第二天，沈秋郎起早去了牧场里叶卡捷琳娜的专用冷库，在那些标注清晰的恶灵肉中，认真挑选了品相最佳的板腱牛排和西冷牛排各两块，仔细打包好。
随后，她登录直播平台后台，利用内置的抽奖功能，在已关注用户中进行了随机抽取。
结果很快出炉。她给包装好的两份肉拍了张清晰的照片，配上文字，发了一条朋友圈：
「恭喜【最爱啵啵鸥】和【觉醒了！猎杀食客】两位幸运观众，抽奖获得恶灵牛排一份！请私信联系我地址，我将送出礼物！」
发完朋友圈，想了想，她还是自掏腰包，联系了口碑最好、速度最快的生鲜快递服务。
很快，私信里收到了两位中奖者发来的地址。沈秋郎亲自监督快递员将冰袋、保温箱等包装妥当，看着两份特殊的“奖品”被取走，这才松了口气。算是兑现了直播时的承诺。
接下来的两天，叶卡捷琳娜没有联系她，牧场事件也似乎告一段落，沈秋郎一下子闲了下来。
她乐得清闲，白天陪着家人泡泡温泉，在牧场和周边景点悠闲地逛吃逛吃，晚上则早早休息。
终于有了点国庆长假应有的、纯粹的放松感。假期嘛，本来就是用来休息和陪伴家人的。
转眼到了国庆长假的最后一天，该收拾行李准备返程了。
沈秋郎一大早醒来，迷迷糊糊地任由小饼举着牙刷帮她进行“半自动化”洗漱时，放在一旁的手机嗡嗡震动起来。
是裴天绯发来的消息。
点开一看，消息配了一张照片。照片背景像是一间墙壁惨白、光线冷硬的审讯室外走廊，透过观察窗，能看到里面坐着一个人影。吴羽飞和殷蓉都站在照片中，神情严肃地看着观察窗内。
那么，审讯室里坐着的，多半就是阿木尔了。
消息文字紧随其后：「你还在温泉郡吗？我马上派人去接你。」
“这……又要开始工作了啊……”沈秋郎对着手机屏幕，无声地叹了口气，最后一点假期慵懒的气息随之消散。她快速给妈妈发去消息：
「妈妈，裴教授那边临时有事，派人来接我，我就不跟你们一起回去了，忙完我让她送我回来。」
妈妈回复得很快：「好的，好好给人家教授打下手，多积累点工作经验。把行李拿过来，我们帮你带回家去。」
“呼……”沈秋郎长叹了一口气，认命地开始行动。她拎起自己不大的行李箱，找到正在民宿大堂等候大巴的家人，将箱子交给妈妈，又简单叮嘱了几句。
很快，返程的大巴车缓缓驶来。沈秋郎站在路边，目送家人拎着她的行李上了车，隔着车窗，还能看到爷爷奶奶朝她挥手。
她也抬起手，恋恋不舍地朝大巴车挥了挥，直到车子拐过弯，消失在道路尽头。
送走家人，沈秋郎独自站在民宿门口的空地上，清晨的山风吹来，带着凉意。她拿出手机，给裴天绯回复了“温泉郡‘竹影居’民宿门口”的定位，然后收起手机，静静等待着联盟派来的车辆。
短暂的假期结束了，新的、看来不会轻松的任务，已经在路上了。
沈秋郎在民宿门口只等了一小会儿。她原本以为，联盟派来的接驳工具，无非是辆低调的商务车，或者某只训练有素的陆行或骑行类宠兽。
但头顶骤然传来的、沉闷而浑厚的奇特鸣响，夹杂着某种高压气体释放般的声音声，让她下意识地抬起了头。
“苏呜——”
紧接着，一片巨大的阴影倏然掠过，遮蔽了她头顶的阳光，在民宿前的空地上投下庞然且快速移动的暗影。
阴影只停留了极短一瞬便游移开，重新露出的刺目阳光让沈秋郎微微眯起了眼。
但那惊鸿一瞥已足够她看清。
那是一只浮空曼塔。
浮空曼塔，也被称为“空天魔鬼鱼”，是一种大型飞行系/水系宠兽。
成年个体翼展轻松超过十六米，若算上那标志性的、灵活如鞭的长尾，体长可达二十米以上。
其流线型的扁平躯体、宽大如蝠翼的胸鳍，以及体表隐约流动的、能干涉气流与光线的淡蓝色水系能量光纹，都彰显着它的身份。
这并非重点。
关键在于，浮空曼塔以飞行平稳、承重能力强、续航久着称，是极受顶级富豪或某些特殊机构欢迎的“空中豪华座驾”。
一只经过严格驯养、适合载人的浮空曼塔，市场价格逼近千万御兽币，且有价无市。
而能如此阔气、且近乎无视普通航空管制和城区起降限制，将这样一只庞然大物随意派遣、并打算直接降落在温泉郡民宿门口的，其背后身份不言自明——
只有联盟，才有这般手笔和权限。
“看来这就是来接我的人了。”
