关羽提着董卓首级返回长安时，洛阳城的火光已烧红了半边天。那火从城南太学的青瓦燃起，顺着朱雀大街的酒旗与商铺蔓延，木质房梁在噼啪声中蜷曲坍塌，砖瓦碎裂声混着百姓哭嚎，三十里外都清晰可闻。
“老贼！竟敢焚我帝都！”曹操在长安城头攥紧拳头，指节泛白。他刚接住从洛阳逃出的信使，对方扑倒在地，嗓子已哭哑：“董贼西逃前，命李傕、郭汜纵火，皇宫府库全烧了，还掳走数万百姓，帝陵都被炸开盗宝！”
刘备站在一旁，指尖微微颤抖。他曾在洛阳太学求学，朱雀大街的老槐树下，他与同窗探讨经义；辟雍殿的石经旁，他曾立志匡扶汉室。如今那承载三百年荣光的都城，竟成人间炼狱。
“孟德公，洛阳乃天下根本，绝不能任其糟蹋！”刘备上前一步，“我愿率部星夜驰援，哪怕拼尽兵力，也要救下被困百姓！”
“玄德公稍安勿躁。”曹操按住他的肩膀，目光扫过地图，“董卓此举一是泄愤，二是设伏。我已派夏侯渊率五千轻骑探路，等他传回消息，我们再兵分三路：一路救民，一路追贼，一路保皇陵。”
话音刚落，赤兔马的嘶鸣刺破夜空。关羽翻身下马，绿袍上的血渍还未干透，他将一封染血书信递上：“从董卓亲信身上搜出的，他要在洛阳烧够三日，留给我们一片焦土。”
“俺不管什么伏兵！”张飞气得丈八蛇矛往地上一顿，震起尘土，“现在就去洛阳，把李傕郭汜那两个狗贼剁成肉酱，给百姓报仇！”
“三弟不可冲动。”关羽拉住他，丹凤眼沉如寒潭，“洛阳火势滔天，贸然闯入只会白白送命。需带足防火器械，联合当地乡勇，才能既救人又破敌。”
正商议间，夏侯渊的信使策马奔来，马腹都被汗水浸透。他翻身落马，膝盖磨出血也顾不上擦：“曹大人！城外无伏兵，但乱兵正在劫掠，城西白马寺困着上千老弱，火势已烧到寺门！”
“事不宜迟！”曹操猛地拍案，“玄德公率部带防火之物救白马寺；云长骑赤兔马追董卓粮队，断他后路；翼德随我去皇宫，保护传国玉玺等重器！切记，百姓为重！”
三路兵马即刻出发。关羽骑着赤兔马，如一道红光冲出长安，马蹄踏过官道的碎石，不到两个时辰就追上了董卓的粮队。那些乱兵正围着抢来的财物分赃，银锭的碰撞声刺耳。
“此路是我开！留下粮草饶你们不死！”粮队头领骑着高头大马，腰间挂着抢来的女子玉佩，唾沫横飞地叫嚣。
关羽根本不与他废话，青龙偃月刀出鞘带起一阵寒风，刀光闪过，头领的首级已滚落在地。赤兔马顺势冲入粮队，四蹄翻飞间，乱兵惨叫着倒地。
“降者免死！负隅顽抗者格杀勿论！”关羽的怒喝在队列中回荡。乱兵本就无心恋战，纷纷扔下兵器跪地求饶。
关羽命士兵接管粮队，将一半粮草分给沿途难民。看到百姓捧着糙米狼吞虎咽的样子，他喉结滚动，又命人多拿出些干粮，自己则骑着赤兔马继续追击。
沿途难民越来越多，一个老婆婆抱着死去的孙儿，跪在路边哭喊：“将军救命啊！董贼的人杀了我的家人，还烧了我的房子！”关羽勒住马，让随从安顿老人，自己催马更快地向西奔去。
与此同时，刘备的兵马已赶到白马寺。寺庙山门早已被烧毁，火焰顺着回廊舔向大雄宝殿，殿内传来老弱妇孺的哭嚎，木质佛像已被熏得漆黑。
