卡尔斯眼尾一垂，耳朵都耷拉下来，转身就走。
苏荃却忽地顿住，一拍脑门：“等等！”
几步抢到门口，伸手探进乾坤袋，翻腾半晌，掏出三个封得密不透风的玉盒。
“差点忘了——这是昨儿专程给你捎回来的，尝尝鲜不鲜。”
昨日光顾着哄金蚕，竟把妖猿的馈赠忘在脑后。
对卡尔斯而言，这哪是补品？分明是续命的琼浆！
“看你这几日守家尽心，这碗精血，趁热喝了。”
苏荃掀开盖子，一股浓烈腥香扑面而来，将盛满赤红液体的玉盏递过去。
卡尔斯怔住，嘴微张，脸上写满难以置信。
可那点呆愣只维持了一瞬——目光一触到血色，瞳孔骤然收缩，幽光暗涌，眼角泛起一丝猩红；嘴角不受控地上扬，利齿擦着唇线悄然露锋，神情霎时狰狞如旧。
果然如此。
苏荃忍不住勾起嘴角。
妖猿之血对它的诱惑，果然刻在骨子里。
卡尔斯低头看看玉盏，又抬眼望望苏荃，喉结滚动，却迟迟不敢伸手。
“行了，口水都要滴到地上了，喝吧。”
苏荃随手把盏搁在桌上。
得了准话，卡尔斯再不压抑，一把捧起玉盏，仰头灌下，咕咚咕咚，豪气得像渴极的人吞下第一口山泉。
喝完还不罢休，用指尖抹净唇边残渍，舔得干干净净，连指甲缝都不放过。
“味道如何？”苏荃挑眉问道。
卡尔斯咧嘴一笑，满口赤红獠牙森然毕现，看得人头皮一紧。
苏荃嫌弃地摆摆手：“收着收着，这笑太瘆人……”
说着又把另两个盒子推过去，掀开盖子。
“我出去一趟，里头的东西你吃了，有大用。”
原本打算分给四小只的妖猿血肉和骨髓，此刻全被他收了回去——瞧卡尔斯那副眼巴巴的模样，再藏下去，怕是要把地板盯出个窟窿。
交代完，苏荃头也不回地出了后院。
厨房里血腥气浓得化不开，还是等散了味再来填肚子更稳妥。
穿过青砖小径，来到道观外围。
这些日子他忙着炼蛊、调教、布阵，竟许久没正经看过这方天地。
蒋大龙为讨他欢喜，在前后院栽了不少应季花木，还凿了两处喷泉，水声潺潺，映着晨光粼粼。
可这些景致，在苏荃眼里，不过添点颜色罢了，实则并无多少分量。
晨风拂面，他推开观门，阳光倾泻而下，暖意直透肺腑，整个人都松快起来。
“真人早啊！”
声音从墙根下传来。
苏荃抬眼望去——几个工人正赤膊在道观外围挥汗如雨，脊背油亮，臂膀鼓胀。
“早。”
他颔首应道。
差点忘了，道观修缮还没彻底收尾，每天清晨工人们照例来赶工。
只是前些日子他一直闷在地下密室，连影子都没露过。
这群人头一回见他本人，眼神里还带着点新鲜劲儿。
“真人，外墙的活儿基本收尾了，估摸着明后天就能彻底完工。”
工头快步迎上来，脸上堆满笑意，眼角都笑出了褶子。
毕竟这单活儿，蒋大龙出手阔绰得吓人——工钱翻了三倍不说，还管两顿热饭、一包好烟。
对他们来说，这不单是活计，简直像撞上了财神爷撒钱，打着灯笼都难寻第二回。
“辛苦各位了。”苏荃颔首致意，刚想转身回屋取些点心犒劳大伙儿，
可脚还没抬，就想起道观里米缸见底、灶台冷清——连半块馒头都掏不出来，只得作罢。
趁工人们忙活，他信步绕着院墙外围踱步，远远打量整座道观。
别说，这一番修缮下来，气韵全变了：飞檐翘角更挺拔，青砖灰瓦更沉稳，门楣匾额更肃穆。
旧日那副寒酸样早被扫得干干净净，如今虽谈不上金碧辉煌，却已隐隐透出几分宫观气象，端方又不失威仪。
在外头转悠几圈，估摸着卡尔斯该吃饱歇够了，苏荃便折返后院。
可刚掀开竹帘踏进院门，整个人顿时僵在原地——
半空中，卡尔斯双臂舒展，黑袍猎猎鼓荡，身形悬停如磐石，又轻盈似纸鸢。
阳光泼洒在它身上，非但没让它退避，反倒像晒暖身子般惬意舒展，连瞳孔都微微眯起。
“卡尔斯……？”
苏荃下意识揉了揉眼睛，指尖发烫，生怕是自己熬久了眼花。
它……真在飞？
不是弹跳，不是滑翔，是实打实悬在离地三丈高的地方，纹丝不动！
莫非自己出门一趟，它竟悄悄开了窍？
呼啦——
见苏荃现身，卡尔斯忽地振臂旋身，咧嘴一笑，随即一个俯冲、一个急升，在道观上空划出几道利落弧线。
时而贴着屋脊掠过，时而直刺云隙，速度收放自如，转向干脆利落，活脱脱一只通了灵的老蝙蝠！
飞了半晌，苏荃才急忙招手喊它落地。
