腊月初三的傍晚，黑瞎子岭的天就阴沉沉的，铅灰色的云层压得极低，像是要贴到山尖上。程立秋从合作社回来时，抬头看了看天，心里估摸着今夜有场大雪。
果然，刚吃完晚饭，雪花就飘下来了。起初稀稀拉拉的，落在窗玻璃上化成水痕；到小石头写完作业时，已经变成了鹅毛大雪，铺天盖地地往下倾。程立秋推开院门看了一眼，积雪已经没过脚踝，还在越积越厚。
“好大的雪。”魏红抱着小瑞雪站在门口，看着漫天的雪花，“立秋，这么冷的天，山里的野兽怕是会下山找吃的吧？”
程立秋点点头：“野猪、狍子这些倒不怕，就怕狼。狼饿极了什么都敢干。”
他把院门关严实，又去羊圈检查了一遍。合作社的羊圈在院子东侧，用粗木桩围成，顶上有棚，四面有墙，算是结实。五只羊挤在一起，看见程立秋进来，“咩咩”地叫着。
“别怕，”程立秋给它们添了把干草，“好好睡，明早给你们加料。”
他回到屋里时，魏红已经把孩子们都安顿睡了。小石头带着瑞林瑞玉睡东屋，西屋是程立秋和魏红带着双胞胎。屋里烧着炕，热乎乎的，和外面的冰天雪地简直是两个世界。
“睡吧，”魏红给程立秋铺好被褥，“明天还要去合作社。”
程立秋躺下，听着窗外呼啸的风声，迷迷糊糊地睡着了。
不知睡了多久，一阵狂吠声把他惊醒。
是黑子！合作社的头号猎犬，也是最机警的一条。它叫得很急，很凶，像是遇到了极大的威胁。
程立秋腾地坐起来，一把抓过床头的猎枪。魏红也惊醒了：“怎么了？”
“有情况！”程立秋边穿衣服边说，“你看着孩子，别出来！”
他冲出屋门，迎面是刺骨的寒风和飞舞的雪花。院子的能见度极低，只有羊圈那边透出一点灯光——那是他特意留的夜灯，怕羊群受惊。
黑子站在羊圈门口，对着外面狂吠。另外四条猎狗——大黄、二黄、花豹、黑背——也都围在羊圈周围，浑身的毛都炸起来，龇着牙，发出低沉的呜咽声。
程立秋举起猎枪，朝羊圈外看去。这一看，他的心猛地一沉。
雪地里，十几双绿莹莹的眼睛，正在缓缓靠近。
狼！是一群狼！
领头的那只体型最大，毛色灰白，是老狼特有的颜色。它站在最前面，盯着程立秋，眼神里没有丝毫畏惧，只有冰冷的审视。后面跟着的十几只狼，有大有小，排成一个扇形，正在慢慢包围羊圈。
程立秋头皮发麻。他打过很多猎，但从没单独面对过这么多狼。狼群极聪明，也极凶残，一旦被它们缠上，很难全身而退。
但他不能退。身后是合作社的羊群，是屯里一百多户人家一年的指望。再往身后，是他的家，是魏红和五个孩子。
“黑子，过来！”他低声唤道。
黑子跑到他身边，浑身肌肉绷紧，喉咙里发出威胁的低吼。其他四条狗也聚拢过来，护在他身前。
程立秋慢慢后退，退到羊圈门口。他拉开羊圈的门，把五只羊放出来——与其让它们困在圈里被狼堵着，不如放出来，也许能趁乱逃走。
羊群吓坏了，挤在一起瑟瑟发抖，一步都不敢动。
狼群开始逼近了。领头的老狼发出一声低沉的嚎叫，狼群加快了速度，距离越来越近——五十米，四十米，三十米……
程立秋开枪了！
“砰！”
枪声在风雪中显得很沉闷，没有平时那么响亮。子弹打在一头年轻狼的面前，溅起一片雪。那头狼吓了一跳，停下脚步，但其他狼只是顿了顿，继续逼近。
老狼又嚎了一声，狼群分散开来，从两侧包抄。
“他娘的！”程立秋骂了一句。他知道，狼群是想把他和狗群分割包围。
黑子突然冲了出去，直扑那头老狼！它像一道黑色的闪电，在雪地上狂奔，瞬间就到了老狼面前。
老狼没想到一条狗敢主动攻击，愣了一下。就这一愣的工夫，黑子已经咬住了它的前腿！
老狼惨嚎一声，甩动身体想挣脱。其他狼立刻围上来，要撕咬黑子。但大黄、二黄、花豹、黑背也冲了上去，五条狗和十几头狼在雪地里撕咬成一团。
程立秋趁这个机会，又开了两枪，打中了两头狼。但雪太大，能见度太低，他不敢多开枪，怕伤着狗。
