汜水关的暮色来得急促，残阳如血，将依山而建的关隘轮廓染成一片暗红。镇国寺的飞檐在暮色中若隐若现，檐角的铜铃被山风吹得“叮铃”轻响，那声响本该清雅，此刻听来却透着几分不寻常的诡异。
关羽跟着卞喜派来的向导，走在通往寺庙的石板路上。靴底踏过被落叶覆盖的石板，发出“沙沙”的声响，在寂静的山道间格外清晰。他左手按在腰间的佩剑上，指尖无意识地摩挲着剑鞘，每一步都走得沉稳，目光却警惕地扫视着四周。
“将军，这镇国寺是汜水关的千年古刹，香火鼎盛得很。”向导躬着身子，语气刻意装得恭敬，眼神却时不时偷瞟关羽腰间的佩剑，喉结不自觉地滚动了一下，“卞将军说您是忠义之人，定爱清净，特意嘱咐备了素斋，不敢用荤腥叨扰您。”
关羽“嗯”了一声，并未多言，目光却落在了寺门两侧的石狮子上。那对石狮子造型威猛，本该双目圆睁透着威严，此刻眼珠却被人刻意用墨涂黑，在暮色中望去，竟像是两只择人而噬的凶兽，透着几分凶光。
他心中愈发警惕。张辽的书信里明明白白写着，卞喜此人“善用诈术，常借宴请之名行加害之实”。如今这镇国寺外看似清净，内里怕是早已布好了天罗地网，就等他自投罗网。
踏入寺门，庭院里打扫得一尘不染，连一片落叶都没有，显得过分刻意。几个身着僧袍的人正低头扫地，动作机械，见到关羽进来，只是匆匆抬眼瞥了一下，便慌忙低下头去，连一句“阿弥陀佛”都没有。
关羽瞬间起了疑心。寻常僧人见了他这等身佩兵器的武将，即便不热情，也该有几分好奇，可这些人却个个避之不及，像是怕被他看出什么破绽。更重要的是，他注意到这些人僧袍下摆鼓鼓囊囊，走路时步伐沉稳有力，绝非寻常僧人——常年礼佛的僧人脚步轻缓，而这些人落脚时的力道，分明是常年习武留下的痕迹。
“关将军，这边请。”一个身着袈裟的“住持”迎了上来，他面色蜡黄，颧骨高耸，眼神闪烁不定，双手合十时，关羽清晰地瞥见他虎口处的厚茧——那是常年握刀磨出来的硬茧，绝非持念珠能形成的。
“有劳住持。”关羽微微颔首，语气平淡，目光却在不经意间扫过“住持”的手腕。那手腕上没有常年转动念珠留下的痕迹，反而有一道新鲜的刀伤疤痕，还未完全愈合。
一行人穿过回廊，来到大雄宝殿旁的偏殿。殿内已摆好一张方桌，桌上放着四碟素斋、一壶清茶，碗筷摆放整齐，烛火跳动着，将墙壁上的人影拉得扭曲变形，平添了几分诡异。
卞喜正站在殿内等候，见到关羽，立刻堆起满脸笑容，快步上前：“关将军大驾光临，真是令寒寺蓬荜生辉啊！快请坐，快请坐！”他伸手做了个请的手势，眼神却在关羽身上来回打量，像是在确认什么。
“卞将军客气了。”关羽在桌旁坐下，目光不动声色地扫过殿内的梁柱。东侧的柱子上有一道新鲜的划痕，边缘整齐，像是刀斧手藏身时不小心被兵器划出的；西侧的帷幕微微晃动了一下，隐约能看到里面露出的刀鞘一角，反射着微弱的烛光。
卞喜亲自为关羽斟上一杯茶，茶汤清澈，飘着淡淡的茶香。“这是寺后山泉泡的云雾茶，味道格外甘醇，将军尝尝。”他将茶杯推到关羽面前，眼神里藏着一丝不易察觉的期待。
关羽端起茶杯，却没有喝，只是放在鼻尖轻嗅了一下。茶香中夹杂着一丝极淡的苦涩味，若有若无。他心中冷笑，这茶水里，怕是掺了蒙汗药之类的东西。他缓缓放下茶杯，语气平淡：“卞将军如此费心，某感激不尽。只是某还有一事不明，想向将军请教。”
卞喜心中一紧，脸上的笑容却丝毫未减：“将军但讲无妨，只要某知道的，定知无不言。”
“这镇国寺的僧人，似乎有些特别。”关羽的目光突然转向殿外，声音陡然提高了几分，“寻常僧人见了某，要么恭敬行礼，要么好奇观望，而贵寺的僧人，却个个避之不及，倒像是怕某看出什么破绽来。”
