武汉会战即将爆发的消息，如同一股东南方的季风，吹遍了整个天堂寨根据地。
空气中，弥漫起一股熟悉的、紧张而又带着一丝兴奋的味道。
操场上，战士们的训练热情，空前高涨。
一号工坊里，机器的轰鸣声，昼夜不息。
野战医院里，伤员们也一个个坐不住了，吵着嚷着要提前归队。
山雨欲来风满楼。
每一个独立师的成员，都能敏锐地嗅到大战将至的气息。
师部作战会议室里，李逍遥站在巨大的地图前，已经整整一个上午。
赵刚、丁伟、李云龙等人，也都在。
但这一次，他们没有激烈的争论，只是静静地等待着。
因为所有人都清楚，在这场即将到来的大战中，独立师该如何行动，已经不是他们自己能够完全决定的了。
他们这枚棋子，太关键了。
关键到，棋盘两边的执棋者，都绝不会轻易放过。
“报告！”
一名警卫员，快步走了进来，神情有些古怪。
“师长，政委，外面……外面来了两拨人，都说有紧急公务，要见您二位。”
“两拨人？”李云龙眉头一挑，“哪两拨？”
“一拨，说是从延安来的，是总部的特使。另一拨，说是从武汉来的，是第五战区的联络官。”警卫员答道。
话音刚落，会议室里的几个人，都露出了一个意料之中的笑容。
该来的，终究还是来了。
“他娘的，鼻子还都挺灵，跟闻着腥味的猫似的，一起来了。”李云龙笑骂道。
“老李，这叫英雄所见略同。”丁伟抽着烟，慢悠悠地说道，“现在咱们独立师，可是香饽饽。谁都想拉拢过去，给自己增加一张王牌。”
李逍遥笑了笑，对警卫员说道：“安排一下，让两边的客人在不同的会客室休息。告诉他们，我跟政委马上就到。”
“是！”
警卫员领命而去。
李逍遥和赵刚对视了一眼，赵刚心领神会地说道：“我去见延安的同志，你去见重庆的客人。分头谈，摸摸他们的底。”
“好。”李逍遥点了点头。
半个小时后，赵刚先回到了作战室，脸上带着一丝凝重，也有一丝欣慰。
“总部的意思很明确。”赵刚将一份文件放在桌上，“希望我们独立师，能坚决贯彻中央的统一战线精神，在这次武汉会战中，积极配合友军作战，以民族大义为重。”
“具体的指示是，像一把尖刀，从北面插入日军进攻武汉的侧翼。不强求我们打大规模的歼灭战，但要求我们必须尽最大的可能，袭扰、牵制、破坏敌人的后勤补给线，拖住日军北路进攻集群的脚步，为武汉的正面战场，减轻压力。”
李云龙听完，撇了撇嘴：“又是袭扰，又是牵制。说白了，就是让咱们当苦力，干脏活累活，好处全让别人占了。”
“老李，话不能这么说。”赵刚严肃地说道，“这是从全国抗战的大局出发。我们多牵制一个日本师团，正面战场上的压力就能小一分，就能少死很多同胞。”
李云龙不说话了，他虽然嘴上爱抱怨，但这个道理，他懂。
就在这时，李逍遥也推门走了进来，脸上挂着一丝玩味的笑容。
“师长，重庆那边怎么说？是不是又想给咱们封官许愿，让咱们去卖命？”李云龙迫不及待地问道。
“你还真说对了一半。”李逍遥给自己倒了杯水，喝了一口。
“这次重庆方面，派来了一位级别不低的将官。代表第五战区司令部，也是代表军委会，态度好得不得了。”
“请求我们独立师，能作为外线的一支奇兵，在关键时刻，配合正面战场的百万大军，对日军的侧翼，发动致命一击。”
“为了表示诚意，他们许诺，只要我们点头，立刻就送来三个师的德械装备，外加一百万法币的军饷！”
“嘶……”
会议室里，响起一片倒吸凉气的声音。
三个师的德械装备！一百万法币！
这手笔，不可谓不大。
连一向沉稳的丁伟，都忍不住挑了挑眉毛。
“他娘的，姓蒋的这次是真下血本了！”李云龙的眼睛，都开始放光了，“三个师的德械，那得有多少好东西？捷克式，马克沁，还有德国造的二十四响盒子炮……”
“老李，瞧你那点出息。”李逍遥笑骂道，“人家给你这点东西，是想让咱们把脑袋拴在裤腰带上，去啃最硬的骨头。”
赵刚的眉头，却皱了起来。
“重庆方面的算盘，打得太精了。他们这是想用装备和金钱，把我们独立师，彻底绑在他们的战车上。让我们去打头阵，消耗我们的实力。”
“是啊。”丁伟也点了点头，“正面战场，一百多万大军，都未必能挡住鬼子。让我们一支偏师去发动‘致命一击’，这根本就是个不可能完成的任务。”
一时间，会议室里的气氛，变得有些微妙。
延安的指示，是从大局出发，但任务艰巨，且没有任何实质性的补充。
重庆的请求，虽然给足了好处，却明显包藏祸心，想拿独立师当炮灰。
这，成了一个两难的选择。
然而，李逍遥的脸上，却丝毫没有为难的神色。
在与两方代表的周旋中，他游刃有余。
既向延安特使表达了坚决服从组织安排，顾全抗战大局的决心。
也向重庆将官表示了，独立师作为中国军队的一份子，保家卫国，义不容辞。
但同时，他也巧妙地向两边叫起了苦。
一会说，奇袭石家庄，部队损失巨大，精锐几乎打光，急需休整补充。
一会又说，根据地物资匮乏，战士们衣衫褴褛，弹药不足，实在是心有余而力不足。
一番话说下来，把两位代表都说得连连点头，深表同情，都表示回去后一定向上峰反映独立师的困难。
此刻，送走了两方代表后，李逍遥看着地图，脸上露出了一个意味深长的笑容。
“老赵，老丁，老李。”
他转过身，看着自己的三个搭档。
“以前，是咱们求着爷爷告奶奶，到处找任务打，找机会弄装备。”
“现在，是任务追着咱们跑，是延安和重庆，都抢着要给咱们送东西。”
“这说明什么？”
“说明咱们独立师，真的成了气候了！成了这盘棋上，谁都不能忽视的一股力量！”
李云龙哈哈大笑起来：“没错！他娘的，看见没有，以前是咱们求着要任务，现在是任务追着咱们跑。还是跟着师长干痛快！”
“既然大家都觉得我们重要，都想让我们出力。”
李逍遥的眼中，闪过一丝狡黠的光芒。
“那现在，就是我们开价的时候了。”
“这次武汉会战，我们肯定要打，而且要大打，要打得比谁都狠！”
“但怎么打，打到什么程度，什么时候打，得由我们自己说了算！”
“趁着这个千载难逢的机会，咱们得把部队的实力，再往上提一个台阶！”
他拿起铅笔，在地图上，天堂寨的位置上，重重地画了一个圈。
一个以独立师为中心，即将撬动整个华中战局的庞大计划，已然在他心中，开始成型。
