“这个是真的。”
沈秋郎没有否认，她踩上饺子皮那厚实而富有弹性的胸鳍，感觉像踩在高级记忆海绵上，稳稳地向上走了几步，来到固定在曼塔背部的鞍座旁。
鞍座很宽敞，有靠背和脚踏，还配有防风罩和安全带，看起来颇为舒适。
“那只恶灵长什么样？是不是特别吓人？叫什么名字？它……”
莫莉也利落地从另一侧攀上来，嘴里的问题一个接一个，但就在她的屁股刚挨到驾驶座位的瞬间，她的表情和气质骤然一变。
所有的活泼好奇瞬间收敛，取而代之的是一种沉稳、专注、带着金属般冷硬质感的严肃。
她迅速戴好头盔，扣紧自己的安全带，检查面前简单的仪表和操控装置，动作流畅而精准。
“沈顾问，”莫莉的声音透过头盔的通讯器传来，清晰而平稳，与刚才判若两人，“请您系好安全带，我们马上就要出发了。预计飞行时间约四十分钟，途中可能会有气流颠簸，请坐稳扶好。”
“好的。”沈秋郎也收起闲聊的心思，依言抓住鞍座两侧的安全带，将手臂穿过带子，在胸前扣紧了搭扣。安全带自动调整松紧，将她稳妥地固定在座位上。
莫莉最后确认了一遍沈秋郎的安全带，然后深吸一口气，右手握住一根主控导索，左手在鞍座扶手的某个按钮上轻轻一按。
“饺子皮，起飞！我们要出发喽——”
“苏——！”饺子皮发出一声更加欢快高昂的鸣叫，似乎在回应。
它身体两侧靠近头部的鳃裂处，猛地喷出两股略带湿冷、富含水属性能量的白色气雾，巨大的身躯随之微微一沉，然后轻盈而稳定地开始抬升，迅速远离地面。
宽大如蝠翼的双鳍开始有力而规律地扇动，搅动气流，推动着这庞然大物向前加速。
周围的景物开始下降、后退，温泉郡的民宿、街道、远处连绵的山脉逐渐在脚下铺展开来。
风在耳边呼啸，却被饺子皮体表自然流转的淡蓝色能量光晕削弱了大半，只剩下令人舒适的流动感。
沈秋郎坐在平稳上升的鞍座中，俯瞰着越来越广阔的大地，感受着高空特有的清新略带凉意的空气，知道短暂的假期彻底结束，新的任务正在等着她。
……
饺子皮平稳地飞行了约莫四十分钟，最终降落在一处从高空俯瞰便觉气势非凡、充满科技感与肃穆气息的地点。
降落过程经历了至少三次不同形式的身份核验——一次是远程能力秘钥核对，一次是近距离的图文识别，最后一次则是低空悬停时，地面引导员手持某种仪器进行的定向验证。
当饺子皮终于被允许降落，沈秋郎得以更清晰地观察下方。
建筑的总体布局，像是一个巨大的银色金属圆环，被不均等地分割成六个扇区，每个扇区的建筑风格和功能区划似乎略有不同。
圆环外围，则是森严的防御工事：高耸的光棱塔在阳光下折射着冷冽的光芒，自动机枪塔在基座上缓缓旋转扫描，厚重的合金拒马交错分布，更外围是目测超过十米、带有高压电网和了望塔的坚固墙体。天空中偶尔有闪烁着联盟徽记的小型飞行器或宠兽巡逻掠过。
沈秋郎心里不由得有些忐忑。这里……不知道具体是什么地方，但看这戒备等级，绝对是联盟极其重要的据点，甚至是军事或情报中枢之一。
地方到了。
饺子皮稳稳地降落在指定停机坪上，距离建筑入口尚有百米距离。
沈秋郎解开安全带，踩着饺子皮主动低伏下来的胸鳍，慢慢走下它的背部。脚下的地面是坚固的特殊复合材料。
停机坪旁，裴天绯、吴羽飞和殷蓉三人已经等在那里。
裴天绯依旧是那副冷静睿智的研究者模样，殷蓉站姿笔挺，神色严肃，而吴羽飞抬起了一只手，远远朝着沈秋郎挥了挥。
“欢迎来到联盟驻兴安府总领事馆！”莫莉动作轻快地跟在沈秋郎身后蹦跳着走过来，摘下头盔，栗色的短发在风中微扬，她语调欢快地宣布道，仿佛只是介绍一个有趣的旅游景点。
驻地区级的……总领事馆？！
沈秋郎脚步微不可察地顿了一下，心头一震。她知道联盟在各国划设有领事馆，处理涉外、特殊事务协调等职能。
“驻兴安府总领事馆”，这意味着这里几乎是联盟在华国整个兴安府地区的最高外交与特殊事务处理中心之一，权限极高。
再往上，可就是国家级乃至联盟中央级别的机构了。
