部队在石家庄外围十五公里处，一处名为“黑风口”的隐蔽山谷中，完成了最后的集结。
这里是当地地下党组织耗费数年心血才建立起来的秘密中转站，三面环山，峭壁如削，只有一条被伪装成山体滑坡的狭窄通道可以进出。
从空中俯瞰，整个山谷被参天的古木与浓密的植被覆盖得严严实实。即便是日军的侦察机贴着头皮飞过，也难以发现任何蛛丝马迹。
三千多名精锐战士，在经历了长达半个月，跨越上千里的极限潜行后，终于有了一个可以暂时落脚的地方。
但没有人感到放松。
连续高强度的行军让每个人的身体都疲惫到了极点，可那双在黑夜中依旧炯炯有神的眼睛里，燃烧着的，是比以往任何时候都更加旺盛的火焰。
所有人都清楚，真正的考验，现在才算正式拉开序幕。
李逍遥没有给部队留下哪怕半天的休整时间。
在最后一支小队安全进入山谷后，他立刻下达了一系列简短而清晰的命令。
“一营负责外围警戒，以排为单位，布置三道明暗哨，封锁所有可能上山的路口。”
“二营负责山谷内部防务，构筑临时工事，做好防空隐蔽。”
“通讯分队立刻架设电台，但只保持单向静默接收，在我的命令下达前，不准发出任何信号。”
“后勤单位清点物资，特别是弹药和药品，五分钟后把精确数字报给我。”
“其余人员，原地休息，补充食物和饮水。但武器不离身，随时准备战斗。”
命令被迅速地传达下去，整个山谷虽然人头攒动，却安静得只剩下风吹过树梢的沙沙声，以及战士们低沉而有节奏的呼吸声。
安顿好部队，李逍遥立刻召集了所有侦察骨干，在一块被山泉冲刷得十分平整的巨石前，摊开了地图。
“同志们，我们已经到了地方。但现在，我们就是一群瞎子，一群聋子。”
李逍遥的目光，从面前十几张年轻而坚毅的脸上扫过。
这些都是从全师数万将士中，精挑细选出来的侦察精英，是王喜奎亲手带出来的兵，每一个都身怀绝技。
“我需要眼睛，需要耳朵。”
李逍遥用红蓝铅笔，在地图上石家庄的区域，画了一个大圈。
“从现在起，你们的任务，就是不惜一切代价，给我把这个圈子里面的情况，摸得一清二楚。”
“城里有多少守军，火力点如何分布，指挥部在哪里，城防的换防规律是什么。”
“城外，特别是西郊和北郊，有没有大型的军事设施，有没有仓库，有没有机场。”
“我需要精确到一兵一卒，一枪一炮。我需要知道鬼子每天吃几顿饭，拉几次屎。”
“你们可以扮作樵夫，可以扮作货郎，可以扮作走亲戚的百姓。这是你们的最后一次任务简报，也是你们最危险的一次行动。”
李逍遥停顿了一下，声音变得低沉。
“我只有一个要求，活着回来。把情报带回来。”
“是！”
十几名侦察兵，齐刷刷地挺直了胸膛，用无声的军礼，接受了这项九死一生的任务。
当天深夜，他们就像一滴滴水珠汇入大海，在当地向导的带领下，悄无声息地消失在了茫茫的夜色之中。
接下来的两天，对于山谷里的三千将士来说，是漫长而又煎熬的等待。
战士们抓紧一切时间擦拭着自己的武器，保养着摩托车和那几辆被视为宝贝的“奔雷”装甲车。
一些老兵，会找个背风的角落，默默地磨着自己的刺刀，刀锋在昏暗的光线下，反射出冰冷的光。
没有人说话，也没有人抱怨。
一种无形的压力，笼罩在每个人的心头。
他们就像一群即将扑向猎物的猛兽，在发动致命一击前，耐心地、冷静地，舔舐着自己的爪牙。
两天后，派出去的侦察兵，开始陆续返回。
他们带回来的情报，让指挥部里的气氛，陡然变得热烈起来。
“报告师长！石家庄市区情况基本摸清！”
一名满脸风霜，嘴唇干裂的侦察排长，指着地图上的城区部分，声音嘶哑地汇报道。
“跟我们预想的一样，城内兵力极度空虚！只有一个联队的皇协军，还有一个大队的日本宪兵队。”
“伪军的装备很差，士气低落，军纪涣散。我们的人亲眼看到，他们晚上不好好站岗，都聚在岗楼里抽大烟，打牌。城防漏洞百出，有些地段的城墙，晚上连个鬼影子都看不到。”
这个情报，像一针兴奋剂，让指挥部里的几名营长，瞬间激动起来。
“他娘的，一个联队的伪军？这不是摆明了给咱们送菜吗？”
“是啊！师长，这简直是天赐良机！咱们集中兵力，一个冲锋，不到半宿就能把石家庄给拿下来！”
丁伟也显得有些意动。他看着李逍遥，分析道：“逍遥，看来冈村宁次这个老鬼子，是真的把所有能打的部队都调到豫北前线去了。他的老巢，现在就是一个空壳子。机不可失。”
然而，李逍遥却异常地平静。
他没有说话，只是用手指，轻轻地敲击着地图。
