裴炎在桃都树法阵中盘膝调息了半个时辰，待法力恢复大半，便起身收起法阵，朝着白蹄犀牛给的地图所示方向疾行而去。
他脚下灵光闪动，身形在密林中急速穿行。
两只傀儡一左一右，在前方探路，保持着数十丈的距离。
他的神识全力扩散，方圆百余丈内的一草一木都在感知之中。
此刻距离万灵渊关闭还有不到十天，他必须在剩下的时间内赶到寒潭，并做好一切准备。
一路上出乎意料的平静。
没有异兽拦路，没有其他进入者的踪迹，甚至连风声都变得稀薄。
裴炎心中微微诧异，但很快便想通了其中的缘由——这万灵渊经过近二十天各路修士的轮番搜寻，那些守护灵兽要么被击杀，要么早就躲藏起来，轻易不会现身。
而那些进入此地的各族修士，此刻恐怕也都在朝着各自的目标赶路，无心旁骛。
他不知道的是，那些八大王族的嫡系弟子们，得到的关于寒潭的信息远不如他详细。
他们只有一个大致的方向和模糊的描述，只能凭着感觉和推断在万灵渊中摸索。
而裴炎手中，却有一张精确到参照物的地图。
这个差距，让他比所有人都提前了一步。
与此同时，在万灵渊的另一片区域，凤清漪和金鸢正并肩坐在一块巨石上，低声交谈。
她们身侧躺着一只巨大的岩甲兽尸体，那是她们刚刚击杀的守护灵兽。
一枚化阶石已经被凤清漪收入囊中，此刻两人正在调息恢复。
“凤姐姐，那处寒潭，从我们得到的资料中来看，十分凶险。”金鸢的声音压得很低，只有两人能听见，
“按道理说，绝对不是我们目前这个境界能够进入的，更别说得到里面的宝物了。”
凤清漪没有说话，等她继续说道。
金鸢道：“但是资料里又提到，激发我们圣族的八大血脉，可以很大程度上抵御寒潭带来的伤害。
所以，我们还是有可能进入的。
而且这对我们来说，是一个巨大的优势。”
她说到这里，停顿了一下，眼中闪过一丝狡黠：
“别的族群只知道我们两族关系好，可他们绝对想不到，如果单论血脉纯度的话，凤姐姐继承的凤族血脉纯度，可比我这个玄影金鹏的核心弟子还要高。”
凤清漪微微一笑，脸上快速闪过一丝傲气。
金鸢继续道：“虽然我们的血脉略有不同，但凤姐姐继承的是同属飞禽一族最顶尖的血脉之一，天生与我的血脉有一定的契合度。
只要到时候我们一起激发血脉，彼此呼应，叠加在一起的效果，绝对比那些只有一个王族成员的小组有更大的优势。”
凤清漪听完，微微点了点头。
她此次进入万灵渊，化阶石只是最基本的目标。
原本她还想着能多得到一枚，但在赶往第一处化阶石所在地时，发现已经被别人捷足先登了。
而另一处她们知道位置的化阶石，距离此处太远，根本来不及赶过去，而且也不能确认那处地方是否也被别人抢先了。
剩下的时间已经不多，她们此行的最终目的，还是那处寒潭中的宝物。
“走吧。”凤清漪站起身，“再休息一炷香，我们就出发。”
金鸢点了点头，闭上眼，继续调息。
而在万灵渊的另一头，秦宗和金焕正站在一处山坡上，望着远处灰蒙蒙的天际。
他们脚下躺着一只四阶的铁背蜈蚣，尸体已经被剖开，兽核被取走。
一枚化阶石在秦宗手中把玩了一下，便收入了须弥牍。
金焕的脸色有些阴沉，目光中带着几分不甘。
“没想到在此处能遇到那厉风豹族的杂种。”
他咬着牙，声音中满是恨意，“那名嫡系弟子的实力，倒是出乎我的意料。
若不是我们还要赶去寒潭，第二枚化阶石也应该是我们的。
我真是不甘心放过它们。”
秦宗闻言，嘴角微微上扬，露出一丝恰到好处的笑容，语气中带着几分劝慰：
“金道友说得是。我们此行的最终目的，还是那处与洗灵天池有关的宝物。
区区一枚化阶石，不值得为此耽误正事。
等我们拿到那件宝物，区区化阶石又算得了什么？”
金焕点了点头，脸色稍缓。
但在金焕没有注意到的时候，秦宗的嘴角闪过一丝讥讽。