卞喜脸上的笑容瞬间僵住，眼神闪过一丝慌乱。他没想到关羽的观察力如此敏锐，竟能从这些细节中看出端倪。他强作镇定地摆了摆手：“将军说笑了！我这寺里的僧人都性格内向，不善与人交往，见到将军这等大人物，难免有些紧张，还请将军莫要见怪。”
“是吗？”关羽猛地一拍桌子，声音震得茶杯微微晃动，“那殿外那些‘僧人’，手中握的是降魔杵，还是杀人的钢刀？！”
这句话如同惊雷，瞬间击碎了卞喜的伪装。他脸色大变，再也装不下去，猛地后退一步，对着殿外大喊一声：“刀斧手何在？动手！”
话音刚落，殿外的“僧人”们立刻扯掉身上的僧袍，露出里面锃亮的铠甲，手持利刃嘶吼着冲了进来。殿内的帷幕被猛地拉开，十几个刀斧手蜂拥而出，手持砍刀，从四面八方将关羽团团围住，刀锋寒光闪烁，直指他的要害。
那个“住持”更是凶相毕露，一把扯掉袈裟，拔出腰间的弯刀，刀尖直指关羽面门，恶狠狠地喝道：“关羽匹夫，今日就是你的死期！拿命来！”
关羽冷笑一声，身形如同鬼魅般向后一飘，恰好避开了弯刀的攻击。弯刀劈空，砍在身后的方桌上，“咔嚓”一声，桌子被劈成两半，茶水和素斋洒了一地。
不等“住持”收刀，关羽拔出佩剑，剑光一闪，如同银蛇出洞，“噗嗤”一声，锋利的剑锋直接刺穿了“住持”的胸膛。“住持”眼睛瞪得大大的，嘴里喷出一口鲜血，倒在地上，彻底没了声息。
紧接着，关羽手腕轻轻转动，佩剑在他手中如同活过来一般，剑光闪烁间，惨叫声接连响起。两名冲在最前面的刀斧手还没来得及靠近，就被剑光扫中，捂着喉咙倒在地上，鲜血汩汩地从伤口涌出，染红了殿内的青石地面。
卞喜见状，吓得魂飞魄散。他本以为靠着人多势众，能轻松拿下关羽，却没想到关羽如此勇猛。他再也顾不上其他，转身就想从后门溜走——只要能逃出这里，就能调动关隘的守军，到时候再围剿关羽也不迟。
可他的小动作，早已被关羽看在眼里。“哪里走！”关羽大喝一声，声音如洪钟，震得人耳膜发疼。他一脚踢飞身边的一张木椅，木椅带着呼啸的风声撞向卞喜，结结实实地砸在他的后背。
卞喜惨叫一声，向前扑去，摔了个狗吃屎，脸上沾满了灰尘。他挣扎着想要爬起来，关羽已经快步上前，佩剑架在了他的脖子上，冰冷的剑锋让他瞬间浑身僵硬。
“将军饶命！将军饶命啊！”卞喜趴在地上，连连磕头求饶，额头很快就磕出了血印，“我也是奉命行事！是曹公让我阻拦您的，求将军看在曹公的面子上，饶我一命！我再也不敢了！”
“你设下这鸿门宴，意图谋害某，还敢提曹公的面子？”关羽眼中满是杀意，语气冰冷刺骨，“某在东岭关斩孔秀，在洛阳杀韩福，都是因为他们阻拦某寻兄之路。你若识相，便立刻下令让你的人停手，放某出关；若再顽抗，休怪某刀下无情！”
“我不放！我就是不放！”卞喜突然变得狰狞起来，脸上满是疯狂，“关羽，你以为你今天能活着离开汜水关吗？我早已在寺外布置了弓箭手，你的人都被我困在城外，就算你杀了我，也逃不出去！这镇国寺，就是你的葬身之地！”
话音刚落，寺外突然传来一阵激烈的喊杀声，紧接着是弓箭手的惨叫声和兵器碰撞的脆响。声音越来越近，显然战斗就在寺门附近。
卞喜脸色骤变，难以置信地瞪大了眼睛：“怎么回事？我的弓箭手呢？我的弓箭手在哪里？！”
“你的弓箭手，都被某解决了！”一个熟悉的声音从寺外传来，充满了力量感。紧接着，一道白色身影骑着一匹白马，手持龙胆亮银枪，率领一队轻骑兵冲了进来。白马踏雪，银枪闪耀，正是赵云！
赵云一枪挑飞一个想要阻拦的刀斧手，高声喊道：“云长兄，某来接应你了！玄德公担心你安危，特意让某率领轻骑兵星夜赶来！”
“子龙！”关羽心中一喜，士气大振。有了赵云的接应，这场困局瞬间逆转。他挥舞着佩剑，剑光如练，所过之处，刀斧手们纷纷倒地，根本无人能挡。
