但周文渊宦海沉浮多年，直觉告诉他，这“正常”之下，透着一种刻意营造的、过于完美的“和谐”。
郡主的平静，太平静了，仿佛一尊精心妆点过的瓷娃娃。那侍女低眉顺目，却站姿僵硬，显然是受过严格训练。那太医更是眼观鼻鼻观心，仿佛不存在。而花厅外，那隐隐的、训练有素的脚步声，也绝非普通别院护卫该有的频率。
“多谢皇舅舅和……表哥挂怀。” 秋沐微微欠身，语气温婉，却又带着一丝淡淡的疏离和疲惫，“本宫在此处静养，睿亲王殿下关照颇多，太医也尽心。只是这病去如抽丝，还需些时日将养，倒让亲长们惦记了。”
她的话，句句都在强调自己“在静养”、“被关照”、“病体需时将养”，完全符合南霁风设定的剧本。
但听在周文渊和顾廷之耳中，却总觉得少了点什么。
少了劫后余生的庆幸？少了见到母国亲人的激动？哪怕只是客套的激动，也显得太过平淡了些。
尤其是，她两次提到“表哥”时，那极其细微的停顿和一丝几乎无法捕捉的异样，让周文渊心中疑窦更深。
他记得临行前，太子殿下曾提过，他与这位表妹自幼感情甚笃，即便后来一个在北辰，一个在南灵，也常有书信往来。可如今看来，郡主对太子殿下的态度，似乎并非如此亲近？是久病消磨了心性？还是……另有隐情？
顾廷之接过话头，语气更为恳切：“殿下安心养病便是。国主与太子殿下只盼殿下凤体安康。太子殿下此次本欲亲自前来，奈何国事繁忙，无法脱身，特命臣等带来了一些南灵宫廷的滋补药材，还有殿下幼时爱吃的几样糕点蜜饯，以解殿下思乡之情。” 他说着，示意身后的“侍卫”将锦盒呈上。
那名一直低着头的“侍卫”——刘珩，捧着锦盒，步伐沉稳地走上前。他的头垂得更低，双手将锦盒举过头顶，呈到秋沐面前的小几上，动作标准得如同最训练有素的仆役。
“殿下，请。” 他开口，声音是刻意压低的粗哑，与刘珩原本清朗的嗓音截然不同。
然而，就在他将锦盒轻轻放在几上，准备退后时，他的指尖，几不可察地、极其快速地在锦盒光滑的漆面上，划过一道轻微的、奇异的痕迹。
那痕迹转瞬即逝，若非秋沐全神贯注，几乎无法察觉。那是一个极其简单的符号——两条交叉的短斜线，下面一个点。看起来像是无意中指甲划过的痕迹。
但秋沐的瞳孔，却在看到那个符号的瞬间，猛地收缩！
那是……那是她和刘珩小时候玩耍时，自己瞎编的、只有他们两人才懂的“暗号”！意思是——“别怕，我在”。
尘封的记忆轰然打开。那是很多很多年前，在南灵皇宫的花园里，比她大不了几岁的小表哥，总是像个保护神一样跟在她身后。有一次，她被一只突然窜出的野猫吓到，他也是这样，在她手心里飞快地画下这个符号，然后拍着胸脯说：“阿沐别怕，表哥在！”
酸楚的热浪再次汹涌袭来，比上一次更加猛烈。秋沐死死咬住下唇内侧，用疼痛强迫自己维持清醒。
她不能哭，不能失态，不能露出任何破绽。南霁风的眼睛无处不在，兰茵、刘太医，甚至这花厅的某个角落，可能都有人在看着，在听着。
她伸出微微颤抖的手，轻轻抚过那个锦盒的盒盖，指尖恰好掠过那道细微的划痕，仿佛只是无意识的触碰。
“有劳顾大人，也……多谢表哥记挂。” 她的声音更轻了些，带着一丝不易察觉的哽咽，但被她巧妙地掩饰在了病弱的虚弱之下，“这些家乡之物，本宫……很喜欢。”
她抬起眼，目光似乎落在锦盒上，实则余光，却与刚刚退回顾廷之身后、此刻正抬眼望来的刘珩，再次有了一刹那的交汇。
那双深邃的眼眸中，翻涌着滔天的情绪——心痛、愤怒、自责、以及无比坚定的安抚。他看懂了她的强撑，看懂了她平静面具下的惊涛骇浪，也看懂了这看似和谐的场面之下，无处不在的禁锢与危机。
他在用眼神告诉她：阿沐，我看到了，我都看到了。别怕，表哥来了，一定会想办法救你出去。
秋沐迅速移开目光，垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中几乎要决堤的湿意。她端起茶杯，借着喝茶的动作，平复着剧烈的心跳和翻腾的情绪。
