那步伐零乱混杂，不是一个人，而是一群人。
任坚眼神一凛。
那些脚步声在空旷的实验室里格外清晰。
他们正在向这边靠近。
“有人来了。”陈青峰的耳朵微微颤动，低声说，“至少十个。”
话音刚落，一群人从实验室的另一端走了出来。
他们穿着统一的暗红色长袍，脸上戴着白色的面具，面具上绘着血红色的眼睛图案。
血祭教团。
为首的那人看到任坚一行人，脚步微微一顿，然后缓缓举起手。
他身后的教众立刻散开，形成一个半包围的阵型。
“有客人。”那人的声音从面具后传来，沙哑而阴冷，“还是老朋友。”
任坚看着他，没有说话。
那人也不在意，目光越过任坚，落在正在破解符文的阿赤身上。
“想进核心区？”他笑了笑，“可惜，你们来晚了。”
“晚不晚，不是你说了算。”任坚说。
“是吗？”那人一挥手，“上。”
十多个教众同时出手。
他们的能力五花八门——有的双手燃起幽绿的火焰，有的身体膨胀变形，有的发出刺耳的尖啸——一起向任坚等人冲来。
陈青峰一步踏出，双拳齐出。
两个冲在最前面的教众被轰飞，撞在实验台上，把那些积满灰尘的仪器砸得粉碎。
但更多的教众涌上来。
“师父，我来助你！”尚义的火焰冲天而起，在身前形成一道火墙。几个教众冲进火里，浑身燃烧着惨叫着倒下，但后面的毫不犹豫地跨过他们的尸体。
“这些疯子！”尚义咬牙。
徐乐为了防范于未然，双手连挥，一道道绿光没入众人体内——「生机」加持，同时把「治愈」也运转起来。
任坚没有动。
他站在阿赤身前，双眼微闭。
「纵水」蓄势待发。
但他没有急着出手——他在等。
等那个为首的人。
那人一直没有出手，只是站在远处，饶有兴致地看着这场战斗，像是在欣赏一场表演。
“你就是任坚？”那人忽然开口。
任坚没有回答。
“我听说过你。”那人继续说，“雾山、归墟、寒国、安国……你的名字，在教团里可是挂了号的。”
他顿了顿，笑了笑：“不过今天看来，也不过如此。”
话音刚落，他的身形忽然消失在原地。
下一瞬，他已经出现在任坚面前，一爪抓向任坚的咽喉。
任坚眼睛都没睁。
「纵水」瞬间发动。
实验室角落里，一个积满灰尘的水槽突然炸开，里面的水化作一条水龙，咆哮着撞向那人。
那人脸色一变，身形急退。
水龙擦着他的身体掠过，撞在墙上，炸成漫天水花。
“好手段。”那人落在几米外，甩了甩手上的水渍，“不过，这「纵水」……是白红锦的吧？”
任坚终于睁开眼睛，“这件事情你也知道，你认识她？”
“当然。”那人笑了笑，“赤色殿堂副殿主，谁不认识？不过，她的「纵水」怎么会在你身上？”
“和你无关。”
“确实无关。”那人点点头，“不过有件事，你可能感兴趣——白红锦和江风，可不是一起来的。”
任坚眉头一皱。
“什么意思？”
“意思是……”那人故意拖长声音，“白红锦是被江风‘请’来的。她不想来，但不得不来。至于为什么……”
他笑了笑：“你自己去问她吧。”
说完，他再次出手。
这一次，他的速度更快，攻势更猛。双手带着幽绿的火焰，每一次挥击都带着腐蚀性的力量。
任坚不退反进，「纵水」化作数十道水刃，从四面八方射向那人。
那人身形闪烁，在密集的水刃中穿梭，偶尔被擦到，幽绿的火焰就会瞬间把那片水刃蒸发。
两人战在一起。
周围的战斗也在继续。
陈青峰以一敌三，拳拳到肉，每一拳都砸得那些教众口吐鲜血。尚义的火焰烧得那些教众不敢近身，只能远远地用能力攻击。徐乐一边战斗一边治疗，忙得不可开交。
阿赤依旧在破解符文，对外界的一切充耳不闻。
她的手指越来越快，那些符文闪烁的频率也越来越快。
“快了……”她喃喃道，“再坚持一下……”
远处，那个为首的人忽然退后几步，看着任坚，嘴角勾起一个诡异的笑容。
“时间差不多了。”他说。
他一挥手，剩下的教众立刻停止攻击，向后撤去。
任坚皱眉。
“什么意思？”
