翌日，晨。名护屋本丸，赖陆寝殿外间。
海雾未散，晨光熹微。长谷川英信跪在冰冷的叠席上，尽可能将背脊挺得笔直，却仍能感到一丝寒意自膝下渗入。他刚刚详细禀报了柳生新左卫门“葬礼”的安排——一场没有遗体、只有衣冠的空寂仪式。最难处理的是遗物。
“主公，”英信的声音在空旷的间内显得格外清晰，也格外艰难，“柳生大人在清洲并无亲族。其……其前妻阿椿夫人，现已改嫁新免武藏，并育有一子。依礼法，已无资格以未亡人身份主持丧仪、接收遗物。而柳生大人自出仕以来，便是您的侧近笔头，其清洲旧宅早已空置……”
他顿了顿，说出那个最尴尬的结论：“故，柳生大人的佩刀、文书、随身物件……竟无处可送。交由阿椿夫人，于礼不合，或引武藏不快；留于侧近众官署，亦非长久之计；若由主公您……” 他停住了，没有说下去。由主君保存一个臣下、尤其是意见曾与主君相左的臣下的遗物，同样微妙，甚至可能被解读为一种掌控或忌惮。
纸门内一片寂静。
英信维持着俯首的姿势，只能看到眼前叠席细密的纹路。他猜想主公或许在蹙眉，或许在沉吟。许久，他听到里面传来平静无波的一声：“进来。”
“是。”英信深吸一口气，拉开纸门。
室内的景象让他微微一怔。
赖陆并未坐在主位处理公务，而是立于窗边一张宽大的书案前。他未着阵羽织，只一袭墨色十德，袖子用襻膊束起，手中执笔，正在一幅铺开的素白画绢上勾勒。案角，一只曜变天目茶碗空置，碗底残留着些许深褐茶渍，在透过窗纸的朦胧晨光下，碗内星斑流转，幽玄静谧。
英信不敢细看画作内容，只依礼在门边再次伏身。
“过来，看看。”赖陆并未回头，笔尖也未停。
英信心中诧异，依言膝行至案侧适当距离，这才敢抬眼看向画绢。
画上并无人物，亦非山水。只见右侧以枯笔焦墨，皴擦出一段残破的城墙雉堞，砖石崩裂，荒草萋萋，背景是大片留白，唯有天际一抹极淡的赭石，似是落日余晖，又似烽烟将熄。笔意苍凉沉郁，力透纸背。
画心左侧大片空白处，却是数行墨迹淋漓的行草，正在书写。赖陆腕力沉稳，笔走龙蛇，字字如刀凿斧刻：
“有客峨冠博带，自谓朱明孝子贤孙，见人衣蜈蚣扣则唾曰‘胡服’，见人言满蒙则斥曰‘汉奸’。余闻而哂之，乃作此赋。”
英信瞳孔骤缩！
“其一曰：朱明何曾爱其民？……米脂李自成，不过银川驿卒耳，一呼而天下崩……”
李自成？这是何人？明国流寇？主公为何突然写这个？英信心中惊涛骇浪，却不敢表露分毫，只能死死盯着那游走的笔锋，看着那些犀利如刀的词句一句句呈现：
“民心既失，虽衣冠万古，其能久乎？”
“……天命无常，惟德是辅。有德者，虽蛮夷可主华夏；失德者，虽炎黄必丧其鹿。”
“……衣冠者，时势之积也。三代不同服，五帝不同乐，何必强令千古一如？”
“……衣冠非天定，魂魄在人心。心慕华夏，虽胡亦汉；心向夷狄，虽汉亦胡。忠奸之分，在节不在衣；华夷之辨，在德不在种。”
……
英信的后背，瞬间被冷汗浸透。他太熟悉这种文风，这种引经据典、层层辩驳、直指核心的论战之气！这绝非寻常感怀或即兴之作。这分明是……分明是一篇战斗的檄文！矛头直指那些固守“朱明”、“华夷”迂腐之见的人！
而就在昨日，不，在更早之前，唯一曾明确向主公进言“应联明抗金，以正华夷之分”的，正是柳生新左卫门！
难道……主公至今仍在恼怒此事？甚至要在柳生“身死”之后，写下如此犀利的文字，作为最终的驳斥与定论？这……这岂非近乎“追赠恶谥”？英信感到一阵寒意自脊椎窜起。他仿佛看到柳生那总带着几分不合时宜认真的脸，在听到这些词句时会浮现的苍白与震动。
赖陆的笔仍在移动，已写到最后一节：
“……若必如皇汉所愿，行纳粹之‘纯化’……幸哉中华，其包容在此，其伟大亦在此——可以有人归化，也容得几个皇汉傻逼。”
“傻逼”……这是何意？是唐音俚语中的鄙称吗？竟用在如此庄重的赋文末尾？英信只觉得呼吸都有些困难。主公对柳生生前主张的否定，竟至如此决绝、甚至……轻蔑的地步吗？
笔锋终于停下。
赖陆搁下笔，退后一步，静静地审视着画与文。晨光在他侧脸镀上一层淡金，长睫下眸光深敛，无喜无怒，看不出丝毫情绪。只有握着笔杆的、骨节分明的手指，无意识地轻轻摩挲了一下。