他心里清楚得很，金焕嘴上说什么“赶时间”，实际上分明是拿那厉风豹族的弟子没办法。
那厉风豹族的小子虽然不是王族之一，但实力却一点不比金焕低。
而且看对方游刃有余的样子，明显还没有出全力。
厉风豹族与裂天狼族的争斗，他也有所耳闻。
传闻中，厉风豹族已经在这场争斗中占据了一定的优势。
而从今日那嫡系弟子的表现来看，说不定对方还真的有可能取代裂天狼族，成为新的王族。
这个消息，出去之后一定要反馈给太上长老。
秦宗心中暗暗记下，面上却不动声色，跟着金焕一起朝寒潭的方向赶去。
万灵渊中，还活着的那些八大王族的嫡系弟子们此刻大多已经放弃了继续寻找化阶石。
裂天狼族的弟子已经被裴炎击杀，黑鳄族的弟子也是如此。
其余六个王族的弟子，有的侥幸得到了一枚化阶石，有的根本没有得到那化阶石，但此刻，他们都在朝着同一个方向赶去。
那处与洗灵天池有关的宝物，才是他们此行真正的目标。
灵植修士们和人族修士们，同样在各自合作伙伴的带领下，朝着那个方向汇聚。
万灵渊的天空依旧灰蒙蒙的，没有阳光，没有星辰，只有那种亘古不变的死寂。
但在这片死寂之下，暗流正在涌动。
裴炎在密林中穿行了整整一天。
他按照地图上的标注，翻过一座形似卧牛的山峰，跨过一条干涸的溪流，穿过一片密集的石林。
越往前走，周围的环境变化就越明显。
树木开始变得稀疏，枝叶也不再翠绿，而是蒙上了一层灰白色的霜。
地面上的杂草渐渐消失，取而代之的是裸露的岩石和碎石。
空气中开始弥漫着一股寒意，那寒意不刺骨，却渗人，仿佛有什么看不见的东西在缓缓侵蚀着身体。
裴炎加快了脚步。
第二十二天的傍晚，他终于靠近了地图上标注的位置。
那股寒意已经变得极为明显。
即使有护体灵光隔绝，裴炎依然能感受到那种深入骨髓的冰冷。
他的呼吸在空气中凝成白雾，呼出的热气瞬间就被寒意吞噬。
他停下脚步，放眼望去。
前方的地貌已经完全不同了。
这里是一片洼地，四周是低矮的山丘，山丘上光秃秃的，没有任何植被。
洼地中央，有一处方圆十来丈的水潭。
那水潭的水面呈深蓝色，蓝得发黑，仿佛能吞噬一切光线。
水面平静如镜，没有一丝波澜，却散发着一股令人心悸的寒意。
那股寒意不是从水面散发出来的，而是从潭水的深处涌出来的，仿佛潭底有什么东西在不断地释放着寒气。
水潭周围的地面上，覆盖着一层厚厚的冰霜。
那些冰霜呈灰白色，层层叠叠，像是无数年积累下来的。
靠近水潭的岩石上，挂着长长的冰凌，在灰蒙蒙的光线下泛着幽冷的光泽。
裴炎站在距离水潭还有数百丈的地方，即使有护体灵光隔绝，那股寒意依然穿透了防御，直逼体内。
他的眉毛和发梢上已经凝结出细碎的冰晶，呼出的气息在面前形成一团白雾，久久不散。
他皱了皱眉，又向前走了几步。
那股寒意骤然加重，仿佛有一只无形的手，在用力挤压他的身体。
他能感觉到，自己的护体灵光在寒意的侵蚀下，正在以肉眼可见的速度消耗法力。
如果他继续靠近，法力消耗会越来越快。
以他现在的法力深厚程度，最多能坚持到水潭边缘，但绝对没有余力潜入潭底。
裴炎停下脚步，不再前进。
白蹄犀牛说得没错。
这寒潭的寒意，根本不是寻常修士能承受的。
如果没有王族血脉的加持，别说进入寒潭，就是靠近都做不到。
不过，白蹄犀牛也提到过，这寒潭散发的寒意具有周期性。
按照它过往长久的观察，他猜测在此次万灵渊关闭的最后三天，寒潭的寒意会大幅降低。
可是他又说即便如此，如果没有八大王族血脉的支撑，也绝对没有进入寒潭的可能。
既然现在还不是进入寒潭的时间，裴炎又是第一个来到此地的，他当然会做一些准备。
裴炎没有急着靠近那寒潭，而是转身，开始在水潭周围勘查地形。
他绕着水潭走了一圈，将方圆数百丈的地形牢牢记在心中。
