接机的车将他们送到岛东北角的一处度假酒店。酒店不大，但很精致，独栋的茅草顶别墅散落在椰林和花园中，几步之外就是雪白细腻的沙滩和渐变色的印度洋。
“哎哟，这房子……没墙？”李朴妈妈站在分配给他们的别墅门口，看着三面敞开、只用轻纱帷幔遮挡的客厅，有点傻眼。
“妈，这叫开放设计，通风好，看海景也方便。”李朴拉开一张藤编躺椅，“您坐这儿试试，海风一吹，比空调舒服。”
李桐妈妈则对院子里那个小小的私人泳池更感兴趣：“这水真清，能游吗？”
“能，每天换水消毒的。”李桐已经换上了沙滩裙，心情雀跃，“叔叔阿姨，咱们先休整一下，午饭在酒店餐厅，下午去沙滩走走？”
四位老人各自进了房间。李朴父母住一间别墅，李桐父母住隔壁。很快，李朴妈妈那边传来惊呼：“老头子！你快看！这卫生间屋顶是玻璃的！洗澡还能看天！”
李朴和李桐在自己房间里相视而笑。安排这样略显“开放”的住宿，是他们小小的私心——想让习惯了黄土高坡砖瓦房和江南水乡封闭居室的父母，体验点不一样的。
午饭在面朝大海的露天餐厅。食物以海鲜和当地特色为主。
当服务生端上一盘盖着厚重香料外壳的烤鱼时，李朴妈妈抽了抽鼻子：“这啥味儿？这么冲？”
“这是桑给巴尔的特色，用很多香料腌制再烤。”李朴解释，“尝尝，可能一开始不习惯，但挺香的。”
李爸谨慎地夹了一小块，放进嘴里，咀嚼，眉头先是皱起，然后慢慢舒展：“嗯……是有点怪，但越嚼越有味儿。”
李桐爸爸则对那一小碟各色香料粉末产生了研究兴趣，挨个闻过去：“丁香、肉桂、豆蔻、胡椒……不愧是香料群岛。”
李桐妈妈尝了口芒果沙拉，点头：“这芒果甜，跟咱们在达市吃的不一样。”
正吃着，旁边桌来了几个白人游客，穿着清凉的沙滩装，谈笑风生。李朴妈妈瞥了一眼，压低声音对李桐妈妈说：“你看那些人，穿那么少，也不怕晒。”
李桐妈妈笑：“入乡随俗嘛。咱们也带了短袖，下午换上。”
“我可不行，”李朴妈妈连连摆手，“胳膊腿都露着，不成样子。”话虽这么说，眼睛却忍不住往那些色彩鲜艳的沙滩裙上瞟。
午饭后的安排是自由的。李桐父母决定先回房间休息，倒倒时差。李朴父母则表示不困，想在海边走走。
于是李朴和李桐陪着二老，踏上了酒店前的白沙滩。
沙子细软得像面粉，踩上去微微下陷。海水是清澈的蓝绿色，近处透明见底，远处渐变成深邃的蔚蓝。浪花温柔地卷上沙滩，又退下，留下泡沫和细碎的贝壳。
李朴妈妈脱了鞋，赤脚踩在沙滩上，凉意让她缩了缩脚趾，随即又舒展开：“这沙子……真细和。比咱黄河边的沙细多了。”
李爸背着手，沿着水线走，看着潮水一次次抹平自己的脚印。他忽然蹲下，捡起一个白色的小海螺，对着阳光看了看：“这东西，空的。里头的肉估计让海鸟吃了。”
海风吹拂，带着阳光的热度和海水的清凉。李朴妈妈走了一会儿，找了块干燥的沙滩坐下，望着无边无际的大海，半晌没说话。
李朴挨着她坐下：“妈，想啥呢？”
“没想啥，”李朴妈妈摇摇头，“就是觉得……怪不真实的。前几天还在黄土坡上，看羊吃草。今天就坐到大海边，脚底下是这么细的沙子。你爸和我，活了大半辈子，去过最远的水就是黄河。这大海……可真大，没边没沿的。”
李爸也走过来坐下，望着海天交界线：“这要是行船，得走多久才能到对岸？”
“爸，印度洋对面是印度、斯里兰卡，远着呢。”李朴说。
“哦。”李爸点点头，沉默了一会儿，忽然问，“小朴，你在非洲，常看到这海吗？”
“达市就在海边，常看到。有时候忙累了，就去海边坐坐，心里能静下来。”
“嗯。”李爸没再说什么，只是看着海。海风吹动他花白的头发。这个在黄土高原上劳作了一辈子的农民，此刻面对浩瀚的海洋，眼神里有些许茫然，更多的是某种开阔的平静。
坐了一会儿，李朴妈妈像是下了很大决心，对李桐说：“桐桐，你那还有多余的……那个沙滩裙不？短的、花的那个。”
