闫先生说：“叶先生，你还有从伍的经历，简直太好了！我们正需要你这样的人才。我回去后，马上向刘博文县长汇报。”
保姆在门外喊：“两位先生，请过来吃饭啦。”
小餐桌上，摆着五个色香味俱全的闽南菜，一个姜母鸭，一个海蛎煎，一个红焖河鳗，一个清蒸鲈鱼，一个东壁龙珠。
叶依奎说：“罗曼丽，拿一瓶金潭高粱酒来。”
闫先生说：“来台湾九年，我也习惯吃台湾菜了。”
“台湾菜和闽南地方菜，大同小异。”叶依奎给闫先生倒上四两酒，给自己倒上四两酒，剩下的二两酒，倒给保姆罗曼丽，说：“辛苦你了，曼丽，你先敬闫先生。”
罗曼丽说：“闫先生，叶先生，我下午还要伸北港小学，接权姐的儿子向初三，要开车，是不能喝酒的。”
叶依奎说：“曼丽，你喝酒，接下初三的事，我去。”
闫先生说：“烧得这么一手好闽南菜的保姆，叶先生，你得花多少银子，才请得起呀。”
叶依奎笑道：“多乎哉，不多也，才二千新台币。”
“哎哟喂！我闫某人，辛辛苦苦打拼二十年，才一千八百元一个月。”闫先生说：“叶先生，你这哪里是请保姆，分明是金屋藏娇啊。”
叶依奎笑着说：“我一个又黑又丑的大麻子，人人见了人人嫌厌，哪有资格藏什么娇咯？”
连续搞了三个多月的氧气焊接，叶依奎的黑脸上，褪去一层黑皮，新的肌肉，嫩中带红，红里透白，原来的黑麻子，只留下浅浅的白点，不仔细看，还难发现。
“叶先生，我也是从战场上下来的人，长期在战火中熏烤，我也曾是个黑无常。”阎闫先生说：“曼丽小姐，我冒昧地问一句，你喜不喜欢叶依奎先生？”
罗曼丽说：“闫先生，你这个玩笑，开得有点大了。”
“什么原因？”
“你不晓得，叶先生看不上我呢。”
“叶依奎，这就是你的不对了。”闫先生款款说道：“曼丽小姐，既美丽漂亮，又知书达礼，当真是一个女孩子呢。”
“闫先生，你错了，我怎么能忍心残害曼丽呢！”叶依奎说：“闫先生，你不晓得，不久的将来，曼丽将是一名闻天下的空气动力学的专家呢。”
“哦？曼丽，你的身上，是不是还隐藏着一个不为人知故事？”
罗曼丽说：“我原是复旦大学物理系的大学三年级的学生，随父亲来台湾，本想去台湾大学，完成学业。没料到，我父亲出事了。”
闫先生急忙问：“你父亲出了什么事？”
罗曼丽说：“我父亲是原上海市长吴铁城的参谋，说亲信也行，说智囊也行。朝鲜战争结束后，美国的国务卿杜列斯，怕大陆进军台湾，急吼吼地跑过来，与蒋家父子，签了个什么条约。”
“这哪是什么防御条约，分明是蒋家父子卖国条款。吴铁城吴老市长，忍不住发了几句牢骚。这下好了，大麻烦来了，吴铁城被逼负荆请罪，隐居山林。蒋家两父子，以为是我父亲出的馊主意，找一个借口，将他逮捕下狱。”
“我来台湾四年，学业被耽误四年，父亲被抓，这下好了，全部完蛋了。”
“是这样呀。”闫先生调侃说：“于是乎，顺理成章，叶依奎先生演一场英雄救美的精彩大戏？”
二两白酒下肚，罗曼丽灿若桃花，扬起头，含情脉脉地望着叶依奎，说：“现在的我，并不想做什么空气动力学家，只想做一个平凡的小女人。”
闫先生说：“叶先生，你听清楚了吗？”
叶依奎说：“我最不忍心的是，像曼丽这样有才华的人，一时被困难逼到谷底，我叶依奎若不出手帮忙，实在是缺乏逃逸的勇气，我们的国家，以后若是少一名空气动力学家，我叶依奎罪莫太焉。”
