中平五年，七月秋。
王豹得州牧一职后，诸事进展极为顺利，刚收下蒋钦、周泰二人，没过几天，吴郡张氏豪右家中一子，唤做张英，率庄客五百，主动前来投军，正可谓是名正言顺，威望如日中天。
管宁忙着分配豫州涌入的流民，将他们安置到各郡。
钟繇忙着重新修订律令；卢桐忙考察和选拔整个九江的各级官吏；何安带着一众刑曹署吏，秉公执法，伸张正义，时而找文丑借兵马缉拿要犯。
阿黍、李牍忙着记录府库各类开支，调拨、收缴粮草。
柳猴儿、孟威，则被王豹丢了个巡游各郡差事，号称是行监察之职，实际上就是让柳猴儿出门多转悠，碰碰运气，看能不能再拐带两个名将回来。
陈登忙着修订扬州各制度；娄圭则率领一队兵马巡扬州边境，重定扬州各郡屯兵布防点。
反是王豹今日留军营与将士同吃同住同操练；明日到学宫，或与青年才俊谈理想、谈未来，或装模作样抱着竹简听几位大儒讲学；偶尔才到听事堂，听众人汇报进度。
看起来整个州牧府，就他‘游手好闲’。
而就在扬州如火如荼，忙得不可开交时，洛阳形势已然大变。
今年六月，东南季风大作，暴雨席卷整个华夏大陆，扬州长江沿岸已层层修建水利，而南部山区梯田附近也都修有坡塘蓄水，一系列排水设施可谓往完善，故影响反而最轻。
而北方却不同了，除青州亦有水利，其余豫州、徐州、司隶、冀州等，有七处郡国因大水成灾。
清流们再次搬出了董仲舒的天人合一，纷纷上奏，奸佞当道，上天有感，矛头直指攀附宦官的太尉樊陵。
天子迫于诸方压力，罢免太尉樊陵，本月拜清流领袖马融的族弟马日磾为太尉。
说来也怪，汉历七月本也是盛夏的后汛期，按说还是强降雨的季节，但偏偏在马日磾当上太尉后，暴雨骤停！
故此清流们气焰越发嚣张，而宦竖一派却因董太后病重，反成了受气的鹌鹑，敢怒不敢言。
于是，北方开始酝酿一场巨大的阴谋，与此同时，九江来了一位稀客。
这天，驶入淮水的楼船上，高挂‘问道’二字，十余士子端坐楼船的客舱内，几乎所有人案几上都展开一卷竹简，那是楼船上备给士子们借阅的典籍经义。
这些典籍是《左传》、《公羊传》、《论语》、《礼记》等主流典籍，听闻欲入九江学宫，必先自选一经，通过策试，方可入学；
而九江学宫则是于每年二月及七月招生，也就是每年辩经之后，若无法通过策试者，只能再苦学半年。
故此，每个登船士子几乎个个手持刻刀和新竹简，抄录着其上经义，纵使此次策试落选，得一卷经，也不虚此行。
这艘问道船，正是自王豹坐稳扬州之后，才设立的。
而青州各郡县也设立了士子驿站，专门迎送冀、幽、兖州等地士子前往九江学宫。
那些盘缠有限的寒门士子，或是担心遇上叛军的世家子弟，皆可先入青州，免费在士子驿站歇脚，再前往东莱港乘坐‘问道舟’前来九江学宫。
此时，十余士子忙碌抄经，却独有一人，青衫儒袍，傲然坐于窗边，案几上仅美酒一壶，眼观淮水风光，时而浅尝杯中美酒，怡然自得。
船入淮水，但见两岸金穗连天，又是一年丰收迹象，那狂士微醺的脸上露出一丝笑意，扶须称赞道：“王文彰一届商贾，有此治世之才，倒是稀奇。”
此话一出，引楼船上看官书籍的‘兰台令’怒目而视，自青州至此，此人屡出狂言，若不是崔刺史派亲卫护送此人登船，他早把此人撵下船了。
狂士余光也正巧扫到兰台令的神色，轻笑一声，一搓胡须，摇头晃脑道：“人不知而不愠，不亦君子乎！”