赵云更是勇猛无比，龙胆亮银枪在他手中如同蛟龙出海，枪尖所过之处，血花飞溅。他率领轻骑兵冲入重围，很快就杀到了关羽身边，两人背靠背站立，将剩下的刀斧手们团团围住。
卞喜见状，吓得魂飞魄散，连滚带爬地想要从后门逃跑。关羽岂能容他脱身，脚下一点，身形如箭般追了上去，佩剑一挥，“咔嚓”一声，直接斩断了他的左腿。
“啊——！”卞喜发出一声凄厉的惨叫，倒在地上，疼得满地打滚，额头上布满了冷汗，“关羽，我与你无冤无仇，你为何要赶尽杀绝？我求求你，饶我一命吧！”
“你阻拦某寻兄之路，便是与某为敌。”关羽走到卞喜面前，眼神没有丝毫怜悯，“某的刀，不斩无名之鬼，更不斩求饶之人，但你屡次设下阴谋，害人性命，今日必死无疑！”
剑光一闪，卞喜的头颅滚落在地，眼睛瞪得大大的，显然是到死都没能接受自己失败的结局。剩下的刀斧手们看到主将已死，又被关羽和赵云的勇猛震慑，纷纷扔下武器，跪倒在地，磕头求饶。
“降者免死！”赵云高声说道，声音传遍整个庭院，“尔等皆是被卞喜胁迫，并非真心与我等为敌。若肯归顺，便随我等一同离去，日后追随玄德公匡扶汉室；若不肯归顺，便自行离开，某绝不阻拦。”
刀斧手们闻言，纷纷磕头谢恩：“多谢将军不杀之恩！我等愿意归顺！愿意追随将军！”他们都是普通士兵，早已厌倦了战争，能有一条生路，自然不会拒绝。
关羽让人将卞喜的尸体拖出去，又派了一名归顺的士兵去通知城外的周仓。周仓得知关羽安全，还与赵云会合，兴奋得不得了，扛着青龙偃月刀，带着亲卫和马车一路冲了进来，沿途的士兵纷纷避让。
“将军！赵将军！你们没事吧？”周仓快步跑到关羽和赵云面前，上下打量着两人，见他们都没受伤，才松了口气，“俺在城外看到寺里有动静，正准备带人冲进来，就听到里面的喊杀声停了，没想到是赵将军来了！”
“某没事，多亏了子龙及时赶到。”关羽拍了拍赵云的肩膀，眼中满是感激，“子龙，此次多谢你了。若不是你，某今日虽能脱身，怕是也要费一番手脚。”
赵云拱手道：“云长兄客气了。玄德公得知你过五关斩六将，一路凶险，日夜担忧，特意让某率领轻骑兵前来接应。”他顿了顿，笑着补充道，“没想到刚到汜水关，就看到卞喜的人在寺外布置弓箭手，便先动手解决了他们，正好赶上接应你。”
周仓兴奋地挥舞着青龙偃月刀，高声道：“有赵将军在，咱们的底气就更足了！下一关是荥阳，守将王植据说也是个阴险狡诈之人，还是韩福的亲戚，肯定会为韩福报仇。咱们正好一起过去，给他点颜色看看！”
关羽点了点头，目光扫过庭院里的尸体和血迹，轻轻叹了口气：“某本不想多造杀孽，奈何这些人一再相逼，实属无奈。子龙，你带着这些归顺的士兵，先去城外扎营休整，安抚好他们。某去安顿一下嫂嫂们，明日一早便出发前往荥阳。”
“好。”赵云应下，立刻让人带着归顺的士兵去城外休整，又派人清理庭院里的血迹，避免惊扰到二夫人。
关羽来到马车旁，甘夫人和糜夫人正掀着车帘张望，脸上满是担忧。见到关羽安然无恙地走过来，两人才彻底松了口气。
“云长，你没事吧？刚才听到寺里的喊杀声，我们都担心坏了。”甘夫人的声音带着几分颤抖，显然是受到了惊吓。
“嫂嫂放心，某没事。”关羽对着车帘深深一揖，语气温和，“多亏了子龙及时赶到，才顺利解决了卞喜的人。我们明日一早就出发前往荥阳，过了荥阳，再渡过黄河，就能与兄长会合了。”
糜夫人点了点头，语气中满是信任：“云长，你一路辛苦了。我们都相信你的能力，一定能顺利闯过剩下的关卡。只是你也要多加小心，切不可再如此冒险。”
“多谢嫂嫂关心，某省得。”关羽应道，又叮嘱了亲卫几句，让他们好生保护二夫人，才转身走向城外的营地。
