光启十四年（四月，天山山脉西段，纳伦河谷上游。
杨再兴率领的北路军八万步骑，并未如铁木真所预料的那样，径直北上追击蒙古主力，或东进去保护漫长的河西粮道。
在扫荡了阿尔泰山南麓、也儿的石河流域几股蒙古偏师和游骑，并做出北上追击的态势后，这支庞大的军队，在杨再兴的指挥下，进行了一次大胆而精妙的战略机动。
“大帅，斥候回报，前方四十里，拔汗那山口蒙古守军约三千，多为乃蛮、克烈残部，士气不高。山口两侧虽有峭壁，但道路尚可容车马通行，只是狭窄处仅容两骑并行。” 一名游奕军斥候校尉滚鞍下马，向立马于一处高坡上的杨再兴禀报。
杨再兴放下手中的单筒望远镜，目光如鹰隼般扫视着前方巍峨连绵、雪线清晰的天山山脉。
拔汗那山口，是穿越天山山脉西段，从伊犁河谷地区进入费尔干纳盆地的少数关键通道之一。
费尔干纳盆地，土地肥沃，水草丰美，是丝绸之路上的重要枢纽，此时正处于西辽残余势力、当地突厥部族以及更西边的花剌子模势力交错影响之下，形势复杂。
“铁木真以为我军必寻其主力决战，或东顾粮道。他定在斡难河以东，甚至更东的戈壁边缘，张网以待，或准备袭我粮道。”
杨再兴对身旁的副将和幕僚们说道，声音在料峭的山风中依旧清晰，“可陛下和岳帅的方略，岂是他能尽知？西征之要，非仅灭蒙古一部。廓清西域，重建汉唐旧疆，联通万里商路，方是根本！费尔干纳，汉之大宛，唐之宁远，自古富庶，扼中西之咽喉。取此地，则西辽残部再无富源，花剌子模东进之路被阻，我大宋在西域，方有稳固之基，并可西望河中！”
这是岳云与汴京方面反复推演后确定的奇正相合之策。
种彦崇的南路军东出迂回，护卫粮道，是为“正兵”之保障，亦是迷惑铁木真的佯动之一。
而杨再兴的北路军，明为北上寻敌主力，实则在扫清侧翼、做出北上姿态后，突然折而向西，利用蒙古人认为宋军重兵集团难以快速穿越天山的思维定式，出其不意，直插防守相对空虚的天山山口，突破进入费尔干纳盆地！
此乃“奇兵”之致命一击。
“传令！”
杨再兴马鞭前指，“背嵬军前部，选锋军锐士，即刻向前，清除山口外围哨卡。炮营，将轻便野战炮前移，于山口外三里处设立炮阵。其余各部，依次跟进，保持警戒！”
命令下达，宋军这台战争机器高效运转起来。
早已习惯山地行军的背嵬军前锋，迅速散开成战斗队形，沿着崎岖的山道向前推进。
他们的燧发枪上了刺刀，在阳光下闪着寒光。选锋军的精锐刀盾手和弓弩手，则攀上山道两侧的岩壁，掩护主力前进。
山口处的蒙古-乃蛮守军很快发现了宋军的动向。惊慌的号角声响起，守军匆忙组织防御。他们砍倒树木，堆积石块，试图堵塞本就狭窄的山道。然而，他们面对的是一支装备、训练和组织度都远超这个时代的军队。
“轰！轰！轰！”
宋军的轻型野战炮被推到射程之内，经过简易测距后，率先发出怒吼。
实心铁球呼啸着砸向山口处的简易工事和聚集的守军，顿时木石飞溅，人仰马翻。
虽然山口地形限制了火炮的展开和杀伤范围，但这突如其来的轰击，仍给守军造成了巨大的心理震慑和混乱。
炮火准备后，背嵬军的线列步兵开始稳健地向前推进。