“怎么做到的？”他语速急促，喉结上下滚动，“你以前可没这本事！”
记忆里，卡尔斯顶多能借力跃上房梁，哪能这般御空而行？更别提直线拔升、悬停转向——这已彻底踩出凡俗武学的边界，直逼传说中的御风之术！
卡尔斯张嘴想答，可喉咙里滚出的音节比古咒还拗口，听得人脑仁发胀。
它干脆一扭头，朝厨房方向努了努下巴——桌上那几个空陶罐，瓶口还凝着暗红残渍，罐底残留着几缕未散尽的腥气……
苏荃心头猛地一震，霎时豁然开朗。
妖猿血肉，竟有此等奇效？
短短数日，就把一具血肉之躯，硬生生喂出了腾云驾雾的本事！
他牙根发酸，后槽牙咬得咯咯响——
修士梦寐以求的凌虚之能，多少人闭关三十年都摸不到门槛，它倒好，嚼两口肉就飞上了天！
可嫉妒只是一闪，更多是压不住的雀跃。
卡尔斯越强，他在这灵气枯竭的年头，就越能横着走！
想到日后陆上有金蚕与四小只冲锋陷阵，天上则由卡尔斯巡弋制空，苏荃嘴角止不住往上翘，连耳根都泛了热。
今日喜事接二连三：卡尔斯破境升空，金蚕炼化圆满，连道观都焕然一新……
他脸上的笑纹，从清晨一直漾到此刻，压都压不住。
人生起落如潮，他这一日，已颠簸了不知多少个浪尖。
“痛快！”
厨房里，苏荃捧着粗瓷碗扒拉早饭，嘴里哼着不成调的小曲。
连糙米粥都喝出了琼浆味儿。
草草咽完这顿简朴早餐，他决定趁着天光清朗，下山走一遭。
他可不是躲进深山装高人的苦修僧——人活一世，该吃吃，该逛逛，该乐乐。
修道为的是活得自在，不是把自己熬成一尊木雕泥胎。
临出门前，他特意叮嘱外围施工的工人们：若无急事，切莫擅入道观内院。
倒不是怕丢了什么值钱物件，而是卡尔斯如今闲来无事就在院子里乱飞——
忽而倒挂在檐角，忽而扎进云里不见影，再胆大的人撞见，也得吓得摔个屁股墩儿。
苏荃望着它盘旋的背影，喉头一动，差点咽下口水。
罢了罢了……迟早有一日，他也能甩开双腿，踏碎浮云！
他吹着口哨，沿着山道缓步而下，山风拂面，清爽得让人想伸懒腰。
“今儿去哪儿快活？”
前方几公里，是十里镇。
镇子小得可怜，泥路坑洼，铺面稀疏，买点油盐酱醋尚可，想寻点滋味，怕是要饿着肚子打道回府。
他略一思忖，脚步一拐，直奔东边二十里外的任家镇。
那地方他虽未曾亲至，但当年随钱开闯江湖时，听人提起过不下十回：
商旅云集，洋货满街，西洋钟表、南洋香料、波斯地毯，连海船运来的冰鲜鱼虾都能当日上桌；
烟馆飘着陈年鸦片香，茶楼唱着新编《游园惊梦》，赌坊骰子声彻夜不息，戏院门口总排着长队……
是真正有钱有闲的爷们儿，心照不宣的销金窟。
“憋了一个多月，今天必须敞开了耍！”
他拍了拍鼓囊囊的乾坤袋——里头躺着蒋大龙用三张地契、两张房契换来的十万两银票，沉甸甸压手。
怀揣巨款不出门挥霍，跟抱着金砖啃窝头有什么区别？
何况这一趟，还真有正经事要办：
青木鼎缺的那几味引虫香料，得赶紧补上；
金蚕虽已炼成，可往后要养它、驯它、驱它，毒蛛腹液、蜈蚣精血、蝎王毒囊……样样不能断供；
得靠青木鼎燃起异香，把那些藏在山沟野岭里的毒物勾出来，才算给金蚕备足了口粮。
这一步，环环相扣，半点马虎不得。
再顺手捎些熟食干粮吧——
他可不想每天睁眼就对着冷灶台叹气，生火淘米煮粥，实在折腾人。
于是，苏荃迎着初升的日头，步履轻快，朝着任家镇的方向走去……
离镇口还有半里地，一股久违的人间烟火气，已扑面而来。
镇口外头，一溜儿茶棚支棱在树荫底下，摊主们正手脚不停，忙着招揽过路客。
毒辣的日头底下，赤膊汉子们扛着柴捆、挑着水桶往来奔忙，粗重的喘息声混着汗味儿直往人鼻子里钻。
几个光脚丫子的娃娃蹲在田埂上翻泥巴，瞅准了就伸手一扣——田鸡腿一蹬，咯咯笑得前仰后合。
整幅画面热乎乎的，像刚出锅的烙饼，熨帖又踏实。
“到底是大镇子，活气儿就是足啊。”
苏荃脱口而出，话音还没落，脚刚抬起来要往里迈，忽地一股冷风贴着脊梁骨卷了过来。
叮铃——叮铃——
叮铃——叮铃——
“天灵灵，地灵灵——”
“生人速避——”
调子拖得悠长，又透着股瘆人的熟稔，像从旧戏本子里飘出来的唱腔，在耳根子边来回打转。
