千鹤眉峰微蹙，手腕一沉再度刺下，剑刃却在半途被两根修长手指稳稳夹住。
“苏……尘渊掌教！”
他当即松手，垂袖躬身，朝苏荃深深一揖。
从前苏荃是真传弟子，他还能倚着资历唤一声“师弟”；如今对方执掌茅山，名号压得满山云气都低了三分，哪还容得半分随意？
“王福怎么死的？”苏荃声音很轻，像拂过纸灰的一缕风。
“说是心疾猝发，当场就没气了。”千鹤答得干脆。
“是被人活活逼死的。”苏荃目光扫过那片瓦，轻轻摇头，“瓦上有怨气缠着，法力劈不开，除非你拿剑当棍子，硬生生抽烂它。”
“逼死的？”千鹤瞳孔一缩，视线猛地投向灵堂角落里几个跪着啜泣的家属，“这……”
苏荃没接话，也没伸手去管。
只转身踱回任发身边，语调平和：“任伯父，王福跟您交情如何？”
任婷婷终究没与苏荃拜过天地，眼下这声“伯父”，便仍得规规矩矩地叫着。
“交情不浅。”
任发颔首，“老头子实在，做生意从不糊弄人，心也热，常往穷巷子里送米送药。”
苏荃略一点头：“他是被人害死的。”
“啊？”
任发盘在掌心的核桃“咔”一声顿住，指节泛白，“贤侄，这话……”
“尸身有横死之怨，缠得极深。”苏荃抬眼，望向那几个伏地抽噎的背影，“他们身上，也沾着同源的怨气——不是凶手，怎会染上这等阴毒？”
任发沉默片刻，喉结一滚，声音沉得像砸进井底的石子：“查！必须把人揪出来，给王老头讨个清白！”
“等法事收尾再动手。”苏荃淡声道，“眼下人杂，不便翻脸。”
任发长长吁了口气：“是家里人下的手……家丑不外扬啊。王老头还有两个儿子，往后还得在这镇上过日子。”
“好。”苏荃没再多言，只朝千鹤递了个眼神。
千鹤立刻会意，不再纠缠怨气，手腕一翻，桃木剑改刺为砸，“啪”地一声脆响，瓦片四分五裂。法事照旧推进。
天边晚霞渐褪，纸灰飘尽，吊唁的人群陆续散去。
偌大的王宅，只剩下一屋子白发老者——全是任家镇商会的老东家。
任发坐在槐木太师椅上，面色冷硬如铁。
“任老爷……”一个柳腰细眉的妇人怯怯开口，嗓音带着几分甜腻，“您这是……？”
她是王福的小妾，李支梅。
“你自己说。”任发声音不高，却字字凿进地砖，“怎么下的手？”
满座哗然。
众人原以为留下是听训示、分摊后事，谁料竟是一场当堂问罪。
李支梅脸色霎时褪尽血色，勉强扯出个笑：“哎哟……”
“任老爷这话，奴家可不敢应。”她指尖绞着帕子，“王老爷确是心口一疼就倒下了，几位爷都能作证啊！”
她身后站着两人：管家松全，小厮钱进福。
“对，我们亲眼见的！”两人齐声附和。
李支梅还掩面哽咽：“若不信，大可验尸——身上可有一处青紫？一道刀口？”
任发目光迟疑地转向苏荃。
苏荃静静看着几人，缓缓开口：“他确实是心疾而亡。但那心疾，不是病来的，是被人用怨气催出来的。”
“你这毛头小子，胡吣什么！”李支梅猛然抬头，眼里泛起凶光。
王家搬来不久，只听过苏荃的名头，却没见过真人。
“胡吣？”
苏荃摇摇头，神色平静，“那就请王福本人，来问你们。”
他指尖凌空一划，朱砂符印倏然成形，口中轻诵：“魂兮归来。”
王福亲自来问？
满堂老者面面相觑，脸上写满惊疑。
只不过转眼之间，众人齐齐倒抽冷气，李支梅更是失声尖叫，整个人猛地一颤，险些跌坐在地；那两个男人脸色霎时惨白，瞳孔骤缩，手心汗湿得几乎攥不住衣角。
清冷月光斜劈进门框，一个穿寿衣的老者直挺挺立在灵堂门口——皮肉干瘪，颧骨高耸，眼窝深陷，两道目光如淬毒的钩子，阴森森钉在屋里每一个人脸上。
正是刚咽气没多久的王福！
灵堂顿时炸了锅，哭喊、撞翻凳子、掀翻供桌的声音乱作一团。王福就堵在唯一出口，谁也不敢往他身上撞，只能连滚带爬钻进八仙桌底下，或缩进太师椅背后，抖得像风里枯叶。
唯有任发端坐主位，纹丝不动；几位常年住在任家镇的老辈人也稳稳坐着，没挪半寸，全都朝苏荃望去，眼神沉静，满是笃定。
这些年多少邪祟作乱，哪回不是她亲手摁死？眼下不过一只冤魂现身，何须慌成这样？
王福本就含恨而终，此刻仇人近在咫尺，胸中怨气轰然翻涌，整具魂躯竟隐隐透出赤红血光，眼见就要蜕成披红衣、索人命的厉鬼！
那股怨念如冰水灌顶，灵堂内凭空卷起一阵刺骨阴风，吹得孝布猎猎狂舞，纸灰打着旋儿乱飞，人群更是吓得抱头缩颈，连大气都不敢喘。
“够了。”
苏荃终于开口，声音不高，却像一记铜磬敲进所有人耳中：“冤有头，债有主，莫惊扰旁人。”
李支梅几人瞠目结舌之际，王福的鬼影竟真生生僵住，连翻腾的怨气都一点点收束回体内，仿佛被无形绳索勒住了咽喉。
“谢仙人开恩！”
他深深俯首，额头几乎触地。
任发这时也沉声开口：“王福，你到底是怎么走的？当着大伙儿说清楚。若真有人害你，我等必替你讨个公道！”
“就是他们！”王福抬手直指管家松全、小厮钱进福，还有瘫在地上面如死灰的那个女人，嘴角扭曲，牙关咬得咯咯响：“这贱人趁我不在家，勾搭这两个畜生！”
“前日我跑完生意回来，撞破他们三人苟且，当场就被捆住手脚，倒吊在梁上！”
“我本就有心口顽疾，怒极攻心，又倒悬窒息，没撑过半个时辰，活活憋死在屋里！”
“可这毒妇还不罢休，竟与两个狗腿子密谋——等把我丧事办完，立马吞掉我王家祖产！”
后面的事便顺理成章了。
苦主亲口指认，铁证如山，李支梅再无半句狡赖，连同松全、钱进福一道锁进县衙大牢，只等秋后问斩。
当然，为保王家颜面，此事严密封锁：对外只说李氏突患急症返乡养病，管家则以“失职误事、照看不周”为由革退，体面遣散。
次日出殡一切如常，棺木入土，黄纸漫天，再未起半点异象——王福的魂魄早被苏荃亲自引渡，安然赴阴司报到。
近来倒也清闲，任婷婷与胡柒月双双闭关参悟，不便叨扰，苏荃便暂居任家镇，每日晨练吐纳，午后翻翻旧卷，倒也自在。
义庄虽没了九叔坐镇，但千鹤修为扎实，在外道修士中也算拔尖，守着这点香火地，倒也安稳无虞。
何况千鹤素来板正，眼里揉不得沙子，秋生文才在他眼皮底下连偷懒都得掐着点，这几日简直如履薄冰，叫苦不迭。
又过了五六日光景。
