皇宫。
昨晚从王府回来后，杨昭便传话下去，说自己身体不适，朝会暂停。
所以，今日的他，并没有上朝。
内侍进来通报的时候，杨昭正看着信上那行小字——“霍邑东六十里，有断崖。崖底有暗河，沿河而下四十余里，有一山谷...”
“陛下，”内侍的声音很轻，“宇文化及、虞世基、裴蕴三位大人在外面求见。”
杨昭抬起头，眉头微微皱了一下:“他们来做什么？”
“三位大人说，听闻陛下龙体欠安，特来探望。”
杨昭沉默了一瞬。
昨日他去虎威王府，虽然没有大张旗鼓，但也没有刻意隐瞒。
今日又停了朝会，这些人精一样的臣子，怕是嗅到了什么味道。
“让他们进来吧。”
不多时，三人先后而入。
走在最前面的是宇文化及，面容白皙，三缕长须，身着官袍，走路的时候昂首挺胸，很有些气派。
后面跟着虞世基和裴蕴，两个人也都是官袍高冠，面色恭敬，但眼睛里都藏着东西。
“臣等参见陛下。”三人齐齐行礼。
“平身。”杨昭的声音有些沙哑。
三人站起来，垂手立了片刻。
宇文化及最先开口：“臣等听闻陛下龙体欠安，特来探望。不知陛下何处不适？”
杨昭看了他一眼，没有说话。
虞世基也跟着道：“陛下身体抱恙，臣等实在放心不下。”
裴蕴点头附和:“陛下要保重龙体啊。”
杨昭的目光在他们脸上扫了一圈。
这三个人，都是杨广身边的近臣，消息灵通，嗅觉比狗还灵。
昨日他去了虎威王府，今日又罢朝，他们一定觉得事出有因。
“朕没有不适。”杨昭说。
三人对视了一眼，都不说话了，但也没有要走的意思。
杨昭看着他们，沉默了一会儿，然后拿起案上那叠信。
“虎威王，”杨昭的声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“去了。”
三个人同时愣住了。
殿内安静得能听到呼吸声。
虞世基张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
裴蕴的脸色变了一瞬，很快又恢复了正常，垂下了眼睛。
宇文化及站在那里，看着那叠沾着血迹的草纸，脸上的表情很复杂。
过了好一会儿，宇文化及才开口，声音有些涩：“陛下...节哀。”
虞世基和裴蕴也跟着说：“陛下节哀。”
杨昭摆了摆手：“你们退下吧。朕想一个人静一静。”
三人应了一声，便退了出去。
......
宫门外，三人面面相觑。
他们都是杨广身边的近臣，平日里在朝堂上呼风唤雨，此刻，却像三根木桩子一样杵在那里。
宇文化及看了看虞世基，虞世基看了看裴蕴，裴蕴看了看宇文化及。
三个人谁都没有说话，但谁都没有要走的意思。
片刻后，宇文化及终于开口，打破了沉默:“虎威王没了。”
虞世基和裴蕴都点了点头，没有接话。
“太上皇出宫了，”宇文化及又说，“应当是去接虎威王的遗体。”
虞世基捋了捋胡须，叹了口气：“唉，虎威王乃是我大隋的擎天之柱，太上皇亲自去接，也在情理之中。”
裴蕴也叹了口气：“是啊，是啊。”
三个人的眼中，皆有光芒闪动，显然各怀心思。
虎威王虽然没了，但虎威王府还在。
世袭罔替的爵位还在。
小世子凌笑，就是下一任虎威王。
王妃长孙无垢虽然是个女子，但凌云的那些旧部——血骑营、北疆的将领、各地的降将，都认她。
虎威王府的招牌，短时间内倒不了。
这个时候，谁先做出姿态，谁就能在未来的虎威王府那里，占得先机。
宇文化及想到这里，心里已经有了主意，随即，便做出一副心痛的样子，拱手道：“二位，虎威王骤然离世，老夫这心里...唉，告辞，告辞。”
虞世基拱了拱手：“宇文大人慢走。”
裴蕴也拱手开口：“慢走。”
宇文化及抬脚，上了自己的马车。
虞世基看着他的马车走远，转头对裴蕴说：“那在下也回去了。”
裴蕴点了点头：“裴某这也回去了。”
“裴大人请。”
“虞大人请。”
两人一番客套后，也都上了各自的马车。
三辆马车离开宫门，各自往不同的方向去了。
......
宇文化及的马车走了两条街，忽然慢了下来。
他掀开车帘，朝外面看了一眼。
街上的行人来来往往，商贩的叫卖声此起彼伏。
他看了看前面的路，又看了看后面的路，沉默了一会儿。
“掉头。”他对车夫说。
车夫愣了一下：“大人，咱们不是要回府吗...”
“掉头，去南门。”
车夫不敢再问，赶紧调转马头，往南门方向去了。
几乎与此同时，虞世基的马车也在半路上停了下来。
他掀开车帘，看了看路上的行人，又前后张望了几眼。
“去南门。”他说。
车夫一愣：“大人，回府...”
“去南门。”
车夫应了一声，调转马头。
裴蕴的马车走得最慢。
他的车夫本来已经拐上了回府的路，裴蕴忽然掀开车帘，往外看了一眼:“不回府了，去南门。”
车夫愣了一下，但没有多问，调转了马头。
......
南城门外。
宇文化及的马车最先到。
他掀开车帘，朝官道上看了看，没有看到杨广的车驾，只看到几个零零散散的行人。
他正要让车夫往前追，忽然听见后面有马车的声音。
回头一看，一辆熟悉的马车正朝这边赶来——是虞世基的。
宇文化及的眉头皱了一下。
马车在他旁边停下来，虞世基掀开车帘，看见宇文化及，脸上露出一个意外的表情:“哎呀，宇文大人？您不是回府了吗？怎么在这里？”
宇文化及看着他，脸上也露出一个意外的表情：“虞大人？你怎么也在这里？”
“我...”虞世基捋了捋胡须，“我出来走走，透透气。”
“透气？”宇文化及笑了笑，“老夫也是出来透气的。”
两个人对视了一眼，都笑了。
那笑容不太自然，但谁也没有说破。
就在这时，又一阵马蹄声传来。
裴蕴的马车也到了。
三辆马车一字排开。
三人掀着车帘，你看着我，我看着你。
“裴大人？”宇文化及笑道，“你也出来透气？”
裴蕴干咳了一声：“是啊，是啊，今日天气不错，出来走走。”
三个人又对视了一眼，继而，都心照不宣地笑了。
宇文化及道:“既然都想到一块儿去了，那就...走吧？”
“走。”虞世基立刻点头。
“走走走。”裴蕴也连忙附和。
......