当晚，众人在城外扎营歇息。篝火熊熊燃烧，映照着每个人的脸庞。关羽和赵云坐在篝火旁，面前放着一张简陋的地图，商议着明日的行程。
“云长兄，荥阳的守将王植，是韩福的表兄，为人阴险狡诈，擅长火攻。”关羽指着地图上的荥阳位置，沉声道，“文远的信中特意提醒，说他最擅长借迎接之名，将人诱入城中，再用火攻围困，手段极其狠毒。我们到了荥阳，一定要多加小心，避免被他用火围困。”
赵云点了点头，目光落在地图上，眼中闪过一丝思索：“云长兄所言极是。我已派人提前去打探荥阳的情况，据探报说，王植已经在城外的路上埋了大量的地雷，又在城中囤积了大量的柴草和硫磺，就等我们进城。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，嘴角勾起一抹冷笑：“不过他的火攻之计，对我们来说，或许反而是个机会。我们可以将计就计，假装中计进城，然后趁他放火之时，从城内杀出，内外夹击，打他个措手不及。”
关羽眼中一亮，连忙问道：“子龙有何妙计？不妨细说。”
赵云伸手在地图上一点，指着荥阳的西门说道：“荥阳的西门防守最为薄弱，士兵也大多是新兵。我们可以让一部分士兵伪装成主力，向西门发起进攻，吸引他的主力部队前往西门防守。”
“而我们的主力，则趁着东门防守空虚，直接冲进城去。”赵云继续说道，语气坚定，“到时候他的火攻之计还没来得及施展，就会被我们打乱部署。再加上城外的士兵配合，内外夹击，定能一举攻破荥阳。”
关羽看着地图，仔细思索了片刻，点了点头：“子龙的妙计甚好。此计出其不意，定能打王植一个措手不及。明日我们就按此计行事，让他为韩福报仇的美梦彻底破灭！”
与此同时，荥阳城内的太守府中，灯火通明。王植正对着韩福的灵位焚香祭拜，他身着孝服，脸上满是悲痛，眼中却燃烧着复仇的火焰。
“表弟，你放心，愚兄定会为你报仇！”王植对着灵位深深一揖，语气冰冷，“关羽那匹夫杀了你，我定要将他碎尸万段，让他血债血偿！”
他的部将胡班站在一旁，神色复杂。胡班早就听说过关羽忠义无双的事迹，心中十分敬佩，如今见王植为了报仇，不惜用如此阴毒的手段，心中不免有些犹豫。
“太守，关羽勇猛过人，又有赵云相助，我们的火攻之计，真的能成功吗？”胡班忍不住开口问道，语气中带着几分担忧，“而且关羽忠义之名远扬，我们用如此阴毒的手段对付他，怕是会遭人非议。”
“你懂什么！”王植猛地转过身，怒视着胡班，语气严厉，“关羽是曹公的敌人，也是我的杀弟仇人！只要能杀了他，用什么手段都无所谓！非议又能如何？能比得上我表弟的性命吗？”
他上前一步，眼神凶狠：“你若再敢多言，扰乱军心，休怪我对你不客气！到时候，休怪我不念及往日情分！”
胡班吓得浑身一颤，连忙低下头，不敢再说话。他走出太守府，心中却暗暗打定主意——关羽是忠义之人，绝不能让他死在王植的阴谋之下。若关羽真的进城，他一定要想办法提醒关羽，助他脱离险境。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，关羽和赵云便率领众人来到荥阳城外。王植果然率领大批士兵在城门口等候，他身着孝服，手持大刀，脸上满是悲愤，对着关羽怒目而视。
“关羽！你杀了我的表弟韩福，今日我定要为他报仇！”王植高声喊道，声音充满了恨意，“你若敢进城，我便让你葬身火海，永世不得超生！”
关羽勒住赤兔马，目光平静地看着王植，高声道：“王植，某与韩福动手，是因为他阻拦某寻兄之路，实属无奈。你若识相，便立刻开关放行，某可以饶你一命；若你执意要为韩福报仇，休怪某无情！”