狭窄的山道不利于展开大型线列，但他们以小队为单位，交替掩护，梯次前进。燧发枪的齐射声在山谷中回荡，硝烟弥漫。
蒙古-乃蛮守军使用的仍是弓箭、弯刀和少量劣质火器，在宋军相对密集而准确的火力面前，伤亡惨重。
他们试图从两侧山坡用弓箭抛射，但很快被宋军选锋军的弓弩手和占据更高点的散兵线压制。
战斗并无太多悬念。
守军本就兵力不足，且多为被蒙古征服后强征的乃蛮、克烈等部士兵，斗志不高。
在宋军步炮协同的猛烈打击下，不到两个时辰，山口防线便被突破。守军残部溃散，逃入深山。
“清理路障！工兵营上前，拓宽道路，特别是狭窄处，务必能让炮车通过！斥候向前，探查山口以西二十里内敌情！”
杨再兴的命令一道道下达。
他没有急于让全军通过，而是牢牢控制住山口，并派出大量斥候，确保前方安全。
工兵营的士卒们喊着号子，用撬棍、斧头清理着堵塞山道的树木石块，甚至动用少量火药进行爆破，艰难地拓宽着通道。
与此同时，后续部队和辎重开始有序通过山口。尽管山路崎岖，通行缓慢，但整个队伍秩序井然，显示出极高的训练水准。
三日后，当杨再兴在亲兵的簇拥下，骑马通过拔汗那山口，眼前豁然开朗。
雄伟的天山山脉被抛在身后，展现在眼前的，是一片辽阔的、绿意盎然的盆地。
远处的河流如银带般蜿蜒，田野、果园、村庄的轮廓依稀可见，更远处，似乎有城镇的炊烟袅袅升起。
这便是被誉为“中亚明珠”的费尔干纳盆地。
“我们进来了。”
杨再兴深吸一口气，空气中似乎都带着一丝湿润的泥土气息，与山北的干燥凛冽截然不同。
“传令全军，加速通过山口，于前方河谷开阔处扎营。严密警戒，广布斥候。同时，派人四出，宣告大宋王师已至，令各地头人、城主前来拜见，可保其身家性命，既往不咎。若有抗拒天兵者……”
他眼中寒光一闪，“立诛不赦！”
北路军的突然出现，如同巨石投入平静的湖面，在整个费尔干纳盆地引起了巨大的震动和恐慌。
当地的葛逻禄、样磨等突厥部族，西辽逃亡至此的贵族和残兵，以及一些小的城邦统治者，都陷入了混乱。
他们完全没料到，一直在东方和北方与蒙古对峙的宋军，会突然从天山杀出，出现在他们的腹地。
一些临近山口、实力弱小的村落和部落，在宋军先头部队到达时，选择了不抵抗，甚至献上牛羊酒食，以示顺从。
杨再兴严令部下，不得骚扰这些归顺的村庄，公平买卖，所需粮草一律按市价购买，以收民心。
但也有一些自恃城池坚固、或与西辽残余关系密切、或得到西边花剌子模暗中支持的城镇，试图抵抗。
其中，盆地中部、扼守交通要道的忽毡城，集结了约五千西辽残兵和本地部族武装，关闭城门，企图据守。
“螳臂当车。”杨再兴接到战报，只冷冷说了四个字。
数日后，宋军主力抵达忽毡城下。这一次，北路军携带的重型火炮有了用武之地。在进行了劝降后，杨再兴下令攻城。
数十门重型火炮和更多的轻型野战炮被推上前沿，对准忽毡那并不算特别高大的土坯城墙和城门，进行了持续一天的猛烈轰击。
实心弹将城墙砸出一个个缺口，霰弹如雨点般清扫着城头的守军。城内的守军何曾见过如此密集猛烈的炮火？士气迅速崩溃。
炮击结束后，背嵬军的步兵方阵，在震天动地的战鼓和号角声中，迈着整齐的步伐，向破损的城墙缺口推进。