李桐一愣，随即笑了：“有！阿姨您想试试？我给您拿去！”
“不是我穿！”李朴妈妈赶紧摆手，“我是想着……给你妈。她好像挺喜欢那些花花绿绿的。我……我陪她一起试试。”
李朴和李桐都笑了。李朴妈妈被笑得有点不好意思，嘟囔道：“笑啥？来都来了……我也不能太土气，给儿子儿媳丢人不是？”
下午四点多，太阳西斜，热度稍减。
当李桐父母休息好来到沙滩时，被眼前的景象小小地惊了一下。
李朴妈妈和李桐妈妈，两位年过半百的母亲，竟然真的换上了沙滩裙！李朴妈妈是一条印着大朵扶桑花的及膝裙，配了顶宽檐草帽；李桐妈妈则是蓝白条纹的裙子，戴了副太阳镜。两人正并排坐在沙滩椅上，姿势还有点僵硬，但显然在努力适应“度假模式”。
“哎呀，姐，你这身好看！”李桐妈妈先笑起来。
李朴妈妈扯了扯裙摆，不太自在：“这裙子……太花了，腿还露着……”
“好看，真好看。”李桐爸爸拿起相机，“来，我给两位女士拍张照，这背景多好。”
两位妈妈在镜头前略显拘谨地笑着，背后是碧海蓝天和白沙，画面竟出乎意料地和谐。
拍完照，李桐妈妈提议：“咱们去踩踩水吧？听说海水浮力大，泡泡脚对身体好。”
四个老人，两对夫妻，就这样脱了鞋，挽起裤腿，小心翼翼地走进及踝深的海水里。
凉凉的海水漫过脚背，细腻的沙子从脚趾缝溜过。李朴妈妈起初有点怕，紧紧抓着李爸的胳膊。适应之后，她低头看着清澈海水下自己微微变形的脚丫，忽然笑了：“这水真清，连脚指甲缝都看得清。”
海浪涌来，轻轻拍打小腿。李桐妈妈被一个稍大的浪花溅湿了裙摆，轻呼一声，随即也笑起来。
李朴和李桐站在稍远处的沙滩上，看着四位父母像孩子一样在海边试探、嬉笑，心里涌起一股难以言喻的暖流和成就感。
“你看，”李桐轻声说，“他们好像一下子年轻了。”
“嗯。”李朴搂住她的肩膀，“以前总觉得，带父母旅游是责任，是尽孝。现在觉得，更像是……分享。分享我们看到的这个世界，分享这种简单的快乐。”
夕阳开始将海面和天空染成金红色。一家人回到沙滩椅区，点了新鲜的椰子和果汁。喝着清甜的椰汁，看着落日缓缓沉入海平面，时光仿佛都慢了下来。
晚餐是酒店安排的海滩烧烤。长长的餐桌上摆满了各种海鲜、肉类、蔬菜和水果，炭火滋滋作响，香气四溢。
这次，李朴妈妈对香料的态度开放多了，甚至主动尝试了用多种香料调制的烤肉。“别说，这味儿闻着冲，吃着还真香，下饭。”她评价道。
席间，话题自然而然地转向了李朴和李桐的未来。
李桐爸爸喝了口本地啤酒，问：“小朴，桐桐，你们这次回国，把证领了，父母也见了，接下来怎么打算？酒席什么时候办？在哪儿办？”
这个问题，其实李朴和李桐私下讨论过多次，但还没正式和父母沟通。两人交换了一下眼神。
李朴放下叉子，认真地说：“爸，妈，叔叔，阿姨，关于办酒席，我们俩是这么想的。”
桌上其他人都看了过来。
“我们不想大操大办。”李桐接过话，“一来，我们俩的朋友圈子，国内国外都有，很难聚齐。二来，大办酒席劳神费力，也浪费钱。我们更想把钱花在实在的地方。”
“那总不能悄没声息就把婚结了吧？”李朴妈妈有些不赞同，“亲戚朋友总得知道，热闹热闹。”
“妈，我们不是不办。”李朴解释，“我们想办两场小型的。一场在陕北老家，请家里的亲戚和村里要好的乡亲，简单吃个饭，让大家知道，李朴成家了，媳妇是李桐。一场在扬州，请桐桐家的亲戚和朋友。规模都不大，温馨为主。”
李爸沉吟着：“这样……也行。省得折腾。那非洲这边呢？你们在这儿也有不少朋友。”
“非洲这边，”李朴笑了，“我们打算等鸡场新办公楼落成的时候，搞个庆祝会，顺便把结婚的事跟大家宣布一下，一起热闹热闹。王北舟那小子早就嚷嚷要当司仪了。”
