刺史府中，孟威匆匆奔入议事堂，此时的议事堂，众将皆在。
孟威将方才所查据实禀报，众将纷纷请缨前往剿灭贼寇。
但见王豹指尖轻叩案几，随后笑道：“若被几个刺客吓得不敢出行，只怕叫天下人耻笑，众位兄弟明日随某照常出发，至于袁氏的死士，今夜便配合柳猴儿，将其一网打尽！”
说话间，他眼中闪过一道精光，当即下令：“世荣兄，汝即刻率二十亲卫，捉拿酒家胡中那老倡，务必要将其生擒，某有大用。”
秦弘抱拳领命：“卑职领命！”
王豹转向孟威，解下腰间侯爵金印：“孟威，持某印信，速往城北大营调兵，令郡兵司马吴敦率一千银甲卫随汝行动，循柳猴儿留下的记号追剿贼人，切记，贼子狡诈，务必谨慎，若能生擒与老倡接头之人，便留其活口，彼若要自尽，汝等便告知那厮，老倡已被吾等擒拿。”
“诺！”孟威接过印信，转身疾奔而出。
就在孟威上寻马，直奔城北大营时，刺史府外亦是灯球火把，只见秦弘领着二十名亲卫，直奔城西枯柳巷。
一会儿的功夫，那家酒家胡已被团团包围。
两个亲卫猛然踹开酒肆门板，四五名壮汉一拥而入，火光照入酒肆。
这时，一个年近四十，身段依旧婀娜的女子，听得响动惊惶下楼，口中带着几分风尘气：“哎哟，诸位官爷这是为何？奴家夫家早亡，无依无靠，只做些卖酒的营生，不知小店犯了何事？还请官爷怜惜，万万宽恕则个。”
只见秦弘按刀而入，瞥了她一眼，显然是不屑和她说话，啐了口唾沫：“呸！老妖妇，带走！”
于是破门的两个亲卫当即上前，她试图挣扎，却被两个亲卫，反剪双手，牢牢制住：“老实点！”
她见反抗无果，当即大喊大叫：“来人啊！官差欺负人啦！都来看看啊！”
秦弘骂骂咧咧道：“不知耻的东西，给某堵了这厮的嘴！”
不过，显然响动已经惊醒了街坊，只见几家窗户悄然半开，秦弘扫了周遭一眼，高喝一声：“诸君勿忧！吾等乃是刺史府亲卫，奉命捉拿反贼！惊扰之处，还望见谅！”
紧接着，秦弘等人押着这师姥扬长而去，一路上，师姥脸色涨红，似有千般污言秽语，却因口中塞着粗麻，双手被缚，无法发作。
被押入刺史府议事堂后，师姥的目光就死死钉在垂首立于王豹身侧的曼姬身上。
王豹抬了抬下颚，朝曼姬笑道：“这便是袁府那师姥？”
曼姬盈盈一礼道：“回禀家主，正是此人。”
王豹颔首，随后看向师姥，目露寒光：“汝且听着，意图谋害朝廷命官乃是夷三族之罪，某知汝非主谋，只要汝肯供出主谋，交出罪证，某可保汝不死，他日还有和情郎再见之日，否则，某必将汝千刀万剐，挫骨扬灰！”
但见师姥口不能言，只是呜呜两声，王豹一抬手，秦弘会意，上前扯下粗麻。
那师姥却是不求饶，而是怨毒爆发，朝着曼姬破口大骂：“贱婢！忘恩负义的东西！养汝教汝，竟养出个吃里扒外的祸害……”
她口中秽语不断。
王豹大怒，当即猛一拍案：“放肆！给某掌嘴！”
秦弘闻言迟疑，却见曼姬身体微颤，胸膛起伏，猛地抬起头，眼中闪过一丝狠色，几步上前，在师姥错愕的注视下，扬手狠狠掴下！
师姥显然是被打懵了：“汝敢打吾！”
但见曼姬又抬手狠狠抽下，口中骂道：“老虔婆还有脸提恩义！那年家乡遭了灾，吾跟着逃难的父母至汝南。汝带着袁家的豪奴，毒打吾父，用半袋发霉的粟米，就把吾‘买’下，娘哭着不肯松手，被汝等用马鞭抽开，汝于吾有何恩义？”
不等师姥回话，但见曼姬巴掌又抽将过去：“养吾教吾？练不好一个旋子就鞭子加身，膝盖跪烂在青石板，弹错一根弦，便要浸凉水、饿肚子……”
只听曼姬一掌接着一掌，似刻意诉说着悲惨的童年，堂中众将纷纷叹息，就连一向不喜妖女的秦弘也为之动容。