他的目光，仿佛穿透了那层薄薄的图纸，越过了石家庄的市区，落在了城市西郊那片广阔的、被标记为“未知”的空白区域。
“别急。”
他缓缓地吐出两个字。
“最重要的客人，还没到呢。”
李逍遥的话音刚落，山洞外传来一阵急促而又踉跄的脚步声。
最后一名派出的侦察组长，也是整个侦察营经验最丰富的老兵之一，浑身挂彩，满是尘土地冲了进来。
他的一条胳膊用布条吊在胸前，显然是受了伤，但他的眼睛，却亮得吓人。
“师长！”
他甚至来不及敬礼，一个踉跄，几乎是扑到了地图前。
因为极度的激动和疲惫，他的声音都在不受控制地发抖。
“找到了！我们……找到了！”
他用那只没有受伤的手，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一张被汗水浸透的草图，按在地图上西郊的位置。
“这里！石家庄西郊，从市区坐马车，大概要一个多时辰。有一片……一片巨大的营地！”
“我们化装成给鬼子送菜的农民，混到了附近的山上。我的乖乖，那地方太大了，一眼都望不到头！比咱们整个天堂寨根据地，还要大！”
“整个基地，外面拉着三层楼高的铁丝网，上面还通着电！每隔五十米，就有一座钢筋混凝土的碉堡，上面架着探照灯和重机枪。我们的人在外面趴了一天一夜，粗略数了一下，光是围墙外面的巡逻队，至少就有两个中队！二十四小时不间断！”
“后来，我们抓了个出来喝酒的伪军军官，撬开了他的嘴。师长，您猜那里面是啥？”
侦察组长的眼睛里，闪烁着一种混杂着恐惧和狂热的光芒。
“那里面，有华北方面军最大的军用机场！我们亲眼看到，有飞机在里面起降！”
“有整个方面军最大的物资囤积仓库！粮食、弹药、被服、药品，堆得跟山一样高！”
“有华北地区最大的车辆修理厂和兵工厂！所有前线损坏的坦克、大炮，都拉到那里去修！”
“还有……还有鬼子的野战医院和方面军级别的通讯枢纽总站！”
“那个伪军说，整个华北前线的几十万日军，吃的、穿的、用的，有一大半，都是从这个基地里运出去的！”
“至于守备部队……”侦察组长咽了口唾沫，声音都变了调。
“是鬼子甲种师团里，专门抽调出来组建的一个精锐步兵联队，代号‘武藏’！满编三千八百人，全都是参加过数次大战的老鬼子！联队里，还配属了一个独立的战车中队和重炮大队！防御……防御固若金汤！”
这番情报，如同一颗重磅炸弹，在小小的山洞里轰然炸响。
指挥部里，瞬间陷入了死一般的寂静。
刚才还因为石家庄市区兵力空虚而兴奋不已的军官们，此刻一个个都像是被掐住了脖子的鸭子，张着嘴，说不出一个字来。
一个如此庞大、防守如此严密的综合性军事要塞，就像一头狰狞的、武装到牙齿的钢铁巨兽，安静地匍匐在石家庄的旁边。
和它比起来，攻打那个只有伪军驻守的石家庄市区，简直就像是小孩子过家家一样，荒唐可笑。
所有人的目光，都下意识地，集中到了李逍遥的身上。
一边，是唾手可得、象征意义巨大的城市。
另一边，是固若金汤、但战略价值无可估量的军事基地。
这道选择题，该如何做？
只见李逍遥缓缓地站起身，拿起桌上的红色铅笔，没有丝毫的犹豫，在那片代表着西郊军事基地的区域，重重地画下了一个圈。
他的动作，沉稳而坚定，充满了斩钉截铁的力量。
“攻打城市，不过是给鬼子挠痒痒。打了，除了能让重庆那帮大老爷们在报纸上看到我们的名字，除了能让他们高兴一下，对整个华北的战局，不会有任何实质性的影响。”
他的目光，如同鹰隼般锐利，缓缓扫过在场的每一个人。
他的声音，低沉而又充满了不容辩驳的穿透力。
“这个基地，才是冈村宁次那条老狗，真正的‘心脏’！”
李逍遥手中的指挥杆，重重地点在地图上那个刺眼的红圈上。
“打蛇要打七寸！这个基地，就是冈村宁次这条大毒蛇的七寸！我们把它敲碎了，这条蛇，自己就得瘫痪！”
“所以，我们的目标，从始至终，只有一个。”
“就是它！”
李逍遥的话，掷地有声，如同一道惊雷，彻底终结了所有的犹豫和争论。
指挥部里所有军官的血液，都在这一刻，被彻底点燃。
没错，这才是他们千里奔袭，真正要干的惊天大事！
可是，当最初的激动和豪情褪去，一个新的、更加严峻的问题，摆在了所有人的面前。
面对这样一个巨大的、如同钢铁要塞般的军事基地，面对数千名装备精良、战斗经验丰富的日军精锐。
兵力只有三千，且缺少重武器的突击部队，该如何下手？
这看起来，是一个根本不可能完成的任务。
