苏荃猛地扭头，只见两百步开外，一队人影正缓缓移来。
打头的是个道士模样的男人：长发束得一丝不苟，颧骨高耸，下巴尖得能戳纸，山羊胡油亮打卷，衬得整张脸都泛着一股精怪气。
那聒噪的咒诀，正是他一张嘴甩出来的。
右手摇着铜铃，左手攥着柄乌沉沉的桃木剑，步子踩得稳、踏得沉，每一步都像量过似的。
旁边跟着个素衣女子，额上缠着白绫，手里捧着块黑底金字的神主牌，眼圈红肿，嘴唇抿成一条惨白的线。
不用细瞧，苏荃心里就明镜似的——马家出殡，正办着呢。
“生人速避——”
那人已逼到跟前，苏荃侧身让开，退得干脆利落。
队伍里几个壮汉咬牙扛着副黑漆棺材，脚下打滑还硬撑着跟上。
最后头还有人拎着把桑枝扫帚，每走一步，就低头抹掉地上新踩的脚印——这是怕亡魂迷了路，跟不上归途。
看这架势，八成是客死他乡，才千里迢迢抬回任家镇安葬。
可刚才那阵阴寒刺骨的凉意……究竟是打哪儿冒出来的？
莫非，棺材里躺着的，不是寻常死人？
他悄悄斜眼一瞥，落在那女子捧着的神主牌上——
“故显考马麟祥之灵位”……
“马麟祥？”
这名字怎么嚼着这么耳熟？
苏荃眯起眼，脑子飞快翻腾。
没几息工夫，记忆就撞开了闸门——
“曜……竟真撞上了？”
不就是《人吓人》里那段吗？！
那走在前头的俩人，一个叫李月盈，一个叫李贺林，错不了！
好嘛，出门就撞见“熟面孔”，真是巧得硌牙。
他记得清楚：马麟祥本是装死骗遗产，和李月盈他们联手演了出“诈尸大戏”。
谁料假戏做过了火，反被这对男女暗中下了手，活生生把一场骗局，演成了送命局！
眼下再细听——棺材里静得连虫鸣都压得住，别说活人气儿，连点温热都欠奉。
只有一股子湿冷阴气，顺着缝隙往外渗，刮得人后颈发麻。
“真凉透了。”
苏荃舌尖顶了顶腮帮，低声咕哝。
可马家这些弯弯绕绕的恩怨，他压根不想沾。
谁躺进棺材、谁站在坟头，跟他半文钱关系都没有。
再说，前头那个李贺林可不是善茬——术法练得狠，脾气爆得像炸药捻子，稍不如意就敢掀屋顶、劈活人。
这种凶神恶煞的角色，苏荃既不想由着他胡来，更不愿自个儿凑上去讨晦气。
事不关己，远远绕开，最是干净。
他静静看着送殡队伍拐进任家镇青石板路，这才重新踏上大道。
“呸，真他娘的晦气！”
等那队人影一消失，茶摊上顿时炸了锅。
“哎哟，那不是马麟祥？咋死在外头了？可怜见的——”
“我前两天还听说他在外地娶亲咧，怎么转眼就咽了气？老天爷翻脸比翻书还快！”
“马老爷刚倒下，大儿子又折了……马家这香火，怕是要断在这一辈喽！”
几个人你一句我一句，唾沫星子横飞，眼看就要把马家二十年的兴衰史从头捋到尾。
苏荃听得耳朵起茧，干脆等远处再听不见李贺林那响亮嗓门，才抬脚朝镇口走去。
任家镇里，人声如沸。
整条街挤得密不透风，吆喝声、讨价声、孩子尖叫、妇人哄笑，全搅和在一块儿，热浪扑面。
最闹腾的，还得数市集——午后开始，一直喧嚷到天擦黑，人堆得连根针都插不进去。
苏荃穿行其间，任由烟火气裹着自己打转。
他向来喜静，惯爱独来独往，但偶尔也想扎进人群里，闻闻活人的味道，听听真实的声响。
“大哥，尝颗糖葫芦呗？”
“小哥，瞧瞧咱这捏得活灵活现的糖人儿！”
小贩们变着法儿喊他，有的直接伸手拽袖子，热情得让人招架不住。
苏荃被磨得没了辙，索性掏钱买了一串糖葫芦、两块芝麻糕、三只小糖人，也不顾什么体面，边走边啃，把整条集市逛了个来回。
末了拐进生活市，一口气采办了皂角、灯油、粗布、草鞋……
虽说观里样样齐备，可当初建观时压根没琢磨过这些新玩意儿用不用得惯。
尤其茅房里那只马桶——据蒋大龙吹得天花乱坠，说是洋货里的尖子货，贴肉又顺滑，解手都能解出幸福感。
可苏荃坐上去总像坐在冰凉铁疙瘩上，浑身别扭。
琢磨着，回头还是换回老式木桶稳妥些。
买完日用，他又踱到材料铺转了一圈。
说来也怪，任家镇虽不如酒泉镇那般满街洋货店、西洋镜铺扎堆，可要找的东西，它一样不缺，还格外扎实。
比如眼前这家棺材铺——本只是路过，却被柜台上几张叠得整整齐齐的黄符勾住了脚步。
