趁着焖煮牛肉的空隙，
绮栗栗准备给这几位可爱的新顾客赠送一个菜品——
土豆培根浓汤。
这里的人很喜欢这道菜，做起来也很快。
她取来几个大小均匀的土豆，去皮后切成小块，放入清水中浸泡，防止氧化变色。
接着，将培根切成小丁，洋葱切成碎末备用。
取出一只汤锅，放在另一个魔法炉灶上预热。
锅热后，放入培根丁，小火慢慢煸炒。
培根在热锅中逐渐出油，变得焦香酥脆，散发出浓郁的烟熏香气。
当培根变得金黄酥脆时，用漏勺捞出，放在厨房纸上吸去多余的油脂，只留下锅中的培根油。
在培根油中加入一小块黄油，待黄油融化后，放入洋葱碎，小火慢慢翻炒，直到洋葱变得透明，散发出甜香味。
接着，沥干土豆块的水分，倒入锅中，继续翻炒，让每一块土豆都均匀地裹上油脂。
翻炒几分钟后，土豆表面微微变得金黄，绮栗栗倒入适量的高汤，刚好没过土豆块。
她盖上锅盖，转中火将土豆煮至软烂。
另一边，柠檬花椒焗牛肉也焖煮得差不多了。
绮栗栗打开锅盖，一股浓郁的香气瞬间扑面而来。
牛肉的醇香、花椒的麻香、柠檬的清新酸香混合在一起，令人垂涎欲滴。
锅中的汤汁已经收得差不多了，牛肉片裹着浓稠的酱汁，色泽油亮诱人。
她尝了一下味道，咸淡适中，花椒的麻味和柠檬的酸味恰到好处，既开胃又不会过于刺激。
她撒上切好的柠檬片和香菜段，快速翻炒均匀，然后关火，将牛肉盛入预热好的深盘中。
牛肉片堆叠在盘中，酱汁浓郁，色泽诱人。
柠檬片和香菜段点缀其中，增添了一抹亮色。花椒的麻香和柠檬的酸香交织在一起，让人忍不住食指大动。
接着，绮栗栗将注意力转回土豆浓汤。
锅中的土豆已经煮得极为软烂，用筷子轻轻一戳就能轻易穿透。
她关火，稍微晾凉后，将土豆和汤汁一起打成细腻顺滑的土豆泥。
她将打好的土豆泥倒回干净的汤锅中，加入适量的牛奶，开小火慢慢加热，一边加热一边不停搅拌，防止糊底。
这里她听从系统的建议，额外的添加了淡奶油，这会比外面其他店的土豆培根浓汤更加浓郁。
当汤液变得浓稠顺滑时，她加入盐和黑胡椒粉调味，最后撒上之前煎好的培根碎和少许欧芹碎。
浓汤呈现出柔和的奶黄色，表面漂浮着焦香的培根碎和翠绿的欧芹，香气浓郁，口感顺滑。
“诺维，主菜和浓汤准备好了。”
绮栗栗对站在门口等候的诺维说道。
诺维端着托盘，步伐稳健，走向桌边，将深盘中的柠檬花椒焗牛肉轻轻放在三位少女面前。
牛肉片堆叠得整整齐齐，酱汁浓郁，色泽油亮，柠檬片和香菜段点缀其中，散发出诱人的香气。
“这是主菜，柠檬花椒焗牛肉。”
诺维轻声介绍。
“牛肉选用上等牛里脊，经过腌制和快炒，口感嫩滑，搭配花椒的麻香和柠檬的清新酸香，开胃解腻。”
接着，他又将三碗土豆培根浓汤放在她们面前。
浓汤呈现出柔和的奶黄色，表面漂浮着焦香的培根碎和翠绿的欧芹，香气浓郁，口感顺滑。
“这是赠送的土豆培根浓汤，希望能为各位驱散冬日的寒意。”
诺维微微欠身，声音温和。
“请慢用。”
莉西亚看着面前色香味俱全的菜肴，忍不住咽了咽口水。
她拿起叉子，小心翼翼地叉起一片牛肉。
牛肉片切得厚薄均匀，表面裹着浓稠的酱汁，色泽诱人。
她将牛肉送入口中，轻轻一咬。
牛肉极为嫩滑，几乎入口即化，汁水丰盈，带着浓郁的肉香。
花椒的麻味在舌尖绽放，但并不刺激，反而恰到好处地刺激着味蕾，让人食欲大开。
柠檬的酸味清新爽口，中和了牛肉的油腻感，让口感更加丰富层次。
“唔……！”
莉西亚忍不住瞪大了眼睛，里面的惊艳却掩饰不住。
“牛肉好嫩，一点都不柴！”
艾米也叉起一片牛肉送入口中，她的眼睛瞬间亮了起来：“这个花椒的味道好特别，麻麻的，但是很香，一点都不呛。”
索菲斯小口品尝着，脸颊因为美食的满足而微微泛红：“柠檬的酸味和花椒的麻味搭配在一起，好开胃，一点都不腻。”
三位少女一边品尝着美味的主菜，一边低声交谈着，对绮栗栗的厨艺赞不绝口。