“英信。”他忽然开口，声音平静。
“臣在！”英信猛地回神，伏身应道，声音因紧张而微哑。
“你看此文如何？”
英信喉结滚动，额头几乎触到叠席：“主公文采斐然，史论精辟，臣……臣叹为观止。只是……其中所言‘李闯’、‘纳粹’等，臣学识浅薄，未能尽解……” 他小心翼翼地避开最核心的指向。
赖陆似乎很轻地笑了一声，那笑声短促，意味难明。
“不解便好。”他淡淡道，目光依旧落在画上那残破的城垣，“有些事，有些人，本就不需旁人尽解。”
他顿了顿，仿佛自语：“柳生曾言，天下有大义，华夷有定分。仿佛世间事，非黑即白，选一边站了，便是正道。”
英信屏住呼吸。
“但他忘了，”赖陆伸出手指，轻轻拂过画绢上未干的墨迹，指尖染上一抹幽黑，“城破了，就是破了。无论是谁攻破的，为何攻破的。住在城里的人，要喝水，要吃饭，要活下去。守着几块旧砖，喊着前朝的年号，解不了近渴，也挡不住风雪。”
他的声音很平缓，却像冰冷的潮水，漫过寂静的房间。
“这篇文章，我很多年前就想写了。写给一个……听不见的人。如今，或许他终于能‘听’一听了。”赖陆转过身，看向依然伏地的英信，那双桃花眼里映着晨光，却深邃得不见底，“你方才说，他的遗物无处可去？”
“是……是。”英信艰难应道。
“拿过来吧。”赖陆走回主位坐下，恢复了平日的姿态，“就放在这间屋子。他既曾是我的侧近笔头，他的东西，我暂为保管，亦无不妥。”
“可是，外界议论……”
“议论？”赖陆端起那曜变天目盏，指腹摩挲着冰凉莹润的碗沿，语气淡漠，“人已死了。死于海难，死于尽忠职守。一个死人，还能有什么‘议论’值得我在意？至于生前说过什么……那都是过去的事了。”
他抬起眼，看向英信：“你去办吧。葬礼，按应有的规格。遗物，稍后送来。”
“……臣遵命。”英信深深俯首，退了出去。直到拉上纸门，走到廊下，被清晨冰冷的海风一吹，他才发觉自己内里的衣衫已被冷汗湿透。主公最后那几句话，在他脑中反复回响——“人已死了”、“过去的事了”。
那篇锋芒毕露的《皇汉赋》，真的只是对“过去的事”做一个了结吗？还是说，那画上残破的城，文中华夷之辩，本身就是主公对柳生其人、其志一种极其复杂，甚至带点悲悯的……祭奠？
英信甩甩头，不敢再深想。他只隐隐觉得，那间弥漫着墨香与茶香的屋子里，有些东西，沉重得远超他的理解。
室内，赖陆独自坐着。
他的目光再次投向画案上墨迹未干的《皇汉赋》，又掠过旁边那只空的曜变天目盏。许久，他起身，从书案抽屉的暗格里，取出一个扁平的紫檀木盒。打开，里面并非金银珠宝，只有几样零碎物件：一枚边缘磨得光滑的奇异琉璃片（柳生早期尝试烧制的“眼镜”失败品），一小块色泽暗淡的肥皂样本，还有几页写满潦草数字和奇怪符号的纸张——那是柳生试图向他解释“经济原理”和“玻璃配方”时的草稿，字迹幼稚，与他后来工整的文书笔迹判若两人。
赖陆拿起那枚失败的琉璃片，对着窗光看了看。浑浊的琉璃，扭曲了晨光的形状。
他想起清洲那个落魄的年轻武士，拿着玻璃和肥皂，眼睛发亮地说着“奇技淫巧，亦可富国”；想起他提及“联明抗金”时，那份近乎天真的认真；想起他最后一次请命出海，说“去寻一条不一样的路”时，眼中的执拗与微光。
“皇明之殇……”赖陆低声念出这个只有他懂的名字，嘴角勾起一丝极淡、极苦的弧度，“你心里的那座城，从来就没存在过。而我，连为它凭吊的资格都没有。”
“我所能写的，也只有这篇……你永远看不懂的驳文了。”
他放下琉璃片，拿起案上那幅刚刚完成的《皇汉赋》，就着尚未熄灭的砚灯，点燃一角。
火焰贪婪地舔舐纸沿，迅速蔓延，将那些锋利的词句、残破的城垣，连同“朱明孝子贤孙”的假想敌，一并吞入炽热的光中。墨迹在火中卷曲、焦黑、化为飞灰。
赖陆静静看着，直到最后一点火光在指尖熄灭，灰烬飘落案上，与砚台中尚未干涸的墨，混为一色。
他吹了吹指尖沾上的一点灰，神情恢复了惯常的平静与深邃，仿佛刚才那片刻的波动，从未发生。
窗外的海雾，正在渐渐散去。新的一日，业已开始。
棋局漫长，落子不息。而有些祭奠，无需坟茔，无需泪水，只需一篇焚尽的文章，和一只永远等不到故人再饮的、空的茶碗。
