从村学出来，文县尊一家并未立刻踏上归途，而是转向了村中另一处院落——林守业与林文柏所居的林家老宅。
宅子距村学不远，沿着青石路走上一段，绕过一丛修竹，便到了。
院门敞着，林守业等人，以及林芝兰、林秀茹、果果三个小辈，早已在堂屋前候着。见贵客到来，纷纷上前见礼。
文县尊笑着还礼，目光不经意间扫过庭院，脚步却倏地顿住了。
就在院里东边，一株果树静静立着。
此时已是深秋，多数树木早已叶落飘零，可这棵树却依旧枝繁叶茂，郁郁葱葱。
树干需两人合抱，树冠如华盖般舒展，几乎荫蔽了小半个庭院。
枝叶间虽无花无果，但那蓬勃的生机、油亮的叶色，与那迥异于凡品的挺拔姿态，竟与林文松家院中那棵令他记忆深刻的“平果树”……一般无二！
不，或许稍矮些、纤细些，但那骨子里的神韵，分明同源。
文县尊怔住了。
四月中他来此赴玉米宴时，也曾在这院中盘桓，那时或忙于交谈，或专注于美食，竟未特别留意此树。
亦或是……此树近月来变化实在太大？
他分明记得，林文松家那棵树是伴着其女果果降生而种下的，乃村中一宝。
怎的这里……也有一棵？
他心中波澜微起，世间珍奇，得一见已是缘分，岂能接二连三？
林守业何等眼力，见文县尊神色微凝，目光落在那树上，心下便已了然。
他笑容未变，上前一步，温声解释道：“县尊可是觉得此树眼熟？不错，这正是那‘平果树’，本地也叫林檎。与文松家那棵，本是同根而生。种在此处，也有几年光景了。
许是今年气候合宜，又或是……快要到结果的年纪了，这些时日长得格外快些，枝叶便显眼了。”
他语气平常，仿佛在说一株最普通的家宅果树，只将那“同根而生”、“快要结果”轻轻带过。
“哦……原来如此！”文县尊瞬间回神，压下心头的惊异，顺着话头笑道，“是我眼拙了。
平华村果真是块福地宝壤！
不仅菜蔬鱼鲜出众，连这果树也长得如此精神，看来是水土格外养人。”
他这话说得自然，心中却已信了七八分——既是同根，又种在灵气汇聚的平华村，长得好些，似乎也说得通。
一行人被迎进堂屋落座。芝兰已悄然退至一旁，开始净手备器，准备点茶。
文县尊坐定，便再次郑重开口：“今日前来，一为通衢之喜，与民同庆；二来，也是要亲自向贵府道一声谢。”
他目光诚恳，“前些时日，收到府上托人送来的‘苹花茶’与‘花蜜’，实乃意外之喜。那茶饮之清心宁神，蜜品之温润甘醇，皆是我夫妇生平仅见。尤其是小女……”
他看了一眼依在母亲身边的文美瑶，“她自幼有些不足之症，易发疹子，饮食需格外小心。用了贵府的花蜜后，竟好了大半，连精神都健旺许多。
内子亦觉夜间安眠了不少。
此等滋养身心的佳品，绝非寻常之物，厚馈之情，文某阖家铭记于心。”
这话说得真挚，提及家人时，更流露出为人夫、为人父的深重情意。
林守业捋须含笑，林文柏忙道：
“县尊言重了。不过是自家院里树上开的花，顺手窨了点茶；蜂儿采了花，得了些蜜。农家里自产的东西，不值什么，就是图个新鲜、干净。
亲戚朋友间分尝一点，是个心意。县尊与夫人、小姐用着好，便是它最大的福气了。万莫挂怀。”
言辞朴实，将那花茶花蜜的神异之处，归于“农家自产”、“新鲜干净”，仿佛那令县尊夫人睡眠安稳、令敏症孩童好转的奇效，不过是再平常不过的事情。
这番毫不居功、通透豁达的态度，反而让文县尊心中敬意更生。