她们又尝了尝土豆培根浓汤，浓汤口感顺滑，奶香浓郁，培根的烟熏香气和土豆的醇厚完美地融合在一起，温暖而满足。
没过多久，三位少女将所有菜品吃得干干净净。
喝完最后一口酒水的莉西亚，发出心满意足的叹息，她抬起头对诺维道：“请帮我们预约一下，明天我们想来尝尝甜品。”
“好的，”
诺维取出一本小巧精致的皮质册子和一支羽毛笔。
“‘花栗薯’很乐意为各位预留。请告知如何称呼，以及预留的大致时间即可。需要支付少许订金，如果届时未能前来，订金将不予退还。”
莉西亚报上了自己的名字。
“时间就定在明天下午，这是订金。”
她取出几枚亮闪闪的金币放在诺维手中的小托盘上。
诺维利落地记录下信息，收起金币，微笑道：“期待明日再次为各位服务。”
“我们更期待明天的‘惊喜’！”艾米笑嘻嘻地说。
她们开始整理披风和小手袋，准备离开。
艾米系披风带子时，像是忽然想起什么，对诺维说：
“诺维先生，请转告绮栗栗小姐，她的餐厅和手艺，非常棒，我们非常喜欢！回去后，一定会告诉‘星光诗社’的姐妹们！她们有好些个都是馋嘴猫，而且家里……嗯，交际更广。”
她眨了眨眼，意思不言而喻——
她们的小姐妹团里不乏贵族或富商之女，传播力不容小觑。
诺维被她们的活泼感染，笑意更深，再次优雅欠身：“我代表我们老板和‘花栗薯’，衷心感谢各位的喜爱与推荐。能通过美食结识各位，是我们的荣幸。”
三位少女也礼貌地道别，她们互相挽着手臂，低声叽叽喳喳地讨论着刚才的美味。
门上的铜铃“叮铃”声渐歇。
诺维转身，端着空盘回到后厨。
绮栗栗正吃她新炸的脆皮炸卷。
“她们走了？”她边吃边问。
“是的，她们非常满意，并预定了明日。”
诺维将餐具放入指定区域，开始擦拭料理台。
绮栗栗打开预约的小本子：“定价高就是好，二楼一天也就七八个客人，又闲，钱又多~”
诺维觉得绮栗栗真的很厉害，就算不做魔王做生意也是一把好手。
反正这个定价出来的时候，他是目瞪口呆的，以为单纯诓骗阿道弗斯男爵的金币呢。
没想到还真的有除了阿道弗斯男爵以外的人来吃，还都表示下次再来。
佩服，真的佩服。
绮栗栗当时是怎么说来着……
【赚穷人的口碑，赚富人的钱。】
富人的钱，的确好赚。
——
——
远在拉塞尔帝国的王都，大家可没有绮栗栗这边的好心情。
因为二皇子阿克塞尔，死了。
他的尸体是在临近时分被发现的。
最先发现异常的是来送午饭的侍卫。
他推开殿门，浓烈的血腥味扑面而来。
烛台翻倒在地，凝固的蜡油像惨白的肠子蜿蜒在玉石地板上。
曾经华丽的天鹅绒帷幔被撕扯成条状，上面沾满了暗红色的抓痕和可疑的黑色污渍。而最令人毛骨悚然的，是那些老鼠。
成千上万只黑色的老鼠，尸体铺满了寝殿的每一个角落，有的已经僵硬，有的还在微微抽搐。
阿克塞尔就仰面躺在床上，眼睛圆睁着，瞳孔扩散到极致，映不出任何光线。
他的嘴巴大张，仿佛死前发出过无声的尖叫。
但最骇人的是他的左胸——
心脏的位置，衣物被撕开一个不规则的裂口，皮肉外翻，露出下面森白的肋骨。
而心脏，不见了。
消息像野火一样烧遍王城。
“听说了吗？二皇子被老鼠吃了心！”
“是黑魔法！一定是黑魔法！”
“陛下已经下令封锁全城，大主教亲自去了现场…”
而在那间充满死亡气息的寝殿里，格罗佛大主教正俯身检查尸体，苍老的眉头紧紧锁在一起。
他指尖悬浮着一团圣洁的光晕，缓缓拂过阿克塞尔的伤口。
光晕触及皮肉的瞬间，发出“滋滋”的声响，冒起几缕黑烟。
“黑暗腐蚀…”
大主教喃喃道，收回手，环视满地的鼠尸。
老皇帝站在殿门口，没有踏进这个儿子惨死的房间。
他双手背在身后，指节捏得发白，脸上没有任何表情，只有眼底深处翻涌着某种冰冷的东西。
“查。”
皇帝只说了一个字，声音沙哑如砾石摩擦。
“所有与他有关的人、事，全部彻查。”
门外阴影处，雷纳托·奥布莱恩微微垂下眼帘。