“分成两队！一队取水灭火，一队砍断燃烧横梁！”刘备下令的同时，已扛起水桶冲向远处的洛水。将士们见主将身先士卒，纷纷效仿，人链从洛水一直延伸到寺内。
可寺庙水井已被乱兵填埋，洛水距此有三里地，水桶传递得再快也赶不上火势。刘备急得额头冒汗，突然瞥见寺内的水缸，大喊：“用缸里的水！先保大雄宝殿！”
僧众们连忙搬来水缸，井水虽浑，却解了燃眉之急。终于在横梁坍塌前，众人将大雄宝殿的火扑灭。方丈带着僧众跪地：“多谢刘将军，救了全寺人性命！”
“大师快起来。”刘备扶起他，“洛阳危机四伏，你们随我转移到安全地带吧。”就在这时，远处传来马蹄声，一支乱兵杀了过来，尘土飞扬。
“刘备小儿！留下财物和女人！”为首的胡轸是李傕部将，他盯着人群中的女眷，眼中满是贪婪，“不然把你们全烧成焦炭！”
“狗贼休狂！”赵云挺枪跃马冲出，他本是公孙瓒麾下，此次随刘备前来，正欲建功。银枪如流星般刺出，胡轸举刀格挡，却被震得虎口发麻。
不过三个回合，赵云一枪挑中胡轸咽喉。乱兵见主将被杀，吓得转身就跑。刘备命赵云追击残兵，自己继续组织百姓转移，不少青壮见他仁义，主动加入队伍。
曹操和张飞则赶到了皇宫。昔日金碧辉煌的太和殿，如今琉璃瓦在火中爆裂，龙凤浮雕被熏成墨色。张飞一马当先冲进火海，斧头砍断燃烧的梁柱，火星溅得他满脸都是。
“翼德小心！”曹操大喊着扑过去，一把将张飞拉开。就在此刻，一根燃烧的横梁轰然坠落，砸在张飞刚才站的地方，碎石四溅。
“多谢孟德公！”张飞抹了把脸上的黑灰，“传国玉玺在哪？俺这就去抢出来！”曹操指向龙椅：“在后面密室，那是汉室象征，绝不能落入贼人手中！”
张飞带着几名精锐冲进殿内，浓烟呛得他睁不开眼，只能凭直觉砍断挡路的焦木。终于摸到龙椅，他用力推开墙壁，露出密室入口。
密室里，一个老太监正抱着锦盒发抖。见张飞进来，他连忙将锦盒递上：“将军快拿！这是传国玉玺，我藏了三天，就等联军来取！”
张飞打开锦盒，玉玺上“受命于天，既寿永昌”八个字在火光下泛着冷光。他刚收好锦盒，太和殿就轰然倒塌，烟尘将他淹没。
“玉玺拿到了！”张飞从烟尘中冲出来，高举锦盒。曹操见状大笑：“太好了！有了玉玺，我们号令诸侯便名正言顺！”
“曹大人不好了！”一名士兵慌张跑来，“郭汜带兵马杀回来了，扬言要夺回玉玺，把洛阳烧得片甲不留！”
“来得正好！”曹操眼中闪过狠厉，“翼德，你带玉玺护送百姓撤离；我在邙山设伏，定要让郭汜有来无回！”
张飞立刻带着百姓向西转移，曹操则率大军在邙山布防。士兵们将枯草堆在路旁，又挖了丈深的陷阱，只等郭汜入瓮。
不到一个时辰，郭汜的兵马就杀了过来。他骑着马走在最前，看到洛阳火海，狂笑不止：“曹操小儿，快把玉玺交出来，不然让你葬身在火海里！”
当敌军全部进入埋伏圈，曹操一声令下：“放火！”枯草瞬间燃起，大火将乱兵包围，陷阱里惨叫连连。郭汜吓得魂飞魄散：“快突围！”
可曹操的大军已从四面八方冲出，刀光剑影中，乱兵死伤惨重。郭汜想逃，却被曹操拦住去路。“狗贼，拿命来！”曹操长剑直刺，郭汜举刀抵挡，被一剑刺中肩膀。
“绑起来！”曹操大喝。就在这时，关羽的信使赶到：“曹大人，关将军追上董卓主力，在渑池开战！董贼兵败，带着亲信往西逃了！”