李桐妈妈点头：“这样安排好，两边都照顾到，也不累。那……房子呢？你们以后打算常驻非洲，还是考虑回国发展？”
这个问题更实际。李朴和李桐又对视了一眼。
“短期内，肯定还是以非洲为重。”李朴说，“鸡场和设备的生意都在上升期，离不开人。但长远看，”他握住李桐的手，“我们肯定要考虑回国。可能不是彻底回来，而是在两地都有业务，来回跑。具体还得看发展情况。”
“那孩子呢？”李朴妈妈最关心这个，“你们年纪不小了，得抓紧要孩子了。在非洲生，还是回国生？谁帮你们带？”
连珠炮似的问题，让李桐脸微微一红。李朴倒是很镇定：“妈，孩子的事，我们计划着。等事业再稳定一两年，再要。至于在哪儿生，谁带……这些细节，到时候再看。总之，不会让你们，也不会让桐桐爸妈太操心，我们会安排好的。”
李桐爸爸这时开口，语气温和而理性：“亲家，孩子们有自己的规划和节奏。我看小朴和桐桐都是踏实稳重的孩子，在非洲能把事业做起来，说明他们有能力和担当。这些事，咱们可以提建议，但最终尊重他们的决定。咱们做父母的，把身体养好，将来能搭把手就搭把手，不给他们添负担，就是最大的支持了。”
这番话说到李朴父母心坎里了。李爸点头：“教授说得对。孩子们比咱们有见识，听他们的。”
李朴妈妈虽然还是有点着急抱孙子，但也知道儿子说的在理，叹了口气：“行吧，你们心里有数就行。反正，早点让我抱上孙子，比给我买十个金镯子都强。”
大家都笑了，气氛重新轻松起来。
晚餐后，夜色完全降临。沙滩上点起了篝火和星星点灯的灯串，有当地乐队演奏着轻快的岛屿音乐。
一家六口围坐在篝火旁的软垫上，听着音乐，看着星空。这里的星空和草原上又不同，没有那么低垂逼人，而是高高地悬在深蓝丝绒般的夜幕上，银河依旧清晰可见。
李朴妈妈靠在躺椅里，望着星空，忽然说：“我算看明白了。这世界真大，有黄土坡，有大海，有草原，有这么多人，活法都不一样。以前我觉得，人生就是这样了，种地，带娃，等娃成家，带孙子。可现在觉得……好像还能有点别的想头。”
李爸哼了一声：“你想有啥想头？还想上天啊？”
“上不了天，还不能多看看地啊？”李朴妈妈反驳，“等回去，小卖部我还开着，但有空了，我也想跟你去县里转转，去省城看看。咱儿子能带咱们来非洲，咱自己还不能在咱国家溜达溜达？”
李桐妈妈笑着附和：“姐说得对。等回去，咱们两家常走动。陕北我们去，扬州你们来。现在交通多方便。”
李桐爸爸则对李朴说：“小朴，你们在非洲做的这个农业和设备，很有意义。不仅是生意，也是技术输出，帮助当地发展。有机会，我可以介绍一些国内农业院校和研究所的朋友，看看有没有合作的可能。”
“那太好了，爸。”李朴眼睛一亮，“我们确实需要更多技术支持。”
夜色渐深，海风微凉。大家陆续起身回房间。
李朴和李桐走在最后。沙滩上只剩下他们两人，以及哗哗的潮声。
“今天……真好。”李桐把头靠在李朴肩上。
“嗯。”李朴揽着她，“该看的看了，该玩的玩了，该聊的也聊了。爸妈他们，好像比我们想象中适应得快，也开放得多。”
“是啊。尤其是阿姨，都敢穿沙滩裙了。”李桐轻笑，“我觉得这趟旅行，不止是让他们看风景，也是让他们看见……更多的可能性。对我们生活的可能性，对他们自己晚年生活的可能性。”
“所以，”李朴低头看她，“我们得继续努力，把这种可能性，变成更好的现实。”
“一起。”李桐握住他的手。
他们回头看了一眼父母别墅的方向，灯光温暖。
然后转身，沿着被月光照亮的小径，走向属于他们的那栋小房子。
海浪声温柔地包裹着整个海岛，也包裹着这个来自万里之外、此刻团聚在此的平凡家庭。
明天，他们还将去探索石头城，参观香料农场，体验更多桑给巴尔的风情。
但今晚，星光、海风与篝火的余温，已足够在每个人的记忆里，留下一抹带着咸味和甜香的、闪闪发亮的印记。
