洛阳城的残烟在青砖上凝结成霜，寒风吹过，卷起满地焦黑的木屑。曹操立在城楼上，指尖重重划过关中地形图上“陈仓”二字，指甲将羊皮地图掐出一道浅痕。
“董卓虽败，西凉铁骑尚存三万余众。”他声音沉凝，目光扫过帐下众将，“若让他逃入凉州重整旗鼓，勾结羌人，他日必成燎原之火，再难扑灭。”
帐内顿时响起窃窃私语。夏侯渊上前拱手，铠甲碰撞出声：“孟德公，我军连日作战已疲惫不堪。袁绍虽退，其部仍在酸枣虎视眈眈，此时追击，恐后方空虚。”
许褚瓮声瓮气地附和，双手握着巨斧：“西凉兵善骑射，陈仓道险如鬼门关。若遇埋伏，我军进退两难，岂不是自投罗网？”
曹操抬头望向帐外，赤兔马正在辕门处昂首嘶鸣，鬃毛在寒风中翻飞。关羽正俯身擦拭青龙偃月刀，刀身映出他冷硬的侧脸，血痂在布巾下渐渐消融。
他忽然笑了，笑声里带着果决：“正因人人皆以为我会固守洛阳，此时追击才出其不意。袁绍新败，粮草尽失，短期内绝不敢再犯；而董卓若逃归凉州，才是真正的大祸。”
刘备上前一步，目光落在地图上的行军路线：“孟德公远见卓识，我三兄弟愿率部随行。云长有赤兔马探路，翼德勇力可破阵，必能助你一举擒杀董卓。”
“玄德公此言正合我意！”曹操猛地拍案，震得案上酒碗微微晃动，“曹仁率两万兵马留守洛阳，加固城防；夏侯渊、夏侯惇随我为中军，玄德公兄弟为先锋！”
他顿了顿，加重语气：“精选三万轻骑，不带粮草辎重，只备三日干粮，昼夜兼程，务必在董卓入凉州前追上他！”
军令一下，军营内立刻响起急促的马蹄声。关羽翻身上马，赤兔马如一道赤色闪电率先冲出城门，马蹄踏碎地上薄霜。张飞紧随其后，丈八蛇矛在晨光中闪着寒芒。
曹操跨上青骢马，望着麾下将士披甲执锐的模样，心中涌起豪情。这乱世，唯有敢为人先者，方能在刀光剑影中定鼎天下。
追击的第一日黄昏，大军在渑池以西追上了董卓的断后部队。李傕率领五千人马，正押着数百辆装满金银的马车缓缓西行，车轮碾过冻土，留下深深的辙印。
“曹操小儿也敢追来？”李傕勒住马，三角眼扫过联军阵型，“弓箭手在前，长枪手在后！凭此地势，定能让他有来无回！”
“雕虫小技！”关羽怒喝一声，赤兔马四蹄翻飞，竟直接从弓箭手的箭雨缝隙中穿过。青龙偃月刀挥出一道寒光，前排弓箭手惨叫着倒下一片，鲜血染红了冻土。
张飞趁机率军冲杀，丈八蛇矛舞动如旋风，枪尖挑、刺、劈、扫，西凉兵纷纷被挑落马下。他口中大喊：“狗贼们，拿命来！”声如洪钟，震得敌军耳膜发颤。
李傕见状大惊，调转马头就要逃跑。关羽早已盯上他，赤兔马加速追上，刀背一敲就将他打落马下。亲兵立刻上前，将李傕五花大绑。
曹操赶到时，士兵们正围着金银马车啧啧称奇，不少人眼中露出贪婪之色。夏侯渊连忙上前：“孟德公，这些财物可充作军饷，万万不可浪费！”
“军饷没了可以再筹，民心丢了却再也找不回。”曹操翻身下马，走到路边一群难民前，将一锭银子递给白发老妇，“这是董卓搜刮的血汗钱，今日物归原主。”
老妇接过银子，颤抖着跪地磕头，泪水混着脸上的黑灰流下：“多谢曹大人救命之恩！”消息传开，沿途百姓纷纷为大军引路、送水，不少青壮还主动加入队伍。
