三月初八，惊蛰过后的第三天，黑瞎子岭的冰雪开始消融。阳坡上的积雪已经化尽，露出了枯黄的草根和黑色的泥土；背阴处还残留着大片大片的雪，但也在阳光的照射下一点点收缩。山涧里传来了潺潺的水声——那是封冻了一个冬天的溪流，在春风的呼唤下苏醒了。
程立秋站在合作社大院门口，深深吸了一口早春清冷的空气。空气中还带着冬日的寒意，但已经能嗅到泥土苏醒的气息，能听见远处山林里隐约的鸟鸣。
“立秋哥，都准备好了。”王栓柱从院子里走出来，肩上挎着猎枪，腰间的子弹袋鼓鼓囊囊。他身后，程大海、赵老蔫等十几个猎队骨干也都整装待发。
今天是合作社开春后的第一次狩猎。按照程立秋定下的规矩，每年春猎的主要目的是清除祸害庄稼的野物，为春耕扫清障碍。经过一个冬天的消耗，山里的野猪、狍子正饿得慌，常常会下山糟蹋农田。
“人都齐了？”程立秋问。
“齐了，十五个，都是好手。”王栓柱说，“按你说的，这次主要去黑瞎子沟和野猪岭，那两片去年野猪闹得最凶。”
程立秋点点头，目光扫过队员们。一张张黝黑的脸庞上，都带着跃跃欲试的神情。经过一个冬天的休整，大家都憋着一股劲，想在新年的第一猎中开个好头。
“规矩再说一遍，”程立秋提高声音，“第一，不打珍稀动物；第二，不打幼崽和带崽的母兽；第三，遇到老虎豹子，避让；第四，受伤的动物能救则救。都记住了吗？”
“好，出发！”
猎队离开牙狗屯，沿着融雪后泥泞的山路向黑瞎子沟行进。路上，积雪融化形成的溪流随处可见，队员们不得不经常绕路或蹚水而过。早春的山林还很寂静，只有偶尔的鸟鸣和远处融雪的滴答声。
“立秋哥，你看，”走了约莫一个时辰，程大海指着前面一片山坡说，“那是野猪拱的。”
程立秋顺着他指的方向看去。山坡上，大片的草地被翻得乱七八糟，泥土外翻，草根裸露——这正是野猪觅食的痕迹。从痕迹的新鲜程度看，应该是昨晚留下的。
“这群猪不小，”赵老蔫蹲下身，仔细查看蹄印，“看这蹄印的深度和间距，至少二十头，领头的得有三百斤以上。”
程立秋观察了一下地形。这片山坡比较平缓，往下是一小片开阔地，再往下就是黑瞎子沟了。野猪群很可能在沟里过夜，白天上来觅食。
“栓柱，你带五个人去左边山梁；大海，你带五个人去右边山梁；我和赵叔带剩下的人在下面设伏。”程立秋迅速部署，“等野猪群进入伏击圈，听我口令再开枪。记住，只打壮年的公猪，母的、小的放过。”
三组人分头行动。程立秋和赵老蔫带着四个年轻队员，在开阔地边缘找了片灌木丛埋伏下来。早春的灌木还没发芽，光秃秃的枝条挡不住人，他们只能趴在地上，用枯草做伪装。
等待的时间很漫长。山风很冷，吹得人直打哆嗦。地上的积雪融化后形成的泥水，慢慢浸透了衣服，冰凉刺骨。但队员们一动不动，眼睛紧盯着山坡方向。
约莫过了半个时辰，山坡上传来动静。先是树枝折断的声音，接着是沉重的蹄声，最后是野猪特有的呼噜声。
来了！
程立秋打了个手势，所有人都握紧了枪。
野猪群出现了。果然如赵老蔫所料，至少有二十多头，排成松散的队形，正慢悠悠地往山下走。领头的是头体型巨大的公猪，肩高几乎到人的腰部，獠牙外翻，在阳光下泛着森森的白光。它走得很警惕，不时停下脚步，抽动鼻子嗅闻空气。
突然，它似乎察觉到了什么，停住了脚步，发出一声警告的哼叫。野猪群立刻骚动起来，小猪们躲到母亲身后，成年猪们则紧张地四下张望。