表哥认出她了。不仅认出了她，还用只有他们两人才懂的暗号，告诉她他在。
可是，然后呢？在这铁桶一般的别院里，在兰茵、刘太医，以及无数双看不见的眼睛监视下，在这只有短短半个时辰的、被严格限制的会面中，他们能做什么？能说什么？
“殿下喜欢便好。” 周文渊将秋沐方才细微的情绪波动尽收眼底，心中疑云更重。他斟酌着词句，缓缓道：“临行前，太子殿下还特意叮嘱臣，若殿下有何需要，或是在北辰有何不便之处，定要告知于他。南灵永远是殿下的母家，是殿下的后盾。”
这话说得委婉，但其中的试探和撑腰之意，已十分明显。他在告诉秋沐，也等于是在告诉可能监听的人，南灵皇室是关心她的，是她可以依靠的。
秋沐如何听不出其中的深意？她心中苦涩更甚。后盾？在这北辰，在南霁风一手遮天的掌控下，远在南灵的“后盾”，又能有多大力量？她毫不怀疑刘珩救她的决心，但正因如此，她才更害怕。害怕刘珩为了救她，涉险过深，反遭不测。南霁风的狠辣与算计，她比任何人都清楚。
“周大人言重了。” 秋沐放下茶杯，勉强扯出一个苍白的笑容，“本宫在此处一切安好，睿亲王殿下……照顾周全。只是病中思亲，难免伤感，倒让两位大人见笑了。还请周大人、顾大人回去后，转告皇舅舅和表哥，阿沐在此处静养，并无不便，请他们不必过于挂怀，以免耽误国事。”
她这番话，听起来是懂事体贴，不让母国亲人担忧。但听在周文渊和有心人耳中，却像是在极力撇清，甚至是在暗示“我很好，你们不用担心，也别管我”。
周文渊与顾廷之交换了一个眼神。郡主这话，听起来似乎是在为睿亲王说话，强调自己“安好”，但结合她之前不自然的神情，以及这别院内外森严的守卫，实在难以让人信服。她更像是在某种压力下，不得不说的场面话。
顾廷之试图从另一个角度切入：“殿下凤体违和，不知具体是何种病症？太医院诸位太医如何诊治？可有起色？若有需要，我南灵太医院亦有几位国手，或可请来为殿下会诊？”
这个问题，就有些触及南霁风设定的“不得询问病情细节”的红线了。站在秋沐身后的兰茵，几不可察地蹙了下眉。一旁的刘太医，也撩起眼皮，看了顾廷之一眼。
秋沐心中微凛。她知道顾廷之是好意，是想探听她的真实病情，看是否有南霁风隐瞒或夸大的成分。但这问题太直接，很容易引起监视者的警惕。
她正斟酌着如何回答，既能传递一些信息，又不至于触怒南霁风，一直沉默站在顾廷之身后的刘珩，忽然上前半步，用那粗哑的嗓音开口道：“顾大人，殿下病中不宜劳神。太医既在，殿下病情自有太医斟酌。我等外臣，不宜多问，以免干扰殿下静养。”
他这话，看似是在提醒顾廷之注意分寸，符合他“侍卫”的身份。但秋沐却听出了其中隐含的焦急和阻止——表哥在提醒她，不要多说，言多必失，这里的每一句话，都可能被曲解，成为把柄。
果然，兰茵听了这话，眉头微松。刘太医也几不可察地点了点头，似乎对这“懂规矩”的侍卫颇为满意。
顾廷之也反应过来，自己有些操之过急了，忙道：“是臣失言了。只是关心则乱，还请殿下勿怪。”
秋沐轻轻摇头，语气依旧温和：“顾大人关心本宫，本宫感激不尽。病情……乃是旧疾，心悸体虚之症，时好时坏，让太医们费心了。” 她顿了顿，似是无意般，补充了一句，“说起来，去岁冬日病发时最为凶险，多亏了睿亲王殿下及时将本宫移至这别院静养，又请了刘太医等多位太医悉心诊治，方才渐渐稳住。只是这病根缠绵，需得慢慢调理，急不得。”
周文渊眼中精光一闪，将这几个信息牢牢记在心里。去岁冬日病发，与公主失去音信的时间吻合。移来别院静养，隔绝消息，是睿亲王一手安排。
多位太医……他看了一眼旁边眼观鼻鼻观心的刘太医，心中冷笑，只怕不是“诊治”那么简单，更有“监控”之嫌。
“殿下吉人天相，定能早日康复。” 周文渊顺着她的话说，目光却更加锐利地扫过这花厅。陈设雅致，但过于“标准”，缺乏居住的烟火气。
