戈壁的夜风，带着白日残留的燥热，在矮崖背风的营地里盘旋。
篝火噼啪作响，橘红色的火光跳跃着，驱散一小片黑暗，也将围坐其旁的崔启明一行人的影子拉得忽长忽短，摇曳不定。
空气中弥漫着血腥味、皮毛烧焦的糊味，以及尚未散尽的狼群留下的浓烈腥臊。
仆从们正强忍着恐惧和疲惫，在韩七指挥下清理狼尸，剥取尚算完整的皮毛，挖坑掩埋残骸。
士兵们则抓紧时间擦拭兵器，包扎伤口，交谈着方才的惊险，目光不时敬畏地投向营地中央。
崔启明裹紧了身上的厚毯，手中捧着一碗滚烫的姜汤，袅袅热气熏着他苍白的脸。
他身旁，那位发烧的少年弟子裴远裹在两层毛毯里，喝了药汤，呼吸平稳了些，但依旧虚弱地靠在一名年长仆从身上。
另外两位友人……博陵崔氏的崔子瑜和范阳卢氏的卢伯远，亦是满面风尘，惊魂甫定。
“东白……”
崔子瑜开口，“方才……方才那箭术……真乃神乎其技！
箭出如流星贯日，金芒流转，竟能慑退群狼，毙杀狼王……这，这岂是凡人可为？”
他回想起那一道道撕裂黑暗、精准索命的金色流光，依旧心有余悸。
卢伯远也忍不住接口，语气复杂：“是啊，若非州牧大人……我等今夜恐已葬身狼腹。
只是……这手段……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“太过惊世骇俗。
长安血雨鸦灾，姑臧城外分雪崩，如今戈壁神箭退狼群……每一桩，都非人力所能及。
坊间传言其为‘妖星’，虽属污蔑，然其行事，确乎……鬼神莫测。”
凡人总会对这等超越常理的力量，本能地带着警惕。
崔启明啜饮了一口姜汤，姜汤带来了一丝暖意，也让他纷乱的思绪稍稍沉淀。
他没有立刻回答两位友人的话，目光投向跳跃的火焰深处，仿佛要看透那灼热的光源。
崔启明终于开口，声音不高，却异常清晰，“子瑜，伯远，你们只看到了表象的‘神异’，却未窥见其下的‘力行’与‘担当’。”
他放下陶碗，环视众人。
“长安血雨，是天厌李氏倒行逆施，弑君囚后，僭越神器，非州牧之过，乃李氏自取灭亡之兆！
姑臧分雪，是救烧当羌于覆灭，阻先零凶顽于狂澜，护一方生灵。
今日戈壁神箭，更是护佑我等，护佑这满营将士性命！
此等‘神异’，非为惑众，非为争权，实乃护生民、定乾坤之伟力！
若此等护持之力亦被斥为‘妖异’，那这天下，还有何公道可言？”
他的声音渐渐激昂起来：“至于其用心，柳泉驿中，州牧一席话，言犹在耳！
‘仁在力行’，‘着力于田垄庠序’，‘使饥者得食，寒者得衣，冤者得申，幼者得教’！
此非空谈，乃其凉州方略之基石。
试问当今天下，群雄割据，诸侯并起，有几人能有此等胸襟？有几人能甘赴凉州此等苦寒边陲，行此艰难困苦之事？”
崔启明猛地站起身，篝火将其清癯的身影投射在崖壁上，显得格外高大。
“关东那位四世三公，坐拥冀州膏腴之地，却只知争权夺利，纵容豪强兼并，视流民如草芥！
荆州牧，空谈清议，坐守鱼米之乡，却无进取之志，只求苟安一隅！
益州那位，闭塞蜀道，妄图割据称王，视百姓为刍狗！
至于那新立的金陵小朝廷，谢、王、庾诸公，名为拥立，实为挟持，争权夺利之心昭然若揭！
他们眼中，可有半分‘力行仁政’之念？可有半分‘解民倒悬’之志？”
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