就在这时，左右两边的山梁上响起了枪声和呐喊声——王栓柱和程大海他们开始驱赶了！
野猪群受惊，本能地朝山下开阔地冲来。这正是程立秋想要的——把猪群赶到预定的伏击圈。
“准备！”程立秋低声下令。
野猪群越来越近，已经能看清它们惊恐的眼睛，闻到它们身上的气味。队员们的手指扣在扳机上，呼吸都屏住了。
“打！”
枪声齐发！但不是乱打，而是有选择地瞄准那些体型最大、最壮的成年公猪。
野猪群大乱。中枪的野猪惨叫着倒地，没中枪的则四散奔逃。但左右两边都有人驱赶，它们只能在有限的范围内乱窜。
程立秋瞄准了那头领头的公猪。它很狡猾，躲在一丛灌木后，只露出半个身子。程立秋调整呼吸，稳住枪身，扣动扳机。
“砰！”
子弹精准地命中公猪的前腿关节。它惨叫一声，跪倒在地，但很快又挣扎着站起来，朝程立秋的方向冲来！三百多斤的体重，加上惯性，像一辆失控的坦克。
“立秋小心！”赵老蔫大喊。
程立秋不慌不忙，又开一枪，打在公猪的另一条前腿上。这次它彻底倒下了，在地上痛苦地挣扎。
其他野猪见头领倒下，更加慌乱。有些试图往山上冲，但被上面的队员开枪吓退；有些则顺着沟底逃窜。
“差不多了，”程立秋站起来，“放过那些受伤不重的，让它们走。把倒下的处理一下。”
围猎结束。清点战果：共猎获六头成年公野猪，都是体型大、祸害庄稼厉害的。没有一头母猪或小猪受伤。
“干得漂亮，”赵老蔫满意地点头，“六头，够屯里人吃一阵子了。而且放走了母猪和小猪，明年还有猪打。”
队员们开始处理猎物。程立秋则检查那些倒下的野猪。有两头只是腿部受伤，还在挣扎。他拔出猎刀，动作干净利落地给了它们一个痛快。
“对不住了，”他轻声说，“下辈子别当祸害庄稼的野猪。”
处理完猎物，队员们把野猪绑在木棍上，两人抬一头，准备下山。就在这时，远处忽然传来一声呼喊：
“救命——救命啊——”
声音很微弱，但在这寂静的山林里格外清晰。是从黑瞎子沟深处传来的。
“有人喊救命？”王栓柱停下脚步，侧耳倾听。
“我也听见了，”程大海说，“是个女人的声音。”
程立秋眉头一皱。黑瞎子沟深处人迹罕至，这个时候怎么会有女人？难道是采药的？或者……迷路的？
“栓柱，你带几个人把猎物先送回去，”他当机立断，“大海，赵叔，你们跟我去看看。”
“立秋，小心点，”赵老蔫提醒道，“这荒山野岭的，万一是陷阱……”
“应该不是，”程立秋摇摇头，“听声音很急，不像是装的。走，去看看。”
三人朝着声音传来的方向走去。越往沟里走，路越难走。积雪融化形成的泥泞，加上纵横交错的溪流，让他们不得不小心翼翼。
“救命——救救我——”声音越来越清晰了。
转过一个山弯，眼前的景象让三人都愣住了。
沟底的一片空地上，一个女人倒在地上，身上压着一根粗大的枯树干。那树干看起来是从山坡上滚落的，正好砸在她腿上。女人正拼命挣扎，但树干太重，她根本挪不动。
更让程立秋震惊的是，这个女人他认识——竟然是山雀！
虽然只见过几次面，虽然她现在衣衫褴褛、满脸污泥，但程立秋还是一眼就认出了她。那张清秀的脸上，此刻写满了痛苦和绝望。
“山雀？！”程立秋失声喊道，快步跑过去。
