怛罗斯河畔前哨战的惨败，如同一声炸雷，彻底击碎了蒙古-突厥联军速胜的幻想，也极大地动摇了花剌子模将领帖木儿·灭里及其麾下的斗志。
见识了宋军“神机铁骑营”那如同跗骨之蛆般跟随骑兵、并能瞬间爆发出毁灭性火力的可怕战法后，帖木儿连夜拔营，甚至没有通知铁木真，便率领本部花剌子模骑兵仓皇西撤，退回锡尔河以西，声称需要“整顿兵马，以备再战”，实则再无东顾之意。
铁木真闻讯，勃然大怒，却又无可奈何。
速不台部新败，士气受挫，折损颇重。
花剌子模人临阵退缩，不仅削弱了联军力量，更在军中散播了恐慌情绪。
宋军背靠坚固营垒，火炮森严，新式骑炮兵锋芒毕露，此刻强攻，无异于以血肉之躯撞击铜墙铁壁。
更重要的是，杨再兴所部如同一根楔子，牢牢钉在费尔干纳，不仅截断了西辽残部最后的富源，更直接威胁到他侧翼，甚至可能威胁到他与蒙古高原本部的联系。
“杨再兴……岳云……” 铁木真在汗帐中反复踱步，眼中闪烁着不甘与屈辱的火焰，但更多的是冰冷的理智。
“此路宋军，已成气候，急切难下。花剌子模人靠不住，西辽余孽更不堪用。此地不可久留。”
这位草原雄主展现出了他果决的另一面。在意识到短时间内无法在怛罗斯击破杨再兴，且后路可能受到威胁后，他做出了一个艰难但明智的决定： 战略收缩，避敌锋芒。
“传令各部，收集粮草，救治伤员，分批北撤。木华黎，你率本部精锐断后，多布疑兵，迟滞宋军。全军……退回七河地区，沿也儿的石河布防，与伊犁宋军对峙，保持我军侧翼安全。同时，派人联络乃蛮、克烈旧地及更东方的部落，收拢部众，休养生息，以待时机。”
铁木真的声音低沉而坚定。他明白，与拥有恐怖火力和严密组织的宋军正面硬撼，代价太大。他需要时间，需要消化新征服的部落，需要寻找宋军的弱点，需要等待……或许，等待宋军自己出现失误，或者中原生变。
蒙古主力开始有组织地北撤。他们焚毁了带不走的辎重，填没了部分水井，试图给追击的宋军制造麻烦。木华黎的断后部队，则以小股骑兵不断袭扰宋军营垒，制造大军仍在的假象。
杨再兴很快察觉了联军的异动。斥候回报，蒙古大营规模在缩小，夜间篝火减少，西方花剌子模人已不见踪影。
“铁木真想跑？”
杨再兴冷哼一声，“想来就来，想走就走，当我大宋西征军是摆设么？传令韩常，率神机铁骑营并游奕军精骑一万，衔尾追击，咬住其断后之敌，务必使其不得安宁！背嵬军主力，随后跟进，保持距离，稳步推进，收复怛罗斯城，并伺机向北压迫！”
杨再兴的目的并非盲目追击，与蒙古主力在草原上决战，而是扩大战果，巩固费尔干纳，并趁势扫清锡尔河以东、天山以西的残余敌对势力，将实际控制线向北、向西大大推进，同时震慑河中诸国。
韩常得令，率领以神机铁骑营为先锋的快速部队，对木华黎的断后部队发起了凌厉的追击。
依靠骑炮兵的速度和火力，宋军多次追上并击溃了蒙古的断后小队，焚毁其来不及带走的物资，给予北撤的蒙古军持续的打击和压力，迫使其无法从容撤退、掳掠。
木华黎虽然用兵老到，不断设伏、反突击，但在宋军骑炮兵“远则炮轰，近则骑冲”的新战术面前，往往吃亏，只能利用骑兵的机动优势，且战且退，损失不小。
蒙古主力北撤，花剌子模军西遁，留在费尔干纳盆地以及锡尔河以东的少量西辽残部、以及一些摇摆不定的突厥城邦、部落，顿时陷入了绝境。
杨再兴抓住时机，兵分多路：
一路由韩常继续向北追击、驱赶蒙古军，扩大安全区域。
一路由副将率领，轻松收复了已成惊弓之鸟的怛罗斯城，并分兵驻守周边要隘。
杨再兴自率主力，挟大胜之威，沿锡尔河向南扫荡。沿途各城，如白水城、塔什干等，闻风丧胆。抵抗者寥寥无几，多数城主、部族首领在宋军兵临城下时，便开城出降，献上户籍图册，表示愿归附大宋。
杨再兴严格执行岳云“剿抚并用”的方略。 对于主动归附者，予以优待，承认其部分权力，但要求其接受大宋册封、派驻官员、提供粮草劳役、并允许宋军驻防关键地点。
对于少数冥顽不灵、试图据城抵抗的西辽死硬分子，则坚决以武力拔除，但破城后严禁掳掠，只诛首恶，迅速安民，展示大宋王师的“仁义”与威严。
至七月初，宋军兵不血刃，进抵锡尔河中游重镇、丝绸之路上的繁华古城——撒马尔罕城下。
此时的撒马尔罕，正处于权力真空后的混乱之中。
西辽的统治早已瓦解，本地突厥贵族、波斯裔官僚、商人、宗教首领各方势力相互倾轧，群龙无首。
花剌子模的势力曾试图渗透，但因其主力东征受挫匆匆撤回，影响力大减。