说罢，他斜眼朝兰台令看去，笑道：“如今已入淮水境内，且先派快船，通禀汝主王文彰，便说‘许子远’来访，好叫汝主有个准备，莫损了彼礼贤下士的名声。”
此言一出，又引十余士子好奇侧目，听他这口气，似乎和扬州牧交情深厚，不由露出羡慕的神色。
兰台令闻此言，眼中怒意更甚，但还是咬牙压住怒意，随意一拱手：“足下放心，已有快船先行。”
原来，这青衫狂士不是别人，正是当年洛水之畔，与王豹有过一面之缘的冀州名士，许攸，许子远！
但见许攸闻言，扶须而笑：“既如此，待船靠岸，汝当知吾为何人也！”
……
与此同时，州牧府，后院中，传来小猪仔尖锐的叫声，场面极度‘残忍’。
新围的猪圈中，还剩几只小猪仔瑟瑟发抖。
猪圈外，王豹正与九江的几个老农研讨‘猪仔阉割’的技术，如今九江粮食充沛，他欲推广家畜养殖。
而当今这个时代，猪肉可谓是肉类中的末流，甚至不如狗肉，原因正是无有效阉割技术，导致猪肉骚气极重，况其食性驳杂，形象不佳，故被视为“贱畜”。
但王豹却知道，阉割后的公猪，不仅能消除性腺的骚味，还能长得膘肥肉厚，若能大量养殖供给军中，补充将士蛋白质和脂肪，便能大批训练类似陷阵营、大戟士的重甲精锐。
于是老农操刀，李牍记录，王豹在旁指指点点，一会儿让烈酒和火给刀消毒，一会儿让上药止血，一会儿叹曰：惜不遇华佗，若有麻沸散相助，哪怕手艺不精，也能让猪仔存活率倍增。
老农则也感慨道：若府君能请来宫中主持宫刑的操刀手指点，定能事半功倍。
正讨论间，忽有一亭卒提前来报：问道船上有文士唤作许攸，自称主公旧识，已入淮水，申时便到寿春港口。
王豹闻讯，露出意外之色：“许攸？他怎来九江了？”
原来王豹早得天香阁来报，袁绍身边暗卫传出消息，说许攸辞袁绍回冀州，他当时还挺疑惑呢。
紧接着，他指尖轻扣案几，心中暗忖：莫非是奉袁绍之命，前来谈买卖？可惜，此人虽有谋略，但会临阵倒戈，若来者是审配、田丰之流，咱还能拉拢一番，许攸便算了，何况此人还是个虎批……
想到这，王豹暗笑不已，遂微扬嘴角：“且叫卢桐前往港口相迎，庖厨设宴，且看许攸到此有何贵干？”
……
时至申时，许攸赶着饭点下了船，但见港口只有卢桐带着几个洛阳游侠儿，再次‘迎候’，这行人皆当初洛水之滨饮酒故交。
许攸不见王豹身影，唯卢桐持礼相迎，于是还礼揶揄道：“子梧久违，怎不见文彰，莫非不忆洛水对饮之情耶？”
卢桐及亲卫们闻言也是微微皱眉，心说：当初在洛阳，吾主新拜两千石，汝这般称呼也便罢了，今至扬州，吾主之字也是汝能直呼耶？吾主今在后院招呼幼豚，何来闲工夫理会汝？
不过，当着众士子，卢桐却不好斥责，唯客套拱手笑道：“吾主新牧扬州，公事繁忙，知洛水故人前来，特令桐在此恭候。”
许攸只得哈哈一笑：“有劳子梧兄久侯。”
二人客套两句，卢桐便引他入城。
……
至暮色四合，一行人才至州牧府。
刚到府门，还未见王豹踏出府门，笑声已至府外：“哈哈，子远兄真乃稀客也，公务繁忙，有失远迎，还望恕罪！”
许攸抬眼间，只见王豹一脚迈出府门，头戴两梁进贤冠，身穿皂色深衣袍服，腰系青绶银印，比起当初洛水之畔，眉宇间少了几分稚嫩，多了几分威严。
但见许攸一扬嘴角，拱手揶揄：“文彰日理万机，攸岂敢怪罪？”
王豹知他秉性，也不怪他无礼，调笑道：“子远兄说笑了，某这州牧府中无人唤作‘李万姬’。”