山雀听见声音，抬起头，看见程立秋，也愣住了。她的眼神复杂极了——有惊喜，有羞愧，有痛苦，还有一丝说不清道不明的情绪。
“程……程大哥……”她声音虚弱，嘴唇干裂。
“别说话，”程立秋蹲下身，检查她的伤势，“赵叔，大海，快帮忙把树干搬开！”
三人合力，费了好大劲才把树干搬开。山雀的左腿被砸得血肉模糊，看样子是骨折了。她疼得脸色惨白，额头上全是冷汗，但咬着牙没叫出声。
“你怎么会在这儿？”程立秋一边用猎刀割开她的裤腿检查伤势，一边问，“不是去内蒙古了吗？”
山雀闭着眼睛，眼泪顺着眼角流下来：“我……我没走成……”
“没走成？怎么回事？”
“走到半路……巴图大爷派的人……出事了……”山雀断断续续地说，“马惊了……车翻了……山生……山生不见了……”
“什么？！”程立秋手一抖，“山生不见了？！”
“我们找了三天……没找到……”山雀泣不成声，“我只能回来……想找你帮忙……可走到这儿……又遇上滚木……”
程立秋的心沉到了谷底。山生不见了？一个四个多月的婴儿，在荒山野岭不见了三天？这意味着什么，他不敢想。
但他强迫自己冷静下来。现在最重要的是救山雀，然后再找山生。
“赵叔，她的腿骨折了，得赶紧处理，”程立秋说，“咱们得把她抬回去。”
“这荒山野岭的，怎么抬？”程大海犯了难，“路这么难走，抬着个人，根本走不快。”
程立秋想了想：“这样，赵叔，你回去叫人，带担架来。我和大海在这儿守着山雀。快去快回！”
“好！”赵老蔫知道时间紧迫，转身就往回跑。老爷子虽然年纪大，但在山里走了一辈子，脚力不输年轻人。
赵老蔫走后，程立秋从背囊里拿出急救包——这是合作社配备的，每个猎队都有。他先用清水清洗山雀腿上的伤口，然后敷上止血药，用绷带包扎好。又从背囊里拿出水壶，喂山雀喝水。
山雀喝了几口水，精神稍微好了些。她看着程立秋，眼神里充满了愧疚：“程大哥……对不起……我又给你添麻烦了……”
“别说这些，”程立秋打断她，“山雀，你跟我说实话，山生到底怎么回事？你们走到哪儿出的事？”
山雀闭上眼睛，痛苦地回忆：“我们走了五天……到了大兴安岭北边……那里有个地方叫老鹰崖……路特别险……马不知道怎么了，突然惊了……车翻了……我被甩出去……等我醒过来……山生就不见了……”
“你们找了三天？”
“嗯……巴图大爷派的人……还有当地的牧民……都帮忙找……可就是找不到……”山雀的眼泪又流了下来，“程大哥……山生会不会……会不会已经……”
“别瞎想！”程立秋厉声说，“山生福大命大，不会有事的。等把你送回去，我就带人去找。就是把大兴安岭翻个遍，也要找到他！”
山雀看着他，眼神里重新燃起了希望。她知道，程立秋说到做到。
等待的时间很漫长。山雀的腿伤很重，虽然包扎了，但还在渗血。程立秋每隔一会儿就检查一次绷带，确保止血效果。程大海则去附近捡了些干柴，生起一堆火——早春的山里还是很冷，山雀失血过多，需要保暖。
“程大哥……”山雀忽然轻声说，“如果……如果山生真的找不到了……我……我也不想活了……”
“胡说！”程立秋握住她的手，“山雀，你要坚强。为了山生，你也得活下去。万一他找到了，你却没了，你让他怎么办？”
山雀看着他，泪水模糊了双眼：“程大哥……你为什么对我这么好……我不值得……”
