忽然一阵凉风拂过，山谷雾气如烟散尽。
张世安抬头，天色骤变——浓云翻涌如墨，电光在云层里炸开蛛网，雷声由远及近，隆隆碾来。
“咔嚓——轰！！！”
他拔腿就钻进灌木丛：“卧槽，暴雨要劈脸了！”
乌云越压越低，风势陡然狂躁，卷着枯叶打旋。
他拔足狂奔，边跑边喊：“李诗晴！小舞！”
那是小舞独有的求援暗号——姐妹俩早年炼过同心契，声音里藏着气机共鸣。
可他翻遍三道山梁，仍不见人影。
只得折返，先回当初和李诗晴分手的那座孤峰。
这山他已摸透：不高不险，唯独石笋林立，根根如剑插地，通体泛着微光，硬逾玄铁，灵息浓郁得几乎凝成露珠——十有八九，是某位古仙人闭关淬体的老巢。
他在峰顶绕了一圈，没寻到半点踪迹，便转身下山。
刚踏出松林，迎面撞见王文韵。
她一眼瞥见张世安灰头土脸、裤脚糊满泥浆，鞋帮沾着碎石和草屑，忙问：“怎么弄成这样？”
“嗐，探路迷了方向，半道撞上那条大蛇，差点交代在那儿——还好我溜得快！”他随口扯道。
“你没事吧？”王文韵皱眉，目光扫过他狼狈的衣着。
“没事，这地界妖兽太横，我差点就成蛇粪了。”张世安咧嘴一笑，露出一口白牙。
王文韵一听，眉头立刻拧紧：“你路上没遇上别人？”
张世安缓缓摇头，“一个都没见着。这山怕是不能久留了——再拖下去，搞不好真要被这场浩劫裹进去。刚才那场面……啧，我算是真正见识什么叫天地倾覆了。”他喉结一滚，脊背莫名泛起一阵寒意。
“那咱赶紧下山！换个地方找人，要是能碰上其他同学，那就再好不过。”王文韵干脆利落地提议。
“成！今天我是打死也不在这儿过夜了，风刮得像刀子，空气又闷又浊，活人待着都喘不上气。”张世安边说边踢开脚边一块碎石，语气里满是烦躁。
“山里的灵气也快抽干了，你没觉出来？可怪就怪在这——草木反倒疯了一样猛蹿！”他眯眼扫向四周：几年前还低矮平缓的山脊，如今陡峭嶙峋，树干粗得吓人，藤蔓缠得密不透风，连苔藓都厚得能踩出水来。
他忽然想起李诗晴的话——灵气断流，山体却狂躁生长。这反常，反倒印证了某种失衡。
张世安转头问：“韵哥，你琢磨出啥门道没？”
“我能琢磨出啥？”王文韵翻了个白眼，眼皮都懒得抬。
“那你咋把我们领这儿来的？”
“纯属撞上！我追诗晴追到半山腰，冷不防窜出条巨蟒，我劈手把她拽上来，顺手就往山顶蹽——至于怎么上的、为啥选这儿，我自个儿都懵着呢。”
张世安：“……”
这时，他眼角一瞥，远处三具森白骨架静静卧在乱石间。他快步走过去蹲下细看——三人穿着同款青灰劲装，衣料朽烂如纸，腰间佩剑只剩半截锈刃，剑身布满啃噬齿痕。
“八成是那巨蟒干的。”张世安指尖拂过剑鞘残片，“但能穿这身衣服、配这把剑，绝不是寻常角色。”
他拾起那柄断口参差、通体褐斑的古剑，剑脊上赫然刻着一个字：凌。
王文韵凑近，盯着那字，声音压低：“凌？谁的剑？”
张世安把剑递过去，“你自己瞧，我真不认识。”
王文韵接过，指腹摩挲着那个字，良久才叹：“仇家下手够狠啊……”
张世安点头，神色沉静。
“你倒挺淡定？”王文韵斜睨他，“按理说，‘凌’这个字，在武圈里一露面，人就该变脸才对。”
张世安却笑了一下：“我只听过凌字如雷贯耳，没亲眼见过真人。但凡这字真落在这儿，说明事情早没那么简单了。”
“你还知道多少？”
“这剑叫凌霜，当年是凌国公的贴身佩剑。国公兵败身陨后，剑就失踪了。后来传说是被‘凌霜’本人盗走——巧了，那人刚被我宰了，剑也就归我了。”
“你留着它干啥？总不会真想拿它切柴火吧？”
“削树枝？小菜一碟——削铁跟削豆腐似的！”张世安晃了晃剑，答得漫不经心。
王文韵：“……”
她懒得绕弯子，直截了当：“剑借我用几天，回头送你一套武技，换。”
“哈？”张世安差点呛住。
王文韵重复一遍：“我说，换武技。”
“啥武技？功法？我有，《万象心经》，师父亲手传的。”
“功法我也有，还能给你——可你练不了。”