他不再多言感谢，转而喟叹道：“不瞒老族长，自今年开春初次造访平华村，至今不过大半载，文某每来一次，便多一分新的感悟。而最直观、最深刻的感悟，竟都在这‘吃’字上。”
他眼中泛起回忆的神采：
“春日里的春饼，食材水灵，搭配精巧；
四月中那顿玉米宴，将新粮做出了百般花样，令人大开眼界；
六月中尤家三姐妹的喜宴，红火热闹，滋味丰厚；
八月里尝到兰心饭堂的菜式与林家的三色糖葫芦，已是惊喜连连；
直至今日这通衢宴饮……可谓集大成之作，道道菜皆见心思，味味皆至臻境。”
他顿了顿，声音里多了些感慨：“这些美味，食材皆出自平华村的土地与水域，并无稀奇山珍，却经了乡亲们的巧手与慧心，化作了无以伦比的滋味。
这让我想起一句老话——‘民以食为天’。在平华村，文某才真切体会到，何谓‘好好吃饭’。
愿意在‘吃’上花心思、下功夫的人，必是珍重生活、热爱生命之人。
也正因如此，平华村才能有这般充沛的活力与生机。人如此，草木亦如此。”
他的目光，又不经意地掠过窗外那株茂盛的平果树。
林守业静静听着，缓缓点头，温声道：
“县尊是明白人，看得透。咱们庄稼人，道理懂得不多，就认一个实在。把地种好，产出好粮好菜；把饭做好，吃得舒坦健康。日子过得踏实了，人心就稳，力气就足。”
这番话平实无华，却与文县尊的感悟丝丝入扣。
此时，文县尊的目光落在方才随回礼一同带回、此刻放在手边小几上的那个红色小陶罐上。
罐口的封纸上，除了“三花蜜”几个清秀的字，还印着一个别致的红色印记——一个圆润的苹果轮廓，中间是一个略显稚气却端正的“华”字。
“老族长，文某还有一事好奇。”他指着那印记笑道，“这图案颇有意趣，可是村中哪位才俊的手笔？”
林守业与林文柏相视一笑。
林守业道：“让县尊见笑了。这是家里几个孙女丫头胡乱琢磨的。
说这果子像平果，里头写个‘华’字，合起来便是‘平华’。想着往后村里若有些自家出的东西，便印上这个，也算是个念想。”
“平果轮廓，内藏‘华’字……平华……”文县尊低声念了两遍，眼中光芒闪动，抚掌赞道：
“妙啊！岂止是念想？依文某看，这‘内里有华’，正是贵村的写照！
内蕴光华，才能处处见喜，生生不息。好寓意，好心思！”
他这解读，顿时让林家人脸上都露出了光彩。
连正在专注烹茶的林芝兰，闻言也微微弯了弯唇角。
这图案正是她们三姐妹想出来的，那里面的“华”字就是果果写的。
此刻，芝兰的点茶也到了紧要处。
只见她手腕悬稳，执壶高冲，水流如线，准确注入茶盏，激荡起细密绵白的沫饽。一时间，茶香混合着似有若无的莲花清气，盈满一室。
点好的茶汤被她纤手奉至各位长辈面前，动作行云流水，静雅安然。
文县尊与夫人接过，只见茶汤澄澈，沫饽如雪，轻呷一口，滋味清雅绝伦，回甘悠长，与平日所饮截然不同。
文夫人不禁轻声赞道：“芝兰姑娘好手艺！这茶点得，竟比许多老师傅还要地道。”
文美瑶早已看得目不转睛。
这位芝兰姐姐，一举一动都透着一种从容自在的美，看着让人心生羡慕与向往。
她忽然想起自己带来的礼物，忙从母亲身边的锦袋里取出几个小巧的包裹，有些腼腆地走到果果、秀茹和芝兰面前。
“果果，给你这个。”她先递给果果一个细长的锦盒，“上回听你说开始学写字了，这是……是我觉得最好用的笔。”