但见许攸一脸茫然，王豹哈哈大笑，上前执他之手，一边往府中引，一边笑道：“知子远兄好美酒，某已叫人备了上等的江南黄酒，今当再续洛水之谊也！”
许攸欣然，遂与王豹把臂而入。
少顷，后院水榭中，炙鹿、鱼脍，酒香四溢，王豹与许攸对坐而饮，曼姬、素娥斟酒在侧。
二人叙旧多时，酒过三巡。
王豹才笑道：“子远兄此来，不光与某叙旧的吧？”
许攸闻言扶须笑道：“文彰如今大祸临头，攸今日特为救文彰而来。”
王豹心中玩味，面上仰头大笑：“今扬州太平，豹何祸有之？”
笑罢，他一扬嘴角：“子远兄莫不是特来消遣某？”
许攸刻意环顾四下，又斜眼看向曼姬和素娥一眼，笑道：“文彰之祸岂在扬州？”
王豹明白他的意思，不在扬州，自是在朝廷，于是先是示意二女退下，随后戏谑道：“此间无六耳，子远兄有话，不妨直言。”
但见许攸微微前倾，低声道：“文彰此前依附宦竖，为清流唾弃，恶于外戚；而今岁谋开疆之功又联外戚，亦失信于宦竖——”
说话间，他扶须笑道：“今朝廷清浊之争，较昔日党锢之祸，有过之而无不及，已成你死我活之势。而此前清流倾力助文彰，乃为使文彰与宦竖生隙，宦竖不敢动文彰，乃惧文彰倒向清流。”
王豹自信满满，抬起酒杯浅呷一口，毫不为其所动。
许攸见状是话锋一转，笑道：“故文彰今日偷安一隅，皆因双方之争，然则倘他日胜负分晓，谁能容文彰？此不谓大祸临头乎？”
王豹放下酒杯，轻笑一声：“某代天子牧扬州，上顺天心，下应民意，谁敢不容？”
许攸闻言一怔，这才想起眼前此人，可是当初在洛阳敢以一己之力，对抗清议，嘲弄整个太学的人物，于是飒然失笑：“文彰之狂胜攸十倍也，然文彰不惧清浊，惧天子乎？”
说到此处，许攸也端起酒杯浅尝一口，咂了咂嘴：“如今史侯得清流、外戚之助，董侯得宦竖助，清浊之争实乃大位之争，此二皇子若继大位，孰可容文彰？”
王豹闻言一怔，微微皱眉，心中暗忖：听这意思，你不保刘辨，也不保刘协？
于是他眯眼道：“子远兄不必危言耸听，汝今为何方说客，欲说何事？不妨直言。”
许攸这才开门见山，声音压得极低道：“当今天子宠信宦官，刻薄百姓，贪得无厌，可比桀纣。文彰乃当世英雄，亦是大汉良臣，当为汉室千秋计、天下苍生计，废暴政、立新君，斧正乾坤！”
王豹闻言心中一惊：你要不要听听自己在说什么？废帝？疯了？
王豹当即环顾四下，遂低喝道：“许子远！汝好生大胆，汝欲立何人？何人是汝同谋？”
许攸笑道：“文彰何故作此态，《孟子·离娄上》有云‘君有大过则谏，反复之而不听，则易位’，今天下祸乱不断，谏之无用，不易而何？”
说话间，他正色道：“今冀州刺史王芬，忠贯日月、丹心赤忱，不忍见黎元罹难，欲联天下豪杰，废昏君而立合肥侯。”
说罢，他扶须笑道：“文彰若能相助，便是从龙之功，自是新君肱骨，莫说县侯，纵加九锡为公爵，也未尝不可。”
王豹闻言一怔：王芬？合肥侯？
王芬好像是在凉州叛乱后，皇甫嵩调回西凉领军，朝廷下诏，令其接任皇甫嵩，出任冀州刺史。
上月这王芬奏请朝廷，冀州黑山贼作乱，请旨督冀州军事。
而那合肥侯，咱豹也有所耳闻，那是刘宏的亲弟弟。
想到这，王豹嘴角逐渐玩味起来：我说呢，那刘宏虽说贪淫好色，但却正是壮年，宫中补品无数，又有太医随时候诊，史料怎会记载他突然病逝？原来是这清浊之争，已经演化到这种地步了。
