“将军，前方三十里就是腊戍”，斥候来报，“守军约一万五千，主将召存信，是掸邦名将”。
李定国看了看天色：“今日扎营。明日，攻城”。
同一时间，若开山脉东麓，亲敦江畔。
赵广渊站在江边，用望远镜观察对岸的缅军营地。
三万缅军沿江布防，营帐连绵数里，江面上还有数十艘战船巡逻。
“将军，强渡伤亡会很大”，副将周泰低声道，“江水湍急，对岸守军严阵以待”。
赵广渊没有立即回答，他今年二十八岁，是禁卫军中最年轻的师长，也是吴世嘉一手提拔的心腹。
吴世嘉给他的任务很明确：牵制，而非强攻。
“传令：全军后撤五里扎营”。
“后撤？”，周泰不解。
“对”，赵广渊收起望远镜，“莽白是莽应龙之弟，性格急躁，我们越示弱，他越可能主动出击”。
“那万一他不出击呢？”
“那就逼他出击”，赵广渊眼中闪过狡黠，“让仆从军每晚派小股部队骚扰，火烧江边树林，制造我们要长期对峙的假象，莽白立功心切，迟早会沉不住气”。
周泰恍然：“将军高明！”
正如赵广渊所料，对岸的莽白此刻正在营中焦躁踱步。
“夏军后撤了？探清楚了吗？”
“千真万确！”，斥候跪地禀报，“夏军主力后撤五里扎营，只留少量部队在江边警戒”。
莽白走到地图前，手指在亲敦江上下游滑动：“夏军想干什么？等雨季江水上涨？还是等中路军攻破勃固后合围？”。
幕僚小心翼翼道：“将军，大将军给我们的命令是‘坚守待援’，不宜主动出击……”。
“死守？”，莽白冷笑，“等夏军破了勃固，我们守在这里还有什么用？到时候阿瓦责怪下来，是你担还是我担？”。
他越说越激动：“夏军主力不过两万，还有一半是国防军！我军有三万精锐，又有江水天险！若此时渡江击之，必获全胜！”。
“可是夏军火器……”
“火器再利，也要人来用！”，莽白拍案，“传令：今夜子时，挑选五千敢死队，乘小船偷渡！一旦登陆成功，举火为号，大军全线渡江！”。
“将军三思啊！”
“执行命令！”
夜幕降临，亲敦江面雾气弥漫。
子时，五十艘小船悄悄离岸，每船载十名缅军敢死队。
他们口衔短刀，桨叶包布，悄无声息地划向对岸。
对岸夏军营地静悄悄的，只有零星火把闪烁。
“太好了，夏军果然松懈！”，敢死队头领心中暗喜。
小船陆续靠岸，五百名敢死队员迅速集结。
头领点燃火把，朝对岸挥舞三圈——
“杀——！！！”
对岸，三万缅军看到信号，立即登船渡江！
但就在此时，异变陡生！
“砰砰砰砰——！！”。
江岸两侧突然枪声大作！埋伏在芦苇丛中的禁卫军机枪阵地开火了！
“哒哒哒哒哒——！！”
“暴风式”机枪喷出火舌！子弹如暴雨般扫向江面！木船被打成筛子，士兵惨叫着落水！
同时，岸上的敢死队也遭遇伏击——他们登陆的地点，早被赵广渊布下了陷阱！
“轰！轰！轰！”
连环爆炸！敢死队瞬间死伤过半！
“中计了！撤！快撤！”，头领嘶吼。
但已经晚了。夏军从三面包抄而来，步枪齐射，手榴弹投掷，敢死队如同瓮中之鳖。
江心，莽白在旗舰上看得目眦欲裂。
“将军！我们中埋伏了！快撤吧！”，副将哭喊。
“不！不能撤！”，莽白拔刀，“全军加速！冲过去！只要登陆……”
一枚炮弹精准命中旗舰桅杆！桅杆断裂，船帆起火！
紧接着，更多炮弹落下——赵广渊早就将仅有的十二门火炮布置在岸上高地，就等这一刻！
“轰轰轰——！”
江面成了死亡水域。
木船在炮击下破碎，士兵在江水中挣扎。会水的还能游回对岸，不会水的只能沉入江底。
天亮时，亲敦江面漂浮着上千具尸体，江水染成淡红。
莽白侥幸逃回对岸，清点人数，三万大军折损近万，战船损失过半。
而夏军伤亡，不足三百。
赵广渊站在江岸，看着对岸溃乱的缅军营地，微微一笑：“传信给吴将军：西路牵制任务完成，莽白部已无力东援”。
四月十日，勃固城南十里，夏军大营。
吴世嘉站在沙盘前，听取各路战报。
“东路军李将军已抵腊戍城外，正筹备攻城，掸邦援军被大火阻于百里之外，短期内无法增援勃固”。
“西路军赵将军在亲敦江畔大破莽白部，歼敌近万。西路缅军已无力东顾”。
“我军当面，勃固守军八万，城墙坚固，防御完善。另据细作报，城内抓了百余夏人商贾，绑在城头作为人质”。
吴世嘉手指轻叩沙盘边缘：“莽应龙这是要逼我打一场硬仗啊”。
“将军，是否等东西两路合围后再攻城？”，参谋建议。
“等不了。”吴世嘉摇头，“雨季将至，一旦下雨，火炮受潮，道路泥泞，战机尽失，必须在十日内破城”。
他走到帐外，望向北方勃固城方向。那里城头旌旗密布，隐约可见被绑在垛口的人影。
“传令：炮兵营今日起开始轰击城墙，重点打击东、南两面，工兵营挖掘地道，准备爆破城墙”。
“今夜派死士潜入城内，能救多少人质就救多少，告诉仆从军，破城之后，城内财物任取，但不可伤夏人面孔者”。
命令一条条传下。
当日下午，夏军炮兵开始试射。
“距离三里，标定完毕！”
“放！”
“轰轰轰——！”
五十门“破阵五型”火炮齐鸣！炮弹划过抛物线，精准砸在勃固城墙上！
砖石崩裂，烟尘四起！但城墙确实坚固，一轮炮击只留下些许凹痕。
城头，莽应龙冷笑：“夏军的火炮不过如此！传令：把那些夏人推到破损处，让夏军继续轰！”。
士兵将数十名被绑的夏人商贾推到城墙破损段。
这些人大多是在缅甸经商多年的商人，此刻个个面无人色。
“夏军听着！”，城头缅军用生硬的汉语喊话，“若再开炮，就先杀你们同胞！”。