沈秋郎心道，仰头望着那只优雅扇动着双翼、正缓慢盘旋下降的巨型生物。
其实，以浮空曼塔的飞行控制能力，垂直起降或快速精准降落并非难事。
至少沈秋郎看过的视频资料里它们是能轻松做到的，但此刻这只，却选择了更为舒缓、甚至带点表演性质的盘旋下降。
沈秋郎猜测，这大概是驾驶者，或者这只浮空曼塔本身的意愿——想要一个更醒目、更骚包一点的亮相方式。
最终，这只庞然大物以惊人的轻巧和稳定，悬停在离地面仅三十公分的高度。
它那宽大、前端略微分叉的头部几乎要碰到沈秋郎的鼻尖，带来的气流拂动了她的发丝。
然后，让沈秋郎有些意外的事情发生了。
“苏！”浮空曼塔发出了一声短促、但明显带着欢快情绪的鸣叫，它那对从嘴边延伸出的巨大头鳍微微张开，以一种与其庞大身躯不相符的轻柔力道，像张开怀抱般，从两侧向沈秋郎拢了过来。
还没等沈秋郎反应过来，那对柔软而充满弹性的头鳍便小心地、但不容抗拒地“揽”住了她的腰和后背，然后微微一抬——
沈秋郎双脚离地，整个人被这只价值近千万的空中座驾举高高了！
不仅如此，浮空曼塔还像是表达喜悦般，就这么捧起她，左右轻轻摇晃了两下，动作带着点笨拙的亲切，就像一只找到心爱玩具的大狗。
“……喂！”沈秋郎猝不及防，身体悬空，只能下意识地扶住触感微凉滑腻的头鳍边缘，有些哭笑不得。
你有点太过热情了啊！
她在心里默默吐槽，倒也没有多少害怕，毕竟能感觉到这大家伙并无恶意，只是……这迎接方式也太别致了点。
“好了，饺子皮，把人家放下来！”一个清脆活泼、带着点笑意的女声从浮空曼塔宽厚的背脊上传来。
借着被“举高高”的视角，沈秋郎这才看清，这只名为“饺子皮”的浮空曼塔背上，固定着一套类似鞍具的舒适座椅，旁边还绑着几个防水箱包。
一位身材娇小、动作却异常敏捷灵活、身着干练飞行员制服的身影，正从被称为“饺子皮”的浮空曼塔一侧胸鳍的边缘轻巧地滑下，小跑着来到沈秋郎旁边。
“苏呜……”听到驾驶员的指令，饺子皮发出一声略带失落的低鸣，但还是听话地将头鳍松开，小心翼翼地把沈秋郎放回地面。
不过，它似乎对沈秋郎很是亲近，放下后还用那柔软宽大的头鳍边缘，轻轻蹭了蹭沈秋郎的头顶，又用吻部前端亲昵地顶了顶她的腰侧，力道很轻，像是在撒娇。
“抱歉抱歉，饺子皮它有点……过于热情了，它很喜欢找人和它玩。”
那位娇小的女飞行员笑着说道，同时摘下带有护目镜的飞行头盔，夹在臂弯里，露出一头利落的栗色微卷短发，和一双灵动的大眼睛。
她朝沈秋郎伸出手，语速轻快但吐字清晰：“联盟外交部接待科一级驾驶员，莫莉。奉命前来接您。”
“裴天绯教授的恶灵情报特殊顾问，沈秋郎。”沈秋郎握住对方的手，简短自我介绍。
“例行程序，见谅。”莫莉点点头，另一只手从腰间的小包里掏出一支外观简约、像是录音笔的设备，对准沈秋郎。
沈秋郎认出这东西，殷蓉之前也用过，是联盟内部用来核对特定“声音秘钥”的身份验证工具。
她点点头，表示了解。
“请核对声音秘……”莫莉的话音未落。
“食尸鬼。”沈秋郎已经平静地报出了属于自己的那个密码词。
“嘀——声线声纹已确认，秘钥核验成功。”那支“录音笔”立刻发出清晰的电子音，顶端的指示灯闪烁了几秒稳定的绿光，然后熄灭。
秘钥成功对上，莫莉脸上职业化的笑容顿时变得更加生动，她明显松了口气，随即那双大眼睛里迸发出毫不掩饰的好奇与兴奋光芒，一眨不眨地盯着沈秋郎。
“哇！沈顾问您看起来真的好年轻！真的像殷蓉队长说的那样，您还只是个高中生吗？”莫莉的语气充满了惊叹，刚才公事公办的驾驶员形象瞬间切换成了活泼的少女。
“嗯，对的。”沈秋郎点点头，用一贯的、半真半假的语气说道，“我只是一个对恶灵很感兴趣，而且碰巧有些研究的高中生而已。”
“哦哦！这边请这边请！”莫莉热情地侧身引路，指着“饺子皮”低垂下来、紧贴地面的宽大胸鳍，“踩着它的胸鳍走上去就可以了，很稳的。请到鞍座上坐好。”
她一边指引沈秋郎登“机”，一边忍不住继续提问：“听说您收服了一只很强的恶灵，是真的吗？殷队说昨天牧场那边多亏了您和您的……呃，伙伴？”