果果好奇地打开，里面是一支笔杆温润、笔尖柔软的毛笔，她虽然还不太懂好坏，但觉得好看极了，立刻甜甜道谢：“谢谢美瑶姐姐！果果喜欢！”
接着，美瑶又拿出一个绣着花样的布包给秀茹：“秀茹，这里有几张新出的花样子，你看看喜不喜欢？”
秀茹接过，翻开一看，里面花样果然新颖别致，正是她感兴趣的，立刻笑弯了眼：“真好看！谢谢你，美瑶！”
美瑶将几条颜色素雅、绣工精致的帕子递给芝兰：“芝兰姐姐，这几条帕子，给你沏茶时用。”
芝兰接过，触手柔软，绣纹清雅，正是合用的物件，也温言道了谢。
最后，她抱出一个盒子，里面是十几对好看的头花，花样和形状各异：“送给兰心班的姐妹们，谢谢你们给我的茶果子。”
林家三姐妹双手接过，果果赞叹道：“哇，好多啊！好好看！谢谢美瑶姐姐！”
文美瑶见她们喜欢，心里也高兴，小脸上漾开笑容。
她看着秀茹灵巧的手指，忽然想起什么，从自己袖中摸出一小卷黄色的粗棉线——这是她平日学着打络子玩的。
她小声问：“秀茹，你能用这个，编点小玩意儿吗？”
秀茹性子温和，点点头，接过棉线，手指飞快地翻动起来。
不过片刻功夫，一个黄澄澄、胖嘟嘟、栩栩如生的“玉米棒子”小坠子，便在她指尖诞生了。
她笑着递给美瑶：“给，像不像咱们村的玉米？”
“像！太像了！”文美瑶惊喜地接过来，爱不释手。
果果在旁挺起小胸脯，一脸与有荣焉：“秀茹姐姐最厉害了！看，我的彩虹手链，还有小平果头花，都是姐姐编的！”
她伸出胖乎乎的手腕，上面果然套着一条用七彩丝线和瓷珠编串成的精致手链，发髻上也别着一个可爱的红色小苹果。
文美瑶满眼羡慕，忍不住央求：“秀茹，你能教我吗？”
“当然可以呀。”秀茹爽快地答应，拉着她和果果坐到一旁的小杌子上，耐心地教了起来。
芝兰也放下茶具，坐过去帮忙理顺线头，偶尔轻声指点两句。
姑娘们头挨着头，很快就沉浸在线彩交织里，不时传出细碎的笑语。
文夫人看着女儿从未有过的活泼与专注，眼中柔光潋滟。文县尊也捻须微笑，目光温和。
亲自编成了一个玉米坠子后，文美瑶抬起头，亮晶晶的眼睛望向父母，带着一丝期盼：
“爹，娘，大路通了，从镇上到村里可快了。以后……我能请果果、秀茹，还有兰心班的其他姐姐们，去镇上玩儿吗？镇上年底有年货集市，可热闹了！”
这话，像一颗小石子投入平静的心湖。
林守业等人闻言，先是一怔，随即恍然。
是啊，路通了。
不仅货物流通方便，这人，自然也走得动了。
果果、秀茹，乃至村里许多孩子，还真未曾好好去过镇上呢。
文县尊与夫人对视一眼，都从对方眼中看到了笑意与支持。
“自然可以。”文县尊温声道，“待村学放了年假，挑个晴好的日子，便让美瑶下帖子，请小姐妹们去镇上逛逛。也看看咱们沂州县城的风物。”
文夫人也含笑点头：“到时我让管事嬷嬷跟着，定会照应周全。”
林文柏与郑秀娘连忙道谢。果果和秀茹已高兴地小声欢呼起来，连芝兰眼中也露出期待之色。
暮色渐深，文县尊一家起身告辞。
林家人送至院门，看着他们的身影融入暮色，消失在路的尽头。
果果拉着秀茹的手，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“姐姐，镇上……是什么样子的呀？”
秀茹也满心憧憬，摇摇头：“我也不知道。不过，一定很热闹，有很多没见过的好东西吧？”