燧发枪的齐射压制着任何敢于露头的守军。当宋军明晃晃的刺刀方阵出现在缺口处时，守军的抵抗意志彻底瓦解。城主带着少数亲信从西门溃逃，大部分守军弃械投降。
忽毡城易手。
杨再兴入城后，只诛杀了为首抵抗的数名西辽贵族，对普通士卒和百姓则秋毫无犯，并开仓放粮，赈济贫苦，迅速安定了民心。
忽毡城的陷落，彻底击碎了费尔干纳盆地抵抗者的幻想。
接下来数日，使者络绎不绝地从盆地各处赶来宋军大营，表示归顺。
杨再兴恩威并施，对于主动归附者，加以抚慰，承认其现有地位；对于迟疑观望者，则限期做出决定；对于少数逃往更西边或南边的死硬分子，则派兵追剿。
与此同时，宋军以忽毡为基地，派出多路支队，迅速控制盆地内其他重要城镇、关隘和渡口。
由“地理志编纂所”提供的最新地图和情报，此刻发挥了巨大作用。宋军对盆地内的山川道路、水源分布、部落聚居点了如指掌，行动迅捷而精准。
至四月底，在不到一个月的时间内，杨再兴的北路军以迅雷不及掩耳之势，基本控制了费尔干纳盆地东部和中部的主要地区。 大军兵锋，直指盆地西端的苦盏等城，并遥望锡尔河对岸的花剌子模边境。
北路军突然西进，突破天山，横扫费尔干纳盆地的消息，如同一声惊雷，震动了整个西域局势。
别失八里的岳云接到杨再兴的捷报，长舒一口气，随即下令嘉奖，并指示杨再兴： “稳扎稳打，巩固所得。屯兵于费尔干纳，招募当地人组成辅助部队，恢复生产，建立驿站。对花剌子模方向，加强警戒，但暂不主动挑衅。眼下首要，是消化此富庶之地，使之成为我军西进之基，并切断西辽残部与西方之联系，震慑河中诸国。”
而此刻，正按照原定计划，在戈壁边缘游弋，准备寻隙东进袭击宋军粮道的铁木真，在得知宋军主力竟突然出现在千里之外的费尔干纳盆地时，震惊之余，是滔天的愤怒与被戏耍的耻辱感。
“杨再兴！岳云！”
铁木真在金帐中怒吼，一把掀翻了面前的桌案，“狡猾的南人！竟敢如此！”
他立刻意识到，自己原先“宋军主力必寻我决战或护粮”的判断可能出现了偏差。
宋军这步棋，不仅夺取了富庶的费尔干纳，严重打击了西辽残余，更如同一把刀子，捅进了西域的西大门，直接威胁到了更西边的花剌子模，甚至可能让宋军获得一个稳固的战略后方和前进基地。
而他铁木真，如果继续按照原计划东进袭击粮道，很可能面临后路被抄、老营被杨再兴从西边威胁的风险。
“大汗，我军该如何应对？”木华黎面色凝重。
铁木真强迫自己冷静下来，盯着地图，眼中凶光闪烁。宋军分兵，一路东去迂回，一路西进夺地，岳云本人坐镇中枢……
“传令，停止东进。集结主力，向西移动。先不管那支东去的骑兵，杨再兴既然敢孤军深入，占了费尔干纳，我就让他有来无回！通知花剌子模的使者，告诉他们，南方的狮子已经闯进了羊圈，如果他们不想下一个被吃掉，就该知道怎么做！”
一场因宋军北路军突然改变主攻方向而引发的、更大规模的战略对峙与碰撞，即将在费尔干纳盆地及其周边地区展开。
杨再兴的奇兵，取得了惊人的战术和战略成功，但也将自己置于了风口浪尖，吸引了铁木真主力的全部怒火。
西域战局，因这“突破天山”的一步，骤然变得更加复杂、激烈。
