金枝肩膀轻颤，睫毛扑闪两下，仿佛不敢信自己的耳朵：“公子……当真肯为我出头？”
“你倒不急着问那条件是什么？”
苏荃眉梢微扬，似笑非笑。
“不问！不问！只要公子肯伸手，刀山火海，金枝都随您闯！”
她语速急促，声音发哽，眼尾迅速染上一层薄红。
“你这丫头啊……”
苏荃摇头失笑，心头直叹：太好哄了，难怪当初被白玉楼老板三言两语就诓进局里。
连底细都不探，便一股脑应承下来，纯得像刚离枝的嫩芽。
罢了……
他无声一叹——自己又不是专拐懵懂少女的宵小之徒。
“待你怨气散尽，我要你立契为仆，从此唯我之命是从。”
当然，若她事后反悔？拘灵遣将自会教她尝遍魂魄撕裂之痛，寸寸蚀骨，分毫不留情。
金枝却连半分迟疑也无，连连点头，旋即双膝一软跪伏于地，额头重重磕向青砖，发出闷响。
“公子再造之恩，金枝粉身难报！”
“若您不弃，愿生生世世执鞭捧盏，侍奉左右！”
苏荃并未伸手相扶，只垂眸静观，语气平缓如初：“你须想明白——一旦契成，轮回之路，就此断绝。”
被他收缚，便是永世听调、任其驱策，再不得入六道、赴来生。
可他也从不亏待忠心之人：
源源不断赐予灵力与滋养，若有一日他登临绝顶，麾下追随者，亦能共享尊荣，受万灵仰望。
“金枝愿意！”
那一声答得斩钉截铁，灼热真挚，毫无虚饰。
苏荃这才颔首，神色终于松动：“好，此事就此落定。”
话音未落，他掌心朝后一拂，一缕青白灵气自指尖逸出。
嗤——
一道锐光破空而出，直坠屋中空地。
绿芒渐盛，轮廓凝实，赫然显出苗疆蛊师魁梧阴鸷的魂影……
蜷在角落的金枝怔住了，愕然仰头，目光在苏荃与那高大魂体之间来回逡巡——困惑未消，惊意已起。
原来眼前这俊朗少年，并非信口开河。
他真能驭使亡魂，如臂使指！
“接下来交给你。”苏荃指向金枝，“他随你行动，冤有头，债有主。”
他伸个懒腰，踱至旁侧木椅落座，顺手拾起地上那坛残余的百花酿。
“记牢一点——报仇是正事，莫牵连无辜，听清了？”
最后一句，是对蛊师所言。
此人已被他彻底炼化，修为暴涨，杀伐之威凌厉非常。
若无人约束、任其肆意出手，怕不出半炷香，整座白玉楼便要血流成渠，尸横遍地——连端茶送水的小厮都难逃一劫。
故而苏荃反复叮咛。
此番唤他前来，只为助金枝了却执念，速战速决，绝不横生枝节。
蛊师默然颔首，半透明身躯倏然一闪，已立于金枝身侧，幽深眼窝静静锁住她，无声催促：该启程了。
金枝略作踟蹰，随后缓缓浮起，朝着苏荃的方向深深一揖，眼中盛满感激。
继而与蛊师并肩而行，身形轻如薄雾，无声无息穿门而去。
“趁这会儿清静，多灌两口。”
苏荃拍掉酒坛口沾的浮尘，仰头就坛，喉结滚动，酒液汩汩入喉。
窗外风声、人声、鬼声，尽数隔绝；耳中唯有酒液倾泻的微响。
今夜这杯酒，佐料倒是格外丰盛——怨气、旧账、阴风、断魂……样样俱全。
“死鬼～真讨厌呢～”
幽暗空旷的走廊尽头，忽然飘来一声酥到骨缝里的娇吟。
“哟，咱们花姐今儿怎么这么主动？”
贾富贵一把将花姐摁在墙角，手掌已不安分地滑向腰际。
这是三楼僻静处，寻常无人踏足，早成了他们偷欢的老巢。
花姐笑着推开他埋在颈窝的脑袋，顺势攥住他手腕，眼波流转：“昨儿新到了一批姑娘，个个水灵标致，嫩得能掐出汁儿来……”
她眼尾一挑，媚意横生：“死鬼，莫不是心动啦？”
“哪能啊！”贾富贵咧嘴一笑，手却愈发放肆，顺着衣襟往里探，“再美的花，也比不上你这朵带刺的牡丹。”
这早已是白玉楼不成文的铁律，更是他亲手立下的规矩——
凡入楼女子，必经他亲手“验货”，挑拣、调教、定价，方准挂牌接客。
年复一年，不知多少豆蔻少女，在他眼皮底下凋零。
二人正缠绵得忘乎所以，忽地一阵阴风兜头卷来。
贾富贵猛一哆嗦，警觉回头：“怪了，怎么突然冷飕飕的？”
“许是窗子没关严吧。”花姐慵懒一笑，指尖勾着他后颈，只想把这老男人撩得更疯些。