黑子死死咬住老狼的前腿不放，任凭其他狼撕咬自己的身体。它的背已经被咬开了几道口子，血混着雪，染红了一大片。但它就是不松口。
程立秋的眼睛红了。他扔下枪，拔出腰间的猎刀，冲进狼群！
一刀，刺穿一头狼的喉咙！
两刀，砍断另一头狼的脖子！
他的刀法又快又狠，每一刀都不落空。狼群被他杀得愣住了，一时间竟忘了攻击。
黑子趁这个机会，终于松开了老狼的腿，但它已经站不起来了。它躺在雪地里，浑身是血，还在努力朝程立秋的方向爬。
老狼瘸着一条腿，后退了几步，发出凄厉的长嚎。剩下的狼群犹豫了一下，终于开始撤退。它们拖着受伤的同伴，消失在风雪中。
程立秋跪在黑子身边，颤抖着手抚摸它的头。黑子的眼睛还睁着，看见主人，尾巴轻轻摇了摇。
“黑子……黑子……”程立秋的声音哽咽了。
大黄、二黄、花豹、黑背也都受了伤，但它们围在黑子身边，用舌头舔它的伤口，发出哀伤的呜咽。
就在这时，魏红披着棉袄跑出来了。她看见浑身是血的程立秋，看见躺在雪地里的黑子，吓得脸都白了。
“立秋！你受伤了？！”
“不是我……是黑子……”程立秋的声音在颤抖，“快……快拿药箱……”
魏红转身跑回屋，不一会儿拎着药箱出来。她蹲在黑子身边，查看它的伤势。黑子身上被咬开了好几道口子，最深的一道在腹部，隐约能看见里面的内脏。
“立秋……”魏红的声音也颤抖了，“太深了……我……我缝不了……”
程立秋的眼泪终于掉下来。他抱起黑子，走进屋，把它放在炕上。魏红端来热水，拿来针线、酒精、纱布。
黑子躺在炕上，眼睛半闭着，呼吸越来越弱。它看着程立秋，尾巴轻轻摇了摇，像是在说：主人，我尽力了。
程立秋握住它的爪子，泣不成声：“黑子，你是好样的……你是最好的猎狗……”
就在这时，小石头从东屋跑出来了。他被吵醒，偷偷扒着门缝看，看见黑子浑身是血，吓得大哭。
“黑子！黑子！”他扑过来，抱着黑子的头，“黑子你不要死！我不要你死！”
黑子听见小石头的声音，眼睛睁开了一条缝，伸出舌头，舔了舔小石头的手。然后，它的眼睛慢慢闭上了，身体也软了下去。
“黑子——！”小石头的哭声响彻整个屋子。
魏红抱着儿子，眼泪也止不住地流。程立秋跪在炕边，低着头，肩膀剧烈地颤抖。
那一夜，牙狗屯的雪下了整整一夜。第二天早上，雪停了，太阳出来了，照在白茫茫的大地上，亮得刺眼。
程立秋在后山选了一块向阳的地方，把黑子埋了。坟头垒得高高的，上面插了一块木板，用刀刻着：黑子，忠犬。
小石头在坟前跪了很久，不说话，只是哭。程立秋站在他身后，也不说话。
其他四条狗也来了，它们在坟前转了几圈，嗅了嗅，然后抬起头，对着天空长嚎。那嚎声凄厉而悲凉，在山谷里回荡了很久很久。
回到屯里，程立秋召集猎队开会。
“狼群肯定还会来，”他说，“狼记仇，咱们杀了它们那么多同伴，它们不会善罢甘休。”
“那怎么办？”王栓柱问。
“做好准备，”程立秋说，“从今天起，合作社和屯里都要加强巡逻。夜里安排人值班，猎狗要拴在羊圈和牛棚周围。发现狼群，立刻鸣枪示警。”
“要不要主动出击？”程大海问。
程立秋想了想：“现在还不行。雪太大，咱们进山不方便，而且不知道狼群的巢穴在哪儿。等雪化了，咱们再去找它们的老巢。”
散会后，程立秋去了养殖场。大黄、二黄、花豹、黑背都受了伤，需要精心照顾。他给它们清洗伤口，上药，包扎。四条狗都很乖，虽然疼，但都忍着不动。
“你们也是好样的，”程立秋摸摸它们的头，“好好养伤，养好了再去给黑子报仇。”
晚上，程立秋回到家，发现小石头还在哭。他坐在炕上，抱着黑子以前睡过的垫子，眼睛都哭肿了。
程立秋在他身边坐下，把他搂进怀里：“石头，不哭了。黑子是好样的，它为了保护咱们，保护羊群，和狼群拼命。它是英雄。”
“可是……可是它死了……”小石头抽噎着。
“是啊，它死了，”程立秋说，“但它的精神还在。它教会咱们什么叫忠诚，什么叫勇敢。以后咱们养的小狗，也会像它一样。”