直至那师姥满嘴是血，曼姬才出了气，却闻发髻散乱的师姥，神色疯癫道：“不都是这么过来的？谁不是这么过来的！”
王豹见状摇了摇头，心中暗道：看来不能指望她交出袁术的密信了。
……
另一边，城北大营，吴敦接令后不敢怠慢，当即点齐一千银甲卫，正是他从沂山带来的精锐，甲胄鲜亮，刀枪森然。
孟威引路，大军连夜出城，循着柳猴儿留下的三角石碓记号一路向西。夜色中，火把如龙，马蹄声震地。
追至西成乡界石处，记号转向西南。又行十余里，进入安丰乡地界，前方出现岔路：一条是向西的官道，另一条则是蜿蜒上山的土径。
路口石碓下，柳猴儿用树枝划出两个箭头，一个指向西面官道，一个指向上山的路。地上有字，似用匕首所刻：“山上伏兵五十余，设滚木雷石，大军不可轻过。”
此地正是断魂峡！
吴敦见状眯了眯眼，他本就是泰山贼出身，江湖人称‘黯奴’，对山地战最为熟悉。
于是他冷笑一声：“贼子倒是给自己选了个好地方，在小爷面前玩山上的勾当？张闿，挑两百精锐，摸过峡谷，堵住峡谷后的山道，若见逃窜之人，一律拿下，胆敢反抗者，杀！”
张闿拱手应诺，点起兵马，熄灭火把，朝沿山体摸了过去。
只见吴敦又朝孟威道：“孟兄，山上既有伏兵，吾等需先清除，否则明日主公过峡恐遭不测，待除了此处贼人，再追不迟。”
孟威颔首抱拳：“吴司马所言极是。”
吴敦点了点头：“既如此，某带两百弟兄摸到山区，孟兄率剩下的弟兄，在山道把守，见天灯回此处集合！”
“诺！”
紧接着，吴敦便翻身下马，点来二百精锐，息了火把，往山上摸去。
……
于此同时，藏匿山中的黑衣人，原本正忙碌布置，捆扎滚木、磊石成堆，搬至崖边，忽有岗哨来报敌情，头领连忙伏于崖顶青石上张望，只见一条火龙由远及近。
他本还妄想是过道的兵马，可当火龙停于山脚片刻，近半火光熄灭，那一丝侥幸随之破灭，任谁都知道，这是显然冲他们来的。
于是那黑衣头领当下怒骂：“娘的，吾等才上山不久，便有大军追来，定然是敖青那王八蛋走漏了风声，成事不足败事有余！”
一旁报信岗哨有些惊慌：“聂头领，贼官军熄了火把，想来是摸上山了，敢这般上山，定然熟悉山中勾当，吾等该如何是好？”
聂头领闻言，愤愤一咬牙道：“此处已经暴露，死战亦无用，叫弟兄们集合，下山，撤往六安！”
于是这位聂头领当即召集山中五十名死士，带着他们往西面下山。
待他们行至半山腰时，前方山脚处忽而又亮起百余火把。
聂头领当下大惊，急忙示意黑衣人贴住山体隐蔽，偷眼向下看去，只见火光之下，甲胄森寒，刀光霍霍，约两百余甲士，个个身披鱼鳞甲，那装备制式比郡兵还要精良，都快赶上虎贲军了。
再看为首之人，是满脸横肉，凶相毕露，一看便知是个刀尖上舔血的主儿。
这时，山顶有隐约传来几道古怪的狼嚎声。
那聂头领也是跑过江湖之人，闻声便知那是山贼匪寇惯用的暗号，因此他猜测，恐怕是他们刚才的驻地已经被人发现，这叫声是在召集人马。
聂头领能成为这伙死士的头领，自然是有些见识，只见他咬牙切齿，喃喃自语道：“传言王豹竖子平定黄巾时，麾下有一支泰山义军，尽是山贼盗寇，粗鄙无比，定是这伙人无疑！”
紧跟他身后的黑衣人闻言有些慌乱：“聂君，彼等若是山贼，定然精通山林搜寻，如今前有狼后有虎，如何是好？”
聂头领一咬牙：“与其坐以待毙，不如杀出去一个是一个，山下不过两百人，吾等居高临下，未必会败！”
说话间，他抽出腰刀拔高嗓门：“弟兄们，昔日淮阴侯濒临绝境，背水一战，以三万汉军破二十万赵军，吾等今日亦然！随某杀出去！”
他却不知，无论破釜沉舟，还是背水一战，都是主帅刻意制造出的绝境，而非是真遇上了绝境。