郡主的平静，也透着一种被精心雕琢过的、不真实的感觉。他几乎可以断定，公主绝非自愿在此“静养”，也绝非简单的“旧疾复发”。这栖霞别院，看似清幽，实则是睿亲王精心打造的一座华丽牢笼！
他心中怒意翻腾，但脸上依旧保持着得体的关切。他知道，今日此行，能亲眼见到公主，确认她尚在人世，且暂无性命之忧，已是最大收获。更多的，不能急，也急不来。公主方才那番话，已是隐晦地传递了信息。剩下的，需要从长计议。
就在周文渊心思电转，准备再说些无关痛痒的关怀之语，不露痕迹地结束这次探望时，花厅外再次响起了脚步声。
不是墨影，是另一个沉稳有力的步伐。
秋沐的心，瞬间提到了嗓子眼！这个脚步声……是南霁风！他回来了？不是说要晚些才回吗？
果然，下一瞬，花厅的门被推开，一道玄色身影迈了进来。南霁风今日未穿朝服，而是一身玄色云纹常服，玉冠束发，更衬得面容俊美无俦，只是那双深邃的眼眸扫过花厅内众人时，带着一种无形的、冰冷的威压。
“王爷。” 兰茵和刘太医连忙躬身行礼。
周文渊和顾廷之也立即起身，拱手为礼：“下官见过睿亲王殿下。”
刘珩随着顾廷之的动作，同样躬身低头，将头埋得更低，身体姿态是标准的下属见上位者的恭谨，但垂在身侧的手，几不可察地握紧了。
南霁风的目光首先落在秋沐身上，见她端坐软榻，衣着妆容整齐，神色平静，几不可察地点了下头，眼中掠过一丝满意。随即，他的目光转向周文渊和顾廷之，脸上露出一丝恰到好处的、属于主人的客气笑容：“周大人，顾大人，不必多礼。二位远道而来，探望郡主，有心了。本王方才在宫中处理些琐事，回来迟了，还望二位勿怪。”
他的语气平和，但那种久居上位的、不容置疑的气场，瞬间充斥了整个花厅，将之前那勉强维持的、客套而疏离的气氛，冲得七零八落。
“王爷言重了。是我等叨扰了。” 周文渊不卑不亢地回应，“今日得见公主殿下凤体尚安，我等回国也好向国主与太子殿下复命了。”
“郡主有恙，本王照料不周，倒让南灵国主与太子殿下费心了。” 南霁风走到秋沐身边，极其自然地伸出手，握住了秋沐放在膝上的手。他的手掌温热干燥，带着薄茧，将秋沐微凉的手完全包裹住，动作亲昵而充满占有意味。
秋沐的身体几不可察地僵硬了一瞬，但随即放松下来，任由他握着，甚至微微偏过头，对他露出一丝极淡的、依赖般的微笑。这微笑苍白无力，但在此刻的情境下，却显得如此“和谐”，仿佛她真的全心依赖着这位“悉心照料”她的亲王。
刘珩低垂的眼眸中，瞬间翻涌起惊涛骇浪！他死死握紧拳头，指甲深深掐入掌心，用剧痛来克制住那股几乎要冲垮理智的、想要立刻上前将南霁风撕碎的暴怒！
他怎么敢！他怎么敢如此堂而皇之地、用这种姿态宣示对阿沐的占有！而阿沐……阿沐竟然没有挣脱，甚至还对他笑！尽管那笑容如此勉强，如此脆弱，但落在刘珩眼中，却如同烧红的烙铁，烫得他心口剧痛！
是因为被胁迫吗？是因为身不由己吗？还是因为……这半年多的囚禁，已经让她麻木，甚至屈服？
不！不可能！他的阿沐，绝不会！刘珩在心中疯狂呐喊，但眼前的景象，却像一把钝刀，在他心上来回切割。
南霁风仿佛没有察觉到刘珩那几乎要化为实质的愤怒目光，他握着秋沐的手，转向周文渊和顾廷之，语气依旧平静：“郡主需要静养，不宜久坐劳神。今日探望，就到此为止吧。二位的心意，郡主和本王都心领了。若二位在京中还有何事，可与礼部陈尚书接洽。”
这是直接下逐客令了。而且，将后续事宜推给了礼部，明确划清了界限——探望结束，人你们也见到了，该回去了，别的事，找礼部，别来找栖霞别院，也别想再单独见秋沐。
周文渊心中暗骂南霁风霸道，但面上依旧维持着使臣的礼节：“王爷说的是，是臣等疏忽，打扰殿下静养了。既已见到殿下安好，臣等便不多做打扰了。殿下请好生将养，臣等告辞。”
顾廷之也躬身行礼。
