阿尔瓦和埃莉诺对视一眼，眼中闪过思索之色。
“还有，”绮栗栗继续说道，“斯塔沃在圣典学院学习，成绩优异，从未有过违纪记录。他的魔法控制力，在同龄人中堪称顶尖。一个能把火球术控制得精准无比的人，会在实战课上突然失控，杀死观战的同学？这合理吗？”
“那又怎样？”
卡尔忍不住跳了出来，指着绮栗栗。
“你少在这里血口喷人！斯塔沃就是杀了人，我们都亲眼看见的！”
“亲眼看见？”
绮栗栗转向他，步步紧逼。
“那你能否告诉大家，你‘亲眼看见’斯塔沃喝禁药的时候，他手里拿的是什么瓶子？瓶子是什么颜色？什么材质？他喝完之后，把瓶子扔在了哪里？”
卡尔一滞。
“我……我记不清了！当时那么乱，谁记得这些细节！”
“记不清？”绮栗栗微微偏头，“那你怎么就记得他‘喝了禁药’这件事呢？”
“因为……因为那就是事实！”
“事实？”绮栗栗哂笑一声，“卡尔同学，你知道什么叫事实吗？事实是需要证据支撑的。斯塔沃的‘失手杀人’，证据是什么？是你们几个人的口供。而你们几个人，恰好都是贵族子弟，恰好都和他有矛盾，恰好都在那节课上‘临时’成了他的对手和证人——这巧合，是不是太多了？”
周围响起了窃窃私语。
平民学生们眼中，渐渐燃起了某种光。
那是希望，是不甘，是想要一个公道的渴望。
霍华德院长的脸色越来越难看。
他上前一步，挡在绮栗栗和卡尔之间，声音低沉而充满压迫感：
“绮栗栗同学，我再说一遍——那件事已经结案。你若有什么疑问，可以按正规程序提交申诉材料，由学院教务会审议。今日是测评日，不是你翻旧账的地方。”
他的目光，像两把刀，直直刺向绮栗栗。
那目光里，有警告，有威胁，有“适可而止”的无声命令。
换作任何一个普通学生，此刻大概已经退缩了。
但绮栗栗没有。
她看着霍华德，嘴角微微上扬，声音全是嘲弄：
“霍华德院长，您让我按‘正规程序’提交申诉。我想请问，所谓的‘正规程序’，真的能还斯塔沃一个公道吗？”
霍华德的瞳孔微微收缩。
“您让卡尔‘三日内提交书面说明’，所谓的‘进一步调查’，真的会查出真相吗？”
她的目光扫过霍华德身后那几个帮腔的导师。
“诸位都知道，斯塔沃是被冤枉的。诸位都知道，卡尔是靠着家里的钱和关系，才进了这所学院。诸位都知道，所谓的‘证人’，不过是一群和他蛇鼠一窝的狐朋狗友。”
她的声音不高，却像锤子一样，一下一下敲在每个人心上。
“可诸位什么也没说。因为诸位觉得，说了也没用。因为诸位知道，在这所学院里，在这座城市里，在这个世界上——”
她顿了顿，目光重新落在霍华德脸上。
“——有钱有势的人，总是有更多特权。他们的孩子作弊可以被‘宽恕’，他们的朋友杀人可以被‘调查’，他们自己，永远有办法从规则中脱身。”
霍华德的脸色铁青。
他向前迈了一步，距离绮栗栗只有不到两米。
那高大的身影，配上他多年积威的气势，足以让任何学生心生畏惧。
“绮栗栗同学，”
他的声音低沉：“你年纪轻轻，懂得什么？这世上的事，不是非黑即白。学院有学院的规矩，处理事情需要权衡利弊，需要考虑全局。你今天在这里大放厥词，当众质疑学院的权威，可曾想过后果？”
他的目光如同实质，压向绮栗栗。
“你还年轻，还有大好的前途。有些话，说了，就收不回来了。有些路，走了，就回不了头了。”
这是威胁。
赤裸裸的威胁。
在场所有人都听出来了。
阿尔瓦的脸色变了，想要开口，却被埃莉诺再次拉住。
老妇人眼中闪过一丝悲凉。
她也曾年轻过，也曾热血过，也曾相信公道自在人心。
可几十年过去，她早已明白，有些东西，不是热血就能改变的。
训练场上一片死寂。
学生们屏住呼吸，不敢出声。
卡尔脸上浮现出得意的笑容。
他就知道，霍华德院长是站在他这边的。
他就知道，不管这个贱民说什么，最后赢的都会是他。
就在这时——
绮栗栗笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来。
但不知为何，在场所有人，包括霍华德在内，都感觉到了一股莫名的寒意。
不是恐惧，而是一种……说不清的压迫感。
仿佛有什么东西，正在那具纤细的身体里苏醒。
“霍华德院长，”
绮栗栗的声音依旧平静，但这一次，每个人都能听出那平静之下的东西——
那不是隐忍，不是畏惧，而是一种……俯瞰。
“您刚才说，我还年轻，有些话说了就收不回来。您说得对。”
她向前走了一步。
就一步。
但霍华德却不由自主地后退了半步。
他随即意识到自己的失态，脸色变得更加难看。
“可是院长大人，您忘了一件事。”
绮栗栗看着他，那双眼睛清澈见底，却深不见底。
“棋子才需要遵守规则。”
她的声音不高，却像惊雷一样在每个人耳边炸响。
“而我——”
她顿了顿，嘴角的笑意加深。
“——是来掀翻棋盘的。”
话音落下。
训练场上落针可闻。
所有人都呆住了。
霍华德的脸色，彻底变了。
不是因为愤怒，而是因为……
那一瞬间，他仿佛看到了什么。
那女孩站在他面前，纤细、年轻、甚至有些单薄。
可那一瞬间，他仿佛看到了一座山。
一座压垮他的山……
他猛地甩了甩头，将这个荒谬的念头甩出脑海。
“你——”
他开口，想要说些什么，想要挽回自己的威严，想要让这个不知天高地厚的女孩知道，在这所学院里，到底谁说了算。
但他的话刚出口，就被一阵急促的脚步声打断了。