城外，是兵锋正盛、火炮森严的宋军；城内，是惶惶不可终日、争论不休的各方头面人物。
杨再兴没有立即攻城。他陈兵城外，举行盛大的阅兵。
背嵬军铠甲鲜明，步伍严整；游奕军铁骑如林，气势如虹；更令人胆寒的，是那一门门昂首向天的火炮，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。
尤其是那些曾让蒙古铁骑闻风丧胆的“飞雷”、“霹雳”，被特意展示在前列。
阅兵之后，杨再兴派使者入城，下达最后通牒： “大宋天子，抚有四海，今遣天兵，恢复汉唐旧疆，吊民伐罪。撒马尔罕，本汉之属，唐之康居都督府所在。尔等若能顺天应人，开城迎降，保境安民，则官禄依旧，生灵免遭涂炭。若执迷不悟，欲以弹丸之地，抗天朝雷霆之师，则城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
威压之下，城内的抵抗意志彻底崩溃。 经过一夜的激烈争论，以撒马尔罕大伊玛目（宗教领袖）和几位最有声望的大商人、贵族为首的代表团，于次日清晨，手捧户籍册、城门钥匙和降表，出城十里，跪迎杨再兴大军。
光启十四年七月中旬，宋军北路军兵不血刃，进入撒马尔罕。
这座历史悠久的古城，在经历了西辽末期和混乱的过渡后，再次迎来了东方大国的军队。
杨再兴入城后，立即下令张贴安民告示，严明军纪，派兵维持秩序，并接管府库、城防。
消息传回别失八里和汴京，朝野振奋。
撒马尔罕的归附，不仅意味着宋军彻底控制了费尔干纳盆地及锡尔河以东的富庶之地，更标志着自安史之乱后，中原王朝的军事和政治影响力，在时隔数百年后，重新回到了中亚的核心区域。
汴京，紫宸殿。 接到捷报的赵构大喜。朝议之后，一道诏书以六百里加急发往西域：
“……西征将士，克建殊勋，恢复旧疆，功莫大焉。着即于撒马尔罕故地，复置康居都督府，隶安西大都护府。以杨再兴暂领康居都督，总揽军政，抚绥诸部。韩常等有功将士，各有封赏。命安西大都护岳云，统筹规划，稳固地方，通商惠工，广布王化，使我大宋声教，复被葱岭以西……”
“康居都督府”的恢复，不仅仅是一个名称的复古。
它标志着大宋正式将这片土地纳入行政管辖体系。
杨再兴迅速着手组建都督府架构，任命随军文官处理民政，统计户口，清理田亩，安抚本地贵族和宗教人士，恢复秩序。同时，他以撒马尔罕为核心，重新部署兵力：
撒马尔罕驻重兵，成为西征军新的西线指挥中心和前进基地。
怛罗斯、白水城、塔什干等要地，分设镇戍，驻军把守，控制交通线。
继续派兵清剿锡尔河以东、天山以西的零星反抗势力，招抚游牧部落。
与西边的花剌子模帝国保持警戒接触，并派出使者，远赴波斯、大食、乃至更西的拂菻等地，宣示大宋的存在，试探通商往来。
军事上的胜利，迅速转化为政治和经济上的收益。
丝绸之路中段基本打通，来自中原的丝绸、瓷器、茶叶，与当地的马匹、玉石、毛皮、瓜果等贸易迅速恢复并繁荣起来。
撒马尔罕的市集，在宋军维护的秩序下，比以往更加热闹。许多被战乱阻断的商队，开始重新走上这条连接东西方的黄金商路。
而在北方，被迫退回七河地区的铁木真，听闻撒马尔罕易主、康居都督府复立的消息后，沉默良久。
他失去了富庶的费尔干纳，失去了对丝绸之路部分节点的控制，更重要的是，他亲眼目睹并切身感受到了宋军那令人恐惧的、仍在不断进化的战争能力。
他知道，正面挑战的时代或许暂时结束了，但草原的狼从未真正屈服。
“派人去南方，去印度，去更西边，寻找能工巧匠，尤其是懂得火器、冶铁、筑城的匠人。”
铁木真对最信任的弟弟合撒儿和最得力的将领木华黎低声吩咐，眼中跳动着不屈的火焰，“宋人有他们的飞雷、霹雳，我们蒙古人，也要有自己的雷霆！告诉各部，收紧爪牙，舔舐伤口，但眼睛要睁大，耳朵要竖起。长生天不会永远眷顾南方人。等待，然后……一击必杀！”
占领撒马尔罕，恢复康居都督府，是宋军西征的一个里程碑。
它不仅意味着对蒙古-西辽联军的重大胜利，更标志着大宋的势力范围，自汉唐之后，再次实实在在地覆盖了中亚的核心地带。
一个以中原为核心，辐射四方的庞大帝国轮廓，在火炮的轰鸣与使节的往来中，日益清晰。
然而，北方的狼王在蛰伏，西方的帝国在观望，更遥远的未知之地充满变数。
西征的脚步，并未停歇，只是进入了以巩固、治理、威慑为主的新阶段，并为下一次可能的扩张，积蓄着力量。