“我本人，在每一个幽深又幽怨的长夜里，在每一个悲凉又悲惨的寒梦中，有一个生活海峡彼岸的女人，梦中总是低低地向我哭诉，所以，我同样缺乏逃逸倾听和共泣的勇气。”
都是从古老的土地上，曾经的战场上下来的人，叶依奎的话，闫先生大大为之动容，问：“叶先生，你在大陆，有妻子？有儿子？当年，我从舟山群岛撤退到台湾之前，亦有一位伤心的女人，与我一起哭诉过万劫不复的深秋。”
吃完饭，临别的时候，闫先生说：“叶先生，刘博文县长诚恳邀请你，加入我们的工作团队，你不妨好好考虑一下。”
叶依奎说：“闫先生，你先别急。这件事，我得征求伍子醉的意见，一有消息，我马上向你汇报。”
闫先生走后，叶依奎帮着罗曼丽，收拾碗筷。
罗曼丽有点失落，问：“叶先生，你失落过吗？遇到一个更好的女人，一定会东山再起。”
“呵呵，曼丽，对于我来说，失落只是一种力量的积蓄。”叶依奎说：“向初三什么时候放学？等一下你叫我，我同你一起去接人。”
下午两点钟，叶依奎和罗曼丽，开车去伸北港乡学校，去接向初三。
罗曼丽说：“叶先生，向虎和权姐，带着女儿小当归，就在小学附近的乡医院看病，我们先去看看他们。”
车子追到医院附近，停在一棵大榕树旁。罗曼丽和叶依奎，戴上口罩，直奔住院部的三楼。
好可怜的当归，瘦小的身体，躺在白色的被子下，输液管的针头，插在右手背上，在静睡。
权贤姬担心女儿乱动，输液的针头被滑出来，重新扎针，又得费半小时功夫，只得静静地盯着小当归。
唯有当父亲向警虎，百无聊赖地在走廊里来回走动。
向警虎见到叶依奎，说：“当归，我的小当归，怎么这么多病呀。”
叶依奎说：“虎哥，小当归可能是体质弱，有一点小病，正常的。放心咯，到了一定的时候，小当归一定健健康康的。”
八岁半的向初三，以是一名小学二年级学生，长得像他父亲向警虎一样，有点小胖。
向初三见到叶依奎，心情特别好，背着书包，一蹦一跳走过来，拉开车门，将书包丢在后排座位上，说：“叶叔叔，罗姐姐，我想吃蛋挞。”
“初三，你和曼丽姐姐坐在车上，叔叔帮你去买蛋挞。”
回到农场的家，罗曼丽开始做晚饭，叶依奎守着向初三，做家庭作业。
向初三耳朵尖，似乎听到什么声音，丢下书本，往外跑了。叶依奎跟着追，却见向警虎，开着自己那辆快报废了的右舵皮卡车，回来了。
快四岁了的当归，最多不过三十斤，戴着一个黑色的小口罩，由母亲权贤姬抱下车，一声不吭，上了楼。
向警虎说：“哎哟，在医院里待了一个星期，待得我每个毛孔，都长满了绿霉。阿奎，说什么，今天晚上，我要和你干几杯！”
时间还早，叶依奎和向警虎，沿着农场的小路，走了一圈。
叶依奎说：“那个保姆罗曼丽，做事还可以吗？”
“可以，可以。”向警虎说：“她不仅烧得一手好菜，还可以辅导向初三做作业。”
“向哥，罗曼丽是你招进来的人，你得多一个心眼。毕竟以前，我们都在江湖上混过日子，稍有破绽，被她拿住了把柄，麻烦便大了。”
向警虎说：“哎哟，阿奎，我没有想得你这么深。要不，过一段日子，我把她辞掉？”
叶依奎说：“别急着辞掉她，我去台北摸摸她的底细。”