呼——
又一阵风掠过……
却柔得诡异，似情人呵气，轻轻拂过她面颊。
她下意识深吸一口气，脑袋霎时晕眩发飘，恍若腾云驾雾，迷醉闭目。
再睁眼时，视线尚且朦胧——
却见贾富贵身后，悬着一道惨白长影。
如倒垂的素绢，又似未干的尸布，在梁上微微晃荡。
紧接着，那瀑布般的黑发缓缓分开……
一张青灰扭曲、眼窝深陷的脸，正森然俯视着她。
“金……金枝？！”
花姐霎时面如纸灰，瞳孔骤然缩紧，手指抖得几乎折断，直直戳向对面墙角。
贾富贵被这声凄厉尖叫刺得脊背一僵，本能扭头循着她指尖猛瞧过去——
身后空荡荡的，连半片影子都没晃动。
“你发什么疯？”他嗓音发紧，语气里裹着不耐。
“不……不对！我真看见金枝了！”花姐牙关打颤，一手死死捂住嘴，另一只手抠进自己胳膊，指甲陷进皮肉里都浑然不觉。
三步开外，金枝就站在那儿——素白长裙垂地，裙摆边缘浸着暗褐水痕，像刚从棺材里爬出来，还没来得及擦干尸水！
“闭嘴！”贾富贵脸色陡沉，一把推开她肩膀，“再提那死人名字，信不信我撕烂你的嘴？！”
他转身要走，裤脚却被花姐枯瘦的手死死攥住，指甲深陷进布料里，指节泛出青白。
“她……她就在那儿！眼睛一眨不眨盯着我啊——！”
花姐腿软得站不住，整个人瘫贴在他后背上，像块被雨水泡透的旧棉絮，连抬头的力气都没了，更不敢回头迎上金枝那双冷得能冻裂骨头的眼睛。
她浑身筛糠似的抖，脑子嗡嗡作响，小腹一阵灼热翻涌，下意识夹紧双腿，冷汗顺着鬓角往下淌。
向来镇定自若的花姐，此刻唇色惨白、眼白泛青，活像被抽了魂。贾富贵心头猛地一沉，一股寒意顺着尾椎骨往上爬。
干他们这行的，手上沾的脏事比米缸里的米还多……
对鬼神之说，他向来信一半、防十分。
腰间香囊里常年揣着张老道亲手画的朱砂符，黄纸边都磨毛了，就为压一压邪气。
可眼下花姐这副见了真鬼的模样，让他指尖发麻，慌忙往怀里掏符——
咔嚓！
大门轰然撞开，狂风裹着腥气扑面而来，两人像两片枯叶被掀得狠狠砸向砖墙！
门框上方，一团浓墨般的黑雾翻涌而出，悬在门槛上缓缓盘旋。
呼……呼……
雾里先探出一只青筋暴起的手，接着是半张脸——眼窝凹陷、颧骨高耸，嘴角裂到耳根，赫然是苗疆蛊师那张淬了毒的脸！
“嘶——”
贾富贵倒抽一口冷气，耳膜嗡鸣，眼前发黑。
他不怕鬼，也不怕阴司索命。
可当那张脸真正浮现在眼前时，他才发现，自己那点硬撑出来的胆气，早被碾成了齑粉。
黑雾猛然炸开！
蛊师身影如离弦之箭，裹着腥风直射二人面门——
楼上也传来一声破锣似的惨嚎，尖得能划破耳膜。
可这动静，半点没扰了苏荃的兴致。
“果真是百花酿，够劲。”
他跷着二郎腿，脚尖搭在紫檀桌沿，坛口朝天，烈酒灌得豪气十足。
脚下横七竖八躺着三只空坛，新启的那坛刚揭了封泥，酒香混着甜腻的梅子气，在屋里浮了一层薄雾，与门外翻腾的血煞味，分明是两个世界。
“嗝——”
他抹了把嘴，把酒坛搁回桌上，目光扫过紧闭的门板。
哪怕门缝严丝合缝，那股子阴寒刺骨的煞气，还是丝丝缕缕钻进来，像冰针扎在皮肤上；还有那股子铁锈似的血腥气……
他轻轻叹口气：“因果循环，报应不爽啊——”
若白玉楼只是寻常生意场，何至于金枝横死，尸骨未寒便化作怨灵？
又怎会闹到今夜血溅三尺，杀声震天？
怕是过了今夜，世上再无白玉楼三个字。
兴许，本就是大势所趋。
旧时代留下的赌窟、窑子、烟馆……迟早要被时代的车轮碾成碎末，扫进历史的犄角旮旯。
它们确是过往的印记，却也是扎在岁月肌理里的脓疮。
多少人家破人亡，多少性命无声无息断送在那些脂粉气与鸦片烟的迷雾里。
就算今日他没因金枝之死动刀，过些年，这座楼也会在某场大火、一次查封，或一场无人知晓的塌方中，悄无声息地塌掉。
结局，早已写好。
“想太多，费酒。”
苏荃晃了晃脑袋，甩开那些念头，仰头又灌一大口，烈酒烧喉，火辣辣地落进胃里。
……