“意思就是……”那人笑了笑，“你们慢慢玩，我们先走了。不过临走前，送你们一份礼物。”
他从怀里取出一个巴掌大的金属球，往地上一扔。
金属球落地，瞬间炸开。
不是爆炸，而是……释放出无数细小的虫子。
那些虫子像蚂蚁一样大小，但速度快得惊人，瞬间就向四面八方散开。
“小心！”徐乐喊道，“这些虫子……”
话没说完，一只虫子已经爬上了他的手臂。他只觉得一阵刺痛，那只虫子竟然钻进了他的皮肤。
“该死！”他一掌拍在那片皮肤上，绿色的光芒涌入，强行把那虫子逼了出来。虫子被逼出后，落在地上，瞬间化成灰烬。
但更多的虫子涌来。
“跑！”任坚喊道，“别被它们钻进身体！”
众人一边拍打着虫子，一边向阿赤那边退去。
那些虫子似乎对阿赤有某种忌惮，不敢靠近她周围三米的范围。
“是空间屏障！”阿赤头也不回地喊道，“我撑不了多久！快点！”
任坚站到她身前，「纵水」全力发动。
实验室里所有的水——不管是水槽里的，还是管道里的，甚至是空气中的水汽——都被他强行抽取，化作一道道水墙，把那些虫子挡在外面。
虫子撞进水墙，有的被冲走，有的被淹死，但更多的源源不断地涌来。
“这些虫子是杀不完的！”陈青峰吼道，“它们的数量太多了！”
“那就杀它们的源头！”任坚盯着远处那个为首的人。
那人正站在实验室的出口处，笑眯眯地看着这一切。
“想杀我？”他摇摇头，“晚了。”
他转身，消失在门外。
身后，更多的虫子从金属球爆炸的地方涌出，密密麻麻，铺天盖地。
“该死！”尚义的火焰烧死一片，但立刻又有更多补上。
就在这时，阿赤忽然大喊一声。
“开了！”
门上的符文骤然爆发出刺目的血光，然后……暗了下去。
门缓缓打开一道缝隙。
“快进去！”阿赤喊道。
众人边战边退，向那道门挤去。
任坚最后一个，他双手齐挥，「纵水」化作一道巨大的水幕，暂时挡住了那些虫子。
然后他转身，冲进门内。
门在他身后缓缓关闭。
最后一丝缝隙里，他看到那些虫子撞在门上，然后被门上重新亮起的符文烧成灰烬。
彻底关闭。
实验室里，只剩下那些虫子的嘶鸣声，和远处隐约传来的、那个人的笑声。
门后，是另一个世界。
没有刺鼻的药水味，没有冰冷的金属墙壁，没有那些诡异的符文。
只有一条窄窄的通道，和通道尽头的一扇门。
那扇门上，没有编号，没有符号，只有一个字——
“R”。
张小仙看着那个字，身体微微颤抖。
“就是这里。”她的声音很轻，“核心区……真正的核心区。”
她向前走去。
任坚跟在后面。
通道不长，很快就走到了尽头。
张小仙伸出手，推开那扇门。
门后，是一个巨大的圆形空间。
穹顶上，镶嵌着无数颗发光的晶体，把整个空间照得如同白昼。地面是透明的，下面能看到复杂交错的管道和仪器。四周的墙壁上，是一排排的玻璃舱——像是休眠舱，又像是培养舱。
每一个玻璃舱里，都躺着一个人。
不，不是人。
是……
“标本。”阿赤的声音发冷，“他们把实验体做成了标本。”
张小仙走到最近的一个玻璃舱前，看着里面那个人。
那是一个少年，看起来十五六岁，闭着眼睛，像是在沉睡。但他的皮肤是惨白的，嘴唇是青紫色的，胸口完全没有起伏。
他已经死了。
但他被保存得很好，就像刚死的时候一样。
张小仙看着他的脸，忽然想起什么。
“五号。”她喃喃道，“他是五号……喜欢唱歌的那个……”
她的手按在玻璃上，指尖颤抖。
“他移植的是「隐约」，失败了……当时就被扔进了废弃区……”
她的声音越来越轻，最后几乎听不见。
任坚走到她身边，没有说话，只是静静地站着。
其他人也沉默着。
这个空间里，太安静了。
安静得能听见自己的心跳。
良久，张小仙深吸一口气，转过身。
“走吧。”她说，“真正的目标，在下面。”
她指向空间中央。
那里，有一个向下的楼梯。
楼梯尽头，有一道门。
那道门上，没有符文，没有封印，只有一个小小的编号——
R-00。