曹操立刻率军赶往渑池。战场尸横遍野，关羽站在尸山血海中，赤兔马鬃毛沾满鲜血，青龙偃月刀滴着血珠，宛如战神降临。
“云长辛苦。”曹操上前拍他肩膀。关羽摇头：“可惜让董卓跑了。”“无妨。”曹操望向西方，“他已是丧家之犬，我们先回洛阳重建都城。”
返回洛阳时，火势已灭，但断壁残垣间，百姓的哭喊声此起彼伏。一个孩童抱着烧焦的玩具，坐在废墟上哭；老人在瓦砾中翻找亲人的尸骨，场景惨不忍睹。
曹操红着眼眶下令：“全军投入重建！先清理皇宫，寻找幸存者；再给百姓发粮，搭建临时帐篷；追查盗墓贼，追回帝陵文物！”
刘备则亲自到百姓中安抚。看到一个妇人抱着饿晕的孩子，他立刻将自己的干粮递过去：“先给孩子吃，我们还有粮。”百姓们见他如此，纷纷称赞他“仁义”。
赵云带着士兵追查盗墓贼，三天就抓获数十人，追回不少青铜礼器。他将文物交给曹操时，眉头紧锁：“还有不少文物被卖到黑市，需尽快追查。”
关羽则骑着赤兔马巡视洛阳周边，防止乱兵反扑。沿途百姓看到他的身影，都跪地磕头：“多谢关将军保护！”赤兔马似乎也懂人心，脚步都放轻了许多。
就在重建有条不紊进行时，袁绍的使者到了。他递上书信，语气傲慢：“袁盟主说了，传国玉玺该由他保管。三日之内不交，便率军讨伐！”
曹操看完书信，气得大笑：“袁绍自己没本事，倒想坐享其成！”他将书信递给刘备，“玄德公，你看此事如何？”
“袁绍兵多将广，不宜硬碰。”刘备皱眉，“我与公孙瓒有旧，可写信劝他相助；刘表虽无大志，也不愿见袁绍独大，可争取他中立。”
“不必如此麻烦。”关羽冷声道，“他若来犯，我率骑兵袭他粮草营，断他后路，看他还怎么嚣张！”
曹操点头：“云长说得对！但为避‘抗命盟主’之名，先派陈琳去交涉。玄德公联络诸侯，云长准备袭营，我守洛阳城！”
陈琳见到袁绍，刚说明曹操之意，就被袁绍拍案怒斥：“曹操这是狡辩！三日之内不交玉玺，我就踏平洛阳！”陈琳无奈，只能返回复命。
刘备的书信很快有了回音：公孙瓒愿出兵相助，刘表则表示中立。关羽也已准备就绪，五千精锐骑兵暗藏锋芒，只等夜色降临。
袁绍的粮草营由淳于琼看守，防备森严。深夜，月黑风高，关羽率骑兵悄悄靠近，一声令下，火把瞬间点燃，骑兵如潮水般冲去。
“敌袭！”淳于琼从睡梦中惊醒，刚披甲就被关羽一刀斩于马下。乱兵失去指挥，纷纷溃逃。关羽下令纵火，粮草营火光冲天，照亮了夜空。
袁绍得知粮草被烧，气得当场昏过去。醒来后他明白，没有粮草，十万大军撑不了多久，只能下令撤军。曹操趁机追击，又斩杀数千乱兵。
洛阳危机解除，曹操与众将站在城楼上。夕阳下，百姓们正在重建家园，孩童的笑声偶尔传来。曹操感慨道：“洛阳虽毁，但人心还在。”
“孟德公说得对。”刘备望着远方，“但董卓未除，袁绍未服，天下战乱还未结束。我们需尽快壮大实力，才能匡扶汉室。”
关羽和张飞齐声应道：“我等愿追随二位大人，赴汤蹈火，在所不辞！”
夕阳将四人的身影拉得很长。洛阳的火海虽烧毁了都城，却也点燃了众人的决心。废墟之上，新的希望正在悄然孕育。
