不知过了多久。
苏荃眼皮一掀，意识刚回笼，就发觉怀里酒坛早已见底，只剩空坛子贴着胸口微微发凉。他伸个懒腰，骨头节噼啪作响，慢悠悠站起身。
“差不多该收尾了吧～”
干等实在无趣，倒让外头那位苗疆蛊师多逍遥了好一阵……
早知如此，不如派红白双煞来——手脚利落，办事痛快。
可转念一想，那俩人出手向来不留余地，阴煞之气浓得能凝霜，若一个收束不住，怕是要牵连整条街的活人气机，平白惹来道协稽查，得不偿失。
苏荃一边琢磨，一边抬手推门而出，打算瞧瞧外头动静。
脚尖刚离门槛，脑中忽地一凛，像有根细弦“铮”地绷断。
“不对劲？”
那股莫名发紧的滞涩感，让他倏然顿住。
——拘灵遣将既成，主仆之间已生灵契，气息相牵，心神微通……
他眉峰骤然一压。
“蛊师……被制住了？”
空气里竟一丝灵流都寻不到，静得诡异，静得瘆人。
念头未落，人已掠出。
后院方向隐隐有气机浮动，他足下发力，三步并作两步冲至廊尾，俯身贴窗，目光如刃，劈开昏暗。
院中黑黢黢一片，却立着数道人影……
为首那人，苏荃一眼便认了出来。
不正是今日镇外擦肩而过的李贺林？！
高束的墨发、翘起的山羊胡、眉宇间那股子凌厉劲儿——错不了！
他怎会在此？
再往下扫——
就在李贺林身前半步，垂首僵立的，正是那苗疆蛊师！
“果然被镇住了？”
怪不得心口那缕牵连，忽然断得干干净净！
此人竟能速战速决，毫发无损，手段之老辣、根基之浑厚，绝非寻常散修可比！
苏荃眉头微蹙，正欲翻身跃窗而下——
“公子……”
身后楼梯处，飘来一声轻唤，细若游丝。
他侧身回头，只见金枝浮在半空，缓缓移来。
面色依旧苍白如纸，可周身那股盘踞多年的森然怨戾，竟淡了大半，像浓雾遇阳，悄然散开。
“办妥了？”他压低声音问。
金枝抿紧唇，轻轻颔首。
眼尾泛红，指尖抑制不住地轻颤。
——显然，方才那一场清算，血未冷，手犹热。
“你……做了该做的？”他语气陡然一沉，字字如钉。
他清楚金枝本性温软，哪怕化作厉鬼，也不愿轻易夺人性命。
可冤有头，债有主……
今夜白玉楼血火翻腾，他早已将麻烦扛在肩上；唯独不愿她临门一脚，因心软误事，白白放走仇雠。
“不……金枝……已报了仇。”
她咬住下唇，血色尽褪，声音却异常清晰。
心愿已了。
就在片刻之前，她亲手掐断了花姐与贾富贵的脖颈。
看他们涕泪横流，在地上扑腾挣扎，最后终于明白死期将至，跪地磕头、嘶声哀嚎——那一瞬，她确曾指尖发软。
可眼前闪过的，是自己被拖进暗房时撕裂的衣襟，是脸上被滚油泼溅后皮肉焦卷的剧痛，是求救无门时喉咙里堵着的血腥味……
还有那些未曾露面、不敢开口的姑娘们——她们是否也曾在同一张床榻上哭哑了嗓子？
若今日手软，明日，后日……便还会有新的“金枝”，在同样的地方，咽下同样的苦。
为己解脱，更为他人免祸。
她闭眼，狠心收紧十指，直到两人喉骨碎裂，抽搐止息，才松手退开。
“嗯，也算没白费我这一番折腾。”
苏荃颔首，不置褒贬。
金枝之事既了，眼下这局，才是真正的硬仗。
李贺林突兀现身，绝非善客。
早在镇外初遇，他便觉此人灵息厚重如渊，修为恐怕与自己旗鼓相当。
狭路相逢，从来不是拱手寒暄的场面……
今夜既然撞上，便没理由轻轻放过。
“你先留这儿，别露面。”
他挥袖示意，金枝默默退后几步，缩进拐角阴影里，连呼吸都屏得极轻。
呼——
苏荃纵身一跃，袍角翻飞，稳稳落于后院青砖之上。
声响未歇，左右两侧人影齐刷刷扭头盯来。
李贺林缓缓转身，目光如电，一眼锁住苏荃。
“是你？”
浓眉一挑，神色微讶。
镇外一面虽短，却已在他心底刻下印记——这少年通身气韵清绝，不沾尘俗，分明是同道中人！
故而此时此地重逢，惊意尚在，疑云更盛。
他眸光一闪，瞬即洞穿：
这苗疆蛊师，怕就是苏荃豢养的阴仆！
既如此——
今晚，更不能放他走了。
李贺林眼皮一掀，嘴角咧开一道森冷弧度，“呵——小小年纪，竟敢豢鬼炼煞、残害生灵！这等逆天悖德的勾当，你也敢做？”
他端着一副替天行道的架势，嗓音拔高三分，字字如钉，狠狠砸向苏荃。
苏荃反倒轻笑出声，笑声清越里带着几分讥诮：“这话从你嘴里蹦出来，倒像拿墨汁洗白布，滑稽得很。”
