拿起火把，就要去点燃柴草。就在这时，胡班突然从人群中冲了出来，对着关羽高声喊道：“关将军，小心地雷！城外三里处的道路下全是地雷，进城后千万不要走中间大道！”
关羽心中一暖，没想到竟有人会暗中提醒他。他对着胡班高声道：“多谢兄弟提醒！某记下了！”随即转头对着身后的众人喊道，“大家小心，避开中间大道，走两侧的小路！”
王植见状，气得脸色铁青，对着胡班怒喝道：“你这叛徒！竟敢出卖我！我杀了你！”他提着大刀，从城楼上顺着马道冲下来，直扑胡班而去，眼神凶狠如狼。
“你的对手是我！”赵云率领轻骑兵从西门杀了进来，龙胆亮银枪如闪电般直指王植的后心。王植心中一惊，连忙回头格挡，却已来不及。
“噗嗤”一声，银枪刺穿了王植的肩膀，鲜血瞬间染红了他的孝服。王植惨叫一声，手中的大刀掉落在地，踉跄着后退了几步，脸色痛苦不堪。
关羽趁机率领主力冲进城中，青龙偃月刀挥舞如风，刀锋所过之处，曹军士兵纷纷倒地，惨叫连连。那些准备放火的士兵见状，吓得四散奔逃，火攻之计彻底落空。
王植见状，知道大势已去，转身就想逃跑。关羽岂能容他脱身，催动赤兔马追了上去，青龙偃月刀一挥，寒光闪过，直接将他的头颅斩落。
头颅滚落在火堆旁，被火焰燎得焦黑。城内的曹军士兵看到主将已死，再也无心抵抗，纷纷扔下武器，跪倒在地，磕头求饶。
胡班走到关羽面前，躬身拱手道：“关将军，我早已敬佩您的忠义之名，今日能为您出一份力，是我的荣幸。若您不嫌弃，我愿随您一同前往汝南，投奔刘皇叔，共图匡扶汉室大业。”
关羽连忙上前扶起他，语气诚恳：“兄弟，多谢你及时提醒，若不是你，某今日恐怕真的要中了王植的阴谋，死伤惨重。你肯来相助，某求之不得！”
众人齐心协力扑灭城中尚未点燃的柴草，又安顿好二夫人和一众亲卫。稍作休整后，关羽便率领队伍继续向西进发。
前行不远，黄河渡口的轮廓已清晰可见。滔滔黄河水奔腾不息，浪花拍打着岸边的岩石，发出震天的轰鸣。风从河面吹来，带着几分凉意，却吹不散众人心中的期盼——渡过黄河，就能与刘备会合了。
而在黄河渡口的营寨中，守将秦琪正对着地图冷笑。他是蔡阳的外甥，性格傲慢自大，根本不把关羽放在眼里，手中握有三百水军和五百步兵，早已在渡口布置好了严密的防线。
“关羽，你过了四关又如何？”秦琪摩挲着手中的长枪，眼中满是不屑，“这黄河渡口，就是你的终点！今日必定要为孔秀、韩福他们报仇，将你碎尸万段！”
夕阳西下，黄河水面被染成一片血红。一场关乎能否与兄长重逢的决战，已在黄河之畔悄然拉开序幕。
