李世民皱眉：“我们剿灭刘武周，也算为朝廷除了一害，朔方此举...”
刘文静这时开口了，声音低沉：“刘武周是明着的匪，而我太原...”
他没说完，但意思已经明了。
刘武周是公然反叛的贼寇，剿灭他自然是大功一件。
可李家的身份同样敏感。
李家现在是什么？
接了瓦岗残部，被朝廷定下了反叛之名。
虽然太原还没有正式举旗，朝廷也无发兵平乱的迹象，但这层窗户纸，已经薄到几乎没有的程度了。
李渊的脸色变得更加难看。
这时，李元吉叹了口气，目光在秦琼等人身上转了一圈，皮笑肉不笑地道：“说到底，还是瓦岗之事。若非当初接应...”
“元吉！”李渊打断他，“此事不必再提。叔宝对我李家有恩，当初若不是叔宝相救，我李家满门早已死在宇文家的死士之手。叔宝有难，我李家岂能坐视不理？”
瞧瞧，这话说得多好听。
出兵解救瓦岗残部，分明是为了壮大李家的声势，却说成是还秦琼昔日之恩。
话都被你说完了。
李元吉心中冷笑，却不言语，只是将目光瞥向了不远处的秦琼。
果然，秦琼听到这话，立刻起身抱拳，眼中满是感动：“唐公厚恩，秦琼没齿难忘。”
李渊摆手让他坐下，继续道：“瓦岗之事，已成定局。如今要议的，是如何应对朔方，如何应对朝廷。”
密室中再次陷入了沉默。
油灯噼啪作响，火光摇曳。
每个人的脸上都映着明明暗暗的光影。
良久，唐俭缓缓开口：“唐公，在下有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“朔方至今未有实际动作，这说明朝廷——或者说虎威王——还未下决心对太原动手，这其中，未必没有转圜的余地，朝廷或许只是想要我太原...给个说法？”唐俭道。
“你的意思是？”
“上书请罪。”唐俭吐出四个字。
“请罪？”裴寂皱眉，“请什么罪？如何请罪？”
“就以瓦岗之事请罪。”唐俭早有准备，“便说当初得知秦将军身陷险境，想到秦将军对李家有救命之恩，情急之下，未及请旨便发兵接应。此举虽有违朝廷法度，却是出于恩义。”
他顿了顿，继续道：“至于与朝廷大军冲突...那更是误会。当时两军相遇，天色昏暗，互不相识，这才动了手。待天明后认出旗号，已悔之晚矣。”
这番说辞，可谓是漏洞百出，任谁都能听出是狡辩之语。
当初，分明是李家大军主动攻打的官军阵地，谈何误会？
但在场的人都知道，这并不是要说服朝廷，而是一个台阶。
刘文静沉吟道：“嗯...或可一试。”
李渊的手指在桌面上轻轻敲击，陷入了沉思。
李世民开口了：“父亲，孩儿以为唐先生所言有理。如今阿姐已赴河东，在此关键时刻，我太原必须要稳得住！上书请罪可暂时麻痹朝廷，为我李家拖延到足够的时间，只要阿姐那边成功说服诸世家...”
李渊眼睛一亮，如今局势危急，乃是因为北疆三洲被凌云经营得如铁桶一般，可若是有了那些世家的支持，那这铁桶...便到了破裂之时。
“好。”他终于点头，“那就上书请罪。只是...前往洛阳的人选，需得谨慎挑选。务必要显出诚意。”
众人面面相觑，都在想合适的人选。
片刻后，所有人的目光，都不约而同地飘向了李渊左侧的李元吉。
这让李元吉心中“咯噔”了一下。
李渊见状，轻轻皱了皱眉，不过又很快舒展开来:“元吉，你可愿替李家走上一趟？”
李元吉站起身，垂首道：“父亲，此事关系重大，孩儿年轻识浅，恐难当大任。”
“你年轻不假，但身份合适。”李渊缓缓道，“你是李家三公子，又曾在洛阳为官。此行，你当是最合适的人选。”
李建成也道：“三弟，此事非你莫属。在洛阳时，你与齐王相处得不错，当能周旋。”
李世民紧接着开口：“三弟，为了李家，辛苦你了。”
李元吉坐在那里，感觉全身的血液都在往头上涌。
他低着头，不让别人看到自己的表情，但心中已是翻江倒海。
好一个“为了李家”！
上一次这爷仨儿让自己前往洛阳时，就是这般你一言我一语的，说得理所当然。
这次又是一样，同样的神情，同样的不容拒绝，硬是把自己往火坑里推！
这请罪书不过是缓兵之计，一旦李家正式竖起反旗，他身在洛阳，届时当是何等处境？
这些人——他的父亲，他的兄长，他的心腹谋士——他们难道想不到这一点吗？
不，他们想到了。
但，他们还是选了他！
因为他不受宠，因为他是他们眼中最合适的人选！
李元吉心中涌起一股冰凉的恨意。
这恨意如此强烈，几乎要冲破胸腔。
但被他生生压住了，抬起头时，脸上已是一片平静。
“父亲有命，孩儿自当遵从。”他起身一礼道。
“好。”李渊道，“三日后出发。这三日，你好好准备，唐先生他们会教你如何应对朝廷的询问。”
“是。”
议事又持续了一个时辰，讨论请罪书的细节，商议可能遇到的种种情况。
李元吉全程安静地听着，不时点头，只是那微微颤抖的身子，说明了他心中的不平静。
议事结束，已是深夜。
李元吉回到自己院中，屏退左右，独自坐在书房里。
烛火摇曳，他盯着光影，看了很久很久。
心中对李家的最后一丝愧疚，彻底烟消云散。
如果自己不是虎威王的人，这一去洛阳，会是什么下场？
最好的情况，是被朝廷软禁，成为人质。
稍坏一些，便是直接被下狱问罪，成为李家与朝廷博弈的牺牲品。
而他的父亲，他的兄长，明知如此，还是把他推了出去。
好，很好。
你们不仁，就别怪我不义。
给我等着，你们...都该死！
......
一夜无话，第二日一早，李元吉如往常一般早早起身。
简单地用过早膳之后，他便走出院子，穿过回廊，来到府邸西侧的一处偏院，也就是李元霸的住处。
院门虚掩着，李元吉推门进去，看见李元霸正在院中练锤。
那对金锤每只重四百斤，在李元霸手中却如灯草一般。
“四弟。”李元吉轻声唤道。
李元霸闻声收锤，转头看了过来。
“我要去洛阳了。”李元吉走到近前。
李元霸眼睛一亮：“洛阳？要不要我陪你一起去？”
“不用。”李元吉摇了摇头，脸色沉静中透着冰冷：“我此来，是为叮嘱你，要时刻谨记大王的嘱托！”
“李家...除了你我兄弟之外，个个薄情无义，没有一个好人！”
......