秋沐看着周文渊和顾廷之，目光最后极快、极隐晦地掠过依旧低着头的刘珩，嘴唇几不可察地动了动，最终只是轻声道：“有劳二位大人。请二位大人，务必保重。”
“保重”二字，她说得极轻，却带着一种难以言喻的深意。既是客套的送别，也像是在隐晦地提醒着什么。
周文渊和顾廷之听懂了，心中更沉。他们再次行礼，转身，准备退出花厅。
刘珩也随着顾廷之的动作，转身，低头，向外走去。就在他即将踏出花厅门槛的刹那，他仿佛脚下被什么绊了一下，身体一个踉跄，手中一直捧着的那个空了的锦盒脱手飞出，不偏不倚，正好滚落在秋沐脚边不远处。
“大胆！竟敢在殿下面前失仪！” 顾廷之脸色一变，低声呵斥。
刘珩连忙单膝跪地，以头触地，用那粗哑的嗓音惶恐道：“小人该死！小人该死！请殿下恕罪！” 他一边说，一边手忙脚乱地去捡那个滚落的锦盒。
就在他俯身捡拾锦盒的瞬间，他的指尖，再次以迅雷不及掩耳的速度，在光洁的地砖上，划下了一个极其细微、几不可见的符号——那是一个简化的、类似于飞鸟的图案。
那是他们儿时另一个秘密暗号，意思是——“等我，信”。
做完这一切，他迅速捡起锦盒，重新退回顾廷之身后，头垂得更低，仿佛真的因失仪而惶恐不安。
整个过程发生在电光火石之间，除了一直紧紧盯着他的秋沐，以及或许有所察觉的南霁风，其他人，包括近在咫尺的周文渊和顾廷之，都只当是侍卫一时紧张失手。
南霁风的目光冷冷地扫过跪地请罪的“侍卫”，又看向秋沐。秋沐正微微蹙眉看着地上的痕迹，脸上带着一丝被打扰的不悦，以及一丝病弱的疲色。
“罢了，无心之失，退下吧。” 南霁风淡淡开口，语气听不出喜怒，但握着秋沐的手，却微微收紧了些。
“谢王爷，谢殿下！” 刘珩用粗哑的声音谢恩，迅速退到顾廷之身后，不再抬头。
周文渊和顾廷之再次告退，这一次，南霁风没有再多言，只是微微颔首。
三人退出花厅，脚步声渐渐远去。
花厅内，只剩下南霁风、秋沐、兰茵和刘太医。
南霁风松开了秋沐的手，但并未离开，而是在她身旁的椅子上坐了下来，目光沉沉地看向她：“如何？见到母国亲人，可还高兴？”
他的语气听起来很平静，但秋沐却听出了一丝冰冷的探究。
她垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，声音依旧是那副病弱的轻柔，却带着一丝恰到好处的、怅然若失的疲惫：“不过说些客套话罢了。劳烦王爷费心安排。”
“客套话？” 南霁风似笑非笑地看着她，“本王看周尚书和顾少卿，对郡主可是关切得很。尤其是周尚书，话里话外，似乎对郡主在本王这里的‘静养’，不太放心？”
秋沐的心微微一紧，面上却不动声色：“周大人是奉皇舅舅和表哥之命前来，自然要多问几句。王爷将我照顾得如此周全，他们亲眼见了，想必也就放心了。”
“是吗？” 南霁风伸手，抬起她的下巴，迫使她与自己对视。他的目光锐利如鹰，似乎要穿透她的眼睛，看进她心底最深处，“那你呢？沐沐。见到他们，你可有……想起什么？或者，想对他们……说什么？”
他的指尖微凉，带着一种不容抗拒的力道。秋沐被迫仰头看着他，那双深邃的眼眸近在咫尺，里面翻滚着浓重的占有欲、掌控欲，以及一丝不易察觉的……不安？
他在不安什么？是怕她刚才暗中传递了消息？还是怕她见了南灵来人，心思又活络了？
秋沐迎着他的目光，清澈的眼底是一片近乎麻木的平静，甚至带着一丝淡淡的困惑：“王爷在说什么？我该想的，该说的，不都已经按王爷的吩咐，做了吗？还是说，王爷觉得我哪里做得不好？”
她的反问，将问题轻飘飘地抛了回去。语气里没有委屈，没有愤怒，只有一种认命般的顺从，和一丝恰到好处的、对“不被信任”的细微茫然。
南霁风盯着她看了许久，似乎想从她脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。但他失败了。
