光启四年秋， 应昌的镇北城内，安北都护府的军器监作坊，气氛却比外面的秋老虎还要火热。
“大帅，您看，这就是按照您给的方子，试制出来的‘压缩干粮’和‘罐头’。”军器监主事李墨指着桌上几样其貌不扬的东西，声音有些颤抖。
桌上，摆着几块黑褐色的方块，坚硬如石，每块约莫巴掌大小，一斤重。
旁边，是几个密封的铁皮罐子，罐身刷着防锈的桐油，上面贴着红纸，分别写着“红烧牛肉”、“咸菜肉丝”。
“这干粮，真能吃？”
岳云好奇地拿起一块，入手沉甸甸的，敲了敲，发出“梆梆”的声音。
“少将军，您掰一点尝尝。”李墨道。
岳云用力掰下一小块，放入口中。入口极硬，但咀嚼几下后，一股混合着炒面、油脂、盐和糖的浓郁香味在口中化开。
“嗯！”岳云眼睛一亮，“味道不错，就是太干了，得就着水吃。”
“正是如此。”李墨笑道，“这一块，就是一顿的量。吃一块，再喝两碗水，能顶饱四个时辰。”
“那这罐子呢？”张宪指着铁罐。
“张将军，您亲自开一个。”李墨递过一把特制的铁钩。
张宪接过，用力撬开罐盖。“啵”的一声轻响，一股浓郁的肉香瞬间弥漫整个房间。罐内，是满满的红烧牛肉，油脂凝结在表面，看着就让人食指大动。
“这……”张宪震惊了，“这是多久前做的？”
“回将军，这罐是一个月前做的。”
李墨道，“按照大帅的法子，将肉煮熟，趁热装入罐中，密封，再用沸水煮半个时辰。如此，可保存半年以上不坏。”
“半年！”众将皆是倒吸一口凉气。草原行军，最怕的就是食物腐败。
新鲜肉食，最多三五天就臭了。若是夏天，更是只有一两天。
“试试。”岳飞开口道。
张宪用匕首叉起一块牛肉，放入口中。肉炖得极烂，味道鲜美，虽然比不上刚出锅的，但绝对是难得的美味。
“大帅，这真是神物啊！”
张宪激动道，“有了这东西，咱们的骑兵就能带着肉食长途奔袭，再也不用只啃干饼了！”
“正是。”
岳飞点头，“这压缩干粮，体积小，耐储存，是为轻骑远袭准备的。这罐头，则是为大军长期驻守、缺乏新鲜食物时准备的。”
“李墨，”岳飞看向军器监主事，“产量如何？”
“回大帅，”李墨道，“目前，压缩干粮，每日可产五千斤。罐头，每日可产三千罐。”
“不够。”岳飞摇头，“太少了。”
“大帅，这……”李墨为难道，“主要是铁罐制作太慢，且成本高。”
“铁罐，可以回收利用。”岳飞道，“传令，在应昌、开平、瀚海各设一处罐头厂。”
“压缩干粮，改用模具压制，提高效率。”
“本帅要在明年开春前，储备压缩干粮百万斤，罐头五十万罐。”
“这……”李墨惊得张大了嘴，“大帅，这需要大量的粮食和牲畜……”
“粮食，官家会从中原调拨。牲畜，草原上有的是。”
岳飞目光坚定，“这是关乎我大宋能否彻底掌控北疆的关键，必须办到。”
“是！”李墨咬牙领命。
命令下达后，整个安北都护府的后勤体系开始高速运转。
来自中原的面粉、油脂、盐糖，源源不断地运抵应昌。草原上的牧民，将自家的牛羊赶到指定地点，换取茶叶、布匹。
一座座简易的工坊在草原上拔地而起。成千上万名工匠和妇女，日夜不停地制作着干粮和罐头。
压缩干粮的制作，采用了岳飞设计的杠杆式压力机，将炒面、油脂、盐糖、肉松混合后，压成坚硬的方块，再用油纸包裹。
罐头的制作更是形成了流水线。杀牛、切肉、烹饪、装罐、密封、杀菌，每个环节都有专人负责。
光启四年冬，当第一场大雪覆盖草原时，安北都护府的仓库里，已经堆满了黑褐色的压缩干粮和码放整齐的铁罐。
“大帅，”岳云看着满满的仓库，感叹道，“有了这东西，咱们的骑兵就能像蒙古人一样，千里奔袭，甚至……比他们更快。”
“是。”
岳飞点头，“蒙古人靠的是喝马奶、吃生肉，那是无奈之举。我们，要用更好的方式，去征服这片土地。”
“罐头”与“压缩干粮”的问世，不仅解决了宋军远征的食物保存问题，更是彻底改变了古代战争的后勤模式。
从此，宋军的兵锋，将不再受季节和距离的限制。
