藤蔓灼焦的气味还裹在鼻间，苏蘅的掌心仍残留着灵火跃动的温度。
她握着萧砚的手，能感觉到他指节上薄茧的触感——这是常年握剑留下的痕迹，此刻却因掌心的温度，像块暖玉般贴着她的手背。
石门后的灵气突然浓郁数倍。
她脚步微滞。
面前的空间豁然开朗，原先逼仄的试炼场像被掀开了盖子，露出片圆形的谷地。
谷中央立着座青灰色祭坛，石面爬满纠缠的藤纹，而祭坛正中央，嵌着面半人高的镜子。
镜面裂成蛛网，却仍泛着幽蓝的光，像块浸在深潭里的玉。
“那是...”红叶的声音发轻，她怀里的雪参突然抖了抖花瓣，雪白的花穗朝着镜子方向倾去，“雪参在发烫。”
苏蘅松开萧砚的手。
她能听见灵脉的声音更近了，像春溪破冰时的轻响，又混着某种熟悉的共鸣——来自她锁骨下的誓印。
“等等。”萧砚突然扣住她手腕。
他的目光扫过祭坛四周，剑眉微蹙，“灵气流动不对劲。”他指尖拂过腰间玉牌，镇北王府的麒麟纹在灵气里泛起微光，“这里的灵脉...在绕着镜子转。”
苏蘅低头看向自己心口。
原本温凉的誓印此刻像块烧红的炭，隔着两层衣料灼得皮肤发疼。
她能看见皮肤下有金光顺着血脉往上涌，在手腕处聚成细流，朝着镜子的方向延伸。
“是传承在指引。”她轻声说。
方才灵脉深处翻涌的信息里，“穿过三重花阵”后的终点，该是这里。
她抬眼看向萧砚，见他瞳孔里映着镜中幽光，喉结动了动，终究松开手：“我随你。”
两人踏上祭坛的瞬间，地面的藤纹突然亮了起来。青金色的光顺着石缝游走，像活过来的藤蔓，眨眼间缠上苏蘅的脚踝。
她没有挣扎——那些藤纹的触感太熟悉了，是灵脉本身的脉络，在确认她的身份。
“叮——”
脆响从镜中传来。
苏蘅胸口的誓印“嘭”地炸开金光，她踉跄半步，被萧砚稳稳扶住。
金光如活物般窜向镜面，原本破碎的裂痕里渗出金液，像在填补伤口。
镜中黑雾翻涌，突然映出幅画面——是片开满玉兰花的庭院。
苏蘅屏住呼吸。
画面里，穿紫袍的女子背对着她，发间玉簪是并蒂莲纹，与萧砚随身佩戴的玉佩纹路如出一辙。
她正与三位白衫老者交谈，袖中露出半截青藤，藤上开着极小的蓝花，正是明昭王朝早已绝迹的“星露藤”。
“婉清，再考虑考虑。”其中位老者抚须叹息，“将灵脉图交给皇室，他们未必会遵守承诺。”
紫袍女子转身。
苏蘅的呼吸陡然停滞——这张脸，与萧砚有七分相似，眼尾的泪痣却添了几分柔意。
她指尖轻点石桌，石缝里立刻钻出株野菊，瞬间绽放成碗大的花盘：“我能感知到，灵脉在枯竭。若再无人守护，百年后，天下灵植师都要沦为无本之木。”
画面突然扭曲。玉兰花被狂风吹得乱飞，紫袍女子的脸色骤变。
她冲向庭院角落的老梅树，指尖按在树干上——苏蘅能通过灵识“看”到，梅树的记忆里正翻涌着血光。
“走！”紫袍女子转身大喊，“有人泄露了位置！”庭院外传来喊杀声。
苏蘅看见玄色甲胄的士兵破门而入，为首者面戴青铜鬼面，腰间悬着柄黑檀木剑——那剑鞘上的云纹，与前日在魔宗密窟里发现的残片完全吻合。
“是玄冥。”萧砚的声音像碎冰。
他不知何时已抽出佩剑，剑刃映着镜中血光，“当年围剿灵植师的，是他的私军。”画面急转。
紫袍女子被长箭刺穿左肩，却仍护着怀里的青铜匣。
她身后，三位老者倒在血泊里，星露藤的蓝花散了满地。
鬼面人摘下头盔，露出张阴鸷的脸——正是玄冥！
他指尖弹开枚火丸，直朝紫袍女子心口而去。
“不！”苏蘅脱口而出。
她想冲过去，却撞在无形的屏障上，镜中画面却仍在继续。
火丸即将触及紫袍女子时，道红影突然扑来。
那是个穿赤焰纹斗篷的女子，她张开双臂护住紫袍女子，后背被火丸烧出个焦黑的洞：“婉清...快走...我拖住他们...”
“赤焰夫人？”红叶的声音从身后传来。
她不知何时站到了祭坛边缘，雪参的花穗蔫蔫垂着，“她不是...不是和玄冥一伙的吗？”
镜中画面却给出答案。
玄冥的剑抵住赤焰夫人咽喉时，她突然笑了：“你以为...我真会帮你？
当年你害我全家被灵脉反噬，这笔账...该清了。“她反手扣住玄冥手腕，掌心腾起赤焰，”婉清，带着灵脉图去北疆...找镇北王...“
“轰——”镜中传来巨响。
紫袍女子被赤焰夫人推出去的瞬间，整个庭院被灵火吞没。
苏蘅看着她踉跄着撞开后墙，怀里的青铜匣在火光里泛着幽光，而赤焰夫人的身影，渐渐被火焰吞噬。
画面戛然而止。
镜子“咔”地裂开道新缝，块巴掌大的碎片“当啷”落在苏蘅脚边。
她蹲下身拾起，碎片背面刻着行小字：“若见此镜，替我昭雪。”
“这是我娘的笔迹。”萧砚的声音哑得像砂纸擦过石面。
他单膝跪在她身侧，指尖轻轻抚过碎片上的字，“她当年失踪后，皇室说她勾结魔宗...原来都是假的。”
苏蘅抬头看他。
他眼尾泛红，睫毛在眼下投出细碎的影子。
她突然想起初见时，他站在青竹村村口，浑身裹着寒气，像座永远化不开的冰山。此刻这冰山却在她面前裂开条缝，露出底下滚烫的岩浆。
“我会还她清白。”她将碎片塞进他掌心，又覆上自己的手，“还有赤焰夫人...她的牺牲不该被遗忘。”
萧砚反手握住她的手。
他掌心的温度透过碎片传来，烫得她指尖发颤。
远处突然传来黑鸦的呼喝：“世子！营外来了急报！”
苏蘅转头。
黑鸦掀开门帘谷地出口，甲胄上沾着夜露，脸色凝重：“北疆夜巡队在三十里外发现焦土，像是被高阶灵火焚烧过的痕迹。更怪的是...焦土里埋着半截赤焰纹的斗篷。”
萧砚的手指骤然收紧。
苏蘅能感觉到他体内有股力量在翻涌，像暴雨前的云层。
她轻轻捏了捏他手背——那是只有他们懂的暗号：“我在。”
“回营。”萧砚起身，将碎片收进怀中，“让军医准备伤药。”他看向苏蘅时，眼底的阴云散了些，“你今日用了太多灵识，得好好歇着。”
苏蘅点头。
她能听见灵脉的声音渐远，却有另个声音在心底响起——那是赤焰夫人最后说的话，“找镇北王”。
结合萧砚母亲的灵脉图，这或许是解开二十年前真相的关键。
而此刻谷外的夜色里，某处焦土下，粒黑色种子正顶破炭灰，露出点猩红的芽。