“不是，我看是你练不了才对。”
“这话什么意思？嫌我功法不够格？”王文韵声音微扬。
“不是不够格，是太烈。”张世安起身拍了拍裤腿灰，“你练，三天就烧经脉；我练，刚好压得住火性。”说完，他已迈步朝前走。
王文韵没再多嘴，默默跟在他身后。
两人绕着峰顶兜了大半日，连根人毛都没捞着。张世安搓了把脸，泄气道：“算了，撤！改天再来。”
刚转身，他余光一扫，忽地顿住：“等等——那棵树，不对劲！”
王文韵顺着望去，只见一棵焦黑枯死的老树歪斜杵着，树皮皲裂如龟甲，枝头却孤零零顶着一朵蔫红小花，花瓣干瘪蜷曲，早失了生气。
张世安三步并作两步冲过去，一脚拨开腐叶，扒拉几下泥块，指尖触到一枚硬实种子。他拈起来凑到鼻下轻嗅——一股灼烫辛辣直冲脑门。
“火焰果的种！”他脱口而出，“火元暴烈，十成十的野性子！”
话音未落，他已把种子往嘴里送。
“哎——别！”王文韵伸手去拦，指尖差点碰到他嘴唇，“你疯啦？这玩意儿烫手都冒烟，吞下去怕是要烧穿肚肠！”
张世安咧嘴一笑，随手抹了把汗：“怕啥？我皮糙肉厚，扛得住。再说了——”他晃了晃那枚赤红种子，“红得这么亮堂，尝一口，总比瞎猜强。”
王文韵：“……”
张世安二话不说，一口咬穿果壳，汁水四溅，果肉滚烫滑入喉间，刹那间，一股灼流直冲四肢百骸，像有熔岩在血管里奔涌。
他强撑片刻，腹中忽地腾起一团暴烈火团，灼得五脏六腑都在发颤。他急忙凝神聚气，真气如堤坝般层层压上，死死拦住那团躁动的烈焰。
“砰！”火团终究炸开，热浪翻涌，他整张脸瞬间涨成赤红，额角青筋暴起。
“我靠！这玩意儿是炼丹炉里滚出来的吧？！”张世安倒抽一口凉气，破口骂道。
王文韵一见，立马攥住他手腕，指尖蓝光微闪，一缕清冽如寒潭的真气悄然渡入他经脉。
那股狂躁的火劲被真气裹住、抚平，虽未全消，却总算偃旗息鼓，只余下皮肉隐隐发烫。
张世安一屁股坐在青石上，闭目调息半晌，胸腔里翻腾的气血才一点点沉静下来。
“呼……”他长长吐出一口浊气，声音还带着点沙哑，“你给的那果子——是拿毒蛇胆泡过的吧？”
“嗯，它没名字，但确实是稀有的灵株。”王文韵轻声答道，这是她头一回见人被灵果烧得龇牙咧嘴。张世安抬眼望她，眼神坦荡：“谢了。”
话音未落，人已转身离去。
这回他不敢再横冲直撞了。林子太邪门——妖兽伏于暗处，猛禽盘踞高枝，更让人脊背发凉的是，不知哪片阴影里就蹲着些说不清道不明的活物，说不定连影子都能咬人。
他决定先喘口气，再摸清四周虚实。王文韵望着他背影顿了一瞬，随即迈步跟上。
张世安也没推拒。眼下他确实需要歇一歇。
他在一片碎石空地上盘膝而坐，气息缓缓沉入丹田；王文韵则立在他斜后方三步远，目光如鹰隼扫视林间每一处晃动的枝叶。
没过多久，空气骤然闷热起来。起初这里分明冷得呵气成霜，至少零下十度。可这燥热来得古怪又熟悉，仿佛曾在哪里被狠狠烫过，偏偏一时想不起源头。
“唔……”王文韵喉头发紧，额角渗汗，浑身像被架在炭火上炙烤，连指尖都泛起灼痛。
“轰——！”一声炸雷劈落，寒光裹着电蛇直扑她面门！
她浑身汗毛倒竖，脚尖一点，疾退三丈。
“咔嚓！咔嚓！”雷声未歇，狂风骤起，卷起漫天黄尘，两人同时眯眼侧身，袖袍猎猎作响。
烟尘散尽，王文韵抬眼望去——方才那棵老树只剩焦黑残干，枝叶尽化飞灰，连灰烬都还在袅袅升腾。
“刚才……是什么东西？”她盯着那截秃杆低声自语，脚下纹丝不动。张世安刚碰了树枝便遭反噬，她可不想重蹈覆辙。
……
可视线很快被另一侧草丛里一枚拳头大小的黑褐果核拽住。它静静卧在枯叶间，表面泛着幽暗油光。
“莫非……树是被它‘烧’死的？”王文韵心头一跳，指尖微动，生出几分探究之意。
“过来！”张世安朝远处扬声招呼。
“怎么？”王文韵快步走近。
“剑借我用用。”他摊开手。
她利落解下腰间长剑递过去，忍不住问：“干什么？”
张世安没答，转身扎进草丛。
王文韵立刻跟上。