他这猛地一嗓门在山谷回荡，唤起了黑衣人的勇气，同时也引起了山顶吴敦和山脚张闿的注意。
山顶上，原本在滚木垒石旁搜寻脚印的吴敦，闻声冷笑：“不知兵的蠢材也敢自比淮阴侯，弟兄们，随某杀贼！”
山脚下，张闿是不知道淮阴侯是何许人，只是听有人嚎了一嗓子，便看到一个愣头青，带着几十人朝他杀将过来，当即咧开大嘴，怪笑一声：“哈哈，买卖自己上门了！弟兄们，上弩！”
只听张闿一声令下，两百甲士动作整齐划一，前排单膝跪地，后排直立，“咔嗒”一声轻响，劲弩已然上弦，在火把映照下，弩矢的寒光连成一片。
聂头领见状，心头猛地一沉，声嘶力竭地喊道：“散开！冲过去！”
然而，居高临下的冲锋惯性，早使他们难以控制身形，宛如一个个活靶子，只听山脚响起催命符般的吼声：“放！”
上百声弩弦铮然响起，一阵令人头皮发麻的破风尖啸接踵而至！
紧接着，便是利刃入肉的噗噗声，霎那间惨叫声此起彼伏，有人被强劲的弩矢穿透胸膛，带出一蓬血雨；有人被射中大腿，翻滚着从山坡上栽下。
还有人惊慌躲闪之间，在惯性驱使下左脚绊右脚，栽倒在地，被后来者踩踏不说，还一并绊翻五六人。
仅仅一轮齐射，黑衣人的冲锋势头便被硬生生打断，阵型彻底溃散。
聂头领挥舞腰刀格开一箭，虎口震得发麻，还未来得及喘息，忽闻身后杀声震天，转头一看，数百银甲卫口中发出野兽般的嚎叫声，如狼似虎冲杀而下。
无需交战，光是听那鬼哭狼嚎之声，便已令剩余黑衣人胆寒。
月色下，冲在最前的数十银甲卫，身手最为矫健，他们手持短刀盾牌，从侧翼陡坡直接滑下，几个呼吸间，便已接近混乱的黑衣人群前，纷纷侧滚起身，带着惯性一刀劈向最近的黑衣人。
那聂头领也算见识到，什么是正儿八经的居高临下。
只见银甲卫三人一组，配合默契，两人挡刀，一人杀敌，亦或是一人架刀，两侧劈开，如同一台台绞肉机。黑衣人单打独斗的武艺在战阵配合面前显得苍白无力。
聂头领眼看弟兄们一个个倒下，是双眼血红，止住身形，转身奋力厮杀。
但见挥刀劈向一名银甲卫，却被对方的盾牌稳稳架住，两侧立刻刺来长刀，他狼狈后撤，肩头已被划开一道深可见骨的口子。
一会儿的功夫，惨叫之声渐渐平息，这时的聂头领，和三个黑衣人背靠背，周遭已围满了银甲卫。
他披头散发的环顾四周，带来的五十名弟兄已伤亡殆尽，只剩下他四人。
这时，山坡上响起吴敦戏谑之声：“‘淮阴侯‘还不弃兵乎？”
聂头领咬牙切齿，抬刀一指吴敦：“竖子不过仗人多耳，敢与某决一死战否！”
吴敦闻言轻笑，从腰带中掏出一块粗麻布，擦拭着手中染血的钢刀，嘴角玩味：“若是白大目领兵，兴许会和汝玩玩，可惜，我沂山军除了白大目，其余人能围攻，便从不干赔本买卖，若非主公让吾等留一、二活口，汝早便是死人了——”
紧接着，他眼神转冷：“拿下！”
话音一落，但见几个银甲卫扔出钩索，将几人勾翻，紧接着众人一拥而上，剪住四人双手，死死按在地面。
正要五花大绑时，忽听聂头领惨笑一声：“要活口，简直痴心妄想！弟兄们，上路！”
吴敦闻言忙道：“捏住这厮的嘴！”
一旁银甲卫一怔，正要去捏，只见他口中已涌出鲜血，其余三人亦尽如此！
吴敦瞳孔猛然一缩，只见四人一时还未气绝，吐出一团血肉，脸上露出癫狂笑意。
于是吴敦闭眼转身道：“倒算忠义，给彼等个痛快，送其上路！”
但见几个银甲卫，手起刀落，四人当场气绝！
紧接着，吴敦、张闿两边汇合，放起天灯，待孟威领军穿过峡谷汇合后，已是东方发白。
此时，孟威看向西面，心中不免有几分担忧：“一宿过去了，怎还不见猴儿和老韩返程？”