第三日黄昏，赤兔马突然在一处山谷前停下。关羽勒住缰绳，丹凤眼警惕地扫视两侧山崖：“此处地势险要，两侧山崖陡峭，恐有埋伏。”
曹操登上高处观察，发现地上散落着几枚西凉铁骑的马蹄铁，崖壁上还有新鲜的凿痕。“董卓果然在此设伏。”他嘴角勾起冷笑，“但他只算到我会追来，没算到我会如何破局。”
“张飞率一千士兵，带锣鼓旗帜从正面进军，佯装中计；夏侯渊率五千人绕到北侧制高点，伏兵杀出便放火箭为号；玄德公与我率主力在南侧埋伏，前后夹击！”
张飞领命后，带着士兵敲锣打鼓冲进山谷。刚到谷中，两侧山崖突然响起梆子声，西凉兵手持弓箭、滚石冲杀而下：“曹操小儿，中埋伏了！”
张飞假装惊慌，率军转身就跑。郭汜站在崖上狂笑：“全军出击！务必将他们一网打尽！”西凉兵如潮水般追出，根本没察觉北侧的动静。
就在此时，山谷北侧升起漫天火箭，照亮夜空。夏侯渊率军从制高点冲杀下来，西凉兵猝不及防，纷纷被砍倒。曹操和刘备也率军从南侧冲出，形成合围。
“不好！又中埋伏了！”郭汜脸色惨白，转身就逃。关羽早已守在谷口，青龙偃月刀一挥，郭汜的首级便滚落在地。失去指挥的西凉兵，很快被联军歼灭。
大军继续追击，一路上势如破竹，先后攻破董卓设在陈仓、郿坞的据点。郿坞中藏着董卓搜刮的无数粮草，曹操下令将其分发给沿途百姓，只留一部分供军队使用。
第七日清晨，大军在武威城外追上了董卓主力。此时的董卓，早已没了昔日威风，穿着普通士兵的铠甲，缩在队伍中企图蒙混过关。
关羽骑着赤兔马，一眼就认出了他，立刻率军冲去：“董卓老贼，哪里逃！”董卓吓得魂飞魄散：“快拦住他！杀了关羽，赏黄金千两！”
西凉兵纷纷上前阻拦，却都成了青龙偃月刀下的亡魂。曹操率领大军随后赶到，刘备和张飞冲锋在前，赵云则率精锐骑兵绕到后方，袭击指挥中枢。
不到一个时辰，西凉兵溃不成军。董卓骑着快马往凉州逃，关羽紧追不舍。眼看就要挥刀斩杀，曹操突然喊住：“云长，留他一命！”
关羽不解：“孟德公，董卓作恶多端，为何留他？”曹操策马赶到：“他是朝廷钦犯，押回洛阳当众处斩，既能彰显朝廷威严，又能震慑诸侯，比当场斩杀更有意义。”
关羽点头，翻身下马将董卓绑住。曹操下令整编投降的西凉兵，又派人前往凉州安抚百姓和羌人部落，避免他们再生事端。
返回洛阳途中，曹操特意绕道许昌。站在许昌城楼上，他望着繁华的街道、往来的商旅，心中有了大胆的想法：“若将都城迁到许昌，便能摆脱诸侯牵制，挟天子以令诸侯。”
刘备看出他的心思，试探着问：“孟德公，许昌虽好，但洛阳是汉室故都，迁都会引起诸侯非议吧？”
“非议又如何？”曹操目光坚定，“如今汉室衰微，诸侯各自为政。死守洛阳废墟，只会让天下更乱。迁都许昌，才能为天子提供安全环境，集中力量发展。”
关羽也附和：“只要能让百姓安居乐业，迁都又有何妨？乱世之中，强者方能定国安邦。”
回到洛阳后，曹操立刻面见汉献帝。汉献帝早已被董卓折腾得胆战心惊，见曹操能保护他，欣然同意迁都。消息传开，诸侯果然一片哗然。