“休得胡言！将士们，放箭！”王植怒喝一声，对着城楼上的弓箭手挥了挥手。城楼上的弓箭手立刻弯弓搭箭，密集的箭雨如同飞蝗般射向关羽的队伍。
“按计划行事！”赵云大喝一声，率领一部分士兵向着西门冲去，高声喊道，“王植，你的对手是我！今日某便要拿下荥阳，为云长兄开路！”
王植果然上当，以为赵云要从西门进攻，立刻下令：“快！调主力部队前往西门防守！绝不能让赵云攻破西门！”
城门口的主力士兵立刻向着西门跑去，东门的防守瞬间变得空虚。关羽见状，眼中闪过一丝精光，高声喊道：“兄弟们，随我冲！攻破东门！”
他催动赤兔马，如一道红色闪电般向着东门冲去。亲卫们立刻举起盾牌，组成一道坚固的盾墙，将城楼上射来的零星箭雨纷纷挡开。
赤兔马速度极快，转瞬之间就冲到了东门之下。关羽高高举起青龙偃月刀，丹田发力，大喝一声：“开！”刀锋带着千钧之力，对着城门的门栓劈了下去。
“咔嚓”一声巨响，坚硬的木门栓被生生劈断。城门应声打开，露出了城内的景象——街道上果然堆满了柴草，显然是早已准备好的火攻之物。
“不好！关羽要进城了！”王植在城楼上看到这一幕，吓得脸色大变，连忙下令，“快！放火！立刻放火！不能让他冲进来！”
城内的士兵立刻拿起火把，就要去点燃柴草。就在这时，胡班突然从人群中冲了出来，对着关羽高声喊道：“关将军，小心地雷！王植在城外的路上埋了大量的地雷，进城后千万不要走中间的大道！”
关羽心中一暖，没想到竟有人会暗中提醒他。他对着胡班高声道：“多谢兄弟提醒！某记下了！”随后，他对着身后的众人喊道，“大家小心，避开中间大道，走两侧的小路！”
王植见状，气得脸色铁青，对着胡班怒喝道：“你这叛徒！竟敢出卖我！我杀了你！”他提着大刀，从城楼上冲下来，直扑胡班而去。
“你的对手是我！”赵云率领士兵从西门杀了进来，龙胆亮银枪如闪电般直指王植的后背。王植心中一惊，连忙回头格挡，却已来不及。
“噗嗤”一声，银枪刺穿了王植的肩膀，鲜血瞬间染红了他的孝服。王植惨叫一声，手中的大刀掉落在地，踉跄着后退了几步。
关羽趁机率领主力冲进城中，青龙偃月刀挥舞如风，刀锋所过之处，士兵们纷纷倒地。那些准备放火的士兵见状，吓得四散奔逃，火攻之计彻底落空。
王植见状，知道大势已去，转身就想逃跑。关羽岂能容他脱身，催动赤兔马追了上去，青龙偃月刀一挥，直接将他斩杀在地。
城内的士兵们看到主将已死，纷纷扔下武器，跪倒在地，磕头求饶。胡班走到关羽面前，躬身拱手道：“关将军，我早就敬佩您的忠义之名，今日能为您出一份力，是我的荣幸。”
关羽对着胡班深深一揖，语气诚恳：“兄弟，多谢你及时提醒，若不是你，某今日恐怕真的要中了王植的阴谋，死伤惨重。你若愿意，便随某一同前往汝南，投奔刘皇叔，共图匡扶汉室的大业。”
胡班心中一喜，连忙躬身道：“能追随关将军，是我的福气！末将愿意追随将军，赴汤蹈火，在所不辞！”
关羽和赵云让人扑灭城中尚未点燃的柴草，安顿好二夫人和一众亲卫后，便率领众人继续向西进发。远远地，黄河渡口的轮廓已出现在眼前——只要渡过黄河，就能与刘备会合了。
此时的黄河渡口，守将秦琪正率领士兵严阵以待。他是蔡阳的外甥，性格傲慢自大，根本不把关羽放在眼里。见到关羽的队伍靠近，他手持长枪，高声喝道：“关羽匹夫，你杀了孔秀、韩福、王植等人，还想渡过黄河？今日某定要为他们报仇，将你碎尸万段！”
关羽勒住马缰，看着秦琪，眼中满是不屑：“秦琪，某劝你识相点，速速让开，放我们渡河；若再阻拦，休怪某刀下无情！”
风从黄河面上吹来，带着几分凉意。渡口的水面波涛汹涌，浪花拍打着岸边的岩石，发出阵阵轰鸣。一场新的战斗，已在黄河渡口悄然酝酿。