“你说什么？！”
李贺林眉峰骤然拧紧，下颌绷出一道青筋，嘴角抽得厉害，“你屠戮无辜，血都未干，还敢倒打一耙？”
“贫道不知你拜的是哪座歪庙、认的是哪个邪师，但今儿这副嘴脸——啧，连畜生看了都要扭头吐口唾沫！”
他越说越激昂，袍袖翻飞，气沉丹田，俨然一副浩然正气的模样。身后那群爪牙果然纷纷点头，有人低声附和：“太惨了……院里那人，被活生生撕成五截啊……”
“作孽哟，也不知招惹了什么祸事，落得这般下场……”
七嘴八舌的哀叹钻进耳朵，苏荃只觉太阳穴突突直跳。
司马昭之心，街边卖糖葫芦的老太太都看得分明，这群人倒好，一边往棺材里塞活人，一边披麻戴孝哭丧！
好处吞得又急又狠，脸皮还要糊得又厚又亮——
真是一群既要吃肉又要立牌坊的货色！
铛！铛！铛！
铃音乍起，尖锐刺耳。
李贺林手腕一抖，法铃狂震，唇角浮起一抹阴鸷笑意。
他身后那苗疆蛊师登时蜷缩嘶吼，浑身被赤芒死死裹住，动弹不得；周身阴气如沸水蒸腾，被那铃声一压再压，寸寸溃散。
铃响愈急，赤光愈烈，仿佛下一瞬就要将那蛊师碾成齑粉！
苏荃眸色一沉，眉梢微扬——
当着他面折辱自己的鬼仆？这不是挑衅，是往他脸上扇耳光！
主仆之契虽淡，可这口气，他咽不下去！
“贫道最后奉劝一句：收铃、退步、滚蛋。”
李贺林狞笑更盛，下巴高抬，眼底翻涌着毒蛇般的恶意：“你养鬼噬命，罪证确凿！今日若不伏诛，天理难容！”
话音未落，后院已弥漫开浓烈的硫磺焦味。
两人目光一撞，空气似被无形刀锋割裂，暗流早已交锋数十回合。
呼——！
风声骤厉！
苏荃背后猛然炸开数道漆黑气旋，如怒龙出渊，轰然奔涌！
“来啊。”他嗓音低哑如砂砾摩擦，右手垂于身后，掌心火苗无声腾跃，炽热气浪一圈圈向外翻卷，灼得空气噼啪作响。
热风扑面，李贺林瞳孔一缩，心头猛震：
“这小子……灵气竟厚得这般吓人？！”
果然，人不可貌相，蛇蝎偏生一副好皮囊。
“怕你？！”他冷笑甩手，将法铃掷向身后几人，“看好喽——此人，我亲手收拾！”
话音未落，人已腾空而起，喉间咒音滚动如闷雷。
霎时间，半空灵气翻涌，如万丈浊浪挟雷霆之势，兜头压下！
“烈火符——破！”
轰隆！！
热浪炸裂，火球翻滚如陨星坠地，拖着赤红尾焰，朝苏荃当头砸来！
火焰旋转不休，所过之处草木焦枯，空气扭曲。
苏荃却神色未变，金刚真火手瞬间覆满双臂，七星步踏出残影，身形如烟似雾，在火浪间隙中游刃有余地穿行。
轰！！
地面剧震，火球砸落处泥石迸溅，焦黑深坑赫然浮现，白烟滚滚升腾，裂缝蛛网般蔓延开来。
苏荃低头瞥了一眼那狰狞凹坑，眉峰略挑——
好个山羊胡，出手不留余地，分明是奔着断骨碎颅来的！
第一招便如此狠绝，他心底已然明镜似的：
此人绝非泛泛之辈，论修为，恐怕已与癞子头钱开旗鼓相当！
念头电闪，他不再试探。
右掌灵气轰然聚拢，脚下七星步骤然加速，身影在浓烟中忽隐忽现，快得只剩一道残痕！
眨眼之间，已逼至李贺林面前三尺！
轰——！！！
金刚真火手悍然拍出，爆鸣撕裂长空，宛如惊雷劈开混沌！
“什么——？！”
李贺林刚落地，灼浪已扑至鼻尖，汗毛倒竖！
他连惊呼都未及出口，本能抬掌硬接——
距离太近，躲无可躲！
“伏妖落雷手！”
滋啦——！！！
电光炸裂，蓝白电流缠绕掌心，迎着火浪悍然对撞！
轰！！！！
两股巨力轰然炸开，震得耳膜欲裂！
气浪横扫，院中花木连根拔起，围墙轰然坍塌，砖石四溅！
堵在门口的几个手下被掀得人仰马翻，滚作一团，灰头土脸爬不起身。
“这……这是什么怪物？！”
“那道士……竟强到这种地步？！”
他们呆若木鸡。
原以为苏荃不过是个初出茅庐的小道士，修为平平，任李贺林揉捏拿捏……
单凭第一招交锋，便能断定——苏荃的灵力不仅不输李贺林，反而压他一头！
啪！啪！啪！
那股狂暴劲力如惊雷贯体，震得李贺林连退三步，脚跟拖地，鞋底刮出三道焦黑印子。
胸口像被烧红的铁钎捅穿，灼痛直钻心口，更有一股阴灼灼的热流顺着臂脉疯窜，眨眼间在胸腔里炸开、膨胀！
“这小子……邪门得很！”
李贺林牙关紧咬，额角青筋跳动，心底翻起惊涛。