小石头抬起头：“真的吗？”
“真的，”程立秋给他擦眼泪，“黑子不是有七个孩子吗？等它们长大了，你挑一只最像黑子的，好好养，把它也训练成一条好猎狗。”
小石头点点头，终于不哭了。
夜里，程立秋抱着魏红，很久没睡着。
“红，你知道吗，”他轻声说，“黑子跟我七年了。它是我爹还在的时候养的，我爹去世后，它就跟着我。这七年，它陪我进山打猎，帮我护家看院，救过我好几次命。”
“我知道，”魏红握着他的手，“立秋，黑子是好狗。它走得不亏，它是为了保护咱们走的。”
“可是我心里难受，”程立秋说，“这些年，它跟着我吃苦受累，没享过什么福。现在日子刚好过，它就……”
“别说了，”魏红抱住他，“立秋，动物和人一样，都有命数。黑子的命数到了，咱们留不住。但它给咱们留下了七只小狗，它们会像黑子一样，继续保护咱们。”
程立秋点点头，没再说话。
窗外，月光很亮，照在雪地上，亮得刺眼。远处黑瞎子岭的轮廓，在月光下显得格外清晰。
程立秋想起老辈猎人传下的一句话：狼记仇，也记恩。你今天杀了它，它以后会报复；你今天放过它，它以后会感恩。
他杀了狼群七八头狼，这个仇，结定了。
但他不后悔。为了保护家人，保护合作社，保护屯里人，就算再来十群狼，他也照杀不误。
只是可惜了黑子。
他闭上眼睛，在心里说：黑子，你等着。等雪化了，我带你的孩子们去给你报仇。
第二天，程立秋让王栓柱去县城买了几条铁链，把猎狗都拴在羊圈和牛棚周围。又在屯里组织了一支巡逻队，每天晚上分三班巡逻。
合作社的加工厂里，魏红带着妇女们赶制了一批狼皮褥子。那几头被打死的狼，皮剥下来，硝制好，能做十几条褥子。狼肉则被炖了，分给屯里人吃。
小石头一开始不吃，说那是害死黑子的狼。程立秋说：“石头，你吃了它们的肉，就长了它们的力气。等你长大了，再去对付它们的同伴。”
小石头这才吃了几口。
日子一天天过去，雪慢慢化了。腊月二十那天，程立秋带着猎队，沿着狼群留下的痕迹，进了山。
黑子的七个孩子，已经两个多月大了，活蹦乱跳的。程立秋带了一只最大的，起名叫“小黑”。它长得最像黑子，毛色黝黑发亮，眼神也像，机警而忠诚。
小黑还不知道，它要去的地方，是它父亲战死的战场。
但它似乎感觉到了什么，一路上都很安静，跟在程立秋身后，一步不离。
山里雪还没化完，但狼群的痕迹还在。程立秋顺着那些痕迹，一路追到黑瞎子沟深处，终于找到了狼群的巢穴——一个隐蔽的山洞。
洞口有新鲜的狼粪和脚印，说明狼群还在。
程立秋让猎队散开，包围洞口。然后他点燃一堆干草，往洞里扇烟。
烟灌进洞里，不一会儿，洞里传出狼的嚎叫和咳嗽声。然后，一头接一头的狼从洞里冲出来，被守在外面的猎队一一击毙。
程立秋数着，一共七头。加上之前打死的八头，这个狼群几乎被全歼了。
只有那头瘸腿的老狼，不在里面。
它跑了。或者，它根本不在这个巢穴里。
程立秋站在洞口，看着满地的狼尸，心里有些复杂。他为黑子报了仇，但也杀光了这一窝狼。狼群没了，这片山林的生态，会不会失衡？
他想起赵老蔫的话：狼是山林的医生，专吃老弱病残的动物。没有狼，那些动物就会泛滥，把山林啃光。
他是不是做得太绝了？
但转念一想，如果他不杀这些狼，它们还会下山祸害屯里的牲口，甚至伤人。为了保护人，他别无选择。
“走吧，”他对猎队说，“回去。”
下山路上，小黑突然停下脚步，朝远处的山梁望去。程立秋顺着它的目光看去，隐约看见一个灰白的身影，站在山梁上，正朝这边看。
是那头瘸腿的老狼。
它站在那里，一动不动，像一尊雕塑。距离太远，看不清它的眼神，但程立秋能感觉到，它在看他们，在记他们的样子。
狼记仇。
这个仇，还没完。
程立秋叹了口气，继续下山。他知道，总有一天，他和那头老狼还会相遇。到那时，不是你死，就是我亡。
但那是以后的事了。
现在，他要回去过年了。