难怪要设西园八校尉拱卫京都，看来不止是制衡何进啊……
不过，咱可不跟你们蹚这浑水，还封公爵？当心小儒生和荀彧一头撞死在咱面前。
于是王豹当即猛一拍案，惊得许攸一机灵，紧接着王豹高声怒斥道：“好汝个许子远，某以国士待汝，不料汝竟是个目无君父的乱臣贼子，来人！”
许攸闻言大惊失色：“文彰何为？”
这时，远处十余亲卫闻王豹喊声，已冲至亭边，但见王豹不答许攸，只冷笑：“将此袁氏门客拿下，押往洛阳，送入袁氏府中。顺带告诉袁本初，此人蓄意谋逆，请本初兄自行处置，若非念在与本初兄的交情，某定将此獠押至天子驾前！”
但见钢刀加颈，许攸先心道：我命休矣！
然而当听到‘押袁府’三字，又神色一松，转瞬间他便猜透，王豹此举即是撇清关系，又是送袁绍人情，想必是要拿他做筹码，从袁氏手中牟利。
于是他怒道：“王文彰，吾道汝乃当世豪杰，不曾想却是贪图小利的鼠目寸光之徒，他日大祸临头，当忆今日攸之言！”
王豹轻笑一声：“他日王芬事情败露，汝得偷生，也当忆某今日救命之恩——”
说罢，他一挥手：“押下去！”
但见许攸一边被亲卫推走，一边回头骂骂咧咧，王豹却毫不理会，独自坐在水榭中，看着许攸被押走的方向，慢悠悠地给自己又斟了一杯酒，抬至嘴边，咧嘴笑道：“咱卖了天大的人情给袁氏，该让袁本初怎么还呢……”
紧接着，他指尖轻叩案几，又喃喃道：“时局动荡至此，是时候该谋划，将父兄救出洛阳了……”
……
王豹却不知，为了这场阴谋，许攸不仅来找了他，还写信给过曹阿瞒。
而此事幕后黑手，也不是王芬，而是旧太尉陈蕃之子——陈逸。
那旧太尉陈蕃死于建宁二年的党锢之争，当年刘宏要借助宦官之手打压外戚窦武，而窦武也与太尉陈蕃密谋要诛杀宦官，可惜窦武密谋泄露，宦官率先犯难，反屠戮了陈蕃和窦武满门。
然陈氏却有一人逃出生天，流落江湖，便是这陈逸。
故此，这陈逸和刘宏、宦官都有灭门之仇。于是，他趁今日清流得势之机，带青州道人襄楷至王芬府中做客。
襄楷借天象做文章，谓王芬：今天文不利宦者，黄门、常侍真族灭矣。
这王芬也是清流一派，如今真是清流气焰嚣张之时，又有陈逸在旁蛊惑，当即道：若然者，芬愿驱除。
但他所要驱除的却不止是宦竖，而是妄图在源头上彻底根除任用宦竖之政！
而欲行此大事，必先联合天下英雄，于是旬月之间，王芬便寻到不少同党，其中便有许攸。
狂士许攸一入冀州刺史府，环顾所谓豪杰，当即嗤笑，谓王芬曰：彼等皆非英雄也，攸保举二人，若得此二人相助，成此大事，如探囊取物！
王芬闻言大喜，问是何人？
许攸轻摇羽扇乃道：“沛国曹操、扬州王豹！”
王芬一怔，先不提曹操，只说：“子远谬矣，王豹者依附宦竖，攀附权贵，纵有治世之能，亦为士人不耻，不足信也！”
许攸摇头失笑：“英雄者能伸能屈，能显能悔，攸观豹附宦竖不过权宜——”
随后他又自信扶须：“今宦竖失道，而豹此前为谋开疆之功而联外戚，亦失宦竖之信，此时正是拉拢王豹绝佳之机，攸与豹乃旧识，更与操相交甚厚，愿以三寸不烂之舌，说二人相助！”
王芬大喜，遂欣然允之。
可惜，王豹没理会许攸，就连与许攸交情深厚的曹操，也写信回绝曰：夫废立之事，天下之至不祥也……诸君自度，结众连党，何若七国？合肥之贵，孰若吴、楚？而造作非常，欲望必克，不亦危乎！
……