在这种地方……接待自己这样一个“高中生顾问”？
短暂的震惊后，一股难以言喻的情绪涌上心头——紧张之余，竟然还夹杂着一丝荒谬的自得。
哼哼，不过这么一想，自己也算是在联盟高层眼里挂上号、见过大世面的人物了。
“辛苦了，莫莉驾驶员。”殷蓉上前一步，对着莫莉干净利落地行了一个标准的联盟军礼，语气郑重。
莫莉立刻收敛了嬉笑，挺直腰板，同样利落地回了一个军礼：“职责所在，殷队！能够搭载沈顾问这么博学的人，是我的荣幸！”说完，她又笑嘻嘻地挠了挠头，恢复了活泼的模样。
“好了，寒暄到此为止。”裴天绯推了推眼镜，目光扫过众人，最后落在沈秋郎身上，微微颔首，“沈顾问，一路辛苦。今天我们要处理的事情不少。”
一旁的吴羽飞闻言，低头看了一眼手中平板电脑上显示的行程表，脸上的笑容顿时变得有些微妙，嘴角抽了抽，露出了一个连他这个一只牛马属性拉满的人都似乎有点难绷的复杂表情，低声嘀咕了一句：“啧，这排得可真够满的……”
沈秋郎敏锐地注意到，吴羽飞抬手查看平板时，那只被钳口龙鸟咬断手指的手，虽然经过了高水平的治疗，接驳了回去，但手背上留下的疤痕依旧明显。
那是两道深色的、略微凸起的环形伤痕，蜿蜒缠绕在手指根部，像两条狰狞的蜈蚣。而且他那两根手指的动作看起来似乎还有些僵硬、不太自然，显得有些“木”。
沈秋郎刚想说什么。
“走吧。”裴天绯没有多言，干脆地转身，率先朝着那栋充满科技感的环形主建筑入口走去。
她的步伐平稳而坚定，高跟鞋敲击在地面上，发出清脆的声响。
殷蓉示意沈秋郎跟上，吴羽飞也收起平板，揉了揉眉心，跟在了后面，然后是莫莉。
沈秋郎深吸一口气，压下心中的波澜，迈开步子，跟了上去。
……
“所以？”进入建筑内部，走过一条明亮但寂静、墙壁泛着金属冷光的通道，沈秋郎忍不住开口问道，耸了耸肩，“要做的第一件事是什么？总不会真是请我参观领事馆吧？”
“处理……两个‘大麻烦’。”吴羽飞走在旁边，闻言又叹了口气，揉了揉太阳穴，那只带着狰狞伤疤的手动作依然略显僵硬。他脸上的疲惫和无奈显而易见。
沈秋郎看他这副样子，再结合之前在牧场和裴天绯通讯时了解到的信息，心里大致有了猜测。
果然。
几人在一扇厚重的合金大门前停下。这门与周围充满科技感的简洁风格略显不同，更显笨重坚固。
门旁是同样厚重的透明观察窗，但这玻璃显然非同一般，厚度惊人，目测超过三十公分，内部隐约有七彩流光如活物般缓缓游弋，表面还覆盖着一层极其细微、呈现蜂巢状的白色能量光膜。
[彩虹壁垒]和[守住]……收容室的基础操作了。沈秋郎眼波流转。
裴天绯上前一步，将眼睛凑近门边的虹膜扫描仪，同时将手掌按在指纹识别区，并对着麦克风清晰报出一串代码。
三重验证依次通过，厚重的合金大门伴随着低沉的气压释放声，缓缓向内滑开。
门后，是一间更为宽敞、也更为朴素的房间。
除了必要的通风口和几个隐蔽的监控探头，房间四壁、天花板乃至地板，都是白色的吸音海绵。
冷白色的灯光从天花板均匀洒下，照亮了房间中央。
那里，两只体型庞大、羽毛漆黑如夜、却泛着金属般冷冽光泽、形态华丽而充满攻击性的巨鸟，正以屈辱的姿态趴伏在地。
它们的腿、翅膀，以及那最为骇人、仿佛能轻易撕裂钢铁的巨喙，都被粗大而坚固的特殊金属缆绳紧紧捆缚在一起，迫使它们只能以一种极其别扭的姿势卧着，动弹不得。
正是那两只钳口龙鸟。
此刻，它们那充满暴戾的眼眸，正死死地盯着玻璃墙外出现的人类，目光中的仇恨几乎要凝成实质，仿佛要将外面的人生吞活剥。
即便被如此束缚，它们身上散发出的凶戾气息，依旧透过特制的玻璃，给人带来无形的压力。
“[守住]和[彩虹壁垒]……”沈秋郎目光扫过玻璃墙上的能量流光和蜂巢光膜，低声自语。
对于联盟用这种双重强力防御招式来构筑囚笼，她已经见怪不怪了。
这确实是应对绝大多数高危险等级宠兽或恶灵的标配，甚至可以说是豪华配置。
但……问题是——
眼前关着的，是钳口龙鸟。