苏荃还真没想到，这灰扑扑的铺子里，竟能摆出符篆来，还是品相不错的朱砂符……
反正都走到门口了，不进去瞅一眼，岂不白费这趟缘分？
他一撩门帘，径直走了进去。
棺材铺子向来是个扎眼的所在，但凡有人跨过门槛，街坊四邻的目光便像钉子似的黏上去。
谁来了、穿什么、神情如何，大伙儿心里都记着，转头就嘀咕：莫非哪家老人撑不住了？还是出了什么白事？……
可这回众人盯了半天，愣是没从记忆里翻出苏荃这张脸。
铺子里空阔得很，四面地上齐齐整整摆着一具具棺材，大小不一，高低错落。
红木沉厚、紫檀油亮、金丝楠泛青光……材质各异，形制纷繁，几乎把市面上能见的都搜罗全了。
可苏荃一眼都没多留，视线径直钉在柜台上那叠符篆上。
寻常符纸，只在道观边角、纸扎铺子深处才寻得见……
可眼前这些符，灵气稀薄得像隔夜茶水，勉强算个中平之品，压根挑不起他的兴趣。
“客官，有啥吩咐？”
话音未落，掌柜已掀开布帘冲了出来，小跑着带起一阵风。
他矮墩墩的，鼻梁上架副圆眼镜，门牙外翘，笑起来活脱一只刚偷完鸡的黄鼠狼。
额角沁着细汗，嘴角还沾着半粒葱花——准是后厨那碗热汤面刚扒拉两口就被叫出来了。
“随便逛逛。”苏荃声音轻淡，目光却已扫过货架深处：几摞黄表纸、几支狼毫、几盒朱砂……样样齐全，麻雀虽小，筋骨俱备。
“对了，掌柜，”他顿了顿，忽而开口，“店里可收得雷击木？”
昨儿和那妖猿硬碰硬厮杀一场，他那把桃木剑虽劈下了对方脑袋，剑身却崩出三道豁口，刃口发毛，挥动时隐隐滞涩。
若能换根雷击木芯重炼一把，自然更稳当。
“雷击木？”掌柜眼皮一跳，立马堆起笑脸，连连摆手：“哎哟，真不巧！这玩意儿比凤凰毛还难找！”
干这行几十年，他摸透了木头脾性——雷击木全靠天意，运气好，一场霹雳下来，老树焦黑裂开，便得了；运气背，蹲上半年，连个焦梢都瞧不见。
市面早断了货，有价无市，连典当行都不收。
“无妨，随口一问。”
苏荃唇角微扬，神色平静。他本就没指望真能买到，手头那把旧剑本就是雷击木所制，再淘几把上等桃木剑合炼一番，未必不能淬出更精纯的胚子。
“不麻烦您，我自个儿转转。”
他抬手示意，转身便往铺子深处踱去。
正这时，门外传来一声拖腔带调的吆喝，尾音熟得让人太阳穴突突跳。
“老张！我订的那几样，到没到？”
苏荃侧身一瞥，瞳孔倏然一缩。
怎么偏偏撞上他？
茅山明大摇大摆踏进来，熟门熟路地往茶桌一坐，顺手拎起茶壶倒满一杯，仰头灌下，喉结上下滚动。
掌柜冲苏荃尴尬一笑，赶紧颠儿过去招呼。
“货还没影呢，快也得三五天！”
“不行不行！”茅山明“呸”地吐出一星茶渣，手在桌上拍得啪啪响，“明儿我就接个大活儿，少了你这朱砂，我拿唾沫画符啊？”
“定金我都掏了，你得办成事儿！今晚就催人把上等朱砂给我送到——少一粒，我砸你招牌！”
还是那副德行：嘴比锣响，脸比墙厚。
苏荃嘴角一撇，心底直犯堵。
上回因黄百万的事和他打过照面，纯属被逼无奈；平日街上擦肩而过，他连余光都懒得甩过去。
偏是越躲越撞，越嫌越黏。
“哎哟喂——”
茅山明忽然拔高嗓门，惊得苏荃耳膜一颤。
他搁下茶杯，蹭地站起来，几步绕到苏荃身后，上上下下打量个遍，末了咧嘴一笑，伸手就要往苏荃肩上搭：“这不是苏老弟……啊不，苏道友！缘分呐，真真儿是缘分！”
苏荃肩头一沉，不动声色侧身滑步，把那只手卸在半空。
“路过而已。”
语气冷得像井水。
他只想抽身走人，可茅山明偏是块甩不脱的牛皮糖。
上次在黄家亲眼见过苏荃徒手画往生符，指尖凝气、笔走龙蛇，那股子沉稳老辣，压根不像二十出头的雏儿。
这年头灵气枯竭，能这般年纪就把符道刻进骨头里的，凤毛麟角！
往后说不准就是一方宗师，趁早攀上，哪有不吃香的道理？
哪怕想起当日被黄家家丁剥光衣服扔上长街的糗事……他也咬牙忍了。
利字当头，脸面？先放一边！
“道友缺啥只管说！掌柜跟我穿一条裤子，折扣管够！”
他又凑上前，油腔滑调刚冒头，手又伸了过来。