袁绍在渤海气得拍案而起，将案上文书撕得粉碎：“曹操小儿，竟敢挟天子以令诸侯！我必率大军讨伐，夺回天子！”袁术则在南阳宣称：“汉室气数已尽，我当称帝！”
面对威胁，曹操却镇定自若。他派使者向诸侯解释迁都是为保护汉室，同时加紧整顿军备、发展生产。刘备三兄弟也全力支持他。
关羽负责训练骑兵，将西凉兵与中原士兵整编，打造出一支精锐铁骑；张飞负责修建许昌城防，加固城墙、挖掘护城河；刘备则推行屯田制，让百姓安居乐业。
在曹操治理下，许昌很快繁荣起来。百姓开垦荒地，粮食产量大增；士兵刻苦训练，武器装备也得到更新。荀彧、郭嘉、程昱等谋士，纷纷前来投奔。
曹操又派使者联络江东孙坚。孙坚深知袁绍、袁术心胸狭隘，而曹操能安定地方，欣然同意结盟，表示愿意出兵相助讨伐不臣诸侯。
袁绍得知后更加坐不住，立刻召集谋士商议。审配建议：“曹操迁都未稳，我们联合袁术、公孙瓒，兵分三路讨伐许昌，必能一举歼灭他！”
袁绍采纳建议，派人联络袁术和公孙瓒。袁术想称帝，公孙瓒与袁绍有旧怨，都欣然同意。很快，以袁绍为首的反曹联盟形成，总兵力达二十万。
消息传到许昌，夏侯渊慌了：“孟德公，敌军兵力是我们两倍，不如退守许昌，待他们粮草耗尽再反击。”
“退守绝非良策。”曹操摇了摇头，“袁绍联军看似强大，实则矛盾重重。袁绍与袁术不和，公孙瓒与袁绍有怨，他们只是为利益联合，无法同心协力。”
郭嘉上前一步：“袁绍优柔寡断，袁术贪婪，公孙瓒勇而无谋。我们可先劝公孙瓒退兵，再袭袁术粮草，最后集中兵力对抗袁绍。”
“奉孝所言极是！”曹操拍板，“刘备去北平劝公孙瓒；云长袭袁术粮草营；夏侯渊、夏侯惇随我迎战袁绍！”
刘备带着赵云拜见公孙瓒，以旧交和利害关系劝说。公孙瓒本就不愿为袁绍卖命，当即决定退兵。关羽则率骑兵夜袭寿春，将袁术粮草烧得一干二净。
袁绍得知公孙瓒退兵、袁术粮草被烧，气得当场昏过去。醒来后，他不顾劝阻，执意率军进攻许昌。曹操率主力在官渡设伏，等待敌军到来。
站在官渡城楼上，曹操望着远处缓缓逼近的袁绍大军，心中毫无惧色。这一战，不仅关系许昌安危，更关系天下命运。击败袁绍，他就能成为最强大的诸侯。
刘备三兄弟来到他身边。刘备说道：“孟德公，此战我们必能取胜。待击败袁绍，便可联合孙坚，逐一平定诸侯，还天下太平。”
曹操点头，目光投向远方：“这乱世持续太久，百姓苦不堪言。我必尽全力平定天下，重现汉室荣光。”
关羽骑着赤兔马在阵前巡视，赤兔马仿佛感受到大战将至，昂首嘶鸣，四蹄不断刨着地面。他抚摸着马颈：“老伙计，今日我们再立战功。”
张飞在阵前摆开阵势，手持丈八蛇矛大喊：“将士们！袁绍匹夫背信弃义，今日就让他有来无回！杀！”士兵们齐声呐喊，士气震天。
袁绍的大军渐渐逼近，旌旗遮天蔽日。官渡的空气中，弥漫着浓浓的火药味。一场决定天下命运的大战，即将拉开帷幕。
曹操握紧腰间佩剑，夕阳将他的身影拉得很长。他知道大战惨烈，但更知道自己肩负百姓期望。他眼中闪过坚定，这一战，他必赢无疑。