哪里是制高点，哪里有岩石可以藏身，哪里是视野盲区——每一个细节都不放过。
然后，他从须弥牍中取出了那五根蕴灵根。
五根白色的棍子静静躺在他掌心，每一根表面都有两道首尾相接的完整灵纹，散发着温润的光泽。
他将一根蕴灵根握在手中，闭上眼，通过血契感受着其中那株桃都树的状态。
让他意外的是，在这样严寒的环境下，那株桃都树的生机依然旺盛，枝叶繁茂，阵法之力流转顺畅，几乎没有受到任何影响。
裴炎睁开眼，眼中闪过一丝满意。
他没有想到，这桃都树在进化到二阶之后，竟然能抵御如此严寒。
这让他对接下来的布置多了几分信心。
他在自己脚下的位置种下了第一株桃都树。
桃都树落地生根，迅速长到一人来高。
枝叶在寒风中微微摇曳，却没有任何枯萎的迹象。
树干上那两道灵纹微微亮起，散发着淡淡的灵光。
裴炎又取出第二株，走出数十丈，种下。
第三株，第四株，第五株。
他绕着水潭，将五株桃都树分别种在不同的方位。
每一株之间的距离都有数十丈，这是他第一次在如此大的范围内布置桃都树法阵。
他不知道法阵的效力会不会因为距离而减弱，但他必须试一试。
五株桃都树种下后，裴炎站定，双手掐诀，口中念念有词。
法诀一道接一道打出，没入那五株桃都树中。
五株桃都树同时震颤，枝叶发出沙沙的声响，树干上的灵纹越来越亮。
它们开始疯狂生长，从一人来高长到三四丈高，枝叶繁茂，遮天蔽日。
每一株桃都树的枝叶上，那两道首尾相接的完整灵纹都清晰可见，在灰蒙蒙的光线下泛着幽光。
裴炎的法诀不停。
五株桃都树之间的灵光开始彼此呼应，一道道无形的波动在它们之间流转，交织成一张巨大的网。
那网将整个水潭方圆数百丈的区域笼罩其中，从外面看，却看不出任何异常。
裴炎大喝一声，双手猛地向下一按。
数十块银玄石从须弥牍中飞出，分别飞向五株桃都树，落在它们的根部，然后迅速没入泥土中，消失不见。
要维持这么大范围的法阵运转，单靠桃都树自身从外界吸收灵气已经不够了。
裴炎毫不犹豫地用掉了数十块银玄石，将它们作为法阵的灵力来源。
他再次掐诀，最后一道法诀打出。
五株桃都树的光芒骤然收敛，枝叶不再摇曳，树干上的灵纹也黯淡下去。
它们从原地消失了——不，不是消失，而是被法阵的隐匿效果完全遮掩了。
裴炎主动切断了与蕴灵根的血契联系，然后闭上眼，将神识全力扩散。
他在感知那座法阵的存在。
一遍，两遍，三遍。
神识扫过水潭周围数百丈的范围，却没有任何发现。
那些桃都树，那座法阵，仿佛凭空蒸发了一般，连一丝灵力波动都没有留下。
裴炎睁开眼，满意地点了点头。
他敢肯定，这次进入万灵渊的各族修士中，没有任何一个人的神识比他更强大。
而连他都感知不到法阵的存在，其他人就更不可能发现了。
这二阶桃都树法阵的隐匿功能，远超他的预期。
当初在进入万灵渊之前，他花费大量时间和资源将五株桃都树全部进化到二阶，现在看来，是再正确不过的决定。
裴炎最后看了一眼那座寒潭，然后转身，快速离开了这片区域。
这里的温度太低，并不适合长时间停留。
而且，他还需要找一个地方调整状态，等待其他势力的到来，等待寒潭寒意减弱的那一刻。
他一口气走出数里地的距离，在一处背风的山坳中停下。
这里距离寒潭不远不近，既能随时观察到那边的动静，又不会受到寒意的严重影响。
他盘膝坐下，把自己的气息降低，从须弥牍中取出几枚恢复法力的丹药服下，闭上眼，开始调息。
桃都树法阵已经布下，后手已经准备就绪。
接下来，就是等待那最后三天的时间了。
等待那最后三天，然后寒潭寒意减弱，最后各方势力齐聚，那场即将到来的争夺。
裴炎睁开眼，目光透过灰蒙蒙的天际，望向寒潭的方向。
他有一种预感，那寒潭底部的宝物，在此处发生的争斗绝对超过他过往的任何一次
而他，则必须拿到它。