“值不值得，我说了算，”程立秋说，“山雀，你记住，你救过我的命，这份情我一辈子都还不完。现在你有难，我帮你，天经地义。”
正说着，远处传来人声。是赵老蔫带人回来了。王栓柱、程大海的弟弟程大河，还有合作社几个年轻力壮的小伙子，抬着一副简易担架，急匆匆地赶来了。
“立秋哥，怎么样了？”王栓柱看见山雀的伤势，倒吸一口凉气。
“骨折，失血过多，得赶紧送医院，”程立秋说，“来，小心点，把她抬上担架。”
众人小心翼翼地把山雀抬上担架。山雀疼得直冒冷汗，但咬着牙没叫出声。这个女人的坚强，让在场所有男人都动容。
回屯的路更难走了。担架需要四个人抬，在泥泞的山路上走得格外艰难。经常有人滑倒，但都死死护着担架，不让山雀受到二次伤害。
程立秋走在最前面开路，心里乱糟糟的。山雀回来了，山生却丢了。这到底是怎么回事？是意外？还是有人故意为之？巴图大爷派的人可靠吗？会不会……
他不敢想下去。现在最重要的是把山雀送到医院，然后组织人手去找山生。
四个多月的婴儿，在野外三天……生存的希望很渺茫。但程立秋告诉自己，只要有一线希望，就不能放弃。
那是他的儿子，是他血脉的延续。
下午三点多，担架队终于回到了牙狗屯。消息已经传开了，屯口围满了人。魏红也来了，看见担架上的山雀，她脸色变了变，但很快恢复了平静。
“立秋，这是……”
“山雀，腿受伤了，”程立秋简短地说，“红，你帮忙照顾一下，我这就去套车，送她去医院。”
“不用套车了，”魏红说，“合作社的拖拉机就在这儿，直接开去医院更快。”
“对！开拖拉机！”王栓柱一拍大腿，“我这就去开！”
拖拉机开来了，众人把山雀抬上车斗，铺上厚厚的棉被。程立秋要跟去，被魏红拦住了。
“立秋，你在家等着，”魏红说，“我陪她去。你是男人，照顾不方便。再说了，合作社还有一堆事等你处理。”
程立秋看着妻子，眼神复杂：“红，你……”
“别说了，快走吧，”魏红已经跳上了车斗，“王师傅，开车！”
拖拉机突突突地开走了，扬起一路尘土。程立秋站在屯口，看着远去的车影，心里五味杂陈。
他没想到山雀会回来，更没想到山生会丢。这一切发生得太突然，让他措手不及。
但现在不是慌乱的时候。他必须冷静，必须安排好一切。
“栓柱，你带几个人，准备进山的东西，”程立秋转身吩咐，“干粮、水、药品、绳索、照明工具，都要备齐。明天一早，咱们就出发去找山生。”
“去找山生？”王栓柱一愣，“立秋哥，大兴安岭那么大，上哪儿找啊？”
“老鹰崖，”程立秋说，“山雀说是在老鹰崖出的事。咱们就去那儿，以那儿为中心，方圆五十里，一寸一寸地找。”
“可是合作社……”
“合作社的事先放一放，”程立秋打断他，“人命关天。栓柱，你记住，找人的事，要保密。除了咱们几个，谁也别告诉。”
“知道了。”
程立秋又交代了几句，然后快步往家走。他需要静一静，好好想想。
山雀回来了，山生丢了，魏红去医院照顾山雀……这一连串的事情，像一团乱麻，缠得他喘不过气。
但他知道，他必须理清头绪。因为现在，他是所有人的主心骨。
他不能乱，不能倒。
为了山雀，为了山生，为了魏红，为了这个家，为了牙狗屯。
他必须撑住。
夕阳西下，把黑瞎子岭染成一片金黄。程立秋站在自家院子里，望着远山，久久不动。
他知道，从今天起，又将是一段艰难的日子。
但他不怕。
因为他别无选择。